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章杏一眼都没看伸到自己面前的饭菜，只一声不吭将手里攥着的东西放到石头面前。
屋里光线太暗，石头一时没有看清楚，还笑着道了一句：“这是什么东西……”待拿起来细看一眼，一下子惊得跳起来，那根木棍落到地上，发成嘣一声沉闷响。
“这是，这是……”石头脸上的血色也尽失了，素来满不在乎的眼里盛满了不可置信和惊慌。
章杏一言不发，冷冷看地上的东西。当初在船上，他们时时在一起，她在做什么，石头都知道。这根木棍，石头自是不陌生。
石头的胸口激烈起伏着，也不自觉发起抖来，瞪着章杏，牙齿打着架，说：“杏儿，这东西是哪儿来？你不是早扔了吗？”
他们当初从山中逃出来的时候，章杏手中分明是没有这个的。
章杏环看了房内一圈，说：“它是跟着淮阳王府的礼一道送过来的。”
“你是说这东西是淮阳王府送来的？”石头不相信问道。
章杏又沉默了下来。石头喃喃说：“淮阳王府，淮阳王府，他们原来早就认出我们来了，他们原来早就认出我们来了。”而他跟章杏却还在暗自庆幸，他还自以为是跑到人家眼皮子底下去了，殊不知人家早就知道了一切。
石头一屁股坐了下来，两个人都沉默了，屋里静的可怕。院子里叶荷香的咋呼像是从另一个世界传来的。
“他们到底想干什么？他们到底想干什么？”石头握着拳头咬牙说。
章杏弯腰将地上的木棍捡起来，这么久了，她已经不像先前那样惧怕这个东西了。
他们想干什么？她觉得她还是能猜出来的。东西是跟淮阳王府的礼一道送来的，自是他们也知道她的不愿意，所以才递了这东西过来，好让她知道。她所有的一切，他们都知道，他们容她好生活到现在，是因为她另还有些用处。
进淮阳王府去，当通房丫头，或是日后成为顾惜朝的姨娘。倒不是说淮阳王府一定也知道了她的底细，她觉得他们更有可能把她当成一个钉子了。现在的世子顾惜朝以后会成为淮阳王，他们将她这个钉子老早就下在顾惜朝身边，等着日后派上大的用场。
若是不从，她身边所有的人都会成为她的陪葬。她绝对相信，他们会做出这样的事儿来。
石头重重一拳击在桌子上，“他们竟是不给咱们一条活路凭什么？凭什么？”他吼道。
凭什么？凭他们就是这世道的强者，就可以将他们当了蝼蚁。
“杏儿”石头突然叫道。
章杏抬头看他。他满面赤红，眼睛圆瞪着，里面盛着凶猛的怒火。
“你信不信我？”石头问。
章杏鼻子有些发酸，这世上若说她还能信过谁？石头自也是能算一个的。
“好”石头看懂了章杏的眼神，咬牙切齿说，“那你等我老子就不信了这个邪凭什么咱们的命就该由他们使唤了”他说完了，扭头就开了门出去。
院子里，叶荷香还在收拾，石头那箱子里零碎银子太多了，她没心思再顾别的。石头径直过去牵马，拉着出院子。
“哎，哎……”叶荷香回过神来叫，待站起了身，石头早出了门去。叶荷香只愣神一会，心神又被美人蕉丛里那一点银白勾了去。
厢房里，章杏还是没有动。屋门大开着，她可以看见叶荷香弓着腰身在枯败的花丛里找银子，外面的光线时明时暗，是太阳在云层里穿梭。
凭什么咱们的命就该由他们使唤？她想起了石头的话，凭什么？就凭他们那滔天的野心？还是凭他们自以为是的强大？他们就将他们当蝼蚁，可以随意拿捏？
便真的是蝼蚁，她也不愿意任由他人摆布，她是她自己的主人，谁也休想动摇。
