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将军们此刻依然没有发表意见，但是很多人却都露出了赞同的目光。
“明希豪森将军，您对我的看法有什么意见吗？”克莱门斯将问题抛向了明希豪森。
“报告总参谋长阁下，您的看法非常正确，我没有任何意见。”明希豪森羞愧的说。
“你能认识到自己的错误是件好事，毕竟一场失败不能抹杀你过去的成绩，但是这件事情同时也给我们发出了警告，那就是在任何情况下都不能轻视对手，否则灾难就会降临到我们头上。”林德曼见明希豪森低头认错，语气也变得缓和下来。
“总司令官的意见非常正确，但是我还想补充一点。”克莱门斯继续说道：“国防军这次赢得胜利的战术并不是什么新鲜玩意，他们只是利用了我们傲慢轻敌的心理，所以才侥幸赢得了一场胜利，而从我们双方目前的实力对比来看，我们依然占据着绝对优势，只要诸位在接下来的战斗中保持冷静，不被焦急的情绪所左右，最终的胜利照样属于我们！”
将军们对克莱门斯的发言报以热烈的掌声，而林德曼的脸上这时终于露出了一丝微笑：“理查德，对于第三轮演习您还有什么更好的建议吗？”
“总司令官阁下，如果您允许的话，我希望亲自指挥第三轮演习。”克莱门斯郑重道。
“有您亲自出马，我还有什么不放心的。”林德曼深知自己的这位老搭档久经沙场，深受部下们的敬重，如果他愿意亲自指挥作战的话，赢下第三轮演习自然就会变得十拿九稳。
“谢谢您对我的支持。”克莱门斯微微一笑，又将目光转到了明希豪森身上：“我相信如果再让您和第十八装甲军进行一场演习的话，您肯定不会输，但是既然事情已经发生了，所以您必须接受应有的惩罚。”
明希豪森的心顿时提到了嗓子眼上，他胆怯的注视着克莱门斯，不知道对方打算如何惩罚自己。
“作为对您打败仗的惩罚，在第三轮演习开始前您不得休息，必须全身心的与部下们一起对演习失败的原因进行反思，并做好随时参加演习的准备，另外，由于您对卡希尔将军表现出了非常不尊重的态度，为了以示警告，您最近三个月的薪水将被扣除，至于这笔钱的用途吗”克莱门斯突然狡诈的一笑：“我已经在施瓦姆大酒店定了位子，今天的与会者全体有份，大家一起喝个痛快。”
克莱门斯的这个建议获得了将军们的一致欢迎，他们来到酒店开怀痛饮，而明希豪森和卡希尔更是杯释前嫌，转眼间，失利的阴影就消失得无影无踪，将军们士气高涨，无不期盼着演习早日开始。
党卫军那边在拼命鼓劲，国防军这边也没有闲着，在了解到党卫军的最新动向后，罗森巴赫亲自来到第十八装甲军主持研讨会，在经过一周的休息后，那种因为击败警卫旗队师所带来的亢奋情绪已经渐渐散去。各集团军司令在总结问题的同时，一致认为党卫军经此一败后肯定会吸取教训，接下来第三轮演习再想诱使对方上钩怕是没那么容易了，而且第三轮演习的指挥官已经换成了克莱门斯，这可是个比明希豪森难对付百倍的敌手。
看到部下们又一次变得忧心忡忡，罗森巴赫也感觉到了一种无形的压力。他宣布会议暂停，让第六集团军司令维尔纳将军和参谋长阿尔佩特将军陪着他去视察部队，维尔纳看出了他的心思，便将视察地点放在了齐格菲尔德的第九装甲连。
