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当然了，即使两人没有私定终身，在老斯坦利眼里，乔治这个臭小子也是最有可能拐跑拐跑了自家宝贝女儿的家伙，对他的印象自然不会好到哪里去。
和家人还有恋人度过了一个温馨的平安夜之后，第二天一早，乔治就急急忙忙地开车赶回了伦敦——毕竟，明天就是热刺比赛的日子，身为球队主教练的他必须以身作则，到训练场监督球队的训练工作。
尽管今天是圣诞节，但由于明天就有一场同朴茨茅斯的比赛，因此乔治和球员们都只好按下想要陪伴家人的心思，认真备战即将到来的这场较量。对于在联赛中已经连续两场不胜的热刺来说，球队这个时候实在是经不起再吃到一场平局或是失利了！
就这样，时间终于来到了12月26日，热刺全队准时抵达了位于英格兰东南部的朴茨茅斯市，准备晚上同庞贝军团的比赛！
虽然美国商人米兰·曼德里奇于1999年就收购了这家有着悠久历史的俱乐部，并且在朴茨茅斯身上投资不少，但庞贝军团的成绩却一直没有多少起色，始终都是在次一级联赛徘徊，和升入英超总是还有那么一点点差距。不过，在哈里·雷德克纳普到来之后，面貌焕然一新的朴茨茅斯终于在上赛季以英甲联赛冠军的身份成功地获得了一个直接升级的资格，实现了他们多年来重返英超的梦想。
而在今年夏天，老雷德克纳普更是充分发挥了他在英格兰足坛积累的深厚人脉，为朴茨茅斯拉来了不少有着丰富英超比赛经验的老将，不仅加强了球队的整体实力，更为朴茨茅斯带来了宝贵的顶级联赛经验，让球队可以更加游刃有余地应对英超比赛，并增加在赛季结束的时候球队成功保级的几率。
希斯洛普、普里姆斯、阿尔扬·德泽乌、斯蒂法诺维奇、海登·福克斯、蒂姆·舍伍德、凯文·哈珀、尼格尔·夸希、斯维托斯拉夫·托多罗夫和泰迪·谢林汉姆，朴茨茅斯本场比赛的首发阵容中有五人年龄在三十岁以上，超过三十三岁的更是有四人之多，真可以称得上是老气横秋。显然，老雷德克纳普是打算借助主场之利和队中老将们丰富的比赛经验，从而增加球队从热刺手中抢分的可能性。
而乔治这边同样也没有丝毫放水的打算。门将切赫、四名后卫从左至右依次是马修·泰勒、维迪奇、莱德利·金和菲尔·内维尔、中场中路是卡里克和孔帕尼的组合，里贝里和达伦·安德顿分居左右，德罗巴和罗比·基恩二人搭档锋线。
自从意识到无论自己如何提点强调，比埃罗夫卡和达伦·安德顿都无法摆脱传统边锋的踢球模式之后，乔治就尽可能避免让两人同时出场，导致球队在比赛中出现进攻缺少层次感的情况。
作为朴茨茅斯队内的最大牌球星，已经三十七岁高龄的谢林汉姆本赛季的状态只能算是差强人意，早已不是两年前那个在曼联打出。不过，尽管如此，老雷德克纳普在本场比赛依然选择信任这员老将，将到目前为止只有三粒联赛进球入账的谢林汉姆放进了首发名单。
老雷德克纳普之所以会这么做，原因有二：一是因为球队目前人手有限，谢林汉姆已经可以算是朴茨茅斯队中最靠谱的前锋了；其二，则是因为谢林汉姆是被乔治·纳尔逊扫地出门的。所以，这场同托特纳姆热刺的直接交锋，谢林汉姆肯定会在比赛中竭尽全力，向乔治证明将当初将他从白鹿巷赶走，是一个多么错误的决定！
如果乔治知道老雷德克纳普此时心中所想，他一定会笑着对老雷德克纳普说你想多了。要知道，托特纳姆热刺本赛季的战绩较上赛季已经有了巨大的提升，在赛季即将过半的时候稳居积分榜前四的现状更是大大提升了乔治在球迷中的威信。同时，新加盟的德罗巴、托尼和比利亚也都表现出了不俗的潜力和水准，让热刺球迷很快就忘记了老迈的谢林汉姆。
