“砰……砰……”
火枪业已激发，一场步骑对决即将上演。
第五百零七章 阻击
萨穆什喀显然吸取了超哈尔的教训，骑士们收起了对火枪兵的轻视，没有单纯地举着马刀冲阵，而是解开骑弓，拉弓上弦，拼命地伏低身躯，伺机寻找目标射出箭支。
骑弓的有效射程最多不过七十余步，因此，鞑子骑兵首先遭到了密集弹丸的打击。一百多步的距离，对身披重铠的骑兵而言，弹丸的穿透力显然不够，弹丸击中骑士后，绝大部分在重铠上打出一个小窝，然后被弹到另一边，中弹的骑士虽然内脏被震，难受至极，但还未到丧失战斗力的地步。
最大的伤亡来源于战马。战马目标大，又未如骑士一般披上重铠，中弹后，不是马失前蹄，就是忍痛四处乱跑，或者来个老虎跳，将部分骑士掀翻在地。鞑子骑兵的骑术精湛，又一人双马或三马，战马中弹后，骑兵一个纵跃，换过马匹，继续冲击。
第一轮弹丸，对鞑子骑兵的伤亡微乎其微，仅有十余人被马蹄踩成肉泥。紧接着，第二轮弹丸扑面而至，效果稍微比第一轮好点，但绝对谈不上有多大的杀伤。
第二轮弹丸刚结束，鞑子骑兵的骑弓终于有了用武之地，当面的密集阵形，根本无需瞄准，鞑子骑兵就拉弓放弦，形成了密集的箭雨，向着火枪兵呼啸射来。
“啊……”
惨呼声从密集阵形中传来，荆州军终于出现了伤亡，数十个火枪兵被射翻在地，不是翻滚呼号，就是一箭殒命，扑倒在地。
不过，伤亡显然没有打乱密集阵形，第三轮弹雨又扑面而来，仅仅只有五六十步的距离，弹丸已经能够穿透重铠，钻入骑士的肉中。鞑子骑兵的伤亡直线上升，情况比密集阵形有有过之而无不及。
互相对射之下，火枪兵又射出了第四轮弹雨，将更多的鞑子骑兵掀翻在地。射出第四轮弹丸后，火枪兵如同见到了鬼魅一般，玩命地向后退去。
鞑子骑兵来不及细思，就发现，在他们的眼前出现了长枪的森林！长枪的森林中，刀盾手夹杂其中，瞪大着双眼，紧盯着迅速变大的骑士。
这帮骑士的注意力，全部被长枪和刀盾所吸引，根本无法分神去考虑火枪兵到了何处。唯独萨穆什喀眼观六路，耳听八方，他发现，所有的火枪手退出长枪手阵列后，刚一退出，便往两侧飞奔。
也就在这个时候，骑士们纷纷纵跃，跳入长枪手阵列中，巨大的伤亡在这一瞬间形成，鞑子骑兵不是被长枪贯穿，就是被马匹甩落于地，即便侥幸躲过了长枪，还要面对灵活的刀盾手的劈砍。
十二行长枪手、刀盾手，阵型远远谈不上什么纵深，更何况，长枪手阵列的宽度不及火枪手正面阵型，仅仅只是几个眨眼的功夫，骑兵们就贯穿了长枪阵，
鞑子骑兵正长松了一口气，庆幸自己逃出了生天，却突然听到砰砰的击发声，他们心里一寒，马上遭到了密集弹雨的侧面攻击。
此时，鞑子猝不及防，火枪兵的距离又近，而且在长枪阵列中，战马的动能消耗殆尽，鞑子骑兵犹如下饺子一般纷纷坠落在地。
原来火枪兵在脱离长枪阵列后，迅速在阵列两侧重新布成了阵列。由于时间非常短，阵型远远谈不上齐整，还放跑了一部分鞑子，但这已经足以将鞑子骑兵打得昏头转向，摸不着南北。
萨穆什喀早已看出了这一点，但他根本无法改变什么，只能在亲卫的遮护下，尽力保证自己不受伤。当萨穆什喀穿过了长枪阵列，立即率着剩余的骑兵，迅速加速，摆脱了只挨打不能还手的局面。
一直奔到两里之外，萨穆什喀才下令停止前进的步伐，等待后续骑兵汇合。
足足等了一刻钟，眼见得战场不再有活着的骑兵，萨穆什喀令人清点损失，惨痛地发现，短短一个回合，所余骑兵不过七百多人，兵力损失一半，且大部带伤，马匹损失不计其数。
