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“办好了。”魏云海说，“何里正说，现在想将户籍落在漳河的人实在太多了，恐是开年就会新的规定，幸亏咱们办得早啊。”
现在赋税除了田亩税，还有人头税，叶荷香改了嫁，户籍自然跟着从全塘镇转到了漳河镇了，但是章金宝和章杏两人还算是全塘镇人，章金宝是男丁，在李庄村还有章家的地，这户籍转了就不划算了。章杏是女儿，出嫁前户籍是跟爹娘走的 ，出嫁后就跟着夫家走了。她是可以跟着叶荷香转到漳河镇来的。不过她的人头税自然也落到魏家头上。
今年江淮一带遭了大灾，各赋税却是不减，这年头人都吃不饱，哪来钱交税？漳河镇里正顶着压力，许辖下村庄赋税晚一年收取，许多村镇的人就将想法转到这上面，想将户籍转落到漳河镇来。
镇上人口多了，人头税自然不轻，镇上对此肯定会有新的规定。
魏家只有五亩地，六口人，也难怪傅舅爷说魏云海负担不小的。
章杏靠着车轩上发呆，暮色四沉，冬雾渐上，荒野之中只有车轱辘咯吱咯吱的声响。
“魏大哥，刚傅舅爷给你那钱袋子呢？”叶荷香低声问道。
“嗯，在这。”魏云海将袖子中的钱袋子递给叶荷香。
叶荷香打开看了一眼，眼睛喜成月牙儿，“哎呀，咱们明年开年有指望啰。”
章杏听了心中一跳，难不成她娘想将人家舅舅给的读书钱昧下来？她娘真是屡次刷新她在她心目中的印象啊。
魏云海摇了摇头，斩钉截铁说道：“不行，这是他舅给闵文闵武读书的钱，不能动。”
“可，可，魏大哥，咱们今儿上镇上的钱都是你借的，等开了年，又要买农具，又要买种子，哪一样不要钱？闵文闵武两个读书可以等，可是地里的活等不得啊。再说，咱们也不是不让闵文闵武读书，不过是等咱家光景好些了，再让他俩去读嘛。”叶荷香委婉劝说道。
魏云海还是摇了摇头，“不行，这钱无论如何动不得 。”
叶荷香还不死心，还要再说。魏云海拍了拍她的手，说：“地里的事情，我来想法子，只要我还能动，就饿不到你们，放心吧。”
魏云海这话说得很重了，叶荷香只得怏怏闭了嘴巴，手无意识的摩挲着钱袋，心里实在不舍得。
在天完全黑下来之前，他们就回到了魏家庄。四个人到家里时，家里黑漆漆的，大门紧闭，魏闵文魏闵武都不在家里。
叶荷香看着魏云海脸色，哎哟哎哟叫唤，说道：“真是累死了。咦，闵文闵武怎么不在家？早上晾的衣裳都没有收啊，这两孩子怎么这么不懂事啊。”
魏云海脸色很不好看，看家的人不在家，家里冷锅冷灶，衣裳都没有收。他心中才起的对两个儿子的愧疚转眼就消失了，闷不做声放下东西，拿了门旁边一根竹条子，说道：“我去把他俩个找回来。”
章杏连忙拦住魏云海，笑着说：“伯伯，这天都黑了，您去哪里找他们，许是大哥二哥正往家走呢。您看看咱们买的这些东西就丢着这里也不是个事，晚上要是被老鼠拖去了就不好了，我和娘又拿不动……”
“哦，我来，我来。”魏云海放下手中竹条子去搬东西。
坐在条凳上捶腰的叶荷香忍不住狠狠刮了章杏一眼，在心里暗骂了一声：死丫头。章杏只当没有看见，洗了手，将晾在外面的衣裳收了，又到厨房看看。昨晚吃的蘑菇还有剩，不过腊肉没有了。
“伯伯，今日割的肉，您放哪里了？”章杏喊道。
魏云海很快提了一块肉进来，放到砧板上。章杏切了一小块下来，又将萝卜白菜各洗了一把，与昨晚上一样，烧了个大杂锅。
