剑影寒- 第32部分

“你招……不……招？”老道拖长了语音，狞恶地追问。

“尚某顶天立地，惟死而已。”尚陵嘶声叫。

火把子的火力渐弱，老边无名火起，丢掉火把子，取过三个设有双层黄纱的气死风灯，拉开灯门，暴怒地拉出里面的灯盏。岂知在暴怒之下，手重了些。灯撞中灯门柱，火熄光灭，大厅中黑沉沉，伸手不见五指。

他愤怒地将灯抛掉，向后厅方向狂叫：“陈南，掌灯来。”

他先是听到开门声，却不见火光。灯光熄灭的后片刻，人的眼睛会受影响，一会觉得特别黑暗，这片刻视线会完全失去效用。他也不例外，眼前毫无所见。

他听到身旁的大师椅有异声发出，但并未在意，以为是尚陵在扭动头部和腰部，四肢受制绝走不了。

“陈南，为何不掌灯？”他不耐地吼叫。

在吼叫声中，听觉也受影响，声落，太师椅中没有声息发出，却听到后厅门闭上的响动。

“王八旦！你这厮聋了不成？”他破口大骂．

门再次响动，片刻火光出现，没有人，却飞来一盏气死风灯，凌空而至，像是幽灵在操纵。

他大吃一惊，毛骨悚然，一声怒吼，伸手拔剑。

糟！剑把摸不到。再向下摸，却摸到剑鞘口，剑不在鞘中，难怪摸不到了。

他心胆俱寒，汗毛直坚。

灯飞到了，他本能地一掌拍出。

“啪！”灯碎裂飞抛，大厅重陷入黑暗中。

“有鬼！”他怪叫，扭头飞纵。

“嘭！”响声如雷，楼板摇摇，他将主厢壁撞毁了三块壁板，声如雷震，撞得他鼻酸眼黑，昏头转向。

人声嘈杂，埋伏的人急急抢出，灯亮起了，厅中大放光明．

“一玄道兄，怎么了？”是天长羽士急促的叫声。

“鬼在哪里？”另一名大汉叫．

“咦！尚小辈呢？”天龙神僧大叫。

毒真君胆气一壮，定下心神扭头一看。变色大叫，道：“到底是人是鬼？”

一名老道脸一沉，不悦地说：“一玄道友，你是怎么回事？擒下的人呢？”

太师椅上鬼影俱无，被制住迫供的尚陵已经失踪了，连捆人的头巾也不见了。楼板上，两盏破灯破碎支离。

毒真君抽着凉气，脸无人色地说：“我……我不知道，不……”

“你不是在迫供么？”

“灯熄了，我叫陈南掌灯，却看……看到鬼……鬼影将灯飞……飞来，我……我拔剑……”

“咦！道兄的剑呢？”天长吃惊地问。

“不……不知道，我……我拔时就……就没有。”毒真君恐怖地说，几乎语不成声。

“咦！陈南为何不在？”天龙神僧惊叫。

一名老道夺过一名大汉的灯，奔向右后厅门，片刻，提着一名大汉的身躯出厅，栗然地叫：“有人从内间进入，点了陈南的昏穴。”

“这人是谁？”天长羽士冒失地问。

“不会是鬼。”老道没好气地答。

“快追！”天龙神僧叫。

“你去追，龙江城周围十二里二百四十四步，有上万间高楼大厦，够你忙的。”始终不曾开过口的老道冷笑着说。

老道丢下陈南的身躯，铁青着脸说，“楼有多大？我们五个超尘拔俗的高手分布在四周，居然被人弄了手脚，击昏我们的人，将人救走，戏弄一玄道友，连一玄道友背上的剑也被人取掉而不自知，这人的艺业，委实可怕极了。”

毒真君打一冷战，犹有余悸地说：“不……不会是人，是……是鬼，是人怎么毫无声息？”

“道友，你说清小心些，世间如果真有鬼，遭报的人多着哩！”挖苦天龙神僧的老道，语气相当不客气。

“我们先查看那人的来踪去迹，不必争论了，走！”提出陈南的老道打圆场，再次向后厅门走去。

天长羽士解了陈南的穴道，抓过一名大汉带在腰间的酒葫芦，灌了陈南两口酒，等对方清醒方沉声问：“陈南，说，你是怎么回事？”

