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急行数十里，逢人便问三缄之名。偶遇一叟，将七窍谛视良久，曰：“尔客岁借宿寒家之常公子耶！欲见三缄何为？”七窍曰：“欲同学耳。”叟曰：“如是，三缄非他，即吾儿也。”七窍闻之，喜曰：“果尔，不难晤矣。”李老曰：“吾儿前月得道长指示，须访七窍其人而友之。彼云明日出访公子，尔颇有缘，今必得晤。七窍甚喜，随归李老府宅。李老呼仆煮酒作食，款待殷懃。七窍欲急晤三缄，询诸李老。李老曰：“吾儿原语明日方出访尔，适馆师音来，云彼今晨已自馆起程，不知去向矣。”七窍闻言，愀然不乐。次日拜辞李老，追访三缄。
连访数朝，形影未见，且于一月之期将满，又恐萱庭望眼几穿，爰命仆人播转回车，向里门而行。行且止，归见老母，团聚欣然。
而三缄此时已至山阳矣。山阳之地水秀沙明，翠柏青松，极目皆是。三缄贪玩山水，不问前程远近，信步而行。行至中途，天阴欲雨，三缄着急，策马前征。无何，墨拥云头，雨点如弹，风声大作，山色溟檬。三缄欲进不能，欲退不得。青衣小童禀曰：“行李颇重，步骤难胜，可急觅村庄以避风雨。”三缄曰：“途无征夫，郭没老农，虽欲访之，又将谁访？”小童曰：“如是，觅一大树暂避，待雨止而后行。”三缄曰：“大树亦无，几穷人望。”小童曰：“前面林木森森，谅堪避之。”言已趋入。果一梓树大约数围，叶密枝繁，雨不能透。三缄下得坐骑，小童系定，主仆二人对坐石台，其雨已倾盆矣。
顷之，泉声四起，交应山谷，而雨声愈大，逞彼风势之雄，雷电齐来，骇破征人之胆。看看天色已晚，主仆心虽慌乱，而莫可如何。正踌躇间，忽听山谷内哑然一声，一人冒雨而来，袍服俱湿。奔至树底，将衣卸下，振之不已，曰：“今夕银河倾倒耶，不然雨何如是之大也？”三缄暗窥其人风流儒雅，知非庸俗，遂进前而揖之，曰：“先生中湿矣。”其人见三缄面貌不凡，接之以礼，亦揖而询曰：“先生族姓何氏，住居何地，征车何之，访问何之，敢祈明以告我？”三缄曰：“敝族李氏，贱号三缄，本省住居，因访友不遇而来兹耳。”其人曰：“先生求友可谓切矣。”三缄曰：“先生住居何所？”其人曰：“历此不远。”“族姓何氏？”曰：“苏姓。”“儒号何名？”曰：“五常。”三缄曰：“佳名五常，知其为君子儒也。”五常曰：“愿学之耳。”三缄曰：“吾来贵境，人地两殊，不识前途有市镇否？”五常曰：“市虽有而路遥，弗能蹴及。”三缄曰：“若然，今夜无所归矣，可奈何！”五常曰：“不嫌茅屋，愿为君子作一东道，可乎？”三缄曰：“苏兄厚情如此，何日能酬？”五常曰：“止宿一夕，何堪言酬耶？雨已疏而不密矣，吾急归家，命仆持灯迎君玉趾。”言罢，匆匆告别。
去逾一刻，灯光遥射林表，片时已至树下，呼曰：“李先生安在？”三缄应之曰：“在此。”其人曰：“吾奉主命，特迎先生，可将行李付吾，代贵价一胜其任。”三缄诺，遂命小童付之，自乘骊驹，随灯而去。甫至门外，五常嬉笑出迎。三缄登堂欲行拜见礼，五常谦逊曰：“不必，不必。今日遇雨，恐受风寒，吾命拙荆已设酒左厢矣。”即携手同行，至于厢内，宾主对坐，畅饮壶觞，言语相投，称为莫逆。饮罢，五常曰：“吾遇友人多矣，未有如吾兄之谈心相得若是者。今夜良宵，且作一抵足之谈。”遂命家人高点灯檠，导入书斋，同榻而卧。