菜才上桌，魏闵文魏闵武就回来了。
衣裳也收了，饭也熟了，魏云海的气也就没有那么大了，冲两个儿子骂道：“你两个还知道归家啊？院子里晾得衣衫也不晓得收，饭也不烧，一天到晚就知道玩！”
魏闵文魏闵武被他们爹说得耳朵都长茧了，压根就不拿今儿的话当一回事，魏云海骂魏云海的，他俩个脸色不改，沿着墙根老鼠似得悄悄往厨房缩。
进了厨房里，早有热水等着。魏云海还在门口瞪着他们。这俩兄弟二话没说就挨着洗了手，抢上了桌，捧着碗开吃了。魏云海摇了摇头，去房里喊了叶荷香出来，也上桌吃饭。
一夜无话。
次日，魏云海要到菜园里洒种子，叶荷香躲不过了，将章金宝交给章杏，只得跟去菜园。章杏将屋里料理干净，挽着篮子，牵着章金宝来到前日采蘑菇的树林子里采蘑菇。
采蘑菇是个枯燥活儿，章金宝原就被叶荷香宠惯了的，怎肯陪她做这个？不过哄小孩儿章杏是很有经验的，一会儿讲故事，一会儿将一些脍炙人口的诗词编成儿歌唱给章金宝听。
小孩子哪有不喜听故事的？章金宝跟在姐姐在树林里倒也玩得不亦乐乎。
摘了半篮子蘑菇，一只雪白兔子突然蹿了出来，章杏眼疾手快，一下子扑过来，将兔子尾巴提溜起来。
章金宝眼睛瞪得圆溜溜的，拍着手掌欢喜大叫：“小兔子，小兔子。”
章杏笑眯眯说：“ 金宝，咱们今儿烧兔子肉吃，好不好？”
第六十三章 做新衣（）
章杏提溜着兔子回去，难得魏闵文魏闵武在家，一下子都围了过来，你一言我一语问章杏。
“这兔子哪儿捉的？怎么捉到的？”
“还有没有？快带我们去看看。”
章杏找了一根绳子出来，将兔子两腿缠了，笑眯眯问魏闵文魏闵武：“你们要抓兔子？”
魏闵武一连串点头，魏闵文眼睛里也是充满了兴趣。
“好，明日我就带你们去捉。”章杏答应。
一只兔子将家里三个男孩都吸引了过去，围在那儿一会揪毛，一会拉腿，可怜那小兔子吓得索索发抖。章杏则将一篮子蘑菇洗了，找了一个簸箕晾晒起来。
魏云海和叶荷香也回来了，见抓了一只兔子，也十分高兴。魏云海挽了袖子将兔子提溜到河边去剥皮。魏闵文魏闵武跟着去看热闹。章金宝不让杀兔子，抗争未遂，撇着嘴巴眼里包着一眶泪将落未落。还是叶荷香心疼儿子，抱着儿子哄说了许久。
第二天，魏闵文魏闵武难得起了一个早，时不时溜到厨房来，问章杏：“你忙完了没有？啥什么去捉兔子？”
菜种子已经下了地，魏云海出去了，叶荷香在家里，往常这时候吃完了饭，她一准是要带着章金宝出门的。但是章金宝已经将他娘丢到九霄云外了，怎么都不愿意跟叶荷香窜门子，寸步不离章杏，时不时还拽章杏，叫唤：“姐姐捉兔子去，姐姐捉兔子去。”
“金宝乖，姐姐把这草绳搓完了，就跟金宝一起去捉兔子！”章杏笑眯眯说。
章金宝乐的哈喇子流了老长。
他不缠叶荷香了。叶荷香心里微微失落，嘲讽章杏说：“兔子哪是那么好捉的？你昨日是运气好，才捉了一只。今日就不要想了，要是树林里真有这么多兔子，还轮得到你去捉？捉什么兔子？我看你是想出去玩儿吧？尽想着法偷懒！去园子里把那篱笆修一修去。”
“娘，你怎么不去修啊？”章杏笑着问。
叶荷香被她一噎。微愣了神，恼羞说：“我还别的事忙呢！死丫头，就知道盯着你娘！你到底是不是我生的？”
章杏笑着不接话。叶荷香话说这份上，魏家两小子都盯着自己，她只得沉着脸出了门。
魏闵武捅了捅他哥哥，魏闵文脸上露出若有所思神情。
