剑影寒- 第97部分

他一窜而入，丢下一绽银子，抓起包裹窜出，向村甫如飞而去。

小径向上盘升，碎状的雪不大不小，地面上铺了薄薄的雪花，低洼处有成堆的雪，踏下去滑腻腻地，山径坡度虽然不大，但一不小心，便会人仰马翻。下这种雪，至少十天半月之内不会放晴，必须等到飘下鹅毛飞絮，方有放晴的希望。

他急急脱身，在山脚下扭头回望，不见来路上有人影，心说：“这恶贼是我所遇上的最可怕高手，紫云娘决难接下十招，我岂能置她于不顾？不成，我得将恶贼诱来，逗地练练腿劲。”

山下距村子不足两里，举目下望，村中的情景—一在目，走动的人影清晰可见，雪花挡不住视线。

“啊……”他发出一声震天长啸，然后大叫道：“谁要找我神龙夏安平，到山上来。”

叫完，他将包裹藏在一处隐坑下，向右一绕，藉草木掩身，重向村右掩去。

真巧，在一处山丘上，他看到紫云娘的身影，出现在他先前发啸声的小径上，正向南登上山径，如飞而去。她后面，不见有人追赶。

他心中一宽，一面向村中掩去，一面忖道：“好家伙！这恶贼无缘无故想要我的命，岂有此理？我可不能轻易放过他。反正他的轻功有限，无奈我何，我要探出他的底细来，等练熟七散手剑法之后，再和他一决雌雄。”

接近了村右，村中已经安静下来了，他想：“白天接近不易，我得等到晚上去找他，他住在平安客栈，一时之间大概还不会冒风雪离开。“

他找到一处可以监视村前后道路的小山丘，藏在矮树后，一面养神，一面思索如何改善排云七散手剑法，一面监视着村口。

久久，他看到两个村夫打扮的人，从村右的一座农舍后闪出，越野而走，向山下走来。

看光景，是想走向山下小径的村夫。

讨厌，这两个人所走的方向，正要经过他藏身的小丘，一面走，一面有意无意地扭回头望。

真糟！这两个家伙为了要向回望，便得往高处走，东不走西不行，偏偏爬上了他藏身的山坡。坡顶只有几株矮林，但避已来不及了。

他只好坐在树下，目迎走近的两个村夫。

两村夫先前不曾留意前面，上到坡顶，便看到五六丈外坐在树下的安平，不由怔在当地。

“咦！你……你不是夏……”

“在下夏安平。”安平戒备地答，目光不友善，对方既然知道他姓夏，便不必顾忌了，想瞒也瞒不住的。

“夏爷还未走？”右面的村夫喜悦地问，两人急急走近。

安平暗中戒备，笑道：“两位，咱们陌生很紧，请教……”

“在下何超。”村夫在丈外行礼由我介绍，向同伴一指，又道：“这位是舍弟何群。在下是神笔客甘大哥的手下弟兄，上次在玉笥山，承蒙夏爷义薄云天，不顾自身安危，招呼咱们出险，幸免火海焚身之灾，大恩不敢或忘。所以在下认识夏爷，夏爷却不认识在下……”

“哦！原来何兄是甘兄的弟兄，失敬了。那次你们人多，在下并无机会认识何兄，失礼失礼，请问……”

“夏爷在村中和人动手，兄弟在下是本地人氏，看了焦急万分，无如技不如人，不敢出面相助，尚请夏爷恕罪。”

“何兄说那那里话来？那家伙艺臻化境，连在下也败在他手中，何兄自然不能出面了。

何兄是本地人，可知那家伙的来历么？”

“在下兄弟发觉夏爷已平安脱身，明知夏爷走得不会太快，便重新到平安客找中打听，要追上夏爷禀明消息。”

“他是……”

“他们共有八个人，有男有女，名号皆无法打听，他们绝口不提。八人中，在下认得一人是五湖浪子。”

“是他？真的？”

“在下认得他，千真万确……”他将不老书生八个人的相貌说了，最后说：“那书生与夏爷动手时，五湖浪子和那些狗男女在店内窥伺，至于他们为何不出面群殴，在下便不知其故了。”

