重生乞丐皇后- 第24部分

　　　　章杏仍是不敢相信眼前所见，她明明听王秉义说，章水生和章桃八月里就回家了，他们再怎么慢，这会都应该是到家了的。

　　　　可是人呢？人去哪里了？

　　　　章杏走到残墙边上，一边走，一边看。地上墙上到处所见都是灰白淤泥干涸留下的痕迹。倒了那面墙正是她房间那面，她看见自己房里那张柜子都发了霉，一只脚短了一截，靠墙歪斜倒着，木板床只剩下了一个框架，上面堆着砖瓦泥巴杂草等，至于被子早就发霉发臭，而门帘子只剩了几条麻线吊着。

　　　　寒风吹过来，短了脚的木柜子发出砰砰的撞击上。

　　　　章杏在残墙边上站了片刻，又转到前面去。她家的屋门连门框都不见了，径直进去了，一股霉灰味迎面扑来，里面没一件东西是全的，蜘蛛丝横七竖八拉满了。

　　　　刘来财在心里思量该说些什么话才好。眼前的小姑娘实在是太可怜了，千里迢迢归家来，却是扑了一个空，家里的人竟是生死不知了，真不知道这孩子以后该如何活下去。

　　　　章杏从屋里出来，正好有一人在门口张望，见了她，说道：“是杏丫头吧，我方才叫你，你都没有应，我还以为是认错人了呢。”

　　　　章杏看着这人，很快就想起他是谁了——同村的李大河，当初自己落水，还是他救起的。她点了点头，说道：“李叔，您叫了我吗？我没有听见。”

　　　　李大河笑了笑，“你们走的太快了，我都没有叫住。”又转头打量刘来财。

　　　　章杏连忙说：“李叔，您知道不知道我爹娘去哪里了？”

　　　　李大河叹了一口气，说道：“丫头，你爹已经走了。”

　　　　章杏如五雷轰顶，一时有些不知所措，问道：“走……走了？去哪里了？”

　　　　刘来财也惊住了，转头看章杏。

　　　　“丫头，走，到叔家坐会去，叔仔细跟你说。”李大河又转头看了看刘来财，点头示意，“这位与你是一道的吧？走，也到咱家喝口水去，咱家不远。”

　　　　刘来财有些迟疑，人已经送到了，按说他也该回去了。可这小姑娘的爹已经没有了，家也倒了，他一时不知自己该走还是不该走。

　　　　章杏脸色虽是有些发白，却看不出受不住的样子。刘来财心知自家也就那样，一年到头累死累活，也只得一个温饱，且婆娘有些嘴碎，容不得人。顺手帮忙把人送到是可以做到的，但是再多接济他就拿不出的。

　　　　既是帮不上忙，那还是走吧。况，人家赵老板还等着开船呢。

　　　　刘来财对李大河点头笑了笑，说：“多谢兄弟的好意了，我实在是还有事情，就不唠叨了。”说着将身上的包袱递给章杏，“杏儿，叔还有事，叔先走了啊。”

　　　　章杏接了包袱，突而跪在地上磕了几个响头。

　　　　刘来财没有把人拉住，生受了这几个响头，心中越发难受，想了想，从自己怀里摸出一个布袋来，塞到章杏手中，说：“丫头，叔实在帮不上你什么，这几个钱你就拿着，啊。”

　　　　章杏哪能再要他的钱？死活推让不受。

　　　　两个人推让一会，刘来财将脸色一沉，说道：“你莫不是瞧不上叔给钱？嫌弃给的少了？”

　　　　“怎么会？”章杏连忙说。她这一路上不仅坐人家顺风船，还白吃白喝受了人家多少照顾。刘来财虽是不说他家的情况，她也能想得出，大过年在外面走船的，家境能有多好？这布袋的钱许就是他这趟走船的收入了。她怎么能收这血汗钱？

　　　　“既不是，那你就拿着！”刘来财将布袋硬塞到章杏手中。

　　　　李大河在旁边看着，这时也插嘴说道：“丫头，既然你叔都这么说了，你就不要推了。”

