剑影寒- 第20部分

“晚辈理会得，自当小心。多谢两位老前辈诸多呵护，复蒙慨赠宝刃，晚辈铭感五衷。

晚辈已到地头，就此告别，愿两位老前辈万寿无疆，请多珍重。”

说完，长揖而退。

船已泊妥，他夹杂在人丛中，缓缓登上跳板，走向码头。站在码头上回首向两老和欧阳玮挥手，撒开大步向远处的城门走去。

码头左方的人丛中，雷方头戴遮帽，躲在两名便衣力士身后，指着安平的背影说：“就是他。船上挥手的小畜生，就是辰州长青堡的人。”

一名力士打出手式，立即有四个人尾随着安平走了。

接着，六名青衣人到了船旁，向船夫们喝道：“船家，不许再下客，听到没有？”

这五个家伙不作威作福，也许可乘人不备，接近要抓的人，突然出其不意近身搏击，成功的希望甚浓。这一来，心中有鬼的小精灵欧阳玮便提高了警觉。

他心中一动，向安平的背影看去。首先，他发现安平的身后多了四个青衣人，青衣人的衣尾露出刀鞘。接着，他看到更后面跟随着的雷方的背影，虽看不见脸容，但他却认得雷方的背影，再看到下面的六个人也是同一打扮，目光有意无意地向他注视。

他从六大汉的目光中，看到了重重杀机，心中一懔，舌绽春雷大叫道：“夏大哥，小心身后有鬼。”

声落，他火速退后。

六名青衣大汉一打手式，飞跃而上。

他奔入舱中，抓住长剑和包裹，击破后舱壁进入中舱，然后窜出过道。

两名青衣人正从过道中抢来，三枚亮镀镖首先射到。

他向下一伏，避过亮银镖，窜落码头撤退便跑。

码头上人群大乱，有人大喝：“抓要犯，休教他走了。”

他人小又精灵，像老鼠般在奔跑的人丛中窜走，三转两转，便摆脱呐喊狂追的人，从一条小街中脱身走了。

他耽心安平的安危，在一座屋角无人处换了衣裤，扎上头巾，将金银塞入怀中，丢掉包裹中的杂物，用包裹将长剑裹好，抓挖泥土吐口水揉两下，往脸上猛涂，倾刻便换了一个人，挟了剑包抄近道绕向城门。

城门一段街道中，巳失去了安平的踪迹。他心中大急，必须拦住一个人请问刚才发生了什么事。

他拦住一名水夫，笑问道：“大叔。刚才是怎么回事？”

水夫摇摇头，说：“不知道，听说是官府在找要犯。”

“抓住了么？”

“抓住一个，跑掉了一个。”

“抓住了一个？”

“是的，跑了一个小孩子。抓住的是个大个儿，押往烟波楼去了。”

他拔腿便跑，奔向前面的烟波楼。

烟波楼附近戒备森严，不许任何人走近，有十余名大汉在赶散看热闹的人，皮鞭叭叭暴响。

“看来，人还在楼上，我得设法混上去看看，必须救出夏大哥。”他心中暗自下了决定。

安平先前未注意已被人跟踪，但却早已暗中戒备，随时防范突如其来的变化，听到欧阳玮焦急的大叫，心生警兆，猛地旋身后看。

四把钢刀几乎同时出鞘，成半弧形逼住他了，刀尖距身躯不足半尺，四个青衣大汉亮刀制人了。

左右街边也奔出十余名各种不同打扮的人、单刀、铁尺、铐链、哨棒……—一亮相，他陷入重围。

“诸位这是何意？”他沉着地问。

对面一名青衣人的刀尖，指向他的胸口，冷笑着问：“阁下贵姓？”

“敝姓安？”他懔然地答。

“不姓夏？”

“你们找姓夏的？”

“不错，找盛昌敬业两大宝号的三东主。”

“找他有何贵干？诸位身份是……”

“先别问咱们的身份来历，咱们奉上命所差，只问尊驾是不是夏三东主。”

码头上人数上千，偏偏的找上了他，绝非无因，他有点醒悟，赖也赖不掉。他环顾一匝，点头道：“你找对了。”

“那还能错！”青衣人得意地说。

“谁通的风，谁报的信？”