刚一进入第九装甲连的驻地，罗森巴赫就感受到一股浓烈的求战气息，训练场上人满为患，营房的墙壁上挂满了希望再次参加演习的请战书，他对这一切感到非常满意，便让人把齐格菲尔德、拉尼克和卡尔喊到了自己身边。在介绍完党卫军的最新动向后，他便对三人提出了同一个问题。
“小伙子们，党卫军下一步肯定会吸取第二轮演习失败的教训，而且他们的指挥官也换成了经验更为丰富的克莱门斯将军，如果你们三个是指挥官的话，那么会采取什么样的应对措施呢？”
“报告总司令官阁下，既然我军在第二轮演习中获得了胜利，那就证明我们先前采取的战术是有效的，所以应该继续坚持下去。”拉尼克第一个做出了回答。
“我反对！”卡尔脱口道：“没人能在同一条河流摔倒两次，既然他们已经召开了演习研讨会，想必一定会吸取第二轮演习的教训，所以我认为我军应该采取稳守反击的战术，以阵地战对抗他们的猛烈攻势，当武装党卫军在我们的防线面前碰的头破血流后，我们再对他们发起反击就一定可以取得理想的战果。”
罗森巴赫对两人的意见都没有发表看法，而是对齐格菲尔德投去了一缕探询的目光：“埃尔文，你的意见是什么？”
“报告总司令官阁下，我认为克莱门斯将军当前采取的做法不外乎三种意图，一是要减轻部下们的压力，避免他们在接下来的第三轮演习中因为心理负担过重而犯下指挥错误，二是要化解明希豪森将军与卡希尔将军之间的矛盾，尽可能消除因为两人意见不合导致演习失利的影响继续扩散，而第三个意图则是胜负的关键，尽管从各种渠道得来的消息似乎都在证明克莱门斯将军对这场失利的反应极为平静，但是我认为这只是表面现象，其实他的内心比谁都害怕失败，否则他也不会主动要求亲自指挥第三场演习了。”
“说得好。”罗森巴赫赞许道：“那么你估计党卫军接下来会采取什么样的战术呢？”
“由于有了警卫旗队师先前的教训，克莱门斯将军在接下来的作战中肯定会非常谨慎，而这恰恰给了我军主动出击的机会，所以这一次作战我军既不能采取游击战术，也不能死守阵地，而是要积极进攻，力争在运动中寻求歼敌的机会。”
“口气未免大了一些吧！”阿尔佩特突然冷冷一笑：“眼下没有那个集团军拥有和党卫军硬碰硬的实力，若是主动出击的话，搞不好会落个全军覆灭的结局。”
“将军先生，如果单从武器装备和人员训练水平来看，我军确实要比党卫军差上一截，但是奇迹总是在人们感到绝望的时刻才会上演，而且您也不要忽视士兵们渴望获得胜利时那种从内心深处迸发出来的巨大力量。”
“照你这么说，只要拥有这股力量我们就能打胜仗了？”阿尔佩特反讽道。
“是的，将军先生，我确实这样认为。”齐格菲尔德答道。
“好啊，那你就告诉我，什么样的士兵才会拥有这股力量？”阿尔佩特继续问道。
“士兵能否拥有这股力量并不取决于他们自己，更多的时候需要长官表现出坚强的意志，所以如果我是您的话，就不会说出硬碰硬打不赢党卫军这种话，因为它会杀死无数颗渴望获得胜利的心！”
“放肆！”阿尔佩特顿时勃然大怒：“是谁允许你这样对我说话的！”
156无形的堑壕（65）（）
罗森巴赫与维尔纳同时皱起了眉头，他们知道阿尔佩特为人非常好面子，从来不肯让别人抢了自己的风头，只是因为不久前生病住院，所以才错过了第二轮演习。但是他一回来就听说了齐格菲尔德的事情，面对维尔纳毫不吝啬的赞美，这位心胸狭窄的将军感到面子上挂不住，便想寻机教训齐格菲尔德一顿，可是没想到一上来反倒被对方抢白的无言以对，也难怪他会发这么大脾气。