萨穆什喀欲哭无泪，只好下令重整队形，远远地站在两里之外，等待其他各部赶到。
实质上，王大贵的第一营比萨穆什喀好不到哪里去，中箭的火枪兵不计其数，殒命的长枪手和刀盾手为数也不少，一部分鞑子骑兵未曾遭到长枪阵列的阻击，直接冲入火枪阵列中，砍死、践踏火枪手无数。
虽然第一营斩获骑兵七百多人，自身也付出了六百多人的伤亡，而且这还是在萨穆什喀无心恋战的情况下取得，着实让王大贵等将领切身体验了一把，什么叫骑兵对步兵的绝对优势。
容不得王大贵感慨万千，他一方面下令保持警戒，防止萨穆什喀去而复来，另一方面飞速从第二营调取预备兵补充至第一营中，重整队形，组成了一个比刚才略小的阵型。
王大贵的调整刚完成，就听到了隆隆的铁蹄声，未过多时，一支约五六百人的骑兵便出现在眼前，统帅不是别人，正是罗什。
这支骑兵受伤者不少，有些骑士身上还冒着鲜血，透露出一股浓烈的血腥味。显然，他们刚经历的激烈的战斗，或者刚摆脱金吾军不久。
罗什看着严阵以待的两个营，并未像他的父亲一般决断，而是犹豫起来：到底是等另外一支尚未突围的队伍赶到，一起突围，还是单独突围呢？
罗什犹豫，萨穆什喀可不知道罗什会采取什么动作，马上率领残部，靠近至阵列一里的范围内，试图随时准备支援突围的罗什。
萨穆什喀显然忘记了，荆州军中还有为数众多的霹雳炮。炮兵们费了九牛二虎之力，方把火炮冲平底沙船上卸下，趁着萨穆什喀冲出阵列后的间歇，将火炮运至阵中，开始调试。
当萨穆什喀进入至一里的范围内，等待罗什的突围时，炮兵们终于找到了机会，快速瞄准上膛后，一声厉喝：“开炮！”
第一营和第二营四十多门霹雳炮同时开火，炮口吐出火红的火舌，将开花弹急速推入空中，画了一个大大的抛物线，落在了萨穆什喀军队的头顶。
“轰……轰……”
快要落地前，或者落地之后，开花弹第二次爆炸，弹片横飞，将一个个的骑士削掉了脑袋、胳膊，掀翻了一匹匹战马，人仰马翻，萨穆什喀的队伍陷入彻底混乱之中。
王大贵一见，觉得万分可惜，叹道：“只要有三百骑兵，与霹雳炮配合下，足以灭掉这支骑兵！”
也幸亏萨穆什喀的骑兵为了随时准备接战，队形比较宽松，伤亡并不大。但是，不幸的是，萨穆什喀的运气不怎么好，尽管有亲卫拼死遮护，萨穆什喀的右臂被弹片击中，灼伤，极度的疼痛之中，萨穆什喀晕了过去。
亲卫不管不顾，立即将萨穆什喀抱起来横放在马背上，望着复州飞奔而去。接替萨穆什喀指挥的二等甲喇章京图尔密见势不妙，立即下令撤退，足足退到三里之外，方才驻足，继续胆战心惊地望着荆州军发呆。
罗什的五六百骑兵被吓了一跳，如同火烧了屁股一般，往后退了三百余步，惟恐处于霹雳炮的射程之内。对于活动的目标，霹雳炮无能为力，暂时停止了放炮。
王大贵见霹雳炮顺利吓破了萨穆什喀骑兵的胆，便不再理会三里之外的骑兵，下令两营成攻击阵列，缓缓向罗什逼近。
阵列行进的速度并不快，就如乌龟爬一般。但是，整齐的阵列如排山倒海般压来时，其压迫感几乎让人喘不过气来。
打了这么多次战争，罗什从未见过步兵主动进攻，还在气势上压倒了骑兵，这简直是耻辱！
罗什气急败坏，正待下令冲出地峡，忽然从后面传来哒哒的马蹄声，甚至还能听见喊杀声。罗什下意识地停止了下令，望着声音传来的方向。
王大贵的装备显然比罗什先进，他拿出一杆单筒望远镜，仔细一看之下，方才发现，一队骑兵百余人，正狼奔豕突，而后面则有几百步兵，挺着长枪、拿着刀盾，端着火枪，紧追不舍。
