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“启禀都督，郑芝龙虽然同意在荆州方面设定的框架内活动，但提出了一点要求，希望能在南芬铁矿开采中享有优先权。”
“优先权？”林纯鸿顿了顿，笑道：“郑芝龙到底无法舍弃拓展辽东影响力的诱惑。”
“这就要看郑芝龙能捐出多少军费了。你回复他，在开采南芬铁矿上，荆州方面不会给他设置任何障碍。至于如何开发南芬铁矿，荆州方面自然有一套规矩，只要郑芝龙按照规矩来，就是他全部吞下铁矿开采权，也未尝不可。”
陆敏成大声地应道：“诺！”
林纯鸿心情甚好，接着问道：“与葡萄牙果阿当局的交涉结果如何？”
陆敏成的表情变得有点忐忑不安，小心地答道：“果阿当局就是不松口，坚决拒绝金票流通。”
“就连丢掉马六甲也在所不惜？”
陆敏成点头道：“的确如此。”
“嘿嘿……葡萄牙人倒是敏锐，知道金票这玩意儿对他们来说就是恶魔撒旦。”林纯鸿的神色非常轻松，让陆敏成暗松了一口气，且听林纯鸿继续说道：“你通知葡萄牙人，阻止金票流通就既往不咎了，至于华币，若再阻扰，我们就不客气了。”
“看来，马六甲城在葡萄牙人眼中已经？已经变成了鸡肋，分量不够。这样吧，再加上禁止葡萄牙人通过马六甲海峡。”
陆敏成吃了一惊，一时忘了接口。
禁止葡萄牙人通过马六甲海峡，可不是简简单单的一条禁令，实质上意味着林纯鸿准备与葡萄牙人争夺印度。毕竟，西洋舰队在印度东岸、斯里兰卡岛上建立了一些据点，西洋舰队禁止葡萄牙人通过马六甲海峡，葡萄牙必然凭借局部优势武力进行报复，禁止大明商船前往印度。
若真如此，大规模海战将无法避免，届时，荷兰人、郑芝龙会不会卷入，都是未知数。
作为外交人员，陆敏成反感战争。因为战争的爆发，意味着外交斡旋的失败，意味着他们的工作没有做到位。这无关个人情感，纯粹属于屁股决定脑袋。
陆敏成就职于外联司，当然会力争用外交解决一切问题。
陆敏成愣了片刻，小心地措辞道：“都督曾言，战争是解决问题的最后手段。属下请求，能否给外联司更多的自由度，让外联司与果阿方面的接触时手段更为灵活？”
林纯鸿明白陆敏成的意思，当即笑道：“只要能让华夏币在葡萄牙控制的地盘上自由流通，其他方面多做些让步，又有何妨？”
得到林纯鸿的首肯，陆敏成松了口气。
林纯鸿又问道：“姜淑让一行现在到哪里了？”
“五天前得到消息，姜总管已经离开广州。应该就在这几天到达上海。”
林纯鸿大喜，站起身来说道：“本督可是期待已久了。你这几天哪里也别去了，就留在上海，与本督一道迎接你的顶头上司吧……”
……
西洋一词，最早出现在五代十国时，如：《西山杂记》记载，五代时泉州蒲有良到占城，出任西洋转运使。到了明朝时，人们将太平洋称为东洋，南中国海称为南洋，而将印度洋称为西洋，所以，郑和远航至印度洋，被称为郑和下西洋。
后来，随着世界舆图由欧洲传至大明，人们得知，西洋之西边，还有广阔的海洋，因此，将那一片海域称为大西洋。
姜淑让率领舰队远航，绕过好望角，进入大西洋，到达传说中的泰西，超越了当年郑和的壮举，开创了时代，理所当然成为人们关注的焦点。
“……西北之耀武功，始于汉，故称中国为汉人；岭南之聚番舶，始于唐，故称中国人为唐人……成祖时，郑和下西洋，扬威于海外，万邦来朝，其盛况空前，实乃我大明海洋势力之鼎盛时期……”