陈南不住地扭动着脑袋，颠三倒四地说：“有点昏沉……咦？我仍在楼上？我睡了一觉，晤！没睡着，头昏昏地，你们怎么了？”

“啪啪！”天长给了他两耳光，叫道：“你救人制了昏穴，谁制你的？”

陈南晕头转向，吃惊地说：“我？我……我不知道。”

内面突然传来老道的叫声：“一玄道友，你的剑在这儿，脚印是从内间出来的，从明窗走了．从尘埃中的脚印着来，是个轻功奇佳的人。”

半里外西大街近城根的一块荒地中，野草蔓生，安平正替尚陵包扎臀部被火灼伤的部位，一面低声问：“尚师父，两位大哥目下在何处？”

尚陵脸部浮肿，含糊地问：“你……你真是安平贤侄！”

安平与四位武师的关系，说起来寻常，非师非徒，非主非客。他们是黄昌龄请来的保镖荣师父，黄徐雨人皆曾正式拜师，安平并未行拜师礼，但他却自小便称四人为师父，四位师父因他是夫子严春的门生，所以只称他为贤任。在授艺方面，严格的说来，四人只授他一些拳术与兵刃器械的把式，兴来时，也仅教给他一些应用制敌的秘诀而已，并未严加管责勤练。可以说，他并未真正获得四位师父的“真传”。而四位师父确也招子雪亮，看出安平的造诣确是比黄、徐两位高徒高明．但他们本身的艺业有限，并未看出安平的真才实学已到了何种程度。

他替尚陵解了被制的穴道，一拍一震，穴道应手而开，一面说：“小侄确实是安平，请师父不必怀疑。”

尚陵怎能不怀疑？如果真是三本主夏安平，怎能替他解穴？怎能在宇内高手环伺之下，将他从毒真君的身侧神不知鬼不觉地救出来？他挣扎着坐起，苦笑道：“对不起，夜太黑我无法看清你的面貌，天明后再说。”

“也好，小侄先带师父离开府城，找地方歇息等候天明。”

他背起手脚仍未恢复原状的尚陵，越城而走，到了城西南的甘棠湖近斗门处。

尚陵见他背着人，竟能一跃飞升三丈余高的城墙，不由目定口呆，心中更为怀疑。

两人藏在树林中直至天色破晓。他方看清了安平的面貌，把住安平喜极而叫：“老天！你果真是夏贤侄，数月不见，你平安无事，值得庆贺。你两位大哥料得不错，说你决不会被砥柱山的水贼所害，可能冒险前来江州踩探店铺被封的内情，要我前来在花盆内留书等你，果然被我等着了。”

“尚师父，严先生是否与两位大哥在一起？”他急急地问。

“严夫子这次真是尽了全力，全亏他未卜先知，早一步结束店务，多救了十余万两资财，更救了无数店伙免受牵连。事发前，严夫子与你两位大哥，与店中亲信逃匿在舒城的北峡山，一面派人赶返汾州府撤离家小。事发后，严夫子作主带领众人至潜山隐身，安顿妥当，他自己将一封书信留交给你，因咐有重会之期。如果明年六月初六他不在黄鹤楼出现，便不要找他了。”

“两位大哥目下……”

“三天后在莲花峰董家店杏林等你十天，书信上已有说明。”

“大哥的手书呢？”

“我已吞入腹中，见了你便不需书信了。”尚陵兴奋地说。

第十五章　莲峰杏林

尚陵确是个够义气，他在看出危机光临时，将黄昌龄预定留给安平的手书吞人腹中不留痕迹，宁死不屈，在毒真人的酷刑前迫下，坚不吐露口风。

安平听说黄徐两人无恙，恩师已飘然而去，不由心中大定，但却替师父耽上了心，不知他老人家飘流在何处？六月六日虽有再见之期，但白云苍狗变化无常，岁月漫漫，任何时候皆可能有变故发生，谁知是否还有再见之期？谁也不敢逆料日后的事，他叹口长气，心说：“师父孤零零地一个人，浪荡天涯如何了结？十三年教育之恩，情如父子，义胜骨肉，师恩难忘，无论如何，我得找到他老人家奉养终身，我必须去找。”