王大贵一看，大喜，对左右道：“金吾军到底咬住了一部，哈哈！百余骑兵被步兵狂追，还未甩脱，滑天下之大稽！”
既然援兵瞬息而至，王大贵不再迟疑，悍然下令两营将士冲锋，对着五百多骑兵冲锋！
王大贵是荆州军中第一个下令步兵向骑兵冲锋的将领，因为此，他被武备学堂记录在案，声名远播。
这时，罗什也看明白了另一支骑兵的惨状，不再回头，立即令骑兵冲破两营将士的防线，与萨穆什喀汇合。
在短暂的骑弓、火枪交锋之后，骑兵与步兵碰撞在一起。初一碰撞之中，王大贵的步兵显然吃了大亏，损失惨重，但罗什的骑兵也最终消耗了动能，陷入与步兵的缠斗之中。
这时，王大贵的两个营队形要绵厚得多，将罗什包裹在内，左冲右突，却无法摆脱纠缠。王大贵的军队胜在配合密切，队形严整，形成了合力，渐渐取得了绝对优势。待到金吾军赶到，在外围绞杀敢于逃跑的鞑子，鞑子终于兵败如山倒，瞬间崩溃。
图尔密也没有当看客，率领剩余骑兵好不容易打破一条缺口，将包括罗什在内的两百多骑兵救援而出，然后仓皇往北逃奔。最终能逃到复州的骑兵，不过六百余人。
这是自皇太极继位以来，满清鞑子遭遇了最为惨重的损失！
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第五百零八章 压力（一）
荆州军万余大军歼敌两千余骑，萨穆什喀右臂残废，成了废人，自身伤亡三千余，消息如同长了翅膀一般，飞速往沈阳、北京飞去。
皇太极在一天之内得到了消息，愤恨之下，几欲派遣重兵攻打旅顺口，消灭所有的荆州军，为两千多骑兵报仇。
“皇上，万万不可，若真派兵，正中南蛮子奸计，南蛮子耗费大量钱粮，在旅顺口佯装筑城，可不就为了引诱我军去攻？”
济尔哈朗见皇太极气昏了头，慌忙劝道。济尔哈朗的父亲舒尔哈齐被努尔哈赤囚禁至死，他的兄长阿敏被皇太极囚禁至死，按说，济尔哈朗应该与皇太极有不共盖天之仇才对。
不过，令人奇怪的是，济尔哈朗对皇太极忠心耿耿，皇太极也非常信任他。
皇太极拍案而起，怒道：“难道就眼睁睁地看着南蛮子在旅顺口耀武扬威？这口气如何咽得下去！”
济尔哈朗一贯谨慎，今日却如同变了一个人般，苦口婆心地说道：“皇上，彻底消灭这股南蛮子并不难，只是，如果为此付出数千人伤亡的代价，就有点得不偿失了。”
济尔哈朗的话说得实在，让皇太极一时冷静下来。事实上，皇太极并非不知道，金州地峡狭窄，不适合骑兵大范围机动回旋，清军的优势无从发挥。如果真要去攻打旅顺口，在无地利的情况下，必然伤亡惨重。
他之所以扬言彻底消灭荆州军，无非就是发泄心头的怒火而已。
皇太极默然半晌，担忧地说道：“南朝汉人壮丁上万万，而我女真壮丁满打满算不过十多万，别说以命换命了，即使汉人用十个人性命换取一个女真勇士的性命，也是我们所不能承受之重啊！”
济尔哈朗现在才知道皇太极在担心什么。皇太极无非在担忧，荆州军的损失几乎与萨穆什喀相当，如果真这样一命换一命，恐怕女真人最终的结局就是灭族。
至于什么旅顺口，仅仅只是一座城而已，丢了完全可以夺回来，哪里有勇士重要？
正所谓天时不如地利，地利不如人和，尽最大可能壮大族群、掳掠人口，成了满清上上下下的共识。事实上，皇太极登基以来，除了在蒙古、朝鲜上完成战略部署外，最成功之处就是笼络蒙古、辽东汉人，组成蒙古八旗、汉军八旗，极大地充实了满清的战力。