章杏搓了一大捆草绳。又消尖了一根木头，这才在众目期盼中站起身。说：“好了，走吧。”
魏闵文魏闵武闻风而动，章金宝也扑了欢乐扑了过来，拽着章杏要往外走。章杏将魏闵文魏闵武招近，将草绳子挽到魏闵文肩上，棍子塞到魏闵武手中。自己则一手挽了篮子，一手牵了章金宝。
魏闵文魏闵武面面相觑，魏闵武本想推脱责问。想及马上就要捉兔子，这些东西许是要派上用场的。算了，捉兔子的乐趣压到了一切。兄弟两个都忍住了，跟在章杏身后出了门。
一路上魏闵文默不作声，魏闵武则问东问西。
“你让咱们带这么草绳做什么？”
“树林里到底有没有兔子？你别是耍我们吧？”
章杏一律说：“到时候你们就知道了。”
章杏领着他们到了菜园子地，打开栅栏门进去。魏闵文魏闵武这才发觉不妥，魏闵武嚷道：“你不是要带我们去捉兔子吗？上这儿来做什么？”
章杏回头道：“是啊，把篱笆修了，咱们就去捉兔子啊。”
魏闵武怒了，将手中棍子一扔，“闹了半天，你是逗我们玩儿是吧？”
章杏诧异说：“没有啊，现在这么早林子里露水都没有干，兔子还在洞里睡觉呢，怎么捉？总得等它们出洞了才能抓吧？”
这时候兔子还在洞里睡觉吗？这问题魏闵文魏闵武就不知道了，他们可是头一回捉这个。俩兄弟中魏闵文虽是大些，但也老实些，没说什么。魏闵武可不干了，昂着头说：“你骗谁呢，还以为我们两个是三岁的小孩？你以为我不知道，你是想把我们骗到这里帮你干活呢！”拽着魏闵文说，“哥，走，咱们不听她糊弄了。”
“这样就走啦？”章杏笑着说，“一会去捉兔子，我可是没有功夫去找你们的。”
魏闵文魏闵武脚步一顿，魏闵武不相信章杏了，还要走，魏闵文站住了，转身看章杏。章杏正蹲在篱笆旁边用草绳将新插的树枝捆紧，看见魏闵文回头，见缝插针喊道：“大哥，把你脚边上的那根树枝拿过来一下。”
魏闵文看着脚下的树枝正犹豫，章金宝颠颠跑过，拿起树枝给章杏递过去。章杏笑眯眯说：“金宝真能干，都会帮姐姐干活啦！”
章金宝煞有其事点头，“金宝乖，帮姐姐修篱笆！”
“嗯。”章杏笑着刮了一下章金宝的鼻子说，“篱笆修好，咱们才有菜吃，金宝真乖。”
魏闵文黑脸微红。
“走啊。”魏闵武拉着他喊道。
魏闵文一把甩开魏闵武，捡起地上树枝，蹲在篱笆的另一头补修。魏闵武愣愣看魏闵文一阵，哼一声，也不走了，也不去帮忙，蹲在地上玩蚂蚁，只不过玩了一会，见一边章杏章金宝笑呵呵忙碌，另一边魏闵文默不作声自己忙自己的，就他一个无所事事闲着。他终是耐不住了，舔着脸跑到魏闵武那边去帮忙了。
这菜园子篱笆上次章杏就补修了一半，现在三个人一起干，速度更快了，不一会就忙完了。章杏拿起地上的尖头棍子，挽着篮子，笑着说：“走吧，捉兔子去。”
“我来拿，我来拿，你牵着他就行了。”到底是十二三岁孩子，忘性大，有得有趣的事，什么都可以忘记。魏闵武主动跑过来拿过章杏手中的棍子，让章杏牵着章金宝。
几个人来到树林里，魏闵武见章杏边走边采蘑菇，走了好一段路，蘑菇都有半篮子了，却连个兔子毛都没有见到。他不禁问道：“你上次是在这里捉的吗？不会就只有一只吧？”
“还有，这附近至少还有一只。”章杏低声说。树林里地上兔子留下的痕迹章杏看得出，绝不是只有一只的。
魏闵武还有问。章杏示意他小声一些，蹲在地上仔细看看，手指一边，低声对魏闵武说：“你守那头，见我手势行事，只管弄出动静来。”又指了另一边让魏闵文过去，一样见手势行事。