因此，无论谢林汉姆本场比赛发挥怎样，球迷们都不会拿这件事情去责备乔治。最多也就是在赛后感叹一下姜还是老的辣，或是己方的几名前锋经验太过匮乏尚需进一步磨练罢了。
尽管谢林汉姆在比赛中的表现不能说不卖力，但年老体衰的他已经无法冲破由莱德利·金和维迪奇组成的中路防线，更不用说洞穿热刺的球门了。反观热刺这边，德罗巴和罗比·基恩这对锋线搭档可以说是相得益彰，朴茨茅斯的后卫们使尽浑身解数，也没能抵挡得住两人的联手冲击。
最终，在这场英超联赛第十八轮的较量中，作客弗拉顿公园球场的托特纳姆热刺凭借德罗巴和罗比·基恩的进球笑到了最后，以二比零的比分赢得了这场比赛，终结了联赛连续两轮不胜，在客场全取三分！
比赛结束之后，乔治和球员们没有选择在这座港口城市留宿一晚，而是连夜从朴茨茅斯乘车回到了伦敦。因为在两天之后，他们还要在白鹿巷球场同查尔顿进行一场英超第十九轮的比赛！
没有冬歇期，动不动就是一周三赛或是三天两赛的赛程，这就是英格兰足球最具标志性，也是最令球员们受不了的地方。
当然，作为没有冬歇期和密集赛程的回报，英超俱乐部和球员们的平均收入也要超出其它几大联赛一截。在这么一个糖衣炮弹的诱惑下，虽然球员和教练嘴上对英超这种没有冬歇期同时又无比密集的赛程安排抱怨不已，但要是真的将恢复冬歇期的事情摆到台面上讨论，他们当中的大部分人估计会在第一时间投上一张反对票。
鱼与熊掌不可兼得，特别是对于职业寿命极为有限的足球运动员而言，为了在短短十几年间挣够后半辈子的花费，在区区一周的圣诞假期和高薪之间，大多数球员恐怕都会义无反顾地选择后者。不然的话，他们为什么不选择到英超以外的地方踢球，而是一边嘴上抱怨一边还坚定地留在英超赛场？
第79章 圣诞前后（四）（）
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12月28日，回到主场的托特纳姆热刺在白鹿巷球场迎来了同查尔顿英超第十九轮的比赛。由于这不仅是英超上半程的最后一场比赛，更是热刺在2003年度的最后一场比赛，再加上这个时候正处于圣诞假期，因此今天晚上，白鹿巷球场可以说是人满为患！
毕竟，对于那些选择在家过圣诞节的热刺球迷们来说，趁着假期到现场观看一场自己支持的球队的比赛，简直是一种至高无上的享受。更不用说，热刺本赛季那相当给力的成绩，也从另外一个方面促进了热刺球迷到现场观战。
只有球队的成绩越来越好，才会更多的球迷愿意成为托特纳姆热刺的支持者，并到现场观看热刺的比赛——要是热刺本赛季还和以前一样坐拥一大堆球星，踢着华丽有余的足球，却拿不出令人满意的成绩，还屡屡被死敌阿森纳压制的话，白鹿巷球场现在也不可出现场均上座率高达90％的状况！
由于两天前刚刚和朴茨茅斯真刀真枪地拼了整整九十分钟，因此本场比赛，乔治对首发名单做出了大幅度的调整：除了切赫和维迪奇两人，另外九名在上一轮联赛中首发出场的球员在今天晚上不是坐在了替补席上观战，就是直接被乔治扔上了看台！
切赫、史蒂芬·卡尔、维尔马伦、维迪奇、海因策、达伦·安德顿、斯皮德、巴斯图尔克、里贝里、比利亚和卢卡·托尼，这就是热刺本场比赛的首发十一人！
