，她就约他；他出差了，她就借口要到他的钥匙帮他打扫屋子；他回来了，她就帮他洗衣做饭；他上班了，她就守在他的屋子里等他回来；他不理她，她就自己脱光衣服睡在他身边……后来的事情想也想得当，无论他情不情愿，反正他们在一起了，谈不上喜欢，也没有感情，更没想过未来，反正一个人是过，两个人也是过，不用付出感情，不用花时间哄，有人给他洗衣做饭，有人陪他睡觉，有人仰视他崇拜他，时间长了就成了习惯了，虽然周围的人很不理解，如此优秀的他怎么找了个这么平庸的女友，但他已经默认了，或者说绝望了，她只是他的一个习惯，仅此而已。
大概是在水犹寒失踪后的第三年，他认识了“云中漫步”画廊的老板沈牧文，准确的说，是他有意识地认识了沈牧文，因为他知道这个人和朱道枫关系密切，他们和另外四个好朋友经常在一起聚会，是这座城里鼎鼎大名的“茶话六君子”。他是通过写了一篇“云中漫步”的评论文章而认识沈牧文的，两人一来二去就成了朋友，沈牧文为人很热情，也很热衷交朋友，秦川经常去他的画廊赏画聊天，有时候也约他出来喝酒，两人年龄相近，兴趣爱好也都差不多，很快就无话不谈了。
“我一定要介绍我的那些朋友们给你认识。”牧文好几次都这么说。
秦川笑而不答。深藏不露是他多年练就的本领。
机会终于来了，那天他刚刚开完会，牧文给他打电话，要他速到王府茶楼，过期不候。等他赶到的时候，二楼包间里已经高朋满座谈笑风生了，牧文一一给他介绍，善平、哲明、东波、吴昊、朱道枫……
“你好！”他向朱道枫伸出手，目光炯炯地看着他笑。
“你好！”对方也很有礼节地站起身，跟他握手。
四目相对。他有一瞬间的失神。好英俊的脸！
“后生可畏啊，这么年轻就当总编。”善平笑着打量他。
“我是老江湖了。”他答。坐在善平对面。善平的旁边正坐着朱道枫。
“老江湖？”朱道枫表示不解。
“是啊，我十几岁就出来混了。”
吴昊说：“可你看上去一身书卷气，没有江湖味啊。”
“女人都喜欢你这样的。”善平笑。
“我没女人缘。”
牧文说：“别谦虚，电视台最漂亮的那个主持人不是你前妻吗？”
“是吗，我蛮喜欢看她的节目。”东坡也发话了。
“我不适合婚姻。”
众人笑。
“很好，现在单身，胡作非为也没人管。”哲明说。
“是想胡作非为，不过到现在都没想好怎么个胡作非为法。”
牧文马上接话：“跟威廉学，他绝对有真传。”
“是，是，没错。”善平也点头。
“别胡扯，我的名声有那么坏吗？”朱道枫笑。
秦川马上盯着他：“没关系，我的名声也好不到哪去。”
众人又笑。
稍倾，六个君子外加秦川浩浩荡荡开到著名的高朋食府用餐，边吃边聊，气氛更加热烈。六个人轮番来敬秦川的酒。一顿饭还没吃完，秦川已经有了几分醉意。
“来，我也敬各位。”他笑着举起了杯。目光扫视一周，最后落在朱道枫身上：“威廉兄，小弟不才，以后还请多多关照。”
“这么客气干什么，”朱道枫连忙也举起杯，“大家又多了一个朋友，很高兴的，今后有什么事情需要帮忙的，尽管说。”
两人对视。一饮而尽。
回到家，秦川跌坐在客厅沙发上很久都没有动，脑子里全是朱道枫的影子。一起在这座城市里生活这么多年，今天是头一次见面，印象大大出乎他的意料，那个人竟是如此谦和，虽身家亿万，却没有一点有钱人的势利，言谈话语倒象个做学问的，给人以云淡风清，从容不迫的感觉。
