大都督吐口气，甚至还挂了一点笑，“噢，洋马？这是可以的，也不难。”
马栓吞了吞唾沫，补充一句：“是东洋马。”
大都督叹口气，摊出双手，看看左手，又看看右手，咕哝道：“既有东洋，必有西洋。若无西洋，亦无东洋。西洋、东洋，都是很可怕的，”他手一翻，指着马栓，“你，也是很可怕的啊……我就给你一匹西洋马吧。”他靠回椅背上，挥了挥手，就把马栓挥出了屋子去。
不过，马栓先得到的是一钵热气腾腾的葱烧牛肉面。他呼噜呼噜地刨着，大汗淋漓。熊代表陪着他，看他吸干最后一滴汤，就正色问：“能不能告诉我，你击退瑞总督的动机是什么？”
马栓吐口气，说：“活人还能让尿憋死？！”
熊代表愣了愣，拍着桌子哈哈大笑。马栓不晓得他笑什么，也跟着咧了咧嘴巴。熊代表说：“大都督说得好，你们，才真的是他*的可怕啊！”马栓有一点吃惊，熊代表这么斯文的少年，居然也会骂粗话。
但接下来的事情，更让马栓傻了眼：大都督奖励给他的洋马，不是一匹咴儿咴儿叫、嘚儿嘚儿跑的畜生，而是一个铁家伙：又大又笨的自行车。而在自行车传入中国的很多年头里，它的确就叫做洋马。熊代表哪晓得马栓的心事，拍着自行车硕大的座凳说：“这是大都督军中的德国顾问腓德烈中校，送给大都督的圣诞礼，完美无缺的德国货，多少人眼红啊。可惜大都督不是基督徒，现在你就成了它的主人了。”他在横杠上抹出一串字给马栓看，是烙的洋码儿，马栓只看清了几个数，1910。马栓就说：“这货真有一千多年了？”熊代表说：“×，一千年！是去年，慕尼黑腓德烈自行车厂的新货。”马栓笑，“还新货？骑都骑了一年了。”熊代表说：“它在路上走都走了一年，你以为德国在哪儿？”马栓吐吐舌头，不敢再问，就提起车龙头掂了掂，只觉得又重又笨，不懂何以人人要眼红？他在城里偶尔见过人骑自行车，唯一的想法是日怪，两只轮子，人咋没摔下来！熊代表说：“骑上去试试？”
马栓真的骑上车，用力蹬了一脚，车啪地倒下去，额头磕出一个包，半边屁股、一条腿也痛得不得了。熊代表笑起来，说：“慢慢来吧，骑洋马就像闹革命，急不得。”10月10日的革命，后来被尊为民国的“双十节”。炮火轰垮了帝制，打出了一个民国，也把马栓的柜子、鸡公车都化为了灰。他得到的奖励是：黎大都督的铁洋马和一幅字：“革命功臣。”
真正的功臣却不像马栓，而是那匹铁洋马，它是被马栓拿肩膀扛回乡下的。
铁洋马在马村引起不大不小的轰动后，很快就无声无息了。乡下人没一个会骑，而乡村狭窄的土路也派不上用场，马栓把马小栓放在座凳上，推着铁洋马上过一回长江大堤，小栓嘴里喊着“驾、驾”，它却不能咴儿咴儿叫，一下子就兴趣索然了。马善人的小儿子不再去江堤上跑马了，他率先剪掉了辫子，穿了西装，每天骑了东洋畜生，往武昌城里跑，他新近做了议员，忙得很。马栓觉得这很有些他*的×，自己那泡尿像是白撒了。
第二章 向前进
四
马小栓长到17岁，长成好大一条汉子。
他念过几天马善人办的新学堂，但读不进书，只喜欢熬练气力，玩石锁，走梅花桩，勉强撑到小学毕业，任爹、娘好说歹说，就是不肯再当学生了。马栓没法，心头闷闷的。马栓穷，当初本没指望小栓上学的。是马善人派了管家来传话，说革命功臣后代，还交什么学费呢，小栓要是愿意，就让他来吧。马栓涌起一股豪气，觉得大有面子，连马善人也来巴结自己了，当然一口答应。马栓事后也想，这马善人其实不是东西，明明是要借我革命功臣抬身价，却偏偏表现得像施恩。但，这也是没有办法的事了，只好装糊涂。万般皆下品，唯有读书高，小栓要是读书能长进，未必就不能跨洋马、做议员、当老爷。