毕竟，短短两天时间根本不够热刺球员们恢复体力并调整好自身的状态，因此，乔治在本场比赛采取轮换战术自然势在必行。只不过，乔治这一次的轮换幅度之大把所有人都吓了一跳，他们没有想到，居然连热刺队长莱德利·金都在乔治的轮换范围之内！
从乔治的角度来看，他这么做其实是无可厚非的。毕竟，莱德利·金虽然是热刺队中唯一一个有能力给队友及时补位的中卫，其身体素质和防守技巧更是同年龄段英格兰后卫中第一流的，但前世莱德利·金给乔治留下的玻璃人印象实在是太过深刻了。
所以，趁着莱德利·金现在还没有变成前世那个不能参加球队的日常训练，只能在正式比赛中出场，而且还无法保证出勤率的超级玻璃人，乔治觉得有必要从现在开始控制这位球队队长的出场时间和比赛频率，同时给莱德利·金安排专门的按摩师和理疗师，降低对方受伤进而变成玻璃人的概率！
查尔顿这边的状况同样算不上好。毕竟，和热刺的情况类似，查尔顿球员同样只得到了两天的休息时间，而板凳深度却要比托特纳姆热刺差上很多，使得他们很难像热刺这样采取大规模的轮换以应对密集的赛程安排。再加上查尔顿上一轮对阵的是目前排名英超第三的切尔西，并且和蓝军厮杀了整整九十分钟才分出胜负，因此当双方球员走出球员通道，踏上白鹿巷球场的草坪的时候，乔治立刻发现，对方球员的精神状态明显比不上自己这边！
而在意识到球队在体能方面占据了巨大优势之后，乔治立刻将球员们聚拢起来开了一个极为简短的会议，要求他们在比赛中加强跑动，同时增加大范围转移球的次数和频率，迫使对手加快体能上的消耗，从而让热刺占据更大的优势！
在乔治这一策略的指导下，比赛开始之后，主场作战的热刺球员很快就掌握了场上的主动权，将做客的查尔顿死死地压制在了他们的半场范围内，根本打不出任何有威胁的进攻！
这也难怪，毕竟两天前三比二战胜切尔西的那场较量中消耗了查尔顿球员太多的体能和精力，因此今天查尔顿球员提不起劲表现不佳是非常正常的事情。
而热刺这边，由于这一次乔治在锋线上安排的是卢卡·托尼这个标准的强力中锋和比利亚这位极为全面的射手，因此热刺本场比赛回归两翼齐飞加中路抢点这一传统英式球队的进攻模式。不过即使如此，里贝里和达伦·安德顿源源不断地从边路输送炮弹，托尼在禁区里负责抢点和策应，再加上比利亚的全面和巴斯图尔克的后插上射门……热刺的攻势可以说是连绵不断，而且几乎每一次都可以给查尔顿的门前造成严重的威胁，让对手疲于应对！
就这样，凭借比利亚和卢卡·托尼双双上演帽子戏法的神奇表现，采取了轮换策略的托特纳姆热刺在这场同查尔顿的较量中最终以六比零的比分血洗对手，取得了联赛两连胜，并用一场酣畅淋漓的大胜结束了他们在2003年的全部比赛！
这场比赛结束之后，乔治当场就给球员们放了一个为期三天的小长假。毕竟，圣诞节期间一周双赛的赛程安排给球员们带来的生理和心理负担实在是太大了。尤其是当看到在其他联赛效力的球员纷纷和女友或是家人团聚，而自己这边仍然得到处打比赛的时候，球员们的心理状态自然可想而知。
正是因为这个缘故，所以乔治才会不顾新年后的第三天就有一场足总杯比赛要打，也要给球员们三天假期，让他们利用这点时间好好调整一下状态。不然的话，一直处在这样的高压环境下比赛，就算是铁人恐怕也会受不了的。
由于距离热刺同水晶宫的足总杯比赛只剩下六天的时间，因此这也就意味着，乔治在给球员们三天的假期之后，热刺只有三天的时间来备战这场足总杯第四轮的比赛。不过，在乔治看来，一场足总杯的比赛，显然没有给自己手下的球员们减压重要！