“你大概不会忘记巢湖的雷……”

“哦！是雷方。在下认栽，你们是九江府的？”

“是的，阁下总算不糊涂。”

“西厂内的人来了么？”

“自然来了，正等候尊驾前往一会。”

“好吧，请领路。”

大汉将手一伸，沉下脸说：“卸剑，我替你暂时保管。”

剑岂可交出？接着而来的事，恐怕还得上铐链呢。他先不动声色，问：“夏某被捕了么？”

“如果被捕，咱们岂会对你这般客气？京师来的周大人，正在前面烟波楼立等，咱们好意请阁下前往拜见。”

“那又何必卸剑？”

“这是规矩，夏东主不是不知官场的禁忌。”

“烟波楼既不是衙门，也不是官厅，似乎……”

“少废话，解剑。”大汉不耐地催促。

安平泰然微笑，说：“好吧，在下遵命！”

一面说，一面撩起衣袂作势解剑。

大汉的刀尖，贴在他的胸前了。还好，其他三把刀却未迫进。

大汉们是九江府的巡捕，是周贴刑官暂时调用的人。贴刑官自己带来的高手，则化装成各种行业的人，在外围戒备以防万一。安平知道出面的几个巡捕不成气候，更料定他们必定认为他是只会些少防身拳脚的生意人，大意在所难免，因此决定先发制人脱身。

手一触腰带的挂剑扣环，突然反掌拍出，“叭”一声击中点在胸口的单刀，人乘势欺上。

快！快得令人目眩。左手一勾便抓住对方的握刀手掌往旁猛带，大旋身右手托住对方的胳窝，躬腰低头，将对方摔出。由于左手未松，“克勒”一声，大汉的右臂折断，“砰”一声摔了个脚前头后，仰面朝天，狂号声震耳。

刀夺到手，他一声叱喝，但见刀光一闪，“铮铮铮”三声暴响，身侧的三把钢刀飞走了两把，人脱重围。

外围的人呐喊一声，挺刀刃向内迫进。

安平横刀卓立，先打量突围的路线和方向。刹那间击倒一名击退三名巡捕，其余的人懔然心惊，谁也不敢冒失地冲上，不约而同地慢慢迫进。

一名半百瘦大汉挺一根齐后棍迫上，怒叫道：“好小子，你敢拒捕？”

安平剑眉一挑，冷笑道：“你们的主子在烟波楼等候，因此在下并非被捕。夏某愿跟你们走，但要解剑万万不能，咱们拼了。”

“你配说拼？”瘦大汉怒叫，突然疾冲而上，“老树盘根”急攻下盘，要击断安平的脚骨。

安平招出“金锁坠地”便接来招。

“啪！”刀棍相接，刀尖插入地中，未动分毫。

棍不会折向，被挡在外侧。安平像电光一闪，一脚踏住棍，刀光疾闪。

“噗！”刀背砍在瘦大汉的左肩上。

“啊……”瘦大汉狂叫，丢掉棍踉跄急退。

刀影再闪，安平将钢刀贴地向有后方扔出，抓起齐眉棍左右一拨。

“哎……”右后方有人狂叫，被飞来的单刀把击中右膝，狂叫着倒地。

同一瞬间，齐眉棍拨倒了两个人。

安平正想突围，突听沉喝震耳：“大家不许动手，退！”

众人应声急退，安平收棍严阵以待。

左前方，站着一个相貌威猛的中年人，未带兵刃，穿青长袍。众人似乎对这人十分敬畏，鸦雀无声，被击倒的四个人狼狈地爬着往外溜，吡牙咧嘴不敢做声。

“阁下想和夏某单打独斗？”安平冷冷地问。

“不，在下请尊驾到烟波楼一行。”

“是请？不是捉？”

“是请。”

“那么，不用解剑罗？”

“不必了，请随我来。”

安平丢了棍，从容举步。他不知烟波楼有大批高手，以为京师来的什么周大人，了不起只带十来个校尉而巳，何所惧哉？同时，他想打听店号被封的内情，所以想亲见周大人，便答应前往．如果他知道天长羽士和天龙神僧也在楼上等他，他岂敢前往冒险？