三缄终日劳顿，顷入梦中。五常见三缄卧熟，无与交谈，一时思富想贵，并及美人金帛，连绵弗断，久不成眠。三缄一梦初醒，瞥见一人头戴相冠，衣着龙袍，盘旋榻外，惊曰：“室中有此贵者，苏兄何轻视若斯？”转眼间贵者渺矣。又一人手捧金帛，往来灯下。三缄异，偷觇其变，倏忽富者不见，而美人已立案侧：云桥高结，貌美如仙，莲步轻移，声传响屑。三缄暗思：“贵者、富者以及美女，何由来耶？”思犹未终，耳听五常喉鸣三匝，美人已设筵待坐矣。俄而门响帘开，一高大恶鬼恭身直入，目光四射，似欲攫食榻上之人。左旁突出清气一缕，化为道童，以麈挥去，而美人恶鬼，已不知所之，惟此道童绕榻而没。
村鸡报晓，天色已明。三缄起，五常亦起。早餐后，三缄辞行，五常苦苦扳留，遂止征车。闲谈之下，五常谓三缄曰：“吾宅左一山，山有小穴，俯而入内，其阔如堂，石几石牀，排列停妥，不知何人所设，访诸村老，亦无知者。前日来一道长，居住其中。昨吾入洞消闲，试与交谈，所言皆老子之道。今日天色尚早，吾且与兄同往视之，兄其愿否？”
三缄曰：“愿。”于是穿林度径，附葛牵萝，辗转纡徐，顷至洞下。仰望洞口，约有百级之高。二人接踵而登，直入洞所。
其时老道正倚石酣眠，倏见二人，起立拱手曰：“嘉客至斯，有失远迎，望其恕罪。”二人逊谢数语，列坐其次。三缄见老道红光满面，精神爽利，知其不凡，因询之曰：“道长道貌仙颜，定可前知矣。”老道曰：“前知非易，惟至诚始克当此。贫道不过闲游访友，偶居是洞，不久将归敝观焉。”三缄曰：“道长之明，谅无不知，其不自居至诚者，皆自道之意也。”老道曰：“君其过誉，贫道实不敢当。”三缄曰：“吾有一瞻目之奇，道长如不吝指明，愿铸金以事。”老道曰：“君见何为？”三缄曰：“昨夜与苏兄同榻，梦醒后灯光灿然，室内富贵美人，恶鬼酒筵，变幻不一。敢问道长是何故欤？”老道闻说，微顾五常而笑曰：“此即苏君之心魔耳。”三缄曰：“何为心魔？”老道曰：“心有所思故耳。”三缄曰：“心有所思，何即现此魔乎？”老道曰：“思现乎魔，正以教未思者也。”三缄曰：“胡恶鬼牵帘而入，又有道童挥以麈耶？”老道曰：“道童者，心清之气所触而现也。”三缄曰：“心清之气出自谁人？”老道曰：“苏君思贵时则贵魔现，思富时则富魔现，思酒思色思气时则酒魔色魔气魔现。惟君无思虑，因之清气发而道童现焉。”三缄曰：“群魔皆畏道童乎？”老道曰：“邪气不敌正气，魔鬼安抗正人，此天地之正理，亦天下之正道。
奈何正道久湮，人皆入魔，即稍知习道者，亦为邪气所染，久而清气全失。故长生之术不能得，概夭其寿而入于鬼域之中，非邪气为之，实自造之也。吾观君身颇有清气，但恨此际时非传道，即言之津津，尔亦听之藐藐焉。”言此化为清气，直冲天外。
二人惊讶良久，仍复下洞而归。三缄自聆老道言，常存一学道之心于念内，归来笑谓五常曰：“苏君昨夜究何思乎？”五常曰：“因身未贵，思及状头、宰相；因身未富，思及邓通、石崇；因妻貌不扬，思及杨妃、西子；因腹稍馁，思及美酒佳肴；因与人仇，思及虎视鲸吞。此亦人情之常耳，孰意丑态竟现于榻外乎？君勿鄙吾，吾将清其心，以为入道计。”三缄不复深究，相谈竟夕。次日，辞五常而他逝焉。
第五回 背福海三妖丧命 遇不情七窍迷心
山阳东百里许，有石壁数仞，埋没于茂林之内，崖半一洞深遽难窥。洞外红梅一株，大可合抱，每到十月，花开甚艳，香气逼人，而且花盛开时，洞口云霞飞腾百丈。往来樵子见此奇异，有谓为狐怪所化者，有谓为蟒精所化者。不知老梅得日月精华，成一妖姑，自号宅女，常住洞内苦苦修炼，不贪尘世荣华。炼道多年，飞升未获，暗自恨曰：“吾自炼道不辞艰苦，此身究不能飞升碧落，朝见上皇，封为仙真，殊不满乎吾意。