“夏贤侄，你想些什么？”尚陵发话打断了他的思潮。

他定下神，笑道：“尚师父，两位大哥为何三日后方可到来？”

“他两人不能露面，扮客商徐行，不能急急赶来？”

“哦！那么，我们何不到杏林去等他们？”

“也好，莲花峰易于藏身，比在人烟稠密处安全些。”

“尚师父，这就走，趁清晨人少时赶两步。”

两人取道赶向莲花峰，几乎被一网打尽。

府城中，传信的信使向四面八方赶，催请江西地境的高手赶来，十万火急。

附近眼线密布，侦骑四出，每人带了一张夏安平和尚陵的相貌图形，搜探他两人的行踪下落。

当天入暮时分，八道的第二高手赛纯阳凌霄道人，和十八豪杰中的第三位好汉伏魔天王姜世贤，率领着二十余名一等一的好汉，溯江而上办案，不期而至，赶上了这场热闹，内厂的群魔实力大增，空前雄厚。

八道中，第一高手是大风真人，绰号称雷霆剑，出身庐山全真门下，不但剑术通玄，据说还能呼风唤雨驱神役鬼，有人怀疑他是白莲教的妖人，因此他很少使用妖术。由于他的道行甚高，所以和刘瑾的左右手俞日明分庭抗礼，获得刘贼的宠信，与天龙神僧一般，同样获得刘贼的信任，逐渐成为刘贼的心腹，他的剑术确是已臻化境，威力大得骇人听闻，剑动风雷发，不击则已，击则必中，誉为北地第一高手，剑气可将三尺外的人震倒。

赛纯阳名列第二，但与雷霆剑相较，相去远甚，很难接得下雷霆剑十招，尤其是雷霆剑的可怕绝招雷霆三剑，天下间能安全接下的人，少之又少，赛纯阳根本接不下这可怕的追魂夺命狠招。

伏魔天王在十八豪杰中名列第三，十八豪杰的前八名，艺业皆比八道高，但八人之中，真正胜得了雷霆剑的人，只有老大无乱金刀叶飞．老二神剑王泰与雷霆剑不曾印证过，有些人认为他两人各有长处。雷霆剑的剑术凶猛凌厉，神剑王泰则精奥莫测，真正拚起来，不知鹿死谁手，伏魔天王姜世贤的降魔杵重有四十斤，神力天生，为人倒还憨直，动起手来势如疯虎，敢于拼命不顾后果。因此，雷霆剑大风对这位浑人确有三分顾虑，两个曾经较量过真力，大风稍负半分，却不曾拼过兵刃，所以伏魔天王聊算是比雷霆剑大风技高半分的人。

安平不知对方有大援赶到，他既无朋友，也没有可用的帮手，对内厂的动静一无所知，像是个又聋又瞎的人。

次日一早，他独自到东码头探听两位大哥的消息，从莲花峰董家杏林到府城，三十余里只有东西两条小径，想逃过眼线的监视，根本不可能。

伏魔天王在新到的高手中，艺业荣列第一，但他是个浑人，大权旁落他毫不计较，所以实际主事的人，是赛纯阳凌霄道人。这位老道是京师玄都观的主持法师，为人足智多谋，阴险毒辣，尤好女色。他听说神剑王泰受了重伤，天长天龙败在安平手中，便知遇上了硬对头，不易讨得了好。

首先，他希望能由大汉伏魔天王打头阵。其次，他要一网打尽敬业钱庄潜抵九江的人。

尚陵午夜出现被封的店铺中，定非偶然，其他的人可能会陆续到来，八成儿与内厂五名爪牙被杀的事有关。

而最重要的事，是找出戏弄毒真君，救定尚陵的人是谁，如果这人出面和他们为难，恐怕他和伏魔天王也无能为力，必须找几个江湖上的高手名宿前来相助，不然恐怕的多吉少。

当晚，他修书派出快马，连夜将请柬发出。

夏安平的行踪报告，在第二天午前传到，他不动声色。为免打草惊蛇，使禁止众人妄动，他要一网打尽安平的同伴，暗中秘密调兵遣将，侯机行事。

同一期间，五湖浪子与妙手飞花在东林寺的竹林内会合。

妙手飞花不敢将被牛郎星控制的事说出，仅将安平大闹烟波楼，一剑击伤神剑王泰的经过加枝添叶地说出。

五湖浪子大吃一惊，变色问：“上官兄，你是说，那夏小辈比王泰更高明？”