沿途，似乎并未发现其他岔眼的人，他更为放心，随着众人通奔烟波楼。

烟波楼上，周贴刑官和其他的人，正在窗后注视着远处的一举一动。天长羽士的大马脸拉得长长地，鹰目炯炯，厉光外射，阴沉沉地说：“这小子不像是只练了些少花拳绣腿的人，你们看他的手脚多快？刹那间夺刀伤人，在重重包围下夷然无惧，足以列于江湖二流高手而无愧色，你们估错他的造诣了。”

天龙神僧也大为诧异，困惑地说：“那天他在辽壁寨，似乎不敢和任何人交手；在我们手中，他丝毫不敢反抗，怎么今天却像换了一个人？我看，莫不是咱们认错人，误把冯京当马凉了？以这人的身手和胆气来说，何止二流高手？”

天长羽士不满和尚估高安平的态度，不屑地说：“是与不是，等会儿便知道了。那小子上楼后。贫道要亲手擒他，不许任何人胡乱出手。”

“道长一个人够了？”周贴刑官问。他虽是个武官，但锦衣卫的人也需经常奉命擒拿盗贼，知道江湖上具有奇技异能的人多的是，所以倒还识货。他并非有意小看天长羽士，只不过觉得以一比一，怕出意外而已。

天长羽士为人高傲。目无余子，怎受得了？在名义上，他是内厂所豢养的外围走狗，按理他该接受贴刑官的指挥。事实上，他是刘瑾的死党，贴刑官只是借用的工具而已，他如不愿敷衍，根本就可以将贴刑官置诸脑后。目前，他要和周贴刑官狼狈为奸，大家发财，所以不愿得罪周贴刑官，但被天龙神僧和周贴刑官无意中伤了他的自尊，他凶性大发，顿忘一切一意孤行，他的任性，不啻替安平留下一条活路。

进入烟波楼，只有两个人领着安平上楼，其他的人全在楼下等候。踏入三楼的梯口，他只看到厅中的一席有六名客人。厅四周设有活动的屏风，可以任意将大厅分隔成几座小厢，他只看到中间的一席而已。

主位上安坐着周贴刑官，五名校尉和力士在下首站立伺候。安平心中一定，毫无所惧地向前走。

“夏三东主到。”领路的人高叫。

“那位是京师来的周大人，快上前拜见。”另一人向他说。

他在丈外长揖行礼，朗声说：“草民夏安平，应大人之召，前来听候发落。同时，草民斗胆，有事恳请大人明示。”

周贴刑官左手沾着酒杯，虎目炯炯，威风凛凛地狠狠地盯视着他，久久不做声。

他屹立如山，夷然无惧地以眼还眼。

周贴刑官大怒，沉喝道：“大胆囚犯，见了本官竟敢不下跪？”

安平摇摇头，泰然地说：“草民并未犯罪，没有跪拜的理由。先别动肝火，请将大人派贵属下将草民押来的缘故加以明示，可好？”

“你是盛昌敬业两号的三东主？”

“正是草民。”

“大二两位东主目下逃匿在何处？”

“这正是草民请大人明示的事。”

“胡说！本官正在问你。“

“草民不知犯罪的原因，更不知封居的罪名，因此斗胆请示，大人如不明示，草民心有不甘。”

“你九江分号交通江洋大盗，是与不是？”

“大人，拿证据来。”

周贴刑官一辈子作威作福惯了，从未见过这种大胆的人。不由勃然大怒，暴跳如雷地说：“反了！这死回罪该万死，拿下他，到刑堂给他证据，看他招是不招。”

两名校尉抢出两步，两名力士也抖出铐链。

安平退后两步，大声说：“夏某命是一条，人是一个，不必作威作福。你们用莫须有的罪名，抄没了夏某的店，这种暴虐残酷的贪官污吏，夏某为何要听任你们奴役？周大人，草民警告你，不可妄动，民不畏死，不必以死来吓唬人，夏某已被迫得走投无路，只好铤而走险，迫急了，休怪夏某无礼。说，谁证明敝号的九江分号交通江洋大盗？是谁交通？如果人事地物各项证据齐全而足以令草民心服，草民便甘心受捕，不然……”