济尔哈朗也是这个观点，当即拱手道：“皇上英明，在金州以南与南蛮子周旋，还不如放任他们消耗钱粮，郑福林难道还有胆子越过金州，进入宽阔、平坦的复州？据睿亲王传回的消息，明廷与林纯鸿因封爵一事闹得不可开交，林纯鸿由此顿兵聊城，一步也不肯北上。没准，待睿亲王再添一把火，林纯鸿与明廷兵戎相见也不是不可能。到了那时，旅顺口的南蛮子岂不是不战自退？”
从理智上，皇太极自然赞同这个观点，但是，萨穆什喀吃了这么大一个闷亏，要是皇太极不表现出强硬复仇的态度，不免让大部分女真人寒心。因此，所谓放任旅顺口南蛮子不理的话，绝不能从皇太极口中提出。
济尔哈朗谨慎有余，但说到揣摩帝心、帝王心术，可能连大明境内的一个七品芝麻官都不及。他见皇太极依然嘴硬，发誓要报仇，大急，正待再劝，却被皇太极不耐烦地打断，说道：“朕意已决，不必再说！”
济尔哈朗忧心如焚，日夜担忧。但是，让他奇怪的是，皇太极却一点出兵的动静都没有。济尔哈朗大奇，对范文程说起了此事。
范文程只听到一半，便明白了皇太极的意思。他稍稍点拨济尔哈朗几句，济尔哈朗顿时大悟，立即纠集了几个文臣武将，上折子，竭力阻止皇太极出兵旅顺口。
皇太极装模作样地严斥其非。最终，考虑到满朝文武皆“反对”，放弃了为萨穆什喀复仇的打算。
于是，除了旅顺口依然热火朝天地筑城外，整个辽东安静下来。
辽东是安静下来了，但是北直隶、山东却乱成了一锅粥，而且还发生了一件让人啼笑皆非的事情。
阿济格率领一部，经由霸县、任丘一路南下，烧杀淫掠，所获无数。当阿济格兵锋直指河间府时，阿济格突然发现，河间府之西有一城，城坚池阔，巍峨壮观。周边有护城河数道，敌楼三十余座，城楼十二栋。
阿济格凭直觉，判断此城中一定住着大人物，或者说城内拥有的钱粮、财货无数。
阿济格大为动心，立即纠集了将近七千人马，包围了该城，开始日夜不停地攻打。令阿济格大吃一惊的是，一个小小的县城，居然有大炮百余门。
阿济格一下子吃了大亏，更加坚定了该城至关重要的判断，下死力攻打该城，还特意调来五门红夷大炮，日夜不停地轰击城墙。
多尔衮听闻阿济格与一座小县城较上了劲，不免大奇，正准备前往一观，看这座县城到底有何古怪，却被新近投降的汉族士绅劝阻。
士绅告知多尔衮，该城唤作肃宁，乃太监魏忠贤之家乡。当年魏忠贤掌权时，也不管肃宁是否重要，足足投入六十万两银子重修了肃宁城。
多尔衮哭笑不得，立即令人告知阿济格，阿济格羞愧难当，一怒之下，将肃宁周边的村庄屠戮一空，连一条野猫也没放过。
这只是小插曲，对整体战局无任何影响，至于肃宁老百姓，不知道是该感谢魏忠贤，还是该怨恨他。
京杭大运河从北至南，过了河间府后，转了一个弯，往西南方向延伸，一路有德州、临清等商业重镇。多尔衮率领八路军，大致沿着太行山、运河南下，当越过河间府后，八路大军慢慢汇聚，最终在冀州会师。
这一路南下，整个北直隶全被祸害了，无数人死于鞑子骑兵的铁蹄之下，再也见不到崇祯十一年的太阳；无数妻女被凌辱，无颜苟活于世，纷纷自尽；无数的百姓如牛羊一般，被串在一起，被驱赶着，生不如死……
千里无鸡鸣、尸体露于野，要多凄惨就有多凄惨！
其惨状或经过口口相传、或通过逃脱鞑子魔爪的难民现身说法，往南边蔓延，致使山东一带百姓的情绪日益激动，开始指天画地痛骂鞑子。
刚开始，老百姓的将怨恨集中于鞑子，恨不得啖其肉、饮其血。过了一段时日，老百姓