“不但高明，简直高明百倍，咱们都走了眼了。”妙手飞龙犹有余悸地说。

“那么，他岂不是咱们的一大劲敌？”

“不错，假使咱们与他为敌，后果可怕，你那八拜大哥游龙剑客狄华，恐怕也不见得比他高明多少。”

五湖浪子俊脸上泛起重重杀机，沉声道：“不行，咱们必须将他除掉，永绝后患。”

妙手飞花摇摇头，说：“你大哥狄华不是正在广结天下群雄，野心勃勃想领袖江湖么？何不趁机笼络他，为你大哥罗致英才，岂不两全其美？”

五湖浪子哼了一声，坚决地说：“不行，有他在，我不易抓住这位天仙化人的彭姑娘，我宁可他死。”

“但……但咱们绝接不下他三招两式，自甘苦吃。”

“笨虫，楚霸王力可拔山，豪气盖世，也会被迫死乌江，咱们斗智不斗力，用计谋接近他然后置之于死地。上官兄，你务必盯住他，设法巴结他，过几天我去找你。你的行踪，可托咱们的朋友转告，此间事了，我便会追上你们。”

“好好，我试试看。”

“不必试，大胆进行就是，我该走了，日后见。”五湖浪子起身欲行。

妙手飞花一面整衣站起，一面说：“杜老弟，咱们也算是朋友一场，你大哥对我也够情意，所以……”

“咦！老兄，你的意思……”

“请转告狄兄，雄霸江湖的事，如不加速进行，一年后将坐失机会。”

“你……”

“目下已有人暗中积极筹划。进展极速。”

“谁？”

“我不知道，但确有此事。老弟，谨防你在九华看到的年轻人，千万别落在他手中。”妙手飞龙支吾地说，匆匆告辞走了。

五湖浪子心不在焉，他必须进行他猎艳的大事，懒得追问，扭头觅路迳奔三叠泉。

到了谷口，一声虎吼，接着俪影出现，皓姑娘白衣飘飘，俏侍女小书一身黛绿，带着大黄欣然出迎。

他装出道貌岸然目不斜视的正经神态，拱手行礼道：“彭姑娘早，老夫人与伯母在家么？”

皓姑娘听他叫“彭”姑娘，先是一怔，接着温柔地微笑，不加分辨，回礼道：“家祖母与家母前在大步岭办事，入暮时分方可返家。杜爷匆匆而来，请问有何贵干？”

五湖浪子心中大喜，心说：“天赐良机，也是天助我也。”

他堆下笑，说：“前天在下曾与老夫人恳谈，令堂有事相嘱，要在下见了夏安平之后，将老夫人的意思代为转达。昨日在下曾往九江一行，特前来回覆令堂。”

皓姑娘红霞上颊，羞赧地微笑，螓首低垂，用充满娇羞而喜悦的甜嗓音问：“杜爷，夏三东主已到九江了么？”

她的娇羞神情，与她那醉人的微笑，动人极了。把久历情场，自诩风月老手的五湖浪子逗引得几乎失魂落魄，而且欲火如焚，如果没有小书在旁，还有大黄在一侧虎视眈眈，他真要一把将皓姑娘抱入怀中猛亲芳泽。

理智告诉他妄动不得，强按心潮说：“他前日到了九江，不知有何要事。九江城目下到了大批三厂的高手，显然与他有关。在下曾向朋友打听消息，似乎对他不利。”

“杜爷是说，他真是三厂的人？”姑娘讶然问。

“在下不敢断定，但此中大有可疑。表面上他并未与三厂的人公然往来，在下也希望他与三厂的走狗无关，苦无确证。彭姑娘要在下打听夏三东主的消息，不知用意何在，可否明告？”

“妾身也不知其详，恕难见告。”姑娘心不在焉地答，目光极为遥远，似乎心事重重。

“老夫人既然已至大步岭，在下不知在何处方可找到她老人家？”五湖浪子问，他希望姑娘出言挽留，便可籍机接近了。

果然不出所料，姑娘说：“家祖母行踪不定，大步岭地广林深，杜爷不易寻找，何不至