“你回来了，”繁羽刚好买菜回来，见他坐着一动不动，以为他累了，“很累吗，上去休息会吧，晚上我做你最喜欢吃的……”
他看都没看她，径直上了楼。
繁羽愣在原地，气得没话说。
两个人就是这样的，没话说。连吵架的话都没有。
但繁羽似乎习惯了，反正他当她是空气，这样不是更显出她的重要吗，谁能没有空气呢？她只能这么安慰自己。
晚饭后秦川把自己关在书房很久都没出来，繁羽不敢去敲门，他在书房的时候任何人任何时候都不能去打搅，否则就翻脸。她是领教过的。
很晚他才上床。繁羽连忙将自己半裸的身子贴了过去。他一把推开她，“睡觉”，随即就关了灯，把背对着她。但马上他就爬了起来，咆哮道：“跟你说过多少次，不要喷那些难闻的香水，你就是不听，出去，我要一个人睡！”说着他就掀开了被子。繁羽紧张地坐起来，“没喷多少，就一点点……”
“出去！”秦川怒目而视。
她只得慢腾腾地起身穿衣服，难过地走出卧室。
他看她出去，马上起身打开窗户，让房间空气对流。不知道为什么，现在他越来越讨厌这个女人，别说看到她的人，闻着她的味就不舒服。这个女人实在是庸俗，还假装情趣喜欢往自己身上喷香水，她根本就不知道，一个女人的味道岂是香水可以喷出来的。外表平庸并不算什么，最可怕的是内心也一片荒芜。
秦川开始考虑，是时候该要她走了。
繁羽隐约也知道，她留在他身边的日子已经屈指可数。他跟她的话越来越少，看都不愿看她，更别说碰她。他们已经有好几个月没有性生活了。无论她以何种理由安慰自己，也无论她如何的不甘心，她越来越清楚，她没有办法留住这个男人。以前他还是跟她有话说的，虽然大多是打听另一个女人，但有话说就有交流，总比一天到晚看都不看她要强。她不理解，那个有着一张恐怖面孔的女人究竟有什么魔力，竟然如此吸引着他，她知道他们见过面，仅仅是一面，就让他这么惦念吗？
早上他起得很早，她做的早餐也没吃，一个人闷不作声地出了门。
“你回来吃午饭吗？”她追出来问。
“不吃！”他头也不回地跨上了自己的奥迪车。
今天是周末，不用去报社，他开车去看母亲。
在一间四合院门口，他缓缓停下车，刚进院子就看见母亲扶着一棵枣树向门口张望着。院子里一共有两棵枣树，枝繁叶茂，阳光下散发着大自然的味道。
“妈，天这么热，你怎么不到房里休息。”秦川连忙走过去扶住母亲。
“没事，屋子里待久了出来透透气。”母亲听到儿子回来，很是喜悦，虽然眼睛看不见，可脸上的每一个细微表情都焕发着母爱的磁性。她的脸已不能称作是脸，白色和深褐色的痂块密布在整张脸，没有眉毛，眼珠混浊僵硬，嘴角的一边向上扭曲着，以至于说话漏风，口齿不清；她也没有头发，头皮早在三十年前的那场大火中被整个的扯掉，终年戴着帽子；阳光下，她的身子显得格外的瘦弱单薄，背是躬着的，走路也是一瘸一拐，颤颤微微，仿佛风一吹就会倒……这个风烛残年的老人就是三十年前的倾城，谁能想到，她的容貌曾经倾国倾城呢。
“妈，天热你怎么不开空调，”秦川扶母亲进屋这才感觉里面象火炉，“跟你说过多少次，省不了几个钱的，钱也不是省出来的。”
“我知道，我儿现在出息了，妈不是省钱，妈是不怕热。”母亲微笑着坐到客厅的一把竹椅上，这把竹椅还是从乡下带过来的，都用了几十年了，坐在上面咯吱直响。
这个时候保姆阿忆端着一盘西瓜从里屋出来了，看到秦川甜甜地笑着说：“川哥哥，你来了，吃瓜，奶奶前儿叫我买的，舍不得吃，一定要留到你来再开。”