然而小栓不争气，沾书就瞌睡，打架就来劲，他娘扇过他耳光，他爹抽过他棍子，都白费工夫了。小学毕业时，马善人还差管家送来一条长江大鲤鱼，足有二斤零七两。马栓认定马善人是假惺惺，但又舍不得扔了。鲤鱼蒸好，小栓—个^连刺带肉都嚼得稀烂，吞下肚子去。此后他饭量又猛增了一倍，每顿要吃半斤米，下田能当牛拉犁。但家里的米哪儿够他吃的，那点薄田也哪儿够他做呢，马栓就教他做木活，小栓却嫌木头轻飘飘，使不上劲。马栓没奈何，把他送到镇上天赐铁匠铺做学徒，说：“只要吃得饱，工钱可以免。”老板熊天赐满脸络腮大胡子，凶神恶煞的，当下就说：“毯！米不够，铁坨坨总可以填肚皮。”第二年春天，小栓就把熊天赐的独生女儿熊翠翠的肚皮弄大了。
熊翠翠不像女孩儿，大脚板，魁梧，有气力，上嘴唇还有一抹淡淡的锅烟黑。她十五岁起就帮爹打铁了。大锤抡圆了，能见出她膀子上大股肌肉兔子一般窜。炉火映红她的脸膛，汗水挂在她的发梢，这就是她看起来最妩媚的时候。小栓叫她师姐，师姐说过几次媒，都没有成，男方嫌她块头大，颧骨高，命硬，要克夫。小栓不怕，他喜欢师姐，喜欢师姐身上一股熟肉香。时值深秋，草黄马肥，兵家适宜厮杀，而少年人也正蠢蠢欲动。他回家在爹的木工房废料里刨了半天，刨出黎大都督奖励给爹的德国铁洋马。又偷了娘点灯的豆油，把它擦拭一遍，居然黑澄澄，完美如新。他一口气把洋马扛到镇上，跳上去就骑。他是木匠世家之后，又成天施展拳脚，论灵便，大概是要超过他爹十倍的。只一小会儿工夫，他就把洋马骑得溜转，骑到了铁匠铺门口，悄悄朝师姐招手。趁熊天赐去屋后卸煤车，他把师姐抱起来坐在前边的横杠上，一溜烟就骑得不见了人影。小栓蹬得飞快，前胸擦着师姐的后背，热气吹得师姐后颈窝发痒，她一身都软了。晚上吃饭，他隔着一大盆猪蹄膀汤盯着师姐看，师姐就把头埋了。睡到后半夜，小栓撒了尿回来，就去推师姐的门。门没栓，他径直进去，钻进了师姐的被窝中。两个人都有的是蛮劲。不说废话，也不喘息，就默默地肉搏，屋外寒风呼啸，落叶拍窗，被窝里热气腾腾。等熊天赐看出眉目，翠翠的肚子都挺得比胸脯还高了。
熊天赐惊怒交加，要不是翠翠拿了刚淬火的镰刀要抹脖子，他真会一锤砸碎了马小栓的头！杀不了马小栓，他就给马栓丢了话：立刻把我女儿红红火火、风风光光娶进马家的门。马栓心里叫苦，但又自知理亏，只要熊铁匠说什么，都赶紧应承了。但马小栓才十七岁，还不想当丈夫，更不想当爹。他想到了一个去处，投军。
十天前，有个书生模样的青年来铁匠铺打一把短刀，小栓认得这是小学堂里教国文的贾先生，他好奇贾先生这么文弱，打短刀做什么？贾先生说，走长路，防身。小栓又问，多长的路呢？贾先生就说，去广州，投国民党的黄埔军校。早晚让马善人使来唤去，憋气。小栓笑道，毬，马善人还活得了几年，鸟毛都白了。贾先生正色说，马善人死了，小马善人一样不是东西，还是打仗痛快，死不了，就搏个封妻荫子。现在小栓越想越觉得，这还真是一条路。
