张凤仪道：“鹿城冬天与沁水差不多，并不见得寒？得寒冷。至于风沙，纯属误传误信，鹿城位于阴山南麓，又得黄河滋润，遍地都是牧草，何来风沙？那里的环境，可比东胜好得太多！”
“万一……万一凤仪姐要东征西讨呢？”
张凤仪神秘地笑了笑，道：“如果我所料不差，至少一年之内，武卫军团不会动，一年之后，嘿嘿，到时候再说吧！”
……
陈天瑶狐疑万分，将张凤仪原话转告给林纯鸿，林纯鸿心里的一块石头落了地，对陈天瑶说道：“我还以为会失去一员良将呢，万幸，万幸！”
阴山山脉横亘在广袤的蒙古大草原上，东接冀北山脉，西接贺兰山山脉。几千年来，从匈奴到突厥，从突厥到契丹，再从契丹到蒙古，这里历来就是游牧民族繁衍生息的核心区域。
辽阔的大草原，一眼望不到边际，
阴山南麓，水草肥美，人口众多，已经初步具备了修筑城池的条件，三娘子城、鹿城就是明证。
东胜城、三娘子城及鹿城三城同时筑城，仅仅从陕西、山西招募的民夫就高达二十万，若算上从草原上募集的蒙古人，劳动力高达二十七万！
二十七万人劳动，起码得有七八万人在外围服务，从事运送粮草、贩卖基本生活用品等杂事。
真正的日耗万金！
鹿城的棱堡，目前还处于内城墙夯基的阶段，其进度，不仅远远落后于东胜城，也落后于三娘子城。
张凤仪的武卫军团统帅部，目前只能栖身于简陋的旧城中，一切因陋就简，暂时将就。
即便如此，统帅部处处透露出威严、肃杀的气氛。二十三名年轻的军官，挺胸收腹，目不斜视，神色肃然。
这帮年轻军官中，为首的，居然是窦石温！窦石温下首，便是刘文秀和陈焕！
诸如李定国、辛思根、陈继兴皆赫然在列。
最让人惊叹的，队末居然还有一名女军官，名叫沈云英。她年仅十六岁，与陈继兴同年。
忽然，外面传来一阵脚步声，有人高喝道：“大帅到！”
只见张凤仪身着戎装，英姿飒爽，出现在年轻军官的眼前。
年轻的军官们不约而同地半跪于地，右手置于胸前，高呼道：“末将参见大帅！”
声音雄壮，气势直冲云霄，张凤仪相当满意，点了点头，回礼道：“诸位请起！”
哗哗哗，刹那间，众军官们重新站立，钢甲碰撞，发出清脆的撞击声，更增阳刚之气。
张凤仪扫视着一众军官，目光稍稍在沈云英身上停留片刻，铿锵道：“东胜军议，江陵侯、都督府都督、都督府三大总管皆悉数到场，决定虎啸军团南撤至西安，骠骑军团南撤至榆林、神木、朔州一线。将近五万兵力，尽皆收缩，唯有我武卫军团，奉江陵侯之命，依然留在了草原，防区范围包括东胜、鹿城、三娘子城一线。”
“世人愚昧，见虎啸、骠骑两军团南撤千里，皆以为江陵侯欲在草原上收缩，这是一叶障目不见泰山！就拿我武卫军团来说，左勷、郑嘉栋部正式纳入荆州军序列，被编为武卫军团骑步第三军，而且，江陵侯从全军优中选优，把诸位挑选出来组建武卫军团骑步第四军，自此，武卫军团下辖五个军，成为荆州军中最为庞大的军团，这难道是收缩？”
“更何况，江陵侯决定，龙武军扩充为军团，下辖一重骑兵军及两骑步军。从武卫、龙武两军团的扩编来看，江陵侯对草原的进取之心，比任何人都强！”
一席话，让一众年轻军官的目光变得热切，满眼都是小星星。这帮军官听闻骠骑、虎啸两军团南撤千里后，的确有荆州方面收缩军力的担心，张凤仪的话，确定无疑地向他们宣示，他们来到草原，有着无限机会去建功立业。