安平冷笑一声，说：“我明白了，五湖浪子那畜生根本不敢见我。多谢贤昆仲供给的消息，感激不尽。在下先走一步，在前面等候他们，看他们搞甚么鬼。再见。”

“夏爷可否到舍下小留？常言道，知已知彼，百战百胜，在下兄弟替夏爷监视他们的动静……”

“不，何兄的盛意，在下心领了。那五湖浪子是个老江湖，机警而心黑手辣，贤昆仲如果冒险前往监视，将有不测之祸。同时，在下也不能久留，就此别过，后会有期，请替在下向甘兄问好。”

“甘大哥已经前往湖广，在下返家小住一段时日，不久又得前往与甘大哥在湖广会合。

此至赣州约有百里，沿途皆是崇山峻岭，务请小心埋伏，希多珍重，后会有期。”

别过何超兄弟，安平退回山下，心中大定，知道了对方的意图，他已无所顾忌，便藏身在路旁，等候五湖浪子，要看看对方请来的男女爪牙，是些甚么人物。

他失望了，直等到午间，仍未发现五湖浪子一群人经过。

他正想找地方歇息躲避风雪，却发现山下两个脚下十分轻捷的女人身影冉冉而来。他心中一动，打消了离开的念头。

来至切近，他发现那是两个一高一矮的俏丽女人，内穿劲装，挂了剑，外罩披风，头戴风帽，只露出眼鼻。她们的脸部肌肤红润细嫩，显然年纪甚轻，一双大眼水汪汪的，又黑又大，令人望之怦然心动。可惜，除了眼鼻之外，看不见其他部份，无法估料她们是不是何超兄弟所说的女人。

“可惜！我该请何超兄弟一同前来监视的，也许这两个少女，是五湖浪子请来的人呢！”他想。

他在等五湖浪子，却不知五湖浪子在途中布了许多眼线也在等他。顺山的研山小径中段，隐秘的要道附近，都有蟠龙堡的爪牙潜伏，如发现他的踪迹，便会传报给五湖浪子。因此，五湖浪子已知道他并未上山，仍在村中等候消息。

倒是玉面狐仙母女俩等得不耐烦，她俩坚持早走一步，到前面等候安平，以便见机行事。

安平并不认识玉面狐仙母女，她们的身材相貌皆裹在衣帽中，仅凭何超兄弟的叙说，怎能判别她们是不是五湖浪子请来的爪牙？

但在内心深处，他已对这两个女人油然兴起戒心。

五湖浪子得不到伏路暗极传来的消息，便猜出安平仍躲在村中等候消息，可能晚间启程，重施昼伏夜行的故技。因此，他派人在附近秘密搜寻。如果何超兄弟冒险前往来探动静，不仅探不到任何消息．可能还得暴露身份，性命难保。

不老书生的傲气，自动的消失了五成，安平的艺业，已令他怀有戒心，不得不承认安平是他的可怕对手。他闷坐在室中，等候五湖浪子供给安平的行踪，一面思索安平所用剑法的路数。他失望了，排云剑术从未在江湖中出现过，所以连他这个见多识广的剑术大行家，亦无法猜出安平的剑法渊源。

初更末二更切，第一站的消息传到：正点子已经通过暗桩潜伏区，正急急南下。

众人立即启程穷追，脚程加快。

安平的脚程更快，三更天，他已踏着茫茫风雪，秘密通过了山颠的顺山岩！迤逦下山而去。顺山岩，是万安营最南的一处哨所，驻有官兵守讯。万安营是江西境内三大营之一。称为万安守备府，设在万安县城北面滨江处，管辖三所民兵。过了顺山砦，便不是守备府的防地了。军民人等，是不许在夜间通行的。但江湖朋友不在乎，照样不分昼夜通行无阻。

这一来，安平躲过了顺山地区的爪牙耳目。

破晓时分，他到了顺山的北麓。这座山南距府城只有二十里，小径越山而过，山北是储潭渡口，没有官渡，到赣江东岸的人，在此分道上渡。

安平早已将道路打听清楚，他想：“我何不在这儿渡过河东？恶贼们既已发现我的行迹，极可能在途中等我，我如果在这儿过河，绕河东岸的小径，反从东桥人城，他们将白费工夫等候，岂奈我何？”