“砰”一声暴响，周贴刑官一掌拍在木桌上，杯翻碗跳，酒溅汤流，暴怒地叫：“反了，快拿下这死囚！”

安平伸手抄住一张木凳，冷笑道：“反了就反了，你这狗官该杀，夏某拚了，谁敢先动手，烟波楼就是他尸横八尺流血五步的地方。”

“且慢动手！”身后传来了刺耳的大吼。

安平火速转身戒备，首先便看到狞恶阴险的天长羽士。他不认识老道，但却知道来人定不等闲。

屏风移动的声响在两侧发出，高手们纷纷现身。这么多人中，他只认识天龙神僧。

所有的人皆不往前迫进，叉腰屹立，把守住四方。他怒视着天龙神僧，以为天龙神僧是这次事件的罪魁祸首哩！

天长羽士阴森森地走近，阴森森地问：“无量寿佛！施主认得贫道么？”

由于天龙神僧的出现，安平有点醒悟，记起了姥山双奇的话，猜想这狞恶的老道可能是天长羽士，但他故作不知，摇头道：“恕小可眼拙，与道长陌生得紧。”

“谅你也不知贫道是谁。夏施主，你还不认罪，居然胆大包天妄想拒捕？”

“小可无罪可认。当今之世，人心凉薄．是非不明，上则官贪吏暴，下则民愚且弱，以致官为刀俎，民为鱼肉。小可认为，天下间鱼肉固然多，不愿做鱼肉的人也不少，小可便是其中之一。小可立身处世，自问无愧于天，无怍于人，一旦被迫得走投无路时，决不甘为鱼肉，誓与害民贼周旋到底。道长是方外人，不知何以教我？”

“施主在道袍装束上，难道看不出贫道的身份？”

“道长贵为一等全真，不错吧？”

“你知道就好，道官也是官。”

安平冷笑一声，挖苦他说：“道长原来是道官，失敬了。出家人与方外修真之士，如果追求名利，比凡夫俗子更为可恶。古往今来，佛道两教弟子劫掠造反的事，层出不穷……”

“住口！你这贼囚牙尖嘴利，罪该万死。”天长羽士怒叫。

“道长稍安毋躁，有话好说。如果夏某所料不差，道长定然有不可告人的话要说，你我不必斗口，何不畅所欲言？”安平却平静地接口。

“该死的东酉！贫道不说了。”天长羽士恨慢地咒骂，阴森森地迫进。

周贴刑官反而镇静地说：“道长息怒，不必和这贼囚一般见识，告诉他好了。”

天长道长思下一口恶气，厉声道：“小畜生你听清了。周大人来自京师，奉刘公公之命前来江西办案，对贵店交通江洋大盗的事，不愿多加追究。”

安平已横了心，他对复业的事已不抱任何希望，只想知道两位东主和师父的下落，对这些贪官污史的话不敢信任，捺下怒火说：“要打要杀尚无凶险，不愿追究四个字，却令夏某毛骨悚然，心中发冷。说吧，在下洗耳恭听。”

“周大人给你两条生路……”

“生不如死，这两条生路必定极为艰辛难走。”

“难走也得走，不然只有死路一条，一是招出另外两位东主的下落，一是由你交出黄金五万两，周大人保证不再追究前案，并支持贵号复业。”

安平心中一块大石落地，听口气，两位东主和师父，并未落在走狗们的手中。同时，他知道这些脏官贪吏的欲望难期满足，贪得无厌的人，用金银很难填满他们的欲壑，破财不见得便能消灾，不将人榨干榨死决不放手，他岂能答允这种条件？同时，他也拿不出若大一批黄金。

“如果夏某不答应呢？”他沉声问。

“解你上京师，内厂的千种酷刑在等着你。”天长羽士冷冷地说，神色奇冷。

“夏某招出今天烟波楼的事，你们也休想自在。”

天长羽士桀桀狞笑，问：“小子，你招给谁听？”

“主审官总不会是你吧？”

“周大人是贴刑官，他主审。”

“哦！原来你们早已定下了比盗匪还狠的勒索敲诈阴谋，难怪不在公堂官厅处理，却到烟波楼来作场外交易，你们简直无耻……”

天长羽士大怒，不等他说完