张凤仪接着说道：“别看虎啸、骠骑两军团离草原远，有这两个百战百胜的军团在陕西，足以震慑宵小，使其不敢轻举妄动。如果说虎啸、骠骑军团是西北的盾，那么武卫军团就是尖刀，一把开拓进取的尖刀！尖刀上，也分刀体和刃，军团第四骑步军就是武卫军团的刃！”
年轻的军官们大奇，所谓的刃，怎么看都应该是重骑兵军，尚未成型的骑步第四军如何充任？
仿佛看出了军官们的疑惑，张凤仪微微笑了笑，复又断然道：“荆州军惯例，军团之下，从未有冠名之军，江陵侯、本帅皆对诸位寄予厚望，打破常例，将骑步第四军冠名为神刃军！”
神刃军！
年轻的军官们兴奋莫名，这可是打破荆州军历史的事，能作为第一批军官亲手组建神刃军，这是无上的荣耀！只是，神刃军还未组建，一件战功都还没有，为何就直接冠名？
军官们疑惑不解。
张凤仪也不管军官们想什么，厉声宣道：“都督府令，窦石温任神刃军指挥使，刘文秀任指挥副使兼后勤总管，陈焕任参军总管！神刃军下辖十个营，第一营指挥使李定国，指挥副使陈继兴，第二营指挥使辛思根，指挥副使程忠和……第十营指挥使沈云英，指挥副使林道坚！”
“神刃军由武卫军团划拨兵士一千五百名，战马三千匹！”
军官们的脑子彻底短路，如此少的兵丁，居然称为军？一个军，居然下辖十个营，每个营最多分得一百五十名兵丁？
这个……仗怎么打？
张凤仪喝令道：“摆舆图！”
一副大大的舆图摆在了军官们的面前，这幅舆图，并不是作战用的，而仅仅只是大明北部、西部的示意图。
张凤仪指着舆图道：“大明东北为满清鞑子所盘踞，大明之北，乃漠北蒙古，即喀尔喀蒙古，再往北，地域极其广阔，数倍于大明，大明之西，则是卫拉特蒙古，再往西，则是哈萨克汗国，还往西，则是俄罗斯沙皇国……据闻，俄罗斯沙皇国扩张成性，远在万里之外，却将势力拓展至大明之北，甚至在东大洋之滨开始筑城，近期更是与布拉特蒙古爆发激烈冲突，布里亚特蒙古不能抵挡，放任俄罗斯人进入了贝加尔湖地区！”
众军官大惊，当初在武备学堂，甚至在军中，考虑最多的，便是把大明当做逐鹿之地，个别目光长远的，也仅仅只是考虑恢复西域汉唐故土。现在，张凤仪告诉他们，地球有多广阔，汉人的心志就有多高！
这个冲击有点大，难道拓地万里，仅仅只依靠这一千五百名军士？
张凤仪目光紧盯着舆图，厉声道：“广袤的土地，逐鹿者岂能少了我们汉人？上述区域，皆是诸位的狩猎之所！”
第六百三十七章 源头活水
传达了都督府命令，指定了神刃军的活动范围，张凤仪的训话依然在持续：
“……一千五百名军士，就这么多了！以后武卫军团也不会再拨一名！本帅不管你们采取什么手段，从蒙古人中招募也好，在草原上抓捕奴隶也好，只要诸位有本事，诸位就是把神刃军扩充至十万大军，江陵侯和本帅也喜闻乐见……”
“不过，诸位记住了，武卫军团除了供应武器外，不会再拨付一颗粮食，所有吃的，诸位得自己解决！本帅不管你们如何在草原上生存，给商队当护卫也好，从蒙古部落中借粮草也罢，诸位自己想办法！”
张凤仪的“借”字，说得非常重，让一众军官表情非常丰富。
“至于用什么武器，随诸位自己选，什么合用就用什么，想用手雷，可以！武卫军团敞开供应，不过，诸位记住了，武器得自己想办法来拿，武卫军团不会派一名军士运送武器！”
“神刃军大体的框架已定，十个营就是十个营，不用再变。至于营以下的编制，随你们发挥，总体上一个原则，就是有利于生存，有利于作战！”
……