渡船必须等到天色大明方可开行，他大踏步向渡头走去。从小径分道处到渡头，只有里余。

小径分道处的道旁草寮中，三个蟠龙堡的爪牙，已辛苦地等候了一夜，这时便发出了烟火信号。

第四十五章　渡口设伏

储潭的上游，是章贡二水的合流处。渡口在储潭的下游，这一带的水势倒还平稳。

风雪仍在呼啸，天宇中彤云密市。江风虎虎，道上人兽绝迹。

安平孤零零的一个人，冒着漫天风雪，走向渡头。

分道处的山坪草寮中，升起了阵阵浓烟，有两处火头，伏路的暗桩发出信号了。

自从离开顺山，他的脚程缓下来了，却不知玉面狐仙母女已先一步在前面等候，也不知不老书生一群人在后追踪。

蟠龙堡的恶贼们，在游龙剑客的率领下，早些天已乘船上航。他们并非催舟而上，而是且航且泊，暗中指挥两岸的爪牙，消息极为灵通。江西岸，陆路由五湖浪子负责。江东岸，有堡中的高手听命。

昨晚，游龙剑客接到了安平逃脱的消息，也接到五湖浪子送来不老书生推翻前议，以致功败垂成的手书，便连夜促舟上航。

赣江冬日水浅，流势湍急，自赣州至万安，共有十八座险滩，在赣县地境占了九滩，行舟困难，上航尤其不易，但他们的船居然到达储潭了游五六里附近了。

储山附近，早有妥善的安排，安平却毫无所知。

渡头静悄悄的，歇脚的凉亭中空阒无人。东西两岸的码头上，各系了一艘中型渡船，一无艄公，二无旅客。对西东岸的小村中，炊烟四起，天亮了。

他进入凉亭，亭侧有一座候渡棚，他解了包裹，在亭中的木架凳上落坐，拂掉沾在衣巾上几颗细小的雪花，眺望着渡头，心说：“风雪天，路上行旅稀少，不知渡船何时可以开行，看光景还早着呢！我何不在此打盹养息养息？”

他将头巾向下拉，掩住了眼鼻，倚坐在亭柱下，闭目养神。

不久，他听到西面响起了碎步踏雪之声。

“有三个人，晤！是女人。”他想。

女人的脚步声易于分辨，而且鼻中已嗅到脂粉香，所以不用观看他便知道是女人和人数。

他将头巾推上些，露出双目向来客瞥了一眼，重新将头巾拉回原处，闭目假寝，但耳中仍留心对方的动静，安坐不动。

来的是三个村姑打扮的少妇少女，气质却不像村姑。

“晤！有两个村姑的眼睛，似乎有点眼熟。”

“这里就是渡头，两位小姐还有吩咐么？”一位村姑说。

“渡船怎么还不开？”一位小姐用银铃似的声音问。

“天气太冷嘛，船夫还没来呢！”先前发话的村姑答。

“可不可以去把艄公请来？我们有事急需过河呢！”

“可是……这里不是官渡，艄公共有四个，他们都是些酒鬼和懒虫。今天的风雪很讨厌，他们来不来还说不定呢。”

“大姐，我们多给你五两银子，劳驾替我们把艄公找来好不好？”

村姑脸有难色，迟疑地说：“那几个痞棍，无家无室，所去的地方，都是肮脏的所在，而且还不知在那一座村子里挺尸呢，找不到的。两位姑娘如果不愿等，还是走储山大路好些．而且走储山大路还比这条路近十来里，两位……”

安平将一锭银子递给村姑，抢着说：“这样吧，你如果能将艄公找来，另有重谢，请劳驾走一趟好吗？”

村姑感激地道谢，应喏着走了。

一高一低的两个村姑瞥了茅亭一眼，便向亭中走来。

受命去找艄公的村姑，是与玉面妖狐连系的暗桩之一，甫走出视线之外，立即奔向分道口，与潜伏在那儿的暗桩会合。

树林的茅棚中，共有三名村夫打扮的大汉，烟火信号仍在升腾，显然仍在与二十里外的暗桩连络。

一名大汉悄然迎来，低叫道：“张嫂，怎样了？”