阿忆十六岁，面目清秀，手脚灵活，是从前乡下老邻居的女儿，几年前发大水一家人都被洪水冲走，阿忆成了孤儿，秦母感恩老邻居在那场大火中救了她母子就收留了阿忆，留在身边做保姆，顺便做个伴。
“阿忆长高了啊。”秦川微笑着接过西瓜。
“是吗，来，忆儿，让奶奶摸摸，”秦母伸出手，拉过阿忆慈爱地抚摸她的头，“哎哟，是长高了不少，脸蛋也一定长开了吧，肯定是个俊姑娘。“
“奶奶……”阿忆满脸绯红，撒娇道。
“阿忆，你也长大了，有什么打算吗？”秦川若有所思地问。
“我要陪着奶奶。”
“好，好，”秦母欣喜地连连拍她的手，“奶奶就留你到身边……”
“可是你不想读书吗？”
“我……”
“是啊，阿忆，你也不能老留在奶奶身边，奶奶早晚会死，我死了你怎么办？”
“奶奶，”阿忆一听这话立即红了眼圈，抱住秦母哽咽起来，“奶奶不会死，奶奶永远都不会死……”
“不死不就成老妖怪了吗？”秦母呵呵地笑。
“奶奶……”
“阿忆，中午吃什么啊？”秦川转移话题。
“当然是你最喜欢吃的糖醋鱼啦，我这就去做……”阿忆冰雪聪明，马上意识到他们母子要单独说话，一蹦一跳地进了厨房。
“真是个孩子。”秦川看着她的背影笑。
“是啊，多亏了这孩子照顾我，给我作伴，要她去读书我还真舍不得。”
“可不让她读书会耽误她的，她还太小，不懂事，就怕将来会怨我们。”
“你看着办吧，我儿是有见识的人，说什么都是对的。”
“妈，你又来了。”
“川儿，妈甭晓得有多欣慰，你这么有出息，妈没白疼你。”
“我这算什么出息啊。”
“够了，妈已经很满足了。”
秦川看着母亲，眼底忍不住泛红，想起从前，为了供他上学，双目失明的母亲一路要饭，要了十几年的饭。现在他的经济条件好了，有足够的能力让母亲享福，可是母亲却仍然保留了从前的俭朴，舍不得吃，舍不得穿，还不跟儿子同住，说是怕影响别人对儿子的印象。多么善良的母亲，该怎么报答老人，一直是秦川甚为苦恼的事情。
“妈，昨天我见了一个人。”
“谁啊？”
“朱道枫。”
秦母怔住了：“你……说的是威廉少爷？”
“他的英文名字是叫威廉。”
秦母不作声了，闭上眼睛，仿佛陷入了痛苦的回忆。
“你觉得我应该怎么对他，妈。”
“你想怎么对他啊？”秦母整张脸都在抖动，往事不堪回首，“我记得那孩子不错的，很善良，人也长得俊，对谁都没脾气，据说很象他的母亲。”
“看上去是很不错。”秦川如是说。
“川儿，妈这辈子已经没有什么想头了，过去的事情跟你，跟威廉少爷无关，我不想你去害人，再说上辈人的恩怨你又怎么了得断。”
“我又不会要他死。”
“算了，川儿，他们家已经遭了天谴，大少爷和小少爷不都没了吗，”秦母知道儿子一直心怀仇恨，试图将他拉回来，“该报应的他们已经得了报应，我就希望你平平安安一辈子，无病无灾的……
“妈，这事你别管，我自有分寸。”
“川儿……”
吃过午饭回来的路上，秦川的心情变得很糟。母亲的担忧加重了他心里的负担。这个世界上最了解他的就是母亲了，从他知道自己的身世那天开始，他强烈的愤恨就被母亲洞悉，他是个做什么事都深藏于心的人，毅力超群，正是这点才让母亲害怕，儿子一旦认准什么事九头牛都拉不回来，当年他立志考到北京读大学时，夜以继日地读书，有一天夜里实在太累，煤油灯点着了他的头发，他都没醒。秦川自己也知道，他已经走上了一条不归路，没有岸可以回头，他也没想过回头。三十年，母亲生不如死，他要让那家人也尝尝生不如死的滋味，死了两个儿子就算遭了报应吗，这惩罚对他们来说太轻了，一定要还给他们，他和母亲所经历的苦难一定要如数还给他们！