“……草原上的蒙古人彪悍，没有绝对的实力，不可轻辱！诸位务必记住，生存乃第一位，没有命，拿什么建功立业？”
……
“都督府会随时关注诸位的动态，一旦觉得条件成熟，会在相应的要地筑城，本帅希望诸位大展神威，即便最后因为筑城，把江陵侯的财政拖垮，本帅也会给诸位拼命请功！”
一众军官哈哈大笑，旋即，复又踌躇满志，如此宽松的管理、如此广阔的天地，该是一片怎样的发挥空间啊！
神刃军正式组建，自窦石温以下，其态度可以用狂热来形容。窦石温本就是一名耐不住寂寞的主，再加上时时想着兴风作浪的陈焕，神刃军不充满朝气都不可能。唯有刘文秀精细、沉稳，时时拉住神刃军这头野马的缰绳，不至于让神刃军跑翻了车。
这显然是林纯鸿对神刃军的有意安排。
神刃军的军官皆是精挑细选的人杰，在治兵打仗上，皆有一套。不出十日，神刃军就达到了士兵归心、指挥畅通的要求。经张凤仪检阅之后，张凤仪下达了神刃军出击的军令。
窦石温、刘文秀和陈焕早已合计多日，接到命令后，马上如脱缰的野马一般，率领千余人马一路往北，沿着昆都仑河河谷快速翻过阴山，兵锋直抵固阳。
战国时代，赵国就在固阳筑城，秦时，固阳隶属于九原郡。到了明朝时，固阳为蒙古茂明安部所据，在此游牧。
崇祯八年时，茂明安部在首领车根的率领下，归顺皇太极。
待到张凤仪北据鹿城，车根的脑子显然还？然还未转过弯来，尚未认识到中原对草原的力量对比发生了根本性转变。他依然忠于皇太极，只是小心地告诫族人不得跨过阴山，避免与武卫军团发生接触。
车根知道，鹿城以西，几乎聚集了百万余蒙古人，其中大多数乃失去牧场的鄂尔多斯部及达拉特部。车根想当然地认为，武卫军团在相当长时间内会与诸部大战不休，根本无力跨过阴山。
于是，当窦石温率领千余轻骑兵突然出现在阴山北麓时，车根压根就来不及集中部落兵力，几大族人聚集点均被各个击破，来不及组织有效的抵抗。
就连车根，也在猝不及防下，被窦石温生擒活捉，成了阶下之囚。
接下来数日，窦石温率领神刃军，挟持着车根在阴山以北叫嚣乎东西、隳突乎南北，四处招降茂明安部牧民。
对于不愿意投降的小部落，神刃军没有丝毫客气的意思，协同先期投降的蒙古壮丁，抢夺他们的牛羊财货战马，杀光一切胆敢反抗的壮丁，将其余所有人等全部划为奴隶，一队队地押送至固阳。
第一次出击，获得了极大的成功，固阳周边，牛羊、牧草一眼望不到边界，足够神刃军吃年余。至于兵丁，窦石温率领一众军团，一口气从投降的部落及奴隶中挑选了八百余名战士，全部打散充实到各营中，神刃军兵力一下扩充至两千余人。
窦石温倒也沉得住气，接下来的日子，他率领五个营，亲自坐镇固阳，派遣另外的五个营四处扩大活动范围，将整个阴山以北搅得鸡犬不宁，活动范围直抵大戈壁。
待五个营返回固阳后，窦石温又将坐镇固阳的五个营派出去，始终留一半的兵力作为前沿活动队伍的坚强后盾。
张凤仪听闻后，对窦石温大加赞赏，一直悬着的心，最终放回肚子。远在江南的林纯鸿得知后，喜不自禁，对着周凤大赞窦石温：“小豆子身上隐隐有狄威之风，再磨砺个几年，军团统帅可胜任！”
周凤冷哼一声，道：“还在说小豆子！你把陈继兴撺掇到草原，老是躲在江南算什么？陈家婶子每日以泪洗面，老太太说等你回荆州后，将你抽筋扒皮！”
“我躲在江南？你难道看不出江南现在有多紧要？”
……
不说林纯鸿在江南励精图治，且说窦石温见固阳周边数百里范围内已无油水可捞，在大戈壁滩留下神刃军驻邸于此的石碑后，依然以五营为基，以另外五营为矛，挥兵东向。
