报上，第六集团军的战绩毫无疑问是最优秀的，但是却没有多少人知道第六集团军的官兵们正在承受着自开战以来最大的痛苦。从美国到俄国，第六集团军没有错过任何一场战斗，而官兵们却从未得到休整，无论是肉体还是精神，他们的承受力已经到了极限。很多人开始给家人写信抱怨当前的战局简直就是一场噩梦，但是德军的通信检查人员却将这些反映前线真实战况的信件统统扣下，很多官兵的家属因此只能从宣传片里看到亲人的模样，而在镜头面前是不可能有人说出真话的。
经过连续的苦战后，拉尼克的第九集团军终于占领了罗斯托夫，这就意味着第九集团军很快就可以加入斯大林格勒的战局，然而当这件事情传到卡尔耳朵里以后，事情却很快发生了天翻地覆的变化——由于担心第九集团军的到来会让自己隐瞒前线真实战况的事情曝光，而且第九集团军的加入在卡尔看来只会影响他独自揽下攻克斯大林格勒的历史功绩，于是他亲自飞往南方集团军群司令部，向明希豪森上将汇报第六集团军即将全部占领斯大林格勒的辉煌战绩，并且极力鼓吹让第九集团军转向高加索进攻的好处。明希豪森被卡尔的连篇鬼话搞昏了头，立刻将这一建议上报德军大本营。
奥布尔哈克接到报告后不敢怠慢，立刻上呈舒伯特裁决，而这一次参加讨论的人员除了奥布尔哈克、古根海姆、格莱斯纳之外，还增加了德国空军总司令费迪南德和武装党卫军总司令雷德尼茨。
“先生们，南方集团军群汇报称斯大林格勒战役已经接近结束，因此他们建议让第九集团军向高加索方向进军，而第六集团军在完成斯大林格勒战役后实施原地休整，等待后续部队到达后再向莫斯科深远后方发动进攻，关于这份建议总参谋部持有保留态度，因此想听听诸位的意见。”奥布尔哈克道完了开场白，就不停地用目光扫视着每一个与会者脸上的表情。
“我不认为向高加索发动进攻是一个很好的建议。”雷德尼茨一开口就提出了反对意见：“南方集团军群虽然在斯大林格勒附近占据了优势，但是从‘施特莱纳’师那里反馈回来的信息却是第六集团军各部仍然陷入苦战，而且目前也看不到俄军有撤退的迹象，因此我认为第九集团军应该向斯大林格勒方向靠拢，协助第六集团军全面控制斯大林格勒。”
雷德尼茨的话音刚落，古根海姆就提出了截然不同的想法：“我认为既然第六集团军已经有足够的信心来独自完成斯大林格勒战役，那么我们倒不妨采纳南方集团军群的建议，因为高加索的石油虽然是俄罗斯赖以维持战争的生命线，但是这一带的国家却一直和俄罗斯之间有着天然的矛盾，比如格鲁吉亚就是一个很好的例子，因此我预计第九集团军对高加索的进攻将不会遇到很严重的困难，同时对高加索的进攻将使我军靠近伊朗，这对于下一步控制整个中东地区将会起到很关键的作用，毕竟那里还有个迟迟未能解决的以色列，一旦我们完成了对中东地区的占领，高度依赖能源进口的中国人就会被我们卡住喉咙，这将在整体战略上使帝国处于非常有利的位置，所以我不仅赞同南方集团军群向高加索发动进攻的想法，而且我还认为有必要增强第九集团军的兵力，以保证其能够快速完成作战任务。”
“奥布尔哈克，您怎么看待明希豪森将军的请求？”舒伯特将目光转向了总参谋长。
“我的元首，我想先听听格莱斯纳将军与费迪南德将军的意见后，再提出我的建议。”——由于近来一直有谣言说舒伯特对奥布尔哈克屡屡和自己唱对台戏感到非常不满，因此动了更换总参谋长的念头，因此他不得不耍起了滑头。
“格莱斯纳将军，那就请您也谈谈自己的看法吧。”舒伯特说。
