“我理解,我会给将军补偿,绝对不让将军吃亏!”那名商人一脸谄媚道。
看来这些奸诈的商人都是识相之人,屯长心想。他压抑着心头的激动,装作一副公事公办的姿态,道:“不是给我个人补偿,而是违规赔偿金,另外我也需要一点好处来让上面通融。”
“我明白,就每条船缴纳一金如何?”商人取过一个布袋,从里面掏出几个金块,摇晃着给屯长看。
屯长大喜,没想到这商人这么大方,每条船一金,这里一共有四条船,那就是四金。他得了这四金,完全不用再花费积蓄就能买到一座宅院。
屯长不再犹豫,挥手吩咐道:“先开启外水栅!”
随着“咔咔”的声响,最外面的铁栅缓缓开启,屯长立刻转身从城头的通道下到了收税点。
这时站着中年商人的船只已经进了水门洞,正向收税点缓缓而来。
屯长静静地站着,但他心里一点也不平静,他只希望这条船快点过来,好让他早点收到钱,这样一切都圆满了。
在屯长的期待中,船终于靠了过来,那商人笑眯眯地将一个布袋递了过来。屯长微颤着手接过布袋,急忙打开,在里面一摸,就心中有数了。不过他还是掏出了一块黄金仔细看了看,然后呵呵一笑,接着对着身后的通道呼喊了一声:“放行!”
他却没注意到商人的脸上露出的一抹诡异的笑容。
“咔咔”的声响再起,水门洞内的一道铁水栅也缓缓拉了起来。
“住手,快放下栅门!”
突然,城头传来一声大喝。这声大喝在宁静的清晨显得格外清晰。
屯长心底一惊,他听出来了,这竟然是县尉戚寄的声音。
“完了,我这四金保不住了。”这是屯长的第一念头,他不由大叹倒霉。
然而他却不知道还有更倒霉的事在等着他。
在城头大喝声传来的时候,中年商人背后就冲出来一个大汉。那大汉一闪身就来到了屯长身侧,下一刻,一柄短剑噗!地刺入了屯长的心窝。
事发太快,屯长根本就没有反应过来,他只感觉心口一疼,只来得及惨叫一声,就失去了知觉。
不过他的惨叫声还是起了点作用,城头的士兵不再犹豫,一边抢着关闭栅门,一边敲响了城头的警钟。
水门洞内,中年商人脸色大变,没想到眼看就要成功了,却功亏一篑。他来不及计较是哪里出了问题,立刻指着屯长下来的甬道,吩咐一旁的大汉道:“你带人从这里杀上城头去,我想办法打开后面的栅门!还有,给外面发信号!”
大汉点头,抽出一柄大刀就冲进了狭窄的甬道,后面有不少士兵也跟着进去了。
约两里左右的漕运河道上,密密麻麻的停靠着上百艘船只,上面几乎站满了披坚执锐的兵卒。
为首的一艘大船上,周昂听到城头传来的警钟声就意识到不妙,接着又看到了诈城门的船上发出的火光信号,他知道计谋被识破了。
周昂大骂一声:“废物!”
然后大声喝道:“全给我冲杀过去,强攻水门!”
一时间,鼓声大作,所有船只全部,顺着河道直冲向水门。
历阳城水门城头之上,戚寄看着漕运河道上密集的船只,擦了擦额头的冷汗,惭愧地看了一眼身旁的一名军士。这正是刘邈亲信的锦衣卫,若不是这名锦衣卫给戚寄示警,历阳城可就失守了。
这时城门甬道出口处已经激战起来,戚寄很清楚城头的攻防重点,他早在第一时间就派兵守住了甬道出口。
“栅门还未关闭么?”戚寄喝问。
“内栅门已经关闭,可是外栅门被敌船卡住了,关不上。”有士兵回答。
戚寄想了一下,果断命令道:“速度将敌兵赶出甬道,然后将甬道封死。”
此时狭窄的甬道出口处,战斗已经进入白热化,惨叫声此起彼伏。开始时,历阳兵卒还能向里面射箭,现在却只能短兵相接了。
杀死受贿屯长的那名大汉异常勇猛,他手执大刀突前劈砍,已经有好几名历阳兵卒死在了他的刀下。虽然他后面的兵卒也死伤惨重,但依然源源不断地想要杀出出口。在那名大汉的掩护下,还真有两名敌兵冲了出来。
戚寄见势不对,亲自挺枪,将两名敌兵挑翻在地,然后上去缠住大汉,让历阳兵卒有机会再次堵住出口。
那名大汉见好不容易砍开的口子又被堵上了,勃然大怒,挥刀就向戚寄劈去。
“咻!”