晚上小栓鼓起吃奶的劲和翠翠亲热了一回，弄得翠翠寻死觅活的，不住口地叫亲亲儿。天不亮，他从枕下摸出翠翠的私房钱插在自家裤带上，踮起脚尖出了屋，德国铁洋马靠着院里的梨树在等他。他把洋马推起来，轻脚轻手出了院门。梨花正在盛开，在黑暗中飘浮着清香，马小栓鼻子一酸，迎风落了一颗泪蛋．脚下一用力，一眨眼就骑出镇口了。路上晓行夜宿，非止一日。到了广州，投考黄埔军校，他笔试统统不合格，竟没有能通过。小栓急了，说我有的是气力，不当学生，我当个铁匠行不行？管事的军官捏了捏他的胳膊，说，铁匠不要，伙房倒还缺一个人。马小栓就当了火头军，他的工作是刷锅、劈柴、卸煤、烧炉子，闲的时候就踱到操场上，看上军体课的学生施展拳脚。看一会儿，他就笑，说：“花拳绣腿。”学生不服，嚷着：“来来来，我们比划比划？”他说好，话音未落，一拳就把那个学生打翻了。还有几个扑上来，都被他拳打脚踢，一一放倒。有一个嘴硬的，跳起来骂了小栓的娘，拔腿就跑。小栓追来，他就绕着一棵桉树转，小栓转得火起，飞起一脚，桉树咔咔作响，拦腰折断！换了往日，必定有人要喝彩、鼓掌，这会儿却都清风鸦静的，原来看客中站了个披大氅、戴白手套的青年军官，所有学生都对他立正，敬礼，齐呼：“校长好！”校长身边站了个文弱的副官，小栓惊讶发现，这就是贾先生。贾先生在校长耳边说了些什么，校长就微笑看了看小栓，还拍拍他的肩，说：“娘希匹，革命功臣的后代，就要有这股革命干劲嘛。”小栓不是傻子，当即使出吃奶的劲，大喊：“是！校长！”过了几天，小栓调入校长室。作了传令兵。他成天骑了铁洋马，龙头下吊着一只军黄色的文件袋，在校内、城内乱跑。
五
广州地属南国，四季溽热，水果娇嫩多汁，但偏偏女人多是黑黑的、干干的，而且粤语叽里呱啦，像说外国话，小栓一句也听不懂，即便想调个情都没法子搭腔。这时候他就会蓦然想起翠翠来，莫名乡愁勾得心口一酸。当然，也只是一酸而已。有一回去城里送信返校，在小码头等渡船过珠江，看见有个穿黑绸缎的妇人在自家门口卖榴莲，身子少有的白而丰肥，手上夹着纸烟，脚上趿着木屐，大叉着双腿，也正虚着眼看小栓。看着看着，妇人拿官话叫了声。“大哥。”小栓觉得肾上一痛，就走过去在榴莲上东摸西摸，说这些家伙太小了，有百八十斤的没有呢？妇人耷下眼皮，说：“有，在里屋呢。”小栓说要亲自验一验货。妇人就带他朝里走。里边黑咕隆咚，拐弯抹角，飘着一般湿布味。过了一个植着芭蕉的小天井，脱鞋进了一间拉了草帘的小房子，小栓坐在低矮的床沿上，正咕哝“哪儿来这么多讲究？”妇人猛地就把他掀翻了，三下两下扒光了自家的衣服。她那一身肉，把小栓都看傻了。事后，她对小栓说，不要笑她骚，她做了八年寡妇了。
妇人会说些官话，是跟已故的丈夫学来的。丈夫从前爱玩刀，酒后伤了人，就跑到云南投了滇军，因为腿脚快，被选拔给蔡锷将军当了传令兵。他胆子大，不怕死，屡受奖赏，回家探亲，总给老婆带回一堆象牙、玉石的首饰。妇人怕他有个三长两短，就拿了将军赏丈夫的一颗大珠子，寻广州城最好的铜匠，给他打了一块护身符。然而，还没来得及给他戴，他就在征讨袁世凯的护国战争中阵亡了。妇人说着，从黑黢黢的立柜里搜出护身符，小栓看了，是块沉沉的铜牌，铜牌已经发了黑，上面刻了个人像，模糊得已经看不清。小栓问，刻的是谁呢？妇人忸怩道：“是我。”说着就给他挂在了脖子上。她说，她丈夫有个口头禅，当传令兵要想活命、立功，一要跑得快，二要迎着枪子儿上。小栓笑：“迎着枪子儿上？他还不是给枪子儿打死了。”妇人低低地哭起来：“他不是挨枪子儿，是被一炮炸飞了……一口大炮呢，有十条猫命又管什么用？”小栓一时无话劝慰，就抱起妇人又温存了一回。
从此，那块珠子换的铜牌就片刻不离挂在了小栓脖子上。他跑步的时候，骑洋马疾驰的时候，铜牌都是一蹦一跳的，敲在他的胸口上，敲得他的胸口咚咚响。他把铜牌擦亮了，汗水又把它渍过了，他看上面镌刻的妇人头像，却是越来越模糊了。