格莱斯纳略作思付，道：“我的元首，从情报部门最近反馈回来的信息看，俄军确实还在继续坚守斯大林格勒，但是其实力已经受到了严重打击，既缺少后续支援，也没有足够的粮弹储备，完全是凭借着超人的毅力在苦苦坚持，而反观我军方面，自从战争爆发以来，第六集团军就一直处于连续作战状态，部队一直没有得到过全面休整，因此目前也处于一个非常艰难的状态，但是我认为从整体实力来看，我军依然占据着绝对优势，只要再坚持最后的五分钟，肯定就能获得胜利，所以我建议将驻扎在美国的武装党卫军“欧根亲王”山地师和“弗洛里安盖伊”装甲师迅速抽调到俄国战场，前者配属到第九集团军用于向高加索方向扩展，而后者则归入第六集团军序列用于加强对斯大林格勒方向的进攻，如此一来，只要再加上空军强有力的配合，那么我们肯定可以在俄国战场的南翼取得决定性的突破。”
“警卫旗队师怎么办？他们之前已经归入了第六集团军序列，难道国防军就没有足够的力量来支援第六集团军吗？”雷德尼茨发出了质问。
“一旦从美国抽调的增援部队抵达斯大林格勒，警卫旗队师就将归还给南方集团军群，由明希豪森将军负责指挥，至于说到国防军有没有足够的力量来掌握战场的主动权，我认为这个能力还是有的，但是武装党卫军的作战能力确实要强于国防军，而将两个武装党卫军师留在美国对付抵抗组织实在是有些大材小用，所以我才会建议将他们派到最需要的地方去。”格莱斯纳答道。
格莱斯纳的回应巧妙地满足了雷德尼茨的虚荣心，他的语气也因此缓和下来：“格莱斯纳将军，其实我刚才并不是在质疑国防军的战斗力，我只是担心从美国一下子抽调走两个武装党卫军师，这就意味着占领区内的武装力量被进一步削弱了，请问您是否考虑过如何处理占领区内出现防御真空的问题？”
“我们可以从雅利安城的后备兵力中抽调部分师团前往美国接替党卫军的防区，因此不至于出现您所担心的问题。”古根海姆一面抢先做出了回答，一面对费迪南德投去了一缕充满暗示的目光：“费迪南德将军，您的空军最近似乎有些沉寂，我相信您应该对此有很多话要说。”
“我的元首，我完全赞同格莱斯纳将军的建议，而且即使三个集团军群全部都发动进攻，空军也有足够的战斗飞碟和运输飞碟来为陆军的地面行动提供掩护。”由于德国空军近来在俄国战场表现平平，而且时至今日也无法全面切断俄军的后勤补给线，好胜心极强的费迪南德担心舒伯特会因此迁怒于他，于是他在来参加会议的路上便和古根海姆进行了秘密商议——鉴于斯大林格勒在舒伯特心目中的重要性，空军将不惜一切代价配合陆军在俄国战场的南翼撕开缺口。
“现在您总该说出自己的意见了吧？”舒伯特再次将目光转向了奥布尔哈克，而语气里明显带着一丝不满的味道。
“我的元首，我认为在斯大林格勒没有被我军完全控制前，似乎向高加索的进军有些冒险，而且俄国人也不会轻易地放弃斯大林格勒，因此我建议还是再等等看。”奥布尔哈克诚惶诚恐道。
“我认为没必要再等下去了！”古根海姆立刻插言道：“眼下北方集团军群对列宁格勒的多次攻击都被击退，而中央集团军群也在布良斯克方向遭遇了顽强抵抗，迟迟无法打开局面，在这样的情况下我们更需要南方集团军群的主动出击来打乱俄国人的防御，一旦斯大林格勒与整个高加索都落入了我们手中，俄国人就将被迫从北方集团军群与中央集团军群的正面抽调力量来加强南翼的防御，这将有利于我们彻底打开通往莫斯科的大门，但是我们如果迟迟不采取积极行动，就会给俄军留下抽调兵力加强防御的时间，这会让我们陷入更为残酷的消耗战，而帝国无论如何也不可能承受起如此高昂的损失，因此速战速决才是我们赢得对俄作战的唯一出路！”