就在这时,一支冷箭突然穿透了大汉的咽喉。大汉当即向甬道内栽倒下去,将其身后的兵卒都带倒了,甬道出口处顿时为之一空。
戚寄向后一看,正见到收起手弩的那名锦衣卫。
戚寄向他点头表示感谢,转而大喝道:“快封死甬道!”
早已准备好的兵卒都将手中的檑石狠狠扔进了甬道。
“啊!”
甬道内当即传出一阵阵惨叫声,所有进攻的敌兵全都逃了出去。
甬道终于被檑石完全封死。
戚寄长出了一口气,他来到那名锦衣卫身旁,问:“城中兵力不足,我担心守不了太长时间。兄弟能否传信向刘府君求援?”
锦衣卫看了看戚寄,淡淡道:“主公那里,你不必操心。你尽力守好城池即可!”
“好!”戚寄没有计较锦衣卫的态度,说道:“我已经命人知会秦县长,在城内募民协助守城,在府君援兵到来之前,我会拼死守城。”
第103章 选择()
在戚寄封死进入水门洞的甬道同时,下面靠近瓮城的水栅处也在发生着激战。
那名假扮中年商人的敌将让士卒用盾牌挡住从瓮城内。射来的箭矢,又派士兵不断用巨斧劈砍铁栅栏。只要这道铁栅栏被砍开,他们就可以进入到瓮城,以他们后续源源不断的兵力,攻入城内就有了很大把握。
戚寄见城头上暂时没有威胁了,就来到了瓮城处指挥。
负责守卫此处的屯长来到戚寄面前报告道:“现在形势不太乐观,铁栅栏马上就要被砍开了。”
戚寄皱眉看了看,这边的士卒射出的箭矢全被对方的盾牌挡住了,完全无法造成杀伤,劈砍栅栏的敌兵丝毫不用顾忌这边的攻击。
“用火箭射后面的敌船。”戚寄很快想出了办法。
随着他的命令,士卒们立刻找来了火箭,点燃后,纷纷从敌兵盾牌上方射入水门洞中,落在了敌船之上。敌船多出起火,但又很快被船上的士兵扑灭了。
虽然没有成功,但戚寄还是看到了希望。
“快去拿火油来!”
戚寄让士兵冒死将几桶火油倒在了铁栅栏处的水面上,水面顿时漂浮了一层黑黝黝的火油,并向着水门洞内蔓延开去。然后历阳兵卒又以火箭点燃了火油,顿时水面成了一片火海。
来不及躲闪的敌兵全都被吞没了,很快火海蔓延到了船上,船只也都燃烧起来。空间不大的门洞内顿时火光熊熊,浓烟滚滚,敌兵纷纷跳入水中,向水门外逃命。
水门彻底被火光封锁了,哪怕此时周昂率领大部队赶到,也无济于事。他还生怕火光蔓延到他的船队之中,只能无奈地下令撤退。
随着偷袭船队的覆灭,水门外的铁栅栏也得以关闭起来。
周昂带着前锋部队撤回到了渡口处,不久就等到了携主力前来的周昕和周喁。
周氏三兄弟一商量,觉得想单靠攻击水门难以成功,决定双管齐下,大部分兵力去攻打南门,留下一小部分依旧在水门牵制。
历阳城也有护城河,但对拥有船只的丹阳郡兵来说,护城河并没有太大的防护作用。
在周氏兄弟商议的时候,历阳城中,县长秦翊也在与县尉戚寄商谈。
秦翊问:“可探得敌方是哪里的部队?为何要攻打我历阳,有多少兵力?”