章杏的目光在外面转了一圈，又回到房内，看到桌子上的饭菜，于是端起来，一声不吭送进了自己嘴巴里。
孙宝珠看见章杏的房门开了，连忙过来，见了房内的景象，也是下了一大跳。章杏将满头的乱发梳顺了，说：“打盆热水来，我要洗脸。”
孙宝珠连忙点头，将桌子上的空碗碟带出去，很快打了水来。章杏洗了手脸，回身看了一眼满屋狼藉，又淡淡说：“收拾收拾罢。”一会儿叶荷香看见了这景象，又得好一番说骂。
章杏去了正房里看魏云海。魏云海很高兴。章杏自昨日进门来看过他一趟后，就没再进来了。他动弹不得，只听到叶荷香在院里的响动，以为章杏受了委屈，安慰说：“……杏儿，你娘就是这么个脾气，她的话，你别放心上。你昨日不是说闵文给你在京口盘了一间铺子卖针线活儿吗？怎么样？累不累？买卖好做不？”
章杏笑着点头，捡一些宽慰的话儿说了。
叶荷香捡完了银子，见章杏房门大开，这才知道女儿已经出门。她唯恐她到魏云海面前说嘴，连忙追过来。魏云海和章杏正有说有笑。叶荷香寻了机会将章杏挤了出来。 又跟到外面警告：“我跟你说，这回你死了心罢，你伯伯是绝对不会站你这一边的……”
章杏没有听她说完就走了。孙宝珠已经将房子收拾了出来，那些绸缎布帛都不成样子，堆放在一边。孙宝珠满脸忧色章杏。
章杏揉了揉自己的头，“没事，你将面子上摆好就行了，我不会让她多看的。我睡一会，若有事，你叫我起。”
章杏这一睡，又是天黑了。章金宝归了家，见大姐虽是有些憔悴，却精神还好，也放心了。
夜深人静了，章杏熄了灯，却睁着眼睛没睡。她将诸事都连起来想了一遍。她得要为自己寻一条活路。她自是不能一走了之。顾惜朝现在看着还好，然而人总是会变的，她不能将自己的希望押在别人身上。若是欺瞒利用，她更是不屑，顾惜朝没有对不住她的地方。想来想去，竟是一条能走的路都没有。
夜又静又黑，她心里又生了绝望，可不甘越发强烈。她强迫自己闭上眼睛不再去想，等睡好了，天亮了，希望总归会来的。
天时晴时阴，总是不痛快。日子在流水里过去，除了章杏，魏家里没有谁觉得有什么不妥。盂县的刘海不知从哪里得知了魏云海跌伤了腿脚的事情，遣了小厮过来送药。章杏看不得叶荷香的嘴脸，躲到了隔壁贺大婶子家去。（。。）
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第二百二十一章（）
魏云儿早嫁到漳河镇上去了，贺大婶子家里只她与媳妇魏高氏在做针线。 她见了章杏进来，连忙招呼她吃果子。今年水大，庄稼歉收。贺大婶子家也算得上是整个魏家庄家境好的人家，但也只勉强能糊个口。她拿出的果子不过是两个在镇上的女儿带给家里孩子的零嘴。
章杏笑着捡了一个就放下了手，也拿出针线来做。
叶荷香是个碎嘴，淮阳王府看上章杏的事情早被她传开了。贺大婶子仔细打量章杏一番，小声问道：“杏儿，听说你要搬去淮阳啦？”
章杏笑了笑，“没有的事。”她说着挨过去看看魏高氏的针线，夸道，“嫂子的手真巧。”
魏高氏抿嘴一笑，也挨过来看章杏的，顿时直了眼，惊讶道：“你这绣法倒是稀奇。”贺大婶子听了，也凑过去看。
章杏笑着说：“这个我也是跟别人学的。裕安以前有个萧美娘，不知道你们有没有听说过？我这个就是她传下的针法。”
“萧美娘？怎么没听说过？”贺大婶子立时接嘴说道，“我箱子里还有一方帕子就是出自她手。都快有一二十年吧，还是跟买来时一模一样，想当初，她那针线活，便是有钱也难得买到手”