“但是速战速决也要建立在有足够把握的基础上，否则我们的任何举动都是在冒险”
“够了！”舒伯特不耐烦的打断了奥布尔哈克的争辩：“如果这场战争继续这样没完没了的进行下去，那么帝国的信誉和尊严将会遭到前所未有的挑战，因此我决定采纳明希豪森将军与格莱斯纳将军的建议！”
152心碎无痕（83）（）
“我的元首，请您认真考虑一下再做出决定吧！”奥布尔哈克忍不住喊道：“即使第六集团军已经在斯大林格勒确立起了优势，但是在战役没有最终结束前，依然还会存在许多不确定的因素”
“我不明白您为什么总是这样保守？”舒伯特的拳头用力捶打着桌面：“目前的战局已经陷入了胶着状态，所以我们必须在一个关键的方向上实现突破，这样才能打乱俄军的战略部署，而且南方集团军群已经具备了这样的条件，如果我们延续之前的保守战略，那就意味着我们只能按照俄国人的节奏去进行这场战争，而任何一个不能将战场主动权掌握在自己手中的国家到头来绝不会赢得最终的胜利！”
“我的元首，保守并不意味着胆怯，而且既然决定要在战线的南翼实施突破，那么这一方向上的力量应该得到加强，但是古根海姆将军与格莱斯纳将军提出的方案中根本没有体现出这一点，以一个集团军的兵力去完成对高加索的占领是远远不够的，而第六集团军即使得到了武装党卫军的增援，也无法满足向莫斯科深远后方实施包抄的兵力需求，因此我坚持认为第九集团军必须加入斯大林格勒战役！”
“不要在我面前讨论什么战略战术，那都是总参谋部站在军事学角度的单纯考虑，您应该更多的看到控制高加索的能源对于削弱俄国的实力将会起到非常重要的作用，之前失去乌克兰后，俄国人的粮食储备就已经受到了影响，而丧失了克里米亚半岛不仅使他们海军的行动受到了严重的限制，也让俄罗斯在黑海地区的影响力大打折扣，如果不把这些经济与地缘政治上的有利因素全部都考虑进去，那么任何看似完美的军事方案都不可能为我们带来胜利！”
“我的元首，乌克兰与高加索地区的粮食和能源固然重要，但是在我们发动对俄战争前，这两处地域其实都已经脱离了俄罗斯的控制，因此即使我们完全控制了乌克兰与高加索，对俄罗斯的粮食和能源供应也不会起到非常明显的影响，而且俄国现在基本上是在依靠中国为他们提供援助，只有切断来自东方的补给线，俄罗斯的战争实力才会受到真正的影响！”
“通过高加索可以进入伊朗和中东地区，那里是中国人的主要能源供应地，如果我们切断了来自中东的原油供应，中国人的工业生产能力就会受到非常大的限制，这将进一步削弱他们对于俄国人的援助能力，而这一点毫无疑问将成为帮助我们击败俄国人的关键。”
“过早的威胁中东地区并不见得就能削弱中国人的战争动员能力，相反还很有可能迫使他们采取更大规模的援助措施来增强俄国人的战斗力，甚至有可能直接参战，而这恰恰是我们正在竭力避免发生的事情啊！”
“不去控制中东地区难道就可以避免中国人参战吗？您去看看海湾国家的油轮吧，它们昼夜不停地驶往东方，而中国人就像是贪得无厌的吸血鬼，不断地扩充着本来就已经非常庞大的石油储备，他们这样做是为了什么？就是为了当我们与俄国人两败俱伤之际加入战争，从中牟取最大的利益，所以我们必须从一开始就切断他们的能源供应，让他们没有办法维系庞大的战争机器！”
