与父母斗气，暗逃在外，艰于衣食，借道为徒，不顾父母生死，概将劬劳抛掷。更或有身系独子，为邪言所惑，弃父母而入深山，习道未成，终身不返，祖宗血食自彼断绝。似此之辈死于蛇虎，宜乎不宜？世之习道者率皆类是，所以死丧若此其多。”七窍曰：“这样看来，道之误人，甚矣哉？”三缄见彼心已变更，意欲使之坚确不改，复与言曰：“裙山左面是吾当日出访尔时所从之师，此际尚在洞中，艰难万状，尔随吾往视，入目不送矣。”七窍果随之去，是时，灵宅子早化为老道居洞以候七窍，睹其形容憔悴，衣衫褴褛，有如乞丐，洞无别物，惟一坏鼎败灶而已。见七窍而出以坚心语曰：“悔当年误听紫霞老道所说，来兹学道，一习便成，即得上升，朝见天皇，加以仙职。孰知老道迷人法术至深且远，将吾害得老而无归。如当日不听煽惑之言，娶妻生子，值兹阳景，福享不尽矣，安有如斯之苦乎？”言毕泪流不止。三缄曰：“吾不掉转头颅，又几为尔害矣。”老道无言。
七窍见习道苦况与此习道者流，好道之心埋于腹底。又以习道不成苦况，使彼目睹，学道之念乌得不化为乌有。三缄于是促其行曰：“兄可归矣。”遂将七窍导至坦途，言别一声，拱手而去。
总真童子复还本相，来见灵宅子曰：“弟子引诱七窍，种种作用恐心不坚，又为紫霞化道士以乱之，及导入洞府，见师所化困苦行状暨毁道言词，去道心场坚如铁石矣，他日再为扶助。紫霞空以阐道巨任托诸虚无子，不独见此群仙，看彼如何付还虚无子仙真之位？”灵宅子曰：“必如是而吾恨始消也。”总真童子曰：“紫霞之仇一复，非但师恨能消，即吾道弟道兄眉长数寸。但愿七窍他年坏道，毒甚虎蛇。”师从欢欣，自不必说。
且说七窍与三缄告别，奔走阳关，晚息晓行，足无停日。
一日足力已疲，欲觅旅舍，以驻征车，无如道在中途地，难寻下榻。彷徨四顾，恰似孤鸟无栖。正狂奔间，灵宅子又化一老翁携杖前来。七窍揖而询曰：“敢问老丈，前途有旅舍乎？”老翁曰：“无之。”七窍无奈，求宿翁家，老翁慨然即导入室。
室无多人，惟此老翁，汲水炊烟，以餐七窍。七窍见其年高而劳于步履，因问之曰：“翁有妻乎？”老翁曰：“去岁恸子殒矣。”七窍曰：“尔子何往？”翁曰：“吾子年甫二八，为一老道引诱，别吾夫妇，竟入深山。以去岁言之，已近三旬。老妻朝日倚闾痛哭，促吾寻访，吾于观剎寻之几遍，形影绝无，归告老妻，老妻哭曰：『吾儿求道不知道，抚育劬劳都不要，使娘朝日苦悲哀，如何能把仙真造。仙真谁是不孝人，自入迷途弗知窍，望儿快快转回家，大道亦可家中造。若令人人似我儿，灭尽人伦无世道。』因此望儿心急气逆而亡，留得老拙一 人，皂罪于此。”言已，张口而哭，致使七窍食不下咽。
暂宿一宵，次早速行，暗思：“己尚有母，毋俾望子如老翁之妻焉。”自此道心尽灭，且见习道者如针刺目。然心有所思，目不暇视，只言归家念切，未审路径何如。约走旬余，横隔一江，水深而黑，江绕途断，舟子毫无。七窍独立江头，望洋悼叹。
紫霞云游空际，下视七窍难于过江，意在还彼道心，化一道士，亦向此江而至。七窍见是道者，甚为厌恶，不与交谈。
道士临江自叹曰：“吾闻是江名曰『沐水』，凡布帛类有洗不洁者能涤还本相。吾之来此，以浣吾道衣也。”言讫，将衣解下躬身而沐。转瞬间，所沐之衣鲜明可爱。道士又曰：“洁则洁矣，衣湿如何服之，须借二分太阳，为我一曝。”遂以两手向天祈曰：“借得二分阳，以曝道者裳；不过片时久，依旧付苍苍。”祝毕，果然捧得红日半边，以曝其衣。渐渐衣已曝干，服于乃躬，曰：“吾欲过江，奈无舟楫，且效高排雁齿，以便吾行。”取下丝縧，向江抛去，成桥一座，缓缓过之。