三个人各守了一方，章杏手势一下，魏闵文魏闵武就拿着根树条子在草丛里赶起来，不大一会就见到一只肥兔子从草丛里窜出来，章杏眼疾手快，手中木棍一下插去，将那只肥兔钉在了地上。
她正要弯身去捡，就听见旁边站着的章金宝挥舞着一双肥手，哇哇叫喊道：“兔子！兔子！姐姐捉兔子！”
章杏连忙起身，飞也似的往那边蹿去，果然又见到一只肥兔子满地撒欢跑，魏闵文魏闵武两个丢了手中条子，在后头紧追。
章杏越过他们，猛地扑过去，捉了兔子的耳朵提将起来。后头跟着跑得气喘吁吁的魏闵文魏闵武目瞪口呆看着章杏。
章杏笑眯眯从他们两个身边经过。魏闵武不由得低声问道：“哥，她怎么跑得这么快？”魏闵文抹了一把额头上汗，还没有喘过气来，只摇了摇头。
章杏将两只兔子的腿都缠起来，一人一只扔到魏闵文魏闵武怀里。魏闵武亦步亦趋跟在章杏身后，问道：“哎，你怎么知道这里有兔子的？还有，你怎么扔的这么准啊？”
章杏在群山之中一个人生活了几个月，若是连几只兔子都捉不到，她怎么可能活得下来？只这些事情是说不清楚的。章杏只一笑，说道：“熟能生巧，多扔几次，你也行了。”
魏闵武一愣，这个也能熟能生巧？一回神，章杏等人已经走远，魏闵武连忙小跑追上，又问道：“你一共捉过多少只兔子？”
章杏摇了摇头，“不记得了。”
一伙人兴冲冲到了家，魏云海叶荷香都还没有回来。他们捉的两只兔子一只还活着，一只半死不活。章杏就自己动手杀了，剥了皮毛，与昨日的兔子挂在一起阴干。
这兔子毛在山货里虽是不算什么，但在江淮平原一带还是能卖几个钱的。
他们现在有三只兔子了，尤其是今日捉的两只，又肥又大，够吃几顿了。前日里魏云海在镇上也带了米菜肉回来，家里过一个不愁吃穿的年是够了的。
到了夜里，章杏拉了魏闵文魏闵武量了他俩肩上腰宽。村里不比镇上人家，衣裳鞋袜多是自己动手，如今年月光景不好，他们这样的人家更是不可能请绣庄人做事。叶荷香早说了，她年前要给魏云海章金宝做衣裳。魏闵文魏闵武以及章杏的只有等过了年再说。
章杏可不敢指望她，不过她只会一些简单缝补修改，裁剪什么，她是不会的。她问过叶荷香几次，叶荷香均是一副不耐烦的样子，除了说她笨，连这点事都学不会外，也没有说出一个所以然来。
章杏原是想比划着自己旧衣裁一件了事，到底还是怕弄错，不敢下手——这年头得一件新衣是十分难得。她只得求助于隔壁贺婶子。贺婶子十分热心，手把手教章杏如何裁剪做衣。
第六十四章 过新年（）
章杏在贺大婶子以及贺大婶子的小女儿魏云儿的帮助总算赶在年前制了三件衣裳起来，当然，就她那水准，做工什么的就不要勉强了。贺大婶子好心带着章杏到魏家庄最巧手的安子家学手艺，人家安子媳妇瞟了章杏的手一眼，直接说道：“你这手不是拿针的料！”
章杏当时脸就红了，老实说她还很少被人这么不客气否定过。受了这打击，她回去时忍不住看自己的手——五指如耙子一样又干又坚硬，指根处粗茧硬邦邦的，手心里的皮粗糙得刮在人身上生疼。
章杏忍不住颓废，自己这手确实不像做细致活儿的，太粗糙了，哪有一点十一二岁女儿手的水嫩——唔，她都忘记了，自己现在只有十一二岁，如花的年华啊。她却成天琢磨的是吃饱，穿暖，活下去。
贺大婶子安慰章杏：“杏儿，那婆娘的话你不要信！什么不是拿针的料？她不就是会画几个花样子吗？还