在乔治的计划中，热刺本赛季的主战场是在联赛，最好能够在本赛季结束的时候排在积分榜前四。不然的话，乔治计划中的很多后续动作，都会受到不小的影响，甚至不得不修改已经制定好的方案。因此，对于足总杯和联赛杯这两项国内杯赛，乔治的态度则是以练兵为主，球队能走多远走多远，根本不强求所谓的成绩。
毕竟，联赛前四可以获得参加下赛季欧洲冠军杯的资格，而热刺即使在足总杯和联赛杯上拿到了冠军奖杯，也不可能得到参加欧冠的机会。两相对比之下，乔治会选择主攻哪一边，自然是一目了然的事情。
而乔治也趁着球队放假这个机会，在2004年到来前的最后一天，和伊丽莎白一起拜访了来到伦敦的斯坦利·胡德，向他的这位未来岳父提出了想要迎娶伊丽莎白，并希望能够得到对方的同意和祝福！
让乔治颇为庆幸的是，在这次拜访中，老斯坦利虽然全程都在用一种想要杀人的眼光恶狠狠地盯着乔治，但直到最后乔治告辞离开，他的这位未来的岳父大人也没有真的抄起家伙来追杀他。
显然，这位有着女儿控属性的父亲心里也很清楚女大不中留这个道理。而伊丽莎白随后在电话中的更是证明了这一点——在经过一番深思熟虑之后，老斯坦利最终还是答应了乔治的提亲，同时他和伊丽莎白之间的婚事！
毕竟，对于自己这个女儿的性格，老斯坦利心里可以说是再清楚不过了。他知道，别看伊丽莎白平时一副温柔可人很好说话的样子，一旦她认准了某件事情，那么基本都会坚持到底，不会因为别人的关系轻易改变她的想法！
关于这一点，从伊丽莎白和乔治四年多没有见面，但是在两人再一次相遇的时候，伊丽莎白对乔治的情意依然不减就可以看得出来。
老斯坦利的点头同意让乔治得以保持一个好心情度过了2003年的最后一个晚上，唯一有些遗憾的是，伊丽莎白本人没有办法和乔治一起共度新年。或者说，即使她想这么干，老斯坦利也是断然不会同意的。
对此，乔治自然是深感遗憾，不过却也不好说什么。毕竟，他和伊丽莎白现在还只是男女朋友的关系，才刚刚进入到谈婚论嫁的阶段。要是两人在结婚前就意外擦枪走火的话，很难说老斯坦利会不会大发雷霆，跑到伦敦来追杀乔治。
尽管少了三天的训练时间，而且乔治遵守他许下的诺言，在这场比赛中派出了由替补和板凳球员组成的首发阵容，但是得到了充分休息和放松的球员们却依然在同水晶宫的足总杯第四轮比赛中表现出了极佳的竞技状态，在白鹿巷球场将全主力出战的客队打得溃不成军！
三比零，主队在前，客队在后，这就是主裁判吹响终场哨时，球场大屏幕上显示的比分。依靠比利亚、里贝里和维尔马伦的进球，托特纳姆热刺在这场比赛中完胜水晶宫，用一个开门空给新的一年开了一个好头，并昂首晋级足总杯第四轮！
第80章 半程总结（）
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PS2：昨天下班和同事一起吃了顿晚饭，结果回家感冒又严重了，今天早上根本就起不来床，郁闷……
托特纳姆热刺以全替补阵容击败水晶宫，成功晋级足总杯第四轮并没有引起媒体和球迷们太多的注意。毕竟，在他们看来，热刺在这场比赛雪藏主力实在是一件无可厚非的事情——区区一场足总杯第三轮的比赛，还不值得目前和切尔西并列排在积分榜第三的热刺出动主力。
更何况，虽然热刺凭借本赛季在英超赛场上的出色发挥赢得了更多的关注，但是水晶宫却仅仅只是一家的英甲球会。因此，像这种看起来就实力差距无比悬