章杏不过是想将贺大婶子的注意调开，目的已经达到了。说起萧得玉的姑母萧美娘，贺大婶子果然有一箩筐的传奇要说。章杏笑吟吟听着。贺大婶子说话的间隙，喝了一口水，正要继续。突然听得外面一声锣鼓。她侧耳听了听。问道：“哪里来的唱戏的？”
章杏也侧耳听了听。果然又是一声敲锣。贺大婶子的孙子小虎头带着三四个小伙伴咚咚从堂屋穿跑过。贺大婶子叫道：“虎头，你干啥呢？”
虎头指着大门，“祖母村子里来了好多稀客你也快来看啊。”他话还没有说完，人就跑出去。
贺大婶子笑着骂道：“小兔崽子，真是一刻都不能安静。”她话音刚落，门口就传来了一声敲锣。在房里做针线的三人都愣住。江淮一带有踩高跷唱小戏讨喜庆习俗，但那也是在年节附近。而眼下离过年可还有一个多月呢。
贺大婶子解了围布，说：“走。咱们也出去看看。”
魏高氏也站了起来。章杏只好随着她们起了身。她们出了房门，就看见门口过去了好几匹高头大马，后面更是连接着好几抬扎着红巾的箱子，由着七八个壮实小厮抬着过去。
且不说前面过去的马了，就是后面那几抬大红箱子，也够稀罕的。
贺大婶子魏高氏都抢出了门去，章杏心里莫名一跳。她跟着贺大婶子后面慢腾腾出去，果然见着那些都进了自家的院子里。
魏家的大门口，已经里三圈外三圈堆满了人。章杏落在后面，心里起了一股尘埃落定的感觉。事情到了这一步。她原是以为自己大约会崩溃愤怒，然而却不是。她只觉得冷。
站在外圈有人认出了章杏，主动让出了道来，还拉了拉前面的人，笑着提醒：“快让让，杏儿过来了。”
章杏顺着人们让出的道进去，院子里也满满都是人，四五匹高头大马零散杵着，使得原本十分宽敞的魏家大院也显得逼仄起来。马上的人已经下来了，皆着军服，腰挎大刀。石头穿着上好的绸缎，腰间束着金丝玉带站在院子中间，笑盈盈冲周围乡亲拱手。
章杏看见了他，突然觉得眼眶发热。
叶荷香早出来了，呆愣站在屋檐下，完全不知发生了什么事。石头半弓着身子，无比恭敬道：“小婿见过岳母。”
叶荷香脸色惊变，手指了石头，结结巴巴说：“你，你叫我啥？”
“小婿见过岳母大人。”石头又说道，“还请岳母大人恕罪，小婿原本早该过来一遭，只身不由己方才拖到今日上门。”
叶荷香目瞪口呆瞪着石头，一时说不出话来。石头往后瞟一眼。一个衣着齐整头戴大花的妇人立时上前来，欢喜叫道：“哎呦，真是大喜天作之合夫人，婆子先给您道个喜了。”
叶荷香一把拉住了这妇人，结结巴巴问道：“吴媒婆，你给我道什么喜？我可只有两个闺女，他这是看上我哪个闺女了？”
吴媒婆笑盈盈说：“夫人说笑了，自然是您的大闺女，杏儿啊。你们两家不是早有婚约吗？哎呀，章家的闺女，李家的郎，啧啧，真是郎才女貌，天作之合啊。”
“婚约？吴媒婆，你浑说什么？哪儿来的婚约？这小子，就这小子也想娶我闺女？”叶荷香不禁叫道，“他做梦吧？”
吴媒婆被叶荷香的样子惊到了，也变了脸色，道：“这怎么叫做梦呢？李章两家是在元平三十五年那次逃水时候定下的亲事，这事有凭有据人家李公子不过是为了打拼前程晚了些时日来，夫人，您便是要恼，也不至于毁了这门亲吧？”
“什么叫有凭有据？谁个定下的？啊？我闺女的事儿，我这个做娘的都没点头呢，谁个竟是能越过我定下这事来？”叶荷香横着眉眼叫道。