村姑张嫂奔入林中，急急地说：“王兄弟，快传信第二站，催湖口双蛟赶来。那小辈沉着镇定，似有所恃，宋夫人母女恐怕无法诱他上钩。从神色上察看，他不是个好色之徒。宋夫人母女已是人间绝色，他居然连看都没看一眼。因此，双蛟必须快些赶来，必要时在水上擒他。”

“张嫂，南面适才传来信号，杜少庄主已经赶来了，并表示少堡主的船正加快上航，不久可望赶到。水中擒人有所不便，万一沉下江底，岂不前功尽弃？所以要咱们尽量拖延，绑架渡夫换咱们的人，如无必要，不必令双蛟出面，避免在江中下手。”

“那……万一他等得不耐烦……”

“等得不耐烦是他的事，反正他无法飞越赣江，船上无篙无桨，等于是废物。他如果改走陆路，前面自然有人等他，赣州的朋友已准备停当，没有咱们的事，咱们只负责监视和报告消息。”

“宋夫人母女在等待回音哪！”

“别管她们，咱们最好少和这些高手名宿打交道，也好多活几年。避免她们噜嗦的最佳妙法，便是敬鬼神而远之，离得愈远愈好。张嫂，你到后面歇息，不必多管闲事，咱们事不关已不劳心。”

“但……如果宋夫人责怪下来，谁……”

“没你的事，放心啦！咦……”

正说间，北面雪影中，四名大汉放开脚步疾奔而来。

大汉定神注视片刻，接着说：“是胡家兄弟来了，必定有消息传到。”

两人退人林中，隐起身形。不久，四大汉到了，发出两声暗号，迳自奔入林中。”

三大汉与张嫂同时迎出，王兄行礼道：“诸位好，胡大哥，有事么？”

领先入林的胡大哥回了一礼，四个人冒着风雪疾奔而至，偌冷的天，竟然额上汗迹斑斑。

“王兄弟，这里怎样了？”胡大哥急问。

“小辈果然机警，但不出少堡主所料，他要过江而走，目下在渡头等候渡船，宋夫人母女已经和他碰头了。”王兄弟也急急地答。

“杜少庄主接获少堡主传来的口信，下令本堡的人，千万不可出面，以免引起小狗的疑心。在未接获出面围捕的信号前，决不许本堡的人贪功妄动，由请来助拳的朋友们出面便可。杜少庄主即将赶来，杜老庄主可能早到一步。只要三山小隐的群雄能及时赶来，小狗死定了。”胡大哥兴奋地说。

“兄弟理会得。其实，咱们即使出面也讨不了好。小狗艺臻化境，出面拦截不啻用肉包子打狗，岂敢妄动？”王兄弟苦笑着说。

“你我都有同感，不叫咱们出面最好不过了。兄弟得走了，诸位小心。”

“胡大哥转回去么？”

“不，前往通知南面的人，不必守株待兔，要在渡口附近配合三山小隐杜老庄主，将小狗擒下。”

“杜老庄主带了些甚么人？”

“槐萌庄四雄全来了。”

“哦！这就好了。”

“还有几个人也许王兄弟知道。”

“谁？”

“蟠天苍龙和雩山四寇，还有一个甚么李天虹大爷。”

“李天虹大爷？他是甚么人？”

“不知道，似乎蟠天苍龙对他极为恭敬，他带来的五个人，都是阴森森不大爱说话的人，似乎不是江湖朋友。”

“他们……”

“他们随后便到。兄弟要先走了，慢了怕赶不上。”

胡大哥四人急急告辞，向南如飞而去。

半个时辰后，三岔路口群雄聚会，人影憧憧。商议片刻，四散埋伏，四周危机重重，杀气腾腾。

负责在西南角山坡下的人，以蟠天苍龙为首。他的西面不远处的林中，面对至渡头的小径旁，是李天虹和蓝箭帮的五名高手，他们埋伏在林中。

李天虹不在埋伏区，他到了蟠天苍龙身侧，举目四顾，神色冷静地问：“槐荫庄三山小隐杜方山，他为何也来趟这一窝子浑水？”

蟠天苍龙的目光，落在东北角落路对