七窍欲附骥尾，恐是障眼之物，坠于水中，然归心似箭，且前且却，不觉已至桥头。试立其上，举目细视，皆坚石砌成，虽经千百年不能朽者。待七窍过江后，道士将桥收在手中，犹是一縧，立于七窍之侧。七窍仍不与语，俯首前征。
行未数程，寺钟声闻山外，幸睹人烟辐辏，旅主则呼客子早驻行旌。七窍足力已疲，入舍投宿，道士又在于此。七窍佯为不知，各自加餐。道士亦坐七窍桌间，自言自语曰：“尘羹土饭，污及吾口，可取上昆仑灵芝干儿烹之。”七窍暗思：“疯道士徒夸海口，上昆仑如是其远，且灵芝仙草最为难得，彼言已出，看此芝干如何得来！”殊意道士不慌不忙，即于桌中以指绘一鹤形，鹤旁绘一孩子像。绘毕，向桌拍曰：“看鹤童儿安在？”只此一言，所绘小孩俨然化一童儿，平梳两髻，由桌而下，拜见道士曰：“吾师有何驱使？”道士曰：“今日劳顿已极，命尔跨鹤直到上昆仑采集灵芝，烹汤以壮精力。”童儿诺，将所绘之鹤驱之，鹤果挺立桌上，以嘴刷翎不已。童儿曰：“吾师有命，乘尔到昆仑山顶，采集灵芝嫩干。尔宜迅速，不可迟延。”鹤唳一声，展翅如屏，童儿飞身上背，直冲霄汉。
顷之归，手持灵芝干儿交与道士。道士曰：“有此干而无薪，如何烹之？然烹灵芝，必须蓬莱岛之沉香木。童儿速去，与吾取来。”童儿应声如响，驾鹤竟去。不时又转，将沉香木献上。
道士接在手中，满室香生，沁人肺腑。
七窍正在惊异，道士随以手指绘一金炉银鼎，俨呈于案，旋将银鼎安在金炉之上，灼燃香木，置诸炉内。一时火焰生光，射入半天。继又解下佩刀，细碎芝干。碎后言曰：“此干非使老龙衔东海水烹之，味不鲜美。”复在桌上绘一龙形，绘已而祝曰：“龙兮龙兮，快把海离；海底佳水，以口而携；倾之银鼎，烹此仙齑。”祝刚毕，龙形蜿蜒，愈长愈大，遍体鳞鳞金甲，昂首吐水于鼎中。吐讫，仍到桌上而没。事事停妥，但见红霞缭绕，香气更胜于未烹之时。
烹约数刻，道士曰：“芝干谅已熟矣。”遂在腰间取一崖瓢，将鼎倾出，色白如雪。道士食毕，以其所余者倾与七窍。
七窍食之，味美迂回，香凝口角。因见道士法术高妙，如醉如痴，乃怡怡然而谀之曰：“道长真知道，法术何高妙；如准拜门墙，吾亦习其窍。”道士尚未回首，驱鹤童儿在侧答曰：“口赞仙师道，句语说得妙；心中常不然，误听三缄告。昔日已同群，脱胎如梦兆；若要呼得醒，耳边雷作炮。”童儿言毕，道士曰：“孩提之童，安知世事。吾见此位君子生有道骨，惜黄河中另有舟儿渡上名利滩头矣，安肯入法海而求正轨耶！”七窍暗想：“此道知吾肺腑，必非凡人，吾且拜在门墙，见道习道，见不合道则去。”主意已定，遂拜道士为师。道士曰：“尔拜吾门下，吾有四语，其谨记之：仙根不习道，空向红尘跳；如听非道言，魂驱孽海窖。”七窍闻此，道心勃发，而名利二字又若不在目矣。是夜，七窍与道士同榻，道士不时教以入道之方。童子曰：“吾师传道，休轻便若此。而今学道人儿，其心如环圆转不定，须待诚实累累，而后指示，入道始坚。”七窍是时思三缄言语，心在富贵；见道士法术，心在《黄庭》，一夜之间未尝合目。