“岳母勿怪”石头恭敬说，“这事是岳父大人与我爹娘定下的，当时大水来得急，您跟我们没走一个道，说这事儿的时候，您确实不在身边。不过当时齐伯父齐伯母都在旁边，这事他们可以作证。”
石头的话才说完，人群里就站出一个高瘦的中年汉子来。章杏细细瞅了几眼，认出就是元平三十五年跟他们一同逃难的齐重山。
齐重山点了下头，看了周围乡亲一眼，说：“没错，当初杏儿她爹跟石头爹娘说这事的时候，我跟我婆娘都在旁边，他们两家还许了信物为证。”
石头从脖子上摸出一个挂件递过去。齐重山接过看了看，说：“这半枚铜钱就是水生给石头的。石头爹娘给杏儿是一支木雕簪子。”
在水里讨生活的人，也等于将性命系于河神之手。随身总会有些保平安的挂件。章家那时穷，别的东西置不起，只好挂了在庙里供了几日的半枚铜钱。这事还是叶荷香经的手。
章杏伸手摸了摸自己的头发，低头一笑，站出来，冲齐重山叫道：“齐伯伯。”
齐重山见了章杏，先是一愣，而后欣慰笑着说：“是杏儿吧？你都长这么大了。”
章杏微一低头，眼圈一红，问道：“齐伯伯，伯母和怡姐姐他们都还好吗？”
齐重山点头，“都好，都好。”到底看见了章杏头上的簪子，又瞟了眼石头。石头微不可见点了点头。齐重山立时指着章杏的头上说道：“就是杏儿头上这个簪子，这簪子就是当初石头爹娘送给章家的信物。”
叶荷香一把揪过章杏，章杏连忙护住自己的头。叶荷香指着章杏叫道：“死丫头，你头上的这个东西是啥时候有的？我以前怎么没有见到过。”
章杏一边闪躲，一边叫喊：“娘，这个就是李奶奶给我的，我怕弄丢了，便没有常戴。”
“你还哄我？”叶荷香气得一巴掌拍在章杏的背上。
“住手”魏云海不知道什么时候被孙宝珠搀了出来，正好看到叶荷香拍打章杏这一幕，立时气得大叫一声。
叶荷香素来有些怕魏云海，他一叫，她便住了手。可心里还是堵得难受，松开了章杏，奔到魏云海面前，抹着眼睛说：“大哥，这是绝对不可能有的事，你可要为我撑腰啊杏儿，杏儿绝对不能嫁给那个混小子。大哥，你是不知道啊？他可不是什么好东西当初在李庄村时，谁个不知道他？那可真是个混世魔王啊，杏儿都差点被他害死了这门亲事绝对不能成”
“好啦你少说几句吧”魏云海皱着眉头说。叶荷香不说了，哭哭啼啼瞅着魏云海。魏云海冲章杏招了招手，章杏过来了。他低声问道：“杏儿，你跟伯伯说，这事是确定有过吗？”
章杏的心情已经完全平复下来。她跟石头本来就是一起的。那些人绝对不会放过他们，与其由着他们一个个随意捏搓，还不如他们一起面对。她点了头，说：“我爹跟李伯伯李伯母确实说过这事。”
叶荷香几乎跳了起来，叫道：“你这个死丫头你瞎说什么……”
魏云海横了叶荷香一眼，将章杏拉在一边，又说道：“杏儿，按说这是你爹定下的事，伯伯不好插嘴。但是父母之命媒妁之言，这可是大事，你怎么一直都不跟我们提起呢？”
章杏低下了头，轻声说：“伯伯，我，我一直以为他已经不在了……”
魏云海明白了，叹了口气，又冲石头招了招手。石头近到魏云海跟前来，恭恭敬敬行了个礼，叫道：“魏伯伯。”
魏云海摆了摆手，“你也是李庄村的？大名叫啥？如今做什么营生？”
石头恭敬答了。魏云海点了点头，“在军中供职，虽说是凶险，却也不是没有前程的。孝轩是吧？按说杏儿她爹跟你爹娘定下的事情，没我插嘴的份。但杏儿在我身边也有不少年头了，我一直拿她当亲闺女看。你