他却忘了再去看那寡妇了。
六
有一天，军号滴滴答答地吹，黄浦学生军全副武装，跟随校长东出广州，去征讨一个盘踞在东江一带的陈姓军阀。时值残冬，而南粤的山水早已回暖，一路万木皆绿，鲜花盛开，长而沉默的军队穿越其间，腾起阵阵沙尘和杀气。小栓骑了他的自行车，跟在校长的东洋战马屁股后边跑，他很兴奋，也很紧张，不时望一望校长。校长戎装笔挺，满脸严峻，不时伫马于山头、桥头或者一棵榕树下，用挂着马鞭的手举起望远镜，久久地眺望着前线。前线不时传来零星的枪声。但小栓什么都看不见，而这一切都尽在校长的掌握中。他脚下蹬了蹬，赶上去一点，望着校长的侧面，他觉得就如在望着一座险峻的山峰，心里觉得非常踏实。
校长难得地笑了笑，说：“娘希匹！你应该望着敌人，狠狠地打敌人。”校长把手握成一个拳头，在空气挥了挥。
小栓没有枪，只挎着一只大皮包，但他还是大喊一声：“是！校长！”
校长当场签署了一道军令，由贾副官交给小栓，立刻传达到一营三连、二营七连、机枪连、炮兵连、特务连、舟桥连。小栓眼里有一点迷茫，问：“他们都在哪儿呢？”贾副官举起马鞭，朝左翼划了模糊的一圈，说：“喏！”小栓骑上车，一头就冲了出去。他骑得两耳生风，却慌而择路，既然选定了方向，他就全拣大路走。他有的是气力，一口气就奔出了三五里地，忽然天上一声雷鸣，转眼就是乌云翻滚，接着雷声排空而来，真是铺天盖地，追着他轰。小栓大惊，晓得要落暴雨了。他不愿挨雨淋，也怕雨把皮包里的文件淋湿了，一时心中大急，脚下蹬得更猛，但极目都是荒野，只远远望见路边有一茅厕，也不顾香臭。发了狠地要赶在雨前躲到里边去。看看离茅厕只有半箭之遥了，他正暗喜着，茅厕突然轰的一声开了花，一大团火光中，茅草纷纷飞上了天！小栓这才慌了神。大地到处都在开花呢，哪儿是雷，是军阀的炮弹成群成群打来了。他又往前蹬了几步，骂声娘希匹，猛然想起校长来，回头望过去，刚才校长停留的山头浓烟翻滚，已被炮火罩住了。“校长！”他在心头凄惶地喊了一声，拨转车龙头，就朝着那山头冲回去。
回头路不好走，炮弹呼啸而来，炸得乱石横飞，小栓救校长心切，左躲右闪，时而猛蹬猛冲，时而把车扛在肩上，跨过挡在路上的树枝，好容易又站在了刚才出发的山头，却一个人影也没了。他大叫了声：“校长！”没人应，再叫：“贾先生！”还是没人应。军阀的炮群歇了一口气，战地忽然安静了片刻，小栓看见在一根树枝上，挂着贾副官烧焦的军服，如憔悴的旗帜在呼哧呼哧地飘。他晓得，贾副官是完了。那校长呢？他四下寻了一圈，看见西坡的夕阳里，一块土垛上，静静坐着一个人，马靴、马裤、白衬衣，手里捏着一把短枪，抵着自家的太阳穴——这正是他苦寻的校长。小栓大叫：“校长、校长、校长！”校长不吭声。再叫：“校长、校长、校长！”校长不吭声。小栓扑过去，抱住校长的马靴。校长咬了咬牙，不理睬他，竖起大拇指，把短枪的机头拨起来。小栓赶紧抓住校长的枪管，使劲掰。校长拿膝盖朝小栓的腹部狠狠一顶，小栓痛得蜷下去，但手里的枪管还抓着。校长大骂：
“娘希匹，想让你的校长失节、受辱吗？！”
小栓伸长脖子，往外望一望，军阀的部队就像密密麻麻的小虫子，正从左右两侧抄上来，一边爬坡，一边胡乱开枪。枪子儿在空气中嗖嗖地叫着，打得泥土、石头、树屑乱飞。小栓再看校长，校长也正怔怔地看他，他说：