戚寄早从锦衣卫那里得到了消息,“是丹阳过江而来的兵马,估计兵力在两万左右。现在的丹阳太守为周昕,听说是袁本初的部将,奉袁本初的命令夺了丹阳。我曾听到消息,袁本初还派了周昂来任九江太守,不过没有成功。周昂就也去了丹阳,我猜测他们就是为了报复而来。”
“如此之多的兵力,我们恐怕挡不住啊!也不知刘太守会不会派兵前来救援。”秦翊忧心忡忡地道。
“应该会吧,历阳是淮南的门户,太守断断不会无故放弃历阳。我就是担心援兵来得太晚,我们坚持不到那时候。”戚寄也是面带忧色。
“是啊,历阳城只有两千县兵,战斗力也可能比不上对方,这差距实在是太大了。”
“不论怎样,我们尽力就行。我决不能让历阳城中的百姓遭受战乱之苦。”
“老戚,你说刘太守这人如何?”秦翊忽然转移话题道。
戚寄不知秦翊为什么突然问起这个,以往他们也讨论过这个问题,基本上对太守刘邈还是抱有好感的,认为他是个难得的好官。
戚寄有些拿不定秦翊的心思,试探着道:“秦县你不会是想要”
戚寄没有将话全部说出来,而是防备地四下看了看。
秦翊明白戚寄想要说的是什么,他摇了摇头,道:“我不会有那么愚蠢的想法的。周昕只是袁本初的部将,又不是袁本初。我只是在想,我们该花多大的气力来守这历阳。”
戚寄明白了,在没把握守住城池,又不清楚援兵何时能来的情况下,他们必须做些准备,是与城共存亡还是选择性放弃,这区别很大。如果真看好刘邈这个太守,愿意跟着刘邈在即将风起云涌的时代干一番事业,那这次就是一个表现的机会。
“不论你怎么选择,我决定死守历阳,只为历阳城的父老乡亲。”戚寄不假思索地说道。
秦翊这才想起戚寄就是历阳人,和他说这些不是多此一举吗?秦翊无奈地笑了笑,“行了,我就舍命陪君子了。”
他们二人在一起搭档好几年了,由于相处和睦,早就成了朋友,由此才会谈到如此敏感的话题。
既然都有了决定,就不再犹豫,相互做好了分工,戚寄负责守城,秦翊负责募民协助及筹集守城物资。
这一日倒很平静地过去了,双方没有再交战。
第二日,天边刚亮起鱼肚白,城外就响起了隆隆的战鼓声。
周氏兄弟在出兵之前就做了充分的准备,随军携带了不少简易的登城云梯。
随着攻城的战鼓声响起,一万多的丹阳军士兵迅速在南门外的漕河边集结,那里已经聚集了不少用于渡过护城河的船只和竹筏。
城头上,历阳兵将也已严阵以待,除了少数预备兵之外,几乎所有的历阳县兵都登上了城头,此外,还有不少青壮民夫。
戚寄手握一杆长枪,严肃地看着正从容调集的丹阳军,那高高的登城云梯让他深感忧虑。
“还是兵力太少了,又缺少远程武器,不然哪能这样眼睁睁地看着对方为所欲为?”
戚寄暗叹,不由想起了那个叫做李靖的督邮的话。李靖觉得历阳重地兵力不足,战斗力堪忧,难以应付可能的攻击,建议他们将县兵交给太守府训练,或者由太守府派兵前来协助守城。戚寄作为历阳本地人,担心这是太守府夺权的借口,当时信誓旦旦地说,历阳城绝无问题,拒绝了李靖的提议,李靖倒也没有多言。
现在想来,戚寄不由心中惭愧,他想保住本地各大家族的话语权,可现在还是得指望太守府援助。他这才发现自己的眼界格局都太小了,天下局势的发展远不像过去那样,可以让人安稳地守住一城一地。
“或许,只有拥有宏图大志的豪杰才是这时代的弄潮儿罢!名望日隆的刘太守是这样的豪杰么?”