这几日，各大报纸如同疯了一般，疯狂转载林纯鸿当年在海商大会上说过的话，把百姓的热情推至顶点。
更那堪，报纸极力宣传姜淑让之壮举，宣称汉人已经超越了古人，到达了古人从未到过的地方，将华夏文明之光在泰西点燃。
首先疯狂的，是全国各地的传教士，他们听闻姜淑让从欧洲返回上海的消息后，义无反顾地前往上海，迎接姜淑让的归来。
紧接着，士子们热情高涨，相继跑到上海，以观看姜淑让回国的盛况；附近的百姓也扶老携幼，赶往上海新城，翘首企盼，迎接远航的勇士。
……
“来了……”
高高的桅杆，出现在人们的视野。人群彻底沸腾了，欢呼声震荡天际。
近了，近了，将近半个时辰的等待，人群的热情丝毫未减，更见热烈。待到姜淑让率领勇士登岸，锣鼓齐鸣，鞭炮震天，气氛之热烈，几乎将空气引爆。
姜淑让沿着长长的红地毯，终于行至楼台之前，向林纯鸿行过礼，林纯鸿回过礼后，司乐跪请奏凯乐，协律郎举麾，鼓吹振作，编奏乐曲……
一应礼仪，皆如大将凯旋，说不尽的喜悦，说不尽的隆重。
最后，轮到林纯鸿致辞，林纯鸿极力赞美姜淑让功劳，宣扬此行之意义，最后，林纯鸿吼道：“汉有张謇通西域，晋有法显泛舟西洋，今有姜淑让仗炮行大西洋，华夏之血性，华夏之进取，华夏之开拓，永不止歇！”
人群彻底被引爆……
奉林纯鸿之命，姜淑让一行将出使的重点放在了荷兰、英国，至于葡萄牙、西班牙，衰弱之势已经非常明显，仅仅在南洋交战中就能看出，因此并未列为重点。
至于法兰西，姜淑让倒想去，只是苦于没什么交集，否则，也可以作为出使的目的地之一。
据姜淑让汇报，威德尔、姜淑让一行人从淡马锡出发，直航斯里兰卡岛，在科伦坡稍作停留，等待返回欧洲的葡萄牙舰队汇集。
之所以要等葡萄牙舰队，缘于威德尔的提议。
威德尔认为，好望角处于荷兰的控制之下，英国与荷兰之间明争暗斗，更是刚被大明击败，很有可能在开普敦实施报复，吸收葡萄牙舰队后，会让荷兰更为顾忌。
姜淑让表示赞同，足足等了半月之后，三国在科伦坡组成庞大舰队，护送着十余艘超级商船，往马林迪航行。
航至马林迪后，三国舰队分别在马林迪进行贸易，停留月余。姜淑让则率领精干力量对东非进行考察。
让姜淑让激动莫名的是，他们居然在马林迪附近发现了数百大明人后裔！
这可是在数万里之外的东非，而且是极难被同化，对故土深深眷恋的华夏民族！双方极为激动，几欲疯狂。
据马林迪明人所说，几乎与郑和下西洋同时，一艘商船在拉穆群岛附近的海域触礁沉没，几十名水手逃生到岸上，在南端的上加村登陆，后来迁至西尤村，并繁衍至今。
足足两百年，游子的面貌已经发生了变化，甚至连语言沟通都有点不畅，但游子们始终牢记着自己是明人，并将此作为了祖训！
当即，就有十余人露出搭乘战舰返回大明的意愿，姜淑让满口答应，并亲口承诺，不出五年，必然有更多的大明人抵达马林迪。
这一切，引起了葡萄牙人的警惕。
葡萄牙人本来就日薄西山，东非、印度遭到了荷兰的威胁，现在又挤入一个实力远非荷兰所能比的大明，而且大明人还在东非有后裔，葡萄牙人要是没有什么表示，那简直在侮辱殖民者的智商。
葡萄牙人拒绝与威德尔、姜淑让继续组成联合舰队返回欧洲，一直拖着不。姜淑让耽误了月余，心里越来越急躁，不停地催促威德尔。
没有葡萄牙舰队加入，威德尔对好望角附近的安全没有底，陷入了纠结之中。
他知道，英荷之间虽然勾心斗角，但远未达到战争的地步，自己单独穿过好望角，要比联合姜淑让一同起程安全得多。