维尔纳正想替齐格菲尔德说情，可是身后却传来了一阵汽车轰鸣声，他下意识地扭头一看，发现恩斯特居然来到了营地里，他不由和罗森巴赫同时皱起了眉头，暗自猜测对方的来意。
“总司令官阁下，今天可真巧，没想到能在这里遇到您。”恩斯特一下车便对罗森巴赫露出了一副讨好的表情，后者轻描淡写的点了点头，便开口问道：“弗莱舍尔少校，你今天来有什么事情吗？”
“报告总司令官阁下，我是奉副统帅阁下的命令，来向齐格菲尔德上尉发布嘉奖令的。”恩斯特说。
“？”罗森巴赫微微一怔，“这是为什么？”
“副统帅阁下说，这次国防军能够获胜的主要原因是您采纳了齐格菲尔德上尉的构想，所以他本人在整场演习中也始终有着良好的表现，副统帅阁下对此感到非常满意，为了奖励齐格菲尔德上尉，副统帅阁下决定将他晋升为陆军少校，并且授予骑士十字勋章。”
恩斯特的一番话让现场所有人都目瞪口呆，很多德国军官在齐格菲尔德这个年纪还只能挂着少尉军衔，可是他现在不但成为了少校，而且还被授予骑士十字勋章，这种晋升速度就算是在战争年代也是不多见的。
“埃尔文，你可真行！”拉尼克第一个向齐格菲尔德表达了祝贺，“要是你再这样继续表现下去的话，说不定再过几年你就能当上将军了。”
“呵呵，要是真有那一天的话，我一定让你当我的参谋长。”齐格菲尔德对自己获得的荣誉感到非常兴奋，顺势和对方开起了玩笑。
“谁要当你的参谋长啊，瞧着吧，我一定不会输给你的。”拉尼克笑着喊道。
“这可真是太遗憾了。”齐格菲尔德夸张的做了个鬼脸，便将卡尔拉到自己身边：“既然拉尼克不同意我的建议，那这个职位就交给你好了，就像我们小时候玩的游戏一样，我来做骑马的将军，而你则跟着我冲锋。”
齐格菲尔德这番话本来只是无意间的玩笑，但是在卡尔听来却像是一种毫不留情的讽刺，他的脸色微微一变，嘴上极为勉强的说：“埃尔文，我要对你表示祝贺，因为你的表现确实很出色。”
齐格菲尔德并没有听出卡尔心中的郁闷，他笑着在好朋友的肩头拍了一把：“你也要努力了，不然我会感到寂寞的。”
当这句明显带着鼓励味道的话飘进卡尔心里时，他那张英俊的脸庞上突然蒙上了一层黯淡的色彩，而这一幕恰巧被狡猾的恩斯特看在眼里：“这可真有意思，看来他们之间的关系并不像人们想象中那样坚不可摧。”
恩斯特这厢还在思考，而阿尔佩特却有些手足无措，霍夫曼的一道嘉奖令让他深感与齐格菲尔德发生冲突似乎并不是一个明智的选择，但是碍于面子，他又无法改变自己先前的态度，只好板着面孔走到了一边。
在更换完军衔并佩戴上新的铁十字勋章后，齐格菲尔德便以崭新的面貌出现在大家面前，他的部下们为此欢呼雀跃，而罗森巴赫的表情却变得极为凝重。在送走了恩斯特之后，他便和齐格菲尔德单独展开了交谈。
“埃尔文，我知道获得荣誉的心情是非常激动的，但是我依然要提醒你一点，上次演习之所以能够获胜，并不代表你的构想有多么巧妙，而是与明希豪森将军过于轻敌有着直接的关系，所以你千万不要因此而感到骄傲，否则你就会迷失自我，甚至是再也无法经受挫折的打击。”
“您放心吧，我知道自己该怎么做。”齐格菲尔德郑重道。
望着齐格菲尔德脸上那种沉着的表情，罗森巴赫稍稍放下了心：“第三轮演习很快就会打响，虽说参战部队还没有最终确定，但是武装党卫军方面一定会出动最精锐的部队，一旦结果出来后，我希望你能够继续提出好的意见。”