晨早起视，道士童儿不知所之。七窍心思杂乱，意欲归家或道或儒，再为计议。殊出廛市，问及行人路径，云此属汉阳地界，非归里之途。七窍知汉阳历家千里有余，不堪愁闷。紫霞欲挽七窍，复遇于途曰：“前夜有约，一早而归。今遇途间，何愁颜固如是？”七窍告以误识归路，一时不能得返，是以愁结眉梢。紫霞曰：“是不难，吾有风车，顷刻可至。”当将真言念动，车自天来。”七窍坐于其中，酣睡不醒。移时紫霞呼曰：“弟子速起，桑梓在望矣。”七窍醒而谛视，果桑梓也，诧异而归，拜见老母后，闲居家内。入儒入道，两相在抱，尚无定见焉。
第二十二回 弃道心皆由巧辩 崇儒学幸服青衿
七窍自聆三缄之言，决弃道门，以儒为尚；复见道士之术，又欲荣道以弃乎儒。故自归汉阳，一道一儒盘旋于心，游移莫定。紫霞知之，命复礼子临凡，与决所从。若得七窍从道，则三缄有他山之助；若入儒门，必为坏道倡，兼以野道山妖出而相攻，则三缄势孤而难于撑持矣。复礼子领得师命，乘云空际，闪闪而来。
灵宅子亦知七窍被紫霞略显仙法，道心又动，因思七窍如同入道以助三缄，将阐道有资而吾仇难复。趁今游移未决，再命总真童子下得尘世，一坚从儒志向，俾彼名登黄甲，得专政柄，乃能禁道不行。三缄即是道习成，相从无人，不过得还仙位，紫霞亦空劳精力，无颜对及群仙。那时相遇于八卦台，共以任道不阐为笑谈，方泄吾恨。总真童儿奉命，乘云向东而至。
复礼子半霄顾盼，遥见东面坠下彩云，不知何仙闲游至此，急将祥光腾上高处视之，乃一总角道童，按云坠地，化为老叟，手持竹杖，向北缓行。复礼子云头暗思：“此总角小童化成老叟，必有所为。然遍想群仙宫中，童子虽多，俱未可以变化之法，是童子而能此术者，或属山精水怪迷弄男女，未可知也。如其为精且怪焉，吾必追踪收之，以除民害。”于是祥光催动，向北而游，总将云头罩着老叟。
老叟行约数里，立于绿杨枝下，念及真言，以唤当方。当方至，老叟与谈数语，乘车重去。去不一刻，转告老叟，老叟当将手诀四方挥动，绿杨荫里顷成一座酒楼。酒楼化已，复布罗网以蔽俗跟。旋抽数茎茅草，持手诵咒，其草化作当炉幼子暨饮酒之辈。一时炉烟密密，卖酒声声。复礼子视之甚悉，骇然而言曰：“小小童子有如此法力，吾辈不能及之，但未识化兹酒楼，以障何人眼目，吾且云头稳坐，视彼究竟如何。”坐待良久，前村之北有一少年，泽畔行吟，踌躇四顾，似闲游寻侣而未得者。复礼子熟视片时，恍然悟曰：“行吟泽畔者，七窍也。化酒楼以待之者，必灵宅子门徒总真童子也。吾门仙侣常夸此子年虽妙龄，道法甚高，其心尚未深信。今一见及，诚不虚也。然不化酒楼以待他人，而独待七窍者，必有所告。待吾化一年老道士，入于楼内，见机而作。”将形化后，转而思之，又恐总真童子仙眼视透。吾师传有晦目法，且将真言念动，一下云头，暗从西隅坠于尘世。
是时七窍行行止止，身登高埠，引颈四望，见得绿杨枝下窗棂杂露，高插酒帘，心甚喜曰：“近村中有是酒楼，正吾消闲地也。”遂逞步下埠，趋至其间。但闻当炉幼子呼来卖酒声高，饮酒嘉宾夸此瓮头美甚，七窍见绿杨吐秀，常念良朋，闻酒气飘香，正思红友，惜乎饮无同侣，独酌为怀。殊意刚入酒楼，主人笑容可掬而询之曰：“嘉客戾止，欲饮酒乎？”七窍曰：“不识是地有此高楼，忽来贵肆中一饮佳酿。”主人曰：“与友共饮乎，一人独酌耳？”七窍曰：“恨无良友，只有只身。”主人曰：“如是吾来奉陪。”七窍暗睹主人，年约六旬，尔雅温文，真似儒门有道之士。两相揖后，缘梯而上，坐于楼之东偏。窗外嫩柳飞扬，绿影参差，时映于酒卮之内。七窍赞叹不已，曰：“此楼清幽，黄鹤弗让也。”主人曰：“老拙株守家庭，难以度日，因于是地聊设酒肆，以消夏日耳。”七窍曰：“吾见主人儒雅可爱，且将姓字暨所行所学历历详述，俾吾亦步后尘。”