电话响了。
他戴上耳机，在开车，不方便拿手机。
“喂，秦川吗？”电话里是个甜美的声音。前妻打来的。
“哦，是倩兮啊，什么事啊？”秦川一听到这声音就感觉愉快。虽然已经离婚，但两人以朋友相处得很好，感觉比以前更亲近。
“怎么，没事就不能打你电话？”倩兮有着独特的娃娃音，绝对的颠倒众生。
“你是大忙人呀，没事会打我电话？”
“我请你来我家作客，这也算事？”
“作客？我没听错吧，你的那个本田不吃醋？”
“什么本田，跟你说过多少次了，是木田，怎么这么没记性。”
“差不多，小日本反正叫什么都是小日本。”
“别小日本小日本的，人家对你一直很友好，你怎么老跟他过不去似的。”
“你说我怎么跟他过得去，狭义的概念是他占我老婆，广义的概念就上升到民族情结了……”
“行了，行了，别贫了，我说不过你，”倩兮只有求饶的份，“你快来吧，他回日本了，我这几天没节目，在家闲得慌……”
倩兮的男友木田是个日本人（秦川老叫他本田），这座城里数一数二的百货公司淑美堂就是他开的，跟朱道枫的新时代广场就隔了条马路，两家百货公司是绝对的竞争对手，经常唱对台戏，你八折我七折，你送购物劵我送会员卡，好在两边实力相当，多数时候打个平手。倩兮是个购物狂，还没认识秦川的时候就立下誓言，不嫁给新时代的老板就嫁给淑美堂的老板。跟秦川离婚后，几乎没费多少功夫就让木田拜倒在她裙下，谁叫她是这城里数一数二的美人儿呢，又是著名的主持人，木田其实也早对她心生仰慕了。为这事秦川很是窝火，第一次跟木田见面是在饭桌上，他恨不得客气地指责倩兮太不讲民族感情，什么人不好找，居然找个小日本，木田听不懂中文，秦川怎么挖苦他，他都满脸堆笑，还叫他的翻译问秦川会不会讲点日文，秦川想都没想就说：“我只会讲一句，八格丫鲁。”气得倩兮差点昏过去。
到了倩兮的公寓，他一进门就抱住她，又是亲又是吻，呵呵地笑。“死不正经！”倩兮推开他，嘴上骂着，脸上却并不生气。
“怎么，小日本走了，你寂寞没人陪就想拉我来充数？”秦川一屁股坐在客厅的布沙发上，翘起二郎腿，比在自家还放松。
“少来了你，”倩兮给他从冰箱里拿罐，说，“有朋友送了我点冬虫夏草，我熬了汤，叫你来喝点，补补身体。”
“没听错吧，给我补身体，那小日本呢？”
“他身体好得很，补什么补。”
“什么意思，我身体不好？”秦川假装板起脸，“他能满足你，我就不能满足你，只是当初太忙了，冷落了你，这也不能让你以为我身体不好吧，你忘了我们最好的一夜有几次？四次吧……”
倩兮杏眼一横：“秦川，有完没完你！”
“好，好，不说了，不说了。”
“人家好心关心你，当驴肝肺了！”
“早这么关心我，咱们也不至于分开……”
“我知道，我不是一个好妻子，”倩兮看着他，脸色突然黯淡下来，“所以现在想弥补，以朋友的身份关心你，照顾你，这样我才觉得不欠你，心里也就好受些……”
“别这么说，倩兮，婚姻是两个人的事，出了问题不是哪个人的问题，是两个人都有问题。”秦川起身坐到她身边，搂着她的肩膀说，“我们当时都太年轻，不懂得去经营感情经营婚姻，所以缘分很快就