　　　　章杏看了看两人，刘来财一副你不收就是嫌弃少的样子，李大河也冲她点头示意。章杏只得收了。刘来财见状，挥了挥手，转身走了。

　　　　章杏跟着李大河到了他家里。李大河的婆娘李尤氏端了一碗热水过来，章杏没心思喝。

　　　　李大河与李尤氏对看几眼。

　　　　这劝慰人还是交给自家婆娘吧，李大河摇了摇头，出门了。李尤氏抚了抚章杏的手，叹了口气，说道：“杏儿，你爹就葬在河那边的田埂上……”

　　　　章杏原以为自己是不会再流泪了，然则李尤氏一开腔，她眼中的泪就止不住了。

第55章（）　
章水生与章桃确实是八月里归家的，叶荷香带着儿子章金宝早他们些时日回家，因家中倒了墙，不能住人。叶荷香就带着儿子住进隔壁牛婶子家。章水生回来之后，连忙在离家不远的地方搭了个草棚子，一家人就住了进去。

　　　　裕安大水后，全塘镇那家租船给章水生的大户几条船全废了，自家生计都没有着落，自然无船再租赁给章水生。章水生在码头做了几日短工之后，就病倒了。

　　　　家里一穷二白，吃饱肚子都是难事，哪里还有余钱请郎中？

　　　　叶荷香瞒着章水生把小女儿章桃卖给了全塘镇的朱牙婆，虽是得了钱，但章水生也没多熬几天，就去了。

　　　　章水生去了之后，叶荷香就带着儿子章金宝回了娘家埠河村，听说，已经改嫁到了魏家庄了。

　　　　李尤氏叹了一口气，说：“你娘改嫁这事听说是你舅舅做的主，你爹又没有个兄弟长辈在，咱们到底是外姓人，也不好说什么。”李庄村人多是姓李，章水生是其爷爷一辈后迁来的，到了他这一辈原来也有几个兄弟的，奈何都没有长成。照说，寡妇带子改嫁这事还得看族中长辈的意思，但章家在李庄村是个独户，这事李庄村人确实不好说什么。

　　　　章杏抹了眼泪，问：“婶子家有没有香烛火煤？”

　　　　李尤氏一愣，答道：“有的，有的。”

　　　　章杏接过香烛火煤，去了河边。章水生的坟孤零零立在田埂上，坟边插了一个木牌，上书着“先考章水生之墓，儿章金宝敬立，永丰三十二年九月初八”。

　　　　章杏点了香烛，想起章水生对她的好来，眼泪又忍不住落下，哭一阵，抹了眼泪，持了香，低声说：“爹，我回来了，您放心，我一定会把妹妹找回来的，一定会看好金宝，让他们两个平平顺顺的长大成人，过上好日子。”

　　　　说罢插了香，磕了几个响头，将章水生坟头清理了一番，回去了李大河家，因是天色晚了，赶魏家庄是来不及了，她便在李大河家住了一晚。次日给了几个铜板，只当付了香烛钱。

　　　　李大河夫妻两个自是退让不要。

　　　　章杏托着李尤氏的手劝说：“婶子，我即在你家吃，又在你家住，你若是不收，我日后哪敢再来？”

　　　　“哎呀，你这孩子，吃又能吃几个？哪里用得着这么客套？拿去，拿去。”李尤氏推让说。

　　　　李家若是光景还好，章杏自是不会客气，但是李家眼下是家徒四壁，这几个铜板虽少，但也能当些用。她爹已经去了，她现在年岁还小，自然只能跟着叶荷香走。章水生这边定然是不能时时来的，少不得要托付他们帮忙。且章金宝虽是跟着叶荷香去了魏家庄，但也算是李庄村人，日后长大成家，也是要回来的。这边的乡亲都不能断了来往。

　　　　章杏看着见劝说不过，索性放下钱就跑了。

　　　　李庄村隶属于全塘镇，魏家庄则隶属于漳河镇，两村之间隔了几十里路，章杏来到魏家庄的时候，太阳都下到西边去了。魏家庄虽是也在这年水灾里被淹了，但这边地势较高，受灾远没有李庄村那么严重。且漳河镇上没有被淹，救灾也及时，隶下的十几村子看着比全塘镇那边要兴旺多了。

　　　　章杏拦了一个扛锄头的乡农，打听母亲叶荷香改嫁的那家住在哪里？

　　　　那乡农回身指到：“你说的是魏云海家吧？就在那边，顺着走，第三家就是了。”