“将军,敌兵开始登岸了。”亲卫的提醒打断了戚寄的思绪。
“快!射箭!”戚寄回过神来,高声令道。
第104章 夜袭()
残阳如血,映照在殷殷暗红的历阳城墙上,让整座城池显得更加的萧瑟、凄凉。
戚寄一屁股摊坐在城头上,一向视若珍宝的长枪也被他随意地扔到了一边,他从来没感觉时间如此难熬过。他已经连续两天没有下过城楼了,现在最想做的就是躺下来好好睡上一觉,但他知道还不能,还有很多事需要他做。
戚寄缓过一口气后,还是挣扎着站了起来,准备去安排晚上的值守。
此时离敌兵退去还不到一刻钟的时间,城头所有的兵卒就都躺卧在了地上,有的已经打起了鼾声,有的却没了声息。戚寄不知道明早还有多少人能够再站起来,但他知道只要能站起来的就一定不会退缩,直到下次再躺下为止。
战斗果然是最好的练兵方式,戚寄有些感慨地想着,两天的恶战使很多新兵变成了老兵,老兵变成了精锐。但这个过程却是代价惨重的,历阳城原本两千出头的县兵现在还能出气的已经不足一千之数了,而城头守备的主力早已变成了应募而来的城中青壮,很难想象这些完全没有训练过的百姓竟然能多次打退敌人凶猛的进攻。
“老戚,还能撑多久?”县长秦翊不知何时走到城头上来了,他也是一脸疲惫。
戚寄摇了摇头,苦笑道:“我也想问这个问题。不过说实在的,这全靠你的支持,如果不是你征募了如此多的青壮协助守城,只怕早就城破了。”
“我可没有如此大的号召力。你不知道,很多普通百姓都是自发来帮忙守城的。”秦翊道。
戚寄诧异不已,“为什么会这样?”
“我问过一些百姓,他们都不愿意历阳城被周氏兄弟占领,这是刘太守的名望在起作用啊!”
“难怪上来作战的青壮都很配合,还悍不畏死呢!”
戚寄显然没想到刘邈这个原因,但转念间又释然了。自从刘邈这个太守上任以来,郡县吏治清明,豪强不敢再明着胡作非为,郡府又实施了一连串有利于百姓的政策,如减赋、办学、鼓励农桑等,很是得老百姓拥戴。百姓珍惜如今的生活,自然就愿意坚守自己的家园。
“不过我还是担心,这两天我们的兵员损失太过惨重,虽然丹阳军也一样,但他们兵力充足,唯一值得庆幸的是丹阳军并没有携带重型攻城器械。我真搞不懂,为何他们如此不惜兵力,所有兵卒都轮换着上来攻城,几乎连喘口气的时间都不给我。”
秦翊道:“很正常,他们急于破城啊。我们这边可以拖,他们可拖不起,他们的粮草军械都从江对岸运来,后勤压力大,而且还担心刘太守派兵救援。他们这是想在刘太守的援兵到来之前拿下历阳城,这样他们就能在九江郡钉下一颗钉子,然后以历阳城为依托,慢慢蚕食我郡。”
“对啊!这两天只顾着杀敌,都忘记我们还有援兵了。”戚寄一拍自己的脑袋,“不知道援兵何时才能到来,明天再不来的话,我就没信心守下去了。”
说完,戚寄与秦翊不约而同地看向不远处的一段城墙,那里靠墙坐着几个衣着、兵器与其余士兵不同的人,正是太守府的锦衣卫。那几个锦衣卫此时也与其他士兵一样,正在沉睡之中。
不知道这些锦衣卫有没有援兵的消息,但最终二人还是打消了过去询问的念头。戚寄记得很清楚,这支锦衣卫开始时有一个什,现在就只剩下三四人了,但就是这几人,却从没有让他担心过那段城墙的安危。原本戚寄对锦衣卫是有些抵触的,但现在只剩下欣赏了。
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