只是，若真抛弃姜淑让，威德尔又有点不舍。这并非因为他对大明人感情深厚，而是因为没有他的导航及提供水文资料，姜淑让除了返航外，别无选择，如此一来，他将失去一次建功立业的绝好机会，更会让英国失去一次与东方直接联系的机会。
出于对功名利禄的狂热追求，威德尔最终咬牙，与姜淑让一道从马林迪出发，准备在索法拉补给后，快速穿过好望角海域。
第六百二十二章 欧洲之行（一）
姜淑让和威德尔的担心变成了事实，在开普敦附近，联合舰队遭到了荷兰优势兵力的拦截。
姜淑让所率领的船队，仅仅只有四艘两层甲板战舰，威德尔亦只有六艘战舰，其吨位、火力皆不及荷兰人的舰队。一番苦战之后，姜淑让与威德尔各损失一条战舰，方才摆脱荷兰人。
历经七个月的远航，经历了海盗袭扰、暴风雨袭击、荷兰人拦截等诸多困难，姜淑让损失了一条战舰、两艘商船，最终抵达里斯本。
整个里斯本，陷入了狂热之中。
中国与欧洲直接往来的历史，要追溯至东汉桓帝延熹九年（166）大秦王安敦遣使到东汉。到了奥斯曼土耳其兴起，整个欧洲笼罩在奥斯曼的威胁之下，自然而然地想与东边的中国一起对抗奥斯曼。
这时，马可波罗游记适时地出现，掀起了一股中国热。
后来，西班牙、葡萄牙兴起，西班牙与土耳其海军在地中海连番大战，最终解除了土耳其的威胁。中国热才慢慢消退。
当葡萄牙率先来到东南亚，欧洲人与中国人的交流才正式多起来，中国精美的瓷器、华美的丝绸、茶叶成为身份的象征，得到了欧洲达官贵人的热烈追捧，中国热再一次发酵。
再加上葡萄牙、西班牙、荷兰在东南亚进行转口贸易，赚取暴利，中国被视为富饶、文明、强大的国度。
传教士们相继来到大明，介绍大明的各种笔记、书籍开始流入平常百姓家，几乎所有的欧洲都对大明充满了好奇，充满了热情。
现在，大明舰队一行七百多人，居然活生生地出现在他们眼前，里斯本百姓的热情一下子被引爆，每日至港口观看中国人的百姓不计其数。
在英国人的牵线搭桥下，布拉甘萨公爵以贵宾之礼招待姜淑让一行，允许大明船队在里斯本销售货物。
货物一经展示，热情的里斯本百姓彻底被惊呆了。直到此时，他们方才意识到，足足一个多世纪，他们完全被奸商蒙骗了。相比较姜淑让携带至里斯本的瓷器、丝绸和茶叶，以前奸商贩运的货物？？货物都是垃圾！
姜淑让携带的货物，的确是高品质货物。相比较后世的中国而言，大明百姓的消费能力算得上全球之冠，因此，最精美、最昂贵的货物都留在了大明，与后世中国将质量最好的货物销往国外完全不同。
而且，仅仅七八年以前，欧洲商人所能获取到的丝绸等物，一般都通过走私等非正常渠道得到，其品质哪能与姜淑让携带的货物相比？
于是，甚嚣尘上的中国热，出现在里斯本，就成了必然。
姜淑让繁忙无比，日程排得满满的，与里斯本的贵族们打成一片。不过，姜淑让始终牢记身上的重任，他找到恰当的机会，向布拉甘萨公爵提出，共同构建海上自由贸易秩序，联合打击海盗及其他威胁海路安全的势力。
说穿了，就是让葡萄牙与大明一道，保护来往西洋、大西洋的商旅。也不知道布拉甘萨公爵对葡萄牙的实力缺乏信心，还是看穿了大明的图谋，与或是正忙着造反，根本无暇他顾，布拉甘萨公爵对此反应冷淡，没有实质性的举措。
鉴于葡萄牙人没有进一步合作的意向，再加上姜淑让切身体会到葡萄牙暮气沉沉，于是，姜淑让一行在葡萄牙停留两月之后，由里斯本起程，前往伦敦。