　　　　“多谢大伯。”章杏笑着说。

　　　　她来到乡农所指那户人家不远处站着，面前是篱笆院墙围着的三间瓦房，那院墙新砌不久，竹子的青色还没有褪去，看着绿油油的。院门开着，院子里拉了一根绳子，绳子上晾晒着五六件衣物，风吹得哗啦哗啦作响。

　　　　章杏仔细看着挂在绳子上的桃红色袄子，正是叶荷香喜欢的颜色。她正要上前问个究竟，屋里突然爆发一阵孩童哭声，紧接着二个十三四岁的半大小子从屋里嬉闹着跑出来，夺院门而去，将她挤到了一边。

　　　　“站住！两个臭小子！还不站住！”一个二十六七岁的妇人举着一根竹篾怒气冲冲追出来。

　　　　那两小子已是跑出院门了，听了妇人喊叫，其中一个黑壮略矮些的转过身来，冲那妇人做了做鬼脸，扭了扭屁股，捏着嗓子娇声娇气喊：“魏大哥……”

　　　　这女气十足的学说把章杏惊得目瞪口呆。

　　　　那妇人更是气得七窍冒烟，提着竹篾冲了过来。

　　　　“快走！快走！”那两个小子中略高些的笑着连忙拉做鬼脸那个一溜烟跑了。

　　　　妇人追到院门口，那两小子早不见人影了。妇人扶着院门直喘气，看着两个小子消失的地方发狠说：“等天黑了，看你两个回不回来？真是气死我了。”

　　　　说完了，妇人待心气顺些，正要转身进院子，这才看见院门旁边还站着一个人，竹条似得又瘦又黑，身上穿着的麻衣虽然满是布丁，却干净整洁，枯黄头发也梳得一丝不乱，巴掌大小脸上两只黑幽幽眼睛正一眨不眨静静看着她。

　　　　妇人心中一跳，迟疑出声：“杏儿？”

　　　　这妇人正是改嫁到魏家庄的叶荷香。方才出去的那两个是魏云海的两个儿子，魏闵文和魏闵武。魏云海的前媳妇也是在这年水灾里没的，魏云海在熟人的撮合下娶了李庄村的叶荷香，因他年岁比叶荷香大十几岁，叶荷香虽是不善持家，但人生得的不错，是十里八乡有名的一枝花，而且嘴巴又能说，又甚是有眼力。魏云海一个粗心的大老爷们，一时哪里能分辨得出真假来？自然全心扑在了娇妻身上。

　　　　但是魏云海的前媳妇留下的两个儿子就没有魏云海那么省心了，毕竟有十来岁了，该知道的多少知道了一些，叶荷香这么快抢了属于他们母亲的一切，他们怎会好受？偏生叶荷香又是个惯会耍滑弄奸，当了魏云海的面，对两个后儿子好得不得了，背里却没什么好脸色。

　　　　这两兄弟如何能忍气吞声？见从亲爹那儿得不到撑腰的，也学了乖，趁他们爹不在时，再来使坏。知道章金宝是叶荷香的心头肉，就专找他下手。

　　　　这不？这日叶荷香在屋后河里洗衣服，这魏家兄弟就挑了几条多脚虫扔章金宝饭碗里，把章金宝弄哭了。

　　　　叶荷香眨了眨眼，又细细看几眼，紧走几步，一把拉住章杏，含着泪说道：“杏儿，大丫，你是怎么找这儿来的？”

第56章（）　
叶荷香穿着水红色长袄，发髻梳得滑顺，颜面虽是比以前瘦些，但仍是白里透着红，红里透着水嫩。她拉着章杏流泪，章杏却忍不住想起章水生和章桃，

　　　　他们那时的日子是多么艰难，而她却过得很好……

　　　　章杏觉得自己的心被像是冷冰裹住，往浑身各处都嗤嗤冒着冷气，只多年练就不动声色使得她脸上既无重逢的欢喜，也无遭遇落差的悲愤。

　　　　叶荷香却径直抹着眼泪，将章杏牵进屋里。章金宝这时候也过来了，穿得圆滚滚，外罩了一件倒背衫，脸上挂着泪，手指含在嘴里，呆愣愣看着数月没见的姐姐。

　　　　叶荷香松了章杏的手，把儿子抱在怀里，说道：“金宝啊，看看谁回来了？”

　　　　章家的几个孩子眼睛都生得十分漂亮，黑白分明，水透清亮。章金宝愣看章杏一阵，咧嘴一笑，口水流出来，喊道：“大姐……”