主人曰：“吾族葛氏，自太祖乔居于此，历数世矣。太祖酷好诗书，吾祖已开驷马之门，吾父接踵之；至于吾，躬词林忝入，孙若子又接踵焉。世世簪缨，幸而不绝，荣耀鼎盛，皆自儒业苦造而来。”盖是邑本有此贵族，总真童子因假冒之，可令七窍于不惑也。七窍于是复从而礼貌，曰：“小子已廿岁矣，一艺未成，心欲入道以求长生，又欲从儒以求显贵，两相在抱，迄无定衡，敢乞主人为我一决。”主人曰：“尔友朋内所言若何！”七窍曰：“有劝吾习道者，有劝吾习儒者。”刚言至此，复礼子亦呼酒一瓶，饮于七窍之左。七窍曰：“还宜习道乎，习儒乎？”
主人曰：“圣天子首出庶物，以平治天下，皆由儒道，哪有道士以法术治天下乎？凡人为天子民，当寻正路，一耕一读，乃至正至大之途。不读则勤耕，以求菽粟有余，俯仰无忧事畜；不耕则苦读，以期功名显达，上下均受荣封。必如是而后不愧生于人世也。每见年少子弟，耕也而惰于耕，读也而懒于读，不耕不读，无策资生，妻子嫁于他人，父母推之兄弟，自谓红尘看破，学道出家。一入道门，尘心未绝，装作风骚一派，徒将言语惑人，讹以传讹，道不成道，学如不学。以相公之丰标才华，正宜读书求名，显扬父母，奚必《黄庭》是诵，玩废时日乎？”七窍闻此一席正谈，心若重儒而轻道。
复礼子聆言暗计：“必灵宅子遣来门人所化，巧以言语，稳七窍之心者。”乃从旁答曰：“叟言差矣，人生天地所行所作，视乎其志。志在道则从而习道，志在儒则从而习儒，何得区区败道为匪哉？即以儒门论，所立说以教弟子，以及弟子之问疑辨难者，何在非道中之语。自吾思之，习道即从儒，习儒即从道，特患怠焉，不习终莫能成耳。以叟所言，全谓习道为非，见何浅也。吾聆叟谈，吾有一证佐焉。”主人惊甚，暗将慧眼偷觑，奈复礼子早治以晦目法儿，不能辨其为仙为妖。因怒目而视曰：“吾闻尔言，又是一番迷人之说。但将尔证佐说来，如在道中则可，若在道外，吾必从而非笑之。”
复礼子接口言曰：“昔有农夫养一犊子，驯良可教，一犁春雨，无不如心。养之数十年，由耕致富，人人争买此犊，农夫如护珍宝，不忍舍之。无何春秋已去，此犊颓然老矣，农夫不计其老，尚加以千斤犁耙，老犊不堪重任，口吐人言曰：『吾力已弱，不比少年。』农夫如不闻也，愈加鞭楚。老犊又曰：『吾言力弱，何不痛恨乃尔乎？』农夫曰：『前者尔能任重耕作，吾甚痛惜，岂今而不然耶？尔能竭力如前，迨至明日，即轻尔任。』老犊闻说，果然竭力精神，以尽一日之耕。殊至诘朝，重任犹是。犊无奈，示梦于农夫之妻。其妻以梦告夫，劝轻犊任。农夫曰：『老犊畜生也，畜生之言不合人情，尔何必听。』”言已大笑。
主人闻此讥诮，从容言曰：“尔之证佐，证得巧妙。吾有一证，尔愿闻乎？”复礼子曰：“只要合理耳。”主人曰：“尔如乐听，吾为详述焉。吾之近邻所养一犬，善于护宅。凡遇盗至，必报主知，如无盗临，吠声不作。一日，来一道士，此犬不惟不吠，且摇尾相亲。道士怜之，向吾怜翁以化此犬。邻翁许，道士系回观内。养之数日，此犬齿断系索，仍回邻家。适值邻翁出饮归来，刚发一言，犬吠不已。怜翁骂曰：『瘟犬，主人都不认耶？尔随道士未久，即乱咬如斯，倘变作道家，怕不准人说话，一闻说话，就要咬断肾筋矣。』”谈罢亦拍掌大笑。
七窍见二人语去言来，各不相下，笑而言曰：“二人不必争论，吾也有一证佐。”二人同声曰：“别人证佐吾不欲听，尔之证佐吾甚愿闻，当不若刘四之口也。”七窍曰：“吾少时闻诸乃父，吾家一眷属年少而殒