如果说葡萄牙对大明舰队的来访，有点被动接受的话，那么英国则全然不同，至始至终对大明舰队的来访充满了期待。
一则，威德尔为了显示自己的功绩，充分调动自己的故交，到处宣传大明是何等文明、何等富饶、何等强大，与大明直接交流将给英国带来无法估量的利益，直接激起了伦敦人对大明的热情；二则，国王查理为了统一苏格兰、英格兰的宗教活动，正筹备打第二次主教战争，但是议会拒绝拨款，不得已之下，查理典卖妻子的嫁妆，为战争筹款。查理窘迫至斯，威德尔将大明船队带至他的面前，他理所当然地想通过扩大与大明的贸易，为战争筹款。因此，查理日夜期盼大明使团的到来。
三则，无论是英国的贵族，还是新兴工坊主，都非常清晰地知道，英国的殖民势力目前主要集中在北美的新英格兰、弗吉尼亚等地，至于印度洋、南洋，基本上算是空白。若能与大明搭上关系，可以趁机将英国的势力伸展至印度洋。
多方面因素之下，伦敦上自国王、下至黎民百姓，对大明使团的到来，规格空前，创造了历史。
姜淑让一行，得到了国王查理的热情接待，并且前后三次设宴款待远方使团。查理还召见姜淑让，详细了解大明之风土人情，并探讨双方可能合作的范围。
姜淑让趁机抛出了海上自由贸易的提议，查理非常感兴趣。
查理不可能不感兴趣，毕竟，所谓的海上自由贸易，其目标就在于打破东西方航线由葡萄牙、荷兰、西班牙控制的现状。无论是大明，还是英国，都迫切希望改变受制于人的现状。
与查理搞好关系的同时，姜淑让还把目标瞄准了上下议院。
下议院多由新兴工坊主、冒险家、商人组成，不用姜淑让主动接触，他们就如鲨鱼嗅到了血味一般，围拢上来，试图在姜淑让身上找到新的发财路子。
相比较下议院的热情，上议院反应显得有点冷淡，不过，也无人反对与大明发展新的关系。
至于伦敦的黎民百姓，首先如里斯本百姓一般，被精美的货物吸引，旋即，他们对大明人的衣着、烹饪疯狂追捧，直接掀起了一股潮流。街头巷尾，皆在议论大明人的习俗，尤其是年轻人，对大明人束发的习惯非常着迷，以至于伦敦街头出现了束发的英国人。
频临阶层分裂的英国，在对大明使团的态度上，居然莫名地达成了一致，堪称近十多年来的奇迹。
当然，姜淑让除了完成经济与政治任务外，令麾下大肆收集英国及欧洲的情报，收罗各类书籍……
提出海上自由贸易，合作打击海盗及维护航线安全的理念，乃林纯鸿试着改变欧洲局势的第一次试水。
姜淑让出使之前，林纯鸿将张道涵、周望、张兆及他召集在一起，详细商讨过这个问题。
若欧洲和大明真能实现海上自由贸易、共同维护海上安全，显然对荆州有利，对整个华夏文明有利。毕竟，大明人口超过远超过一亿，拥有庞大的人口基数，还拥有辽阔的疆域、丰富的物产，再加上蓬勃发展的棉、毛、丝织业、瓷器业、钢铁业、造船业，大明必然处于贸易的优势地位。利用这种优势地位，大明人将逐步分布至世界每个角落，让华夏文明拓展至全世界。
事实上，在大明周边海域、南洋，林纯鸿建立的海上规矩，就是自由贸易、维护海上安全。不过，当林纯鸿想在西洋（印度洋）立下这个规矩时，遭到了葡萄牙果阿当局及荷兰的强烈反对，葡萄牙坚决拒绝金票在印度流通，就是明证。
林纯鸿、张道涵等人一致认为，当前，最有可能支持西洋自由贸易政策的，就是英国、法兰西。因为，当前西洋为葡萄牙、荷兰所控制，英国和法兰西属于后起之秀，要在西洋活动，得看葡萄牙和荷兰的脸色。自由贸易政策，