“我的元首！”奥布尔哈克这时已经顾不得自己的观点是否会得罪舒伯特，“您总是从经济和政治上来阐述自己观点的正确性，但是却偏偏忽视了这一切都必须建立在战争赢得胜利的基础上，而且我敢发誓，只要南方集团军群同时向斯大林格勒与高加索两个方向发动进攻，那么其前景必将非常危险！”
“够了！”舒伯特再也无法忍受奥布尔哈克对他的挑战：“我把您叫来不是为了听这些无聊的说教，从现在起您要么执行我的命令，要么就把总参谋部交给更有能力的人！”
奥布尔哈克愣愣的看着舒伯特，嘴唇颤抖了许久，却始终无法说出一句话。后者盯着他冷笑了一下，便扭头看着古根海姆：“传达我的命令吧，我相信南方集团军群一定可以为我们带来一场伟大的胜利！”
戴维走进了许尔勒设在巴黎郊外的官邸，后者一见到他便笑容满面：“好久不见了，有什么好消息带给我吗？”
“阁下，我最近正在筹划让部分中俄两国的自由派人士对各自政府发动一轮新的互联网攻势，他们很有信心让卡西莫夫与中南海之间产生新的裂痕，只要中俄之间互相猜忌，必将有助于帝国在战场上赢得胜利。”戴维说。
“很好，我相信在这方面没有人会比你做得更好。”许尔勒赞道。
“承蒙您的信任，我打算在近期赴中国推动这一计划的实施，预计会在中国呆上一两个月。”戴维说。
“你要注意安全，因为中国的国安部门目前已经加紧了对于外来公民的监视，如果没有必要，你可以通过中间人去和那些自由派人士会面。”许尔勒叮嘱道。
“谢谢。”戴维躬身一礼，接着便话锋一转：“今天发生在卢浮宫的事情您听说了吗？”
“是奥布尔哈克将军遭遇斥责的事情吧，如果换做我是他的话就不会那么多事，因为帝国的军力只要能够发挥出百分之百的潜力，俄国人就只能接受被征服的命运，至于说到眼前的困局，我认为这完全是因为指挥上的失误造成的，若是元首愿意启用一批新锐将领，而不是让那些马屁精们占据高位，这场战争肯定早就结束了。”许尔勒说。
“我完全赞同您的观点，但是我认为奥布尔哈克将军的执着并非是一种多事的举动，他身上有着一股普鲁士时代的传统军人气质，即使在最不利的情况下也会坚持提出自己的见解，如果元首不知道好好利用他的这一长处，日后一定会后悔的。”戴维说。
“你好像有什么话要说？”许尔勒的眼睛顿时眯成了一条线。
“阁下，既然您也看到了目前帝国军队的高级指挥官多是一群溜须拍马之辈，那么想必也很清楚造成现象的原因，目前古根海姆将军已经成了元首身边的红人，而他一手提拔起来的格莱斯纳将军也在军队内部建立起了强大的势力，而您着力推荐的人选却都由于种种原因而被冷落到了一旁，局势若是这样发展下去，只怕您今后会被排挤出帝国的核心权力圈之外啊。”
许尔勒没有吱声，但是眯缝的眼眸中却暗自流露出一丝闪烁不定的目光。
“奥布尔哈克将军虽然在帝国军队内部拥有强大的号召力，所以古根海姆将军短时间内还无法取代他的地位，但是一旦后者完成了人事布局，那么奥布尔哈克将军就会成为他的绊脚石，而您如果不想落到和罗姆、贝利亚同样的下场，那就必须与奥布尔哈克将军结成同盟，这样才能对古根海姆将军形成制衡，同时您还可以借助奥布尔哈克将军在帝国军队中的人脉来布局自己的势力，为日后的发展做好准备”
“爱伯斯塔克上校！”许尔勒突然冷冰冰的打断道：“元首历来厌恶党内拉帮结派的举动，而你这么做想过会带来什么样的后果吗？”