李定国及陈继兴率领第一营，承担的任务最为繁重。无他，能者多劳而已。自各营分兵行动以来，李定国和陈继兴所获最丰厚，兵力扩充最快。现在，两人麾下业已有控弦之士五百多名，战马多达一千六百多匹，兵力足足扩充了五倍有余。
陈继兴出身于近卫营，进入草原前，从未率兵打过仗，与李定国这个自小吃足了苦头的孩子自然不同。他看见麾下逐步壮大，颇有天下之大，我陈继兴随处可纵横的得意。
茫茫草原，更是让陈继兴有天高任鸟飞的豪情，他与李定国并辔而行，有一句没一句地说道：“侯爷此招简直太妙了，不到两个月，第一营兵力就从一百多暴增至五百，照这个速度，恐怕最迟到明年，就可以与侯爷口中的俄罗斯人交锋！”
李定国嗤笑道：“与俄罗斯人交锋？早得很咧！我来问你，这两个月我们都跑了些什么地方，这些地方都距离鹿城有多远？”
陈继兴才智本属上等，李定国稍一点拨，便即明白，恍然道：“营头的意思是说，我们的活动必须有稳固的后方基地？”
“可不是？你以为窦指挥每次留下五个营干什么？阴山之北的蒙古，一盘散沙，我们自然如鱼得水。这次我们往东，那里满清鞑子的势力相当强大，蒙古人亦不复一盘散沙，很可能会纠集重兵围剿，真正的苦日子还在后头呢！”
李定国耐心地教导道。他已经年过二十，这几年不是在武备学堂学习，就是在雄威军团中率兵征战，心性已经磨炼得极为成熟。他当然知道，林纯鸿将陈继兴安排为他的搭档，无非就是希望他悉心指点陈继兴。因此，他倒是诲人不倦，将道理说得极透。
天空瓦蓝瓦蓝的，李定国也极为享受这段快意的日子，心情非常不错。至于以往的贼寇生涯，就如一场梦一般，回忆起来那么不真实。
想到陈继兴这个蜜水里泡大的孩子，居然也吃得了苦，心气颇高，李定国不由得刮目相看。李定国心里暗道：看来，不管生活环境如何，小孩子能否成才，关键还在于培养。他又想到陈继兴来草原之前的一段波折，忍不住笑问道：“听闻你在荆州搞大了一个姑娘的肚子，然后才出征，此事可属实？”
陈继兴大窘，双脸憋得通红，不好意思地回道：“哎……说起来都是泪！我还不是被逼的！老夫人和我娘说什么也不让我离开近卫营，我就寻思着给陈家先留个后，就没人反对了！哪想到，当我把姑娘带到老夫人和我娘面前，她们还是不同意！说什么纳妾可以，出征不可以！最后没办法，我索性不管不顾，就跟着侯爷跑到了东胜。”
李定国大笑不止，直把陈继兴笑得恨不得钻到地下，口中嗫嚅道：“莫要取笑。我倒想着一直呆在草原，一辈子也别回去。中原闷也闷死了！”
“做你的美梦吧！最多三年，咱们就得回去！然后换一批人再来！”
陈继兴大惊，忙问原因。
李定国道：“侯爷组建神刃军，拓地自然是原因之一，如果我所料不差，侯爷最想要的，恐怕是磨炼我们这帮人！”
陈继兴到底年龄小，又未有历练，不由得瞠目结舌：“有什么事情能比拓地更为重要？”
李定国道：“若只为了拓地，江陵侯难道还缺了数千、数万兵力？至于什么粮草、财力什么的，更非难题。江陵侯费这么大的劲组建神刃军，在拓地的同时，又锤炼了一帮能征善战的战将，这笔买卖，绝对值！你再想想现在的你，和两个月之前有什么不同？”
陈继兴几乎听痴了，嗫嚅道：“难道江陵侯在着力培养未来的统帅？”
李定国点了点头，道：“这只是其一，你也知道，火药大规模应用，作战模式已经彻底改变，恐怕江陵侯还希