　　　　叶荷香笑眯眯说：“认出大姐啦，我家金宝真乖。”说罢，招手，“杏儿，快进来。”

　　　　章杏跟在叶荷香身后进了厨房，在条凳上坐着。饭菜是中午烧好的，魏云海吃了之后就下地了，魏家的两个小子则跑得不知去向。饭菜虽是还有剩，叶荷香仍是生火刷锅，又煮了一点白菜芯子，和着中午剩的萝卜，腌菜，一并三菜。又盛了满满一碗糙米饭。递给章杏，嘱咐说：“杏儿，饿了吧？快吃！快吃！”

　　　　章杏接过饭碗，一声不吭很快扒了了精光。叶荷香抱着儿子坐在旁边看着她。到底是做娘的，叶荷香虽是不喜闺女，但那也是对比章金宝来说，章杏章桃也都是她身上掉下的肉，女儿过得不好，她心里也有些不好受。况，当时若不是她丢下两个女儿，他们未必会落得这么凄惨。所以，她心里也愧疚。

　　　　章杏吃光了饭菜，叶荷香又给她倒了一碗热水喝，问道：“杏儿，你是怎么找到这里的？我听你爹说，你和石头不是都被人买走了吗？”

　　　　这件事情，章杏早就想好说辞了，先是低着头不说话。叶荷香果然又追问一遍。她这才开腔，低声说：“我，我是逃出来，人牙子打人，我，我受不住，趁他不留神，就逃了出来！”

　　　　“你是逃出来的？”叶荷香吓了一跳。

　　　　章杏点头。

　　　　叶荷香虽是大字不识的村妇，但是也知道，这人口买卖是签有文书的，若是私下逃走，不被找到还好，要是被找到了，那就是逃奴，买主可任由处置，胆敢藏匿的，那也有连带责任。

　　　　叶荷香心里才起的疼惜和愧疚一下就没有了，急得团团转，忍不住埋怨道：“你这个死丫头，真是会找事！”

　　　　章杏冷眼看着叶荷香。

　　　　叶荷香急一会，跺了跺脚，一把关了屋门，拉着章杏低声问道：“你进村时，有没有被人看见？”

　　　　章杏看着她，面无表情点了点头。

　　　　叶荷香更是哀伤叹气团团转了，屡次想开口让章杏回李庄村，自己只当不知道她回来的事，免得自己被牵扯进去，可触及章杏的眼神，这话就怎么出不了口了。想来想去，这事她是拿不定主意了，只得等魏云海回家再说。

　　　　“起来！”叶荷香没好气对章杏说。

　　　　章杏站起身来。

　　　　魏家是三间大瓦屋，魏云海与叶荷香住在左边房里，魏家的两个小子魏闵文魏闵武则住在右边房里。左右两房后面另各有一小间，左边那小间原是打算给章金宝住的，只他现在还小，叶荷香舍不得，就还让他跟自己，魏云海一道住在上房里。魏家两小子后面那小间则堆放着一些杂物。

　　　　叶荷香将章杏领到左边小间里，说道：“你先在这房里呆会，等他回来后，我叫你，你再出来，听见了没有？”

　　　　房里很暗，叶荷香看不清女儿脸上的表情，但知道她没有点头，不知怎地她心里有些发冷，走到门口正要出去，还是返了回来，对章杏说道：“杏儿，这里跟李庄村是不一样的，你得知道，你娘到底是……后进门的，日子也不好过，一些事情，娘说了不算。”

　　　　“我知道。”章杏冷冷清清说道。

　　　　无非就是魏云海要是不同意她留下，她就不能怪自己亲娘。叶荷香这是怕自己怪她，先找了理由再说。这话骗谁呢？真当她是个不懂事的孩子了？她穿得好，吃得不错，那魏云海想来对她是不错的，他既是愿意接受章金宝，难道会把她推出去？便是有些心不甘意不愿，只要叶荷香吹吹耳边风，这事也不会不成。

　　　　她的亲娘对女儿的疼爱就是这么脆弱，但凡遇到一星半点的难处，立马就会夭折。

　　　　“你知道就好，知道就好。”叶荷香一时没听出章杏话里的冷意，只当她是听明白了，转身带了门出去。

　　　　这房里的窗是用油纸封死的，门关了，房里更是显黑。章杏打