今日愁闷更甚，何妨驾动风车，四境闲游，或得一同类以相参，而飞升有时，未可知也。”意计已定，将袖一展，妖风微起，其身摇摇，竟至半空。
游倦欲归，忽见西南隅上黑云一缕，直投东角，宅女谛视良久，奈云黑如漆，不见内面之仙。心恐上界仙真闲游天外，如一触犯不利，乃躬急将妖风拔下七分，向洞府奔回。约奔数里途程，回视黑云亦从而至。宅女暗计：“吾将风车扭转，以阻其路，视彼云内究是何仙？”挺立片时，黑云已至，中所立者，乃一女仙也。宅女呼曰：“云里仙姑，其来何从？其去奚往？”女仙曰：“尔欲询吾行止，须将车驾品立，以便相谈。”宅女果然摇动风车，两相品立于云表。见礼毕，低声询曰：“仙姑道号何名，所居何a？”女仙曰：“妾贱号意淫，所居洞府名曰意马。”宅女曰：“炼道多年？”意淫曰：“已数百春秋矣。”宅女曰：“尚未飞升耶？”意淫曰：“未得同人参厥元机，故至今尚在妖部。”宅女曰：“尔言妖部何物所成？”意淫曰：“杜侍郎次子名号美仙，俊秀非常，生平意念好淫，以此殒命。侍郎恨甚，命仆舁至五牛山下，草草安厝。未逾三载，圹崩躯出，被虎吞食。因心隐圹底，未露其形，得日月照临，能化人形貌，后遇吾师福海，教以炼道方儿，数百年来，始克驾雾乘风遍游四境。此愚妹出身之丑，不堪为姊告也。而姊又属何妖部乎？”宅女曰：“妹属红梅所化，炼道有日，未能飞升，故驾风车访求同志，不意与姊相晤，是修道有缘也。可诉造修之多寡，以定少长之称呼。”意淫闻而喜甚，争先诉之。
宅女曰：“如是，则我居长矣。”遂相拜舞，结为姊妹。拜舞后，宅女曰：“既已结盟，须朝夕共处，以炼大道，妹归姊洞乎，姊归妹洞乎？”意淫曰：“姊妹之道尚未深得，不如同拜福海，时聆训诲，则道易入而仙易成焉。”宅女曰：“尔师福海居于何洞？”意淫曰：“洞名皮象，历此不过百里。”言已，各乘风车，向皮象洞而来。
行至中途，忽闻腥风卷动，宅女惊曰：“此何风也？如是之狂？”意淫曰：“此恶心蟒也，常于是地害诸百姓，所食男女，实繁有徒，吾妖部中无不畏其酷烈。”宅女曰：“吾姊妹避向何地？”意淫迟迟言曰：“暗从东去，可以避之。”殊意恶心蟒早知二妖女路过于兹，直向前来，持戟挺立，大声吼曰：“二女妖将向何往？”意淫曰：“皮象洞中师参福海耳。”恶心蟒笑曰：“有其师参福海，不若投吾之为愈。”二女不服，驱风而行，恶蟒从后逼迫，不离不即。二女掉身相斗，斗未数合，势不能敌，向北逃奔。正危急间，当头绿云卷动，青光按下，一红眉大汉凛凛威风，谓二女曰：“尔为何妖所逐？”二女曰：“恶心蟒耳。”大汉曰：“尔隐吾后，蟒来吾自伏之。”移时恶心蟒追至，突见大汉，俯首逃去。大汉驰追数里，不及而归。二女询曰：“恶心蟒何畏子之甚？”大汉曰：“毒甚于恶。蟒名恶心，不过得一恶名，心犹未毒，吾乃毒心蛇所化，彼乌能敌乎？”二女曰：“果尔，既承君救，切毋起毒意于我辈。”毒心蛇曰：“尔师福海，吾辈常被其恩，毒尔何对尔师。尔速去之，不然恐意外发生，无有救之如我者。”二女唯唯。拜罢大汉，真向皮象洞而趋。