“？”齐格菲尔德急忙追问道：“不是说抽签决定参战部队吗？既然是这样，那么您怎么知道他们的精锐部队一定会被抽中呢？”
“凡事不能只看表面。”罗森巴赫轻轻叹了口气，接着又叮嘱道：“你现在还年轻，有些事情并不太懂，所以我希望你能够保持低调，比如说，你刚才对阿尔佩特将军说的那些话其实是很不合适的。”
“我并没有说错什么啊！”齐格菲尔德显得很委屈。
“我没有指责你的意思，”罗森巴赫说：“我知道你是个思想单纯的人，只想着用自己的方式来赢得胜利，但是有时候战场外的因素却会直接影响到最终的战果，所以你最好换一种方式来达成自己的目的。”
“您要我用什么方式？”齐格菲尔德露出了困惑的目光。
“我的孩子，时间会告诉你答案的，但是现在你必须保持低调了，因为那道嘉奖令在带给你荣誉的同时，也会把嫉妒降临到你的身边”
一周后。
第三轮演习抽签仪式终于开始了，当双方的高层指挥官步入总参谋部会议室时，几乎都是一副如临大敌的模样。先于双方到达的维泽克忙的不亦乐乎，他先是和国防军的将领们寒暄致意，接着又跑到武装党卫军这边加油鼓气，罗森巴赫对他这种两面派的作风感到非常恶心，索性闭目养神，根本不去理会他。
维泽克在忙碌了一阵子后，便来到了自己的真正的目标林德曼身边，他靠近对方的身体，用一种很小的声音说：“副统帅阁下对本次演习非常关注，他希望官兵们不要重蹈警卫旗队师的错误，一定要用一场精彩的胜利来这场竞争画上句号。”
“请你转告副统帅阁下，就说我们已经做好了准备。”林德曼说。
“手握十字架之人必将获得上帝的眷顾。”维泽克微微一笑，便留下这句模棱两可的话离去。
林德曼眉头微皱，正当他暗自猜测维泽克这番话的用意时，盖特勒尔已经将抽签用的箱子放在了他和罗森巴赫的面前，他不得不暂时停止猜测，将手伸进了箱子里，但是当他的手碰到三个被叠成十字架形状的纸条时，他脸上的表情却立刻凝固了。
“您这是怎么了？”罗森巴赫突然微笑着问道：“该不会是摸到地雷了吧？”
会议室里顿时爆发出一阵嬉笑声，而林德曼却尴尬的避开罗森巴赫的注视，他再三犹豫后，还是狠下心将那三个纸条紧紧攥在了手心里。
“让我看看这次党卫军的出战阵容。”盖特勒尔从林德曼手中接过了那三张纸条，他打开一看，脸上迅速掠过一丝惊讶的表情，但是很快便沉声道：“参加本次演习的党卫军部队为‘阿道夫希特勒’警卫旗队师、‘骷髅’装甲师、‘弗里德里希冯施特莱纳’机械化步兵师。”
国防军的将领们脸色顿时变得很难看，这三支部队和“帝国”装甲师一起并称为武装党卫军的四大主力，其战斗力之强悍绝非一般部队可比拟。虽说警卫旗队师上次打了败仗，但那毕竟是轻敌的结果，这次他们卷土重来，肯定不会再轻易上当，这似乎也预示着本轮演习将上演一场前所未有的恶战。
在众人的注视下，罗森巴赫从箱子也抽出了一张纸条，不过他并没有交到盖特勒尔手中，而是选择了自己打开：“看来我的手气还不错，”他微微一笑，便将目光转向了维尔纳：“这次该轮到您亲自出马了。”
“是。”维尔纳迅速起身道：“我在这里对您发誓，第六集团军将为胜利战斗到底！”
许多党卫军的将军们闻言不由自主的露出了一丝讽刺的笑容，在他们看来维尔纳的表态不过是打肿脸充胖子，而本轮演习过后，他就会不得不加入失败者