趋至洞前，将风车按下，入见福海。福海问意淫曰：“与尔同行者何人？”意淫曰：“梅妖，宅女也。”福海曰：“彼来何为？”意淫曰：“拜师为徒，祈传炼道之方耳。”福海曰：“吾道甚浅，安能为人师？”宅女曰：“闻得妹妹言师道高法妙，故倾心羡慕，特来洞府，一沾化雨之施。”福海笑曰：“此皆意淫弟子一番虚誉，其实吾有何能。”意淫曰：“宅女姊姊求道甚诚，吾师何妨收入门下。”言已，目视宅女。宅女会意，恭身下拜。礼毕，福海曰：“妖部成道不比乎人，妖部学道亦不同乎人，尔可将平日所能者显之，俾吾视其未能者而教之。”宅女闻言，向师拜舞，复向意淫一礼。度出洞外，将身化作厉鬼，行走如飞；异时又化为兽、为禽、为马、为牛、为犬豕之属。化已，仍向师拜舞，立于其旁。福海曰：“尔欲求道，尚属禽兽居心，无怪至今不能飞升天府。”宅女曰：“何为禽兽居心？”福海曰：“心者，皮之象也，心在禽兽。故所化无不禽兽。尔等若欲飞升，可向后洞苦读《黄庭》。待读熟时，为师次第指陈，然后由浅入深，由深入妙，金丹大道方能成焉。”二女领师教谕，果读《黄庭》于后洞。读至数月，不得入道之方。一日，宅女独至洞前，跪向师座询曰：“弟子诵读《黄庭》已数月矣，而乃毫无进境，其故何哉？”福海曰：“读《黄庭》而不得其道，皆由于心之多杂，故膈膜如是。尔速归洞，以清心为务。心清后，便日有以进之。”宅女遵命，复与意淫静坐月余，不堪纳闷。二人商议曰：“如此拘执，实难安身，今日辞师前后山中游玩片时，有何不可？”计定，辞别福海。
福海曰：“学道人心宜活泼，不可执拘，但山水之间，头头是道，尔欲游玩，须入目即悟，毋徒作山水观也。”二女曰：“然。”将移步矣，福海又曰：“毋得久游，别洞亦毋得滥入。”二女谨遵师教，各逞妖风而去。
游至山后，突遇坏肠洞枯腑么姑乘风前来。二女见之，各相拜舞。么姑询意淫曰：“与尔偕行者，其梅妖乎？”意淫曰：“是矣。”么姑曰：“如是，请入吾坏肠洞中，共谈妙道。”二女喜，拥风随往。片时至洞，么姑导入，煮酒畅饮。饮至半酣，宅女曰：“闻得么姑道甚高妙，何居尘世久未飞升？”么姑曰：“妖部飞升，必先炼道，道将炼成，不得男子阳元为之一助，难以得道。”宅女曰：“世间男子多矣，么姑胡不盗之。”么姑曰：“人无仙骨，阳元何用？如有仙子临凡，得盗其精，飞升可立望耳。”宅女曰：“安得此人而助道乎？”么姑曰：“不患不得，特患不求，吾三人且结为姊妹，遍游天下以寻之。”意淫曰：“其奈背师何？”么姑曰：“尔师之道练习甚难，不如就此捷途，得道最易。”三妖言毕，游行空际，四境观望。忽然清气一股，若隐若现，若远若近，若有若无，绕于天半，旋转不定。三妖云头高上伫立谛视，见得前面大道之中，一弱稚书生扬鞭而至。么姑曰：“此书生姊姊知否？”二女曰：“不知。”么姑曰：“是人系虚无子，奉紫霞真人命临凡阐道，名曰三缄。今游此地者，为访七窍也。”宅女曰：“七窍又属何仙所化？”么姑曰：“虚心子耳。”宅女曰：“此人元阳可盗乎？”么姑曰：“正欲觅之，何不可盗？”宅女曰：“盗之如何？”么姑曰：“男子所悦者美色，吾与汝化为绝色佳人，在于前途化一朱门大第，待其将至，吹气成雨，彼必借大第以避之。姊妹于是媚献，乘机盗彼元阳，何难之有？”宅女曰：“阳元既盗，彼得生乎？”么姑曰：“人世妇女盗精产子，盗之甚，生且不得，况吾妖部？”宅女曰：“何日盗之？”么姑曰：“此日可也。”言已，吹雾迷天，隐身而去。
三缄自别五常，策马加鞭，望山北进发。正思访求七窍不得，口里吁嗟。青衣小童曰：“公子急行，天将雨矣，恐如大梓树下抱膝而卧，安知此地又有五常其人乎？”三缄方欲加鞭，雨已当头，转过山