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他自嘲地笑了一下，笑容虽然是一贯的恬淡，眼底却有着掩藏不住的哀伤：“白姑娘，你的心情，我是了解的……如果在这世上，也有一个对我来说这么重要的人不见了，我会跟你一样，不顾一切的去寻找他；若是找着了，我会把他看作自己的生命一般珍贵，好好地保护他……倾尽我所有的力量，让他这一辈子，都不再受到任何伤害……”
然后，我们都沉默了。只有芷兰幽幽的香气，在月色中久久不散。
还是我开口打破了沉默：“这芷兰花很难得开放一次的，是么？”
林宁转过头去，看了一眼芷兰那小巧清丽的花朵，淡淡道：“是啊，它要长到四十年才会开一次花，花期却只有短短六天。平时侍候起来也十分麻烦，每天要分时辰浇六次水，时辰不同，水量也不尽相同。水太多太少都是不行，很是难养。他们哪里有这个耐心？所以除非是我不在庙中，否则都是亲自动手浇灌。”
我心头茫然，随口说道：“既然难养，又只有六天的花期，不养就是了。世上兰花品种多了，也未必不如这种芷兰，又何必定要养它呢？”
林宁笑了，提起一旁放着的灯笼，旋开盖子，噗地一声吹灭了残烛的余光。我抬头望望天空，只见天际开始有了微微的青色，如水的月华泻了下来，风不知什么时候也悄悄停了，四周一片静谧。
林宁伸手摸了摸我的头，我吃了一惊，本能地想要躲开。但看他神色，却并无男女猥亵之意，反倒是多有怜爱之情，仿佛只当我是个小孩子一般。
他这个细微的动作，突然让我想起了我那生死未知的父王。他也是喜欢用他那宽厚的大手，那样爱怜地抚过我小小的丫形龙角。我鼻子一酸，倒是险些掉下泪来。
林宁温柔的神情之中，悄然掠过一抹怅惘，只听他说道：“天地万物，生老病死、繁茂枯荣都是自然不过，不管是活过千年万年，甚或只有短短六天，哪有不灭之理？芷兰虽然娇弱难养，花期又短，可是你看它多美……看到它的时候，总让人想起生命的短暂与美好，也就分外地懂得珍惜……”
我的睡意却渐渐上来了，眼皮发涩，身子好象也在软了下去。不知自己嘟囔了几句什么，身子一歪，似是倒在一个十分温暖的物件上面，只觉舒适之极。在我的耳边，仿佛是从藏得一个极深的地方里面，隐隐传来一阵轻微的、然而平稳的跳动声……一下、一下、又一下……熟悉的青草香气，慢慢地散发出来，渐渐取代了芷兰的幽香，萦绕在我的鼻端……那种淡淡的好闻的味儿，让我紧绷着的心也随之慢慢松弛下来……
迷迷糊糊之间，我似乎看到父王正在向我微笑着、敖宁表哥还是那样英姿勃发、还有坐着云车之上的、风流倜傥的三郎……母亲、严素秋、负相的影子，都在眼前一晃而过……我潜意识里挣扎着，想要让自己清醒起来……可是我真的是太累了，什么四海五岳、三界众生，什么龙神龙子、水族纷争，我什么都不想管，我只想这么舒舒服服的、没有无尽的担忧、没有时刻的警惕、没有悲伤、没有哀愁、乖乖的、单纯地睡下去……
恍惚一只温暖的手掌抚过我的头发，迟疑了片刻，又把几根乱了的发丝理到我的耳后。掌缘略带厚茧的肌肤，轻轻擦过我的耳垂。那种朴实而温暖的感觉，让我更是想睡得紧。
只听他在耳边轻声叫我：“白姑娘……白……莹儿？唉呀，这孩子也真是……这样子……她倒也睡得着……”
本能地，我将自己偎得更深了一些，也在那一瞬间，我彻底地坠入了黑甜梦乡。
白狐绯绯
我是被一阵饭菜的香气弄醒的，睁开眼睛看时，首先映入眼帘的，是放在床边的桌上的那只木质方托盘，盘里四碟小菜，山笋豆皮、香菇白菜，都是浅浅的蓝瓷碟子盛着，看上去越觉得清爽可口。旁边放着一只蓝瓷大碗，里面满满盛着雪白的米饭。另有一只细竹篾浅口篓子，油纸包敞开了一半儿，露出里面焦香金黄的一只烧鸡。
那诱人的饭菜香气，便是由此传来。
我使劲地嗅了几嗅，也觉得腹中有些饿了。猛然醒悟过来，只依稀记得昨日与林宁在在廊下看花，后来不觉睡了过去，其他的记不清了，此时却发现自己还是躺在客舍之中，粗布蓝花被子盖得严严实实，温暖而舒适，带着干净的麦秸香气。
几缕柔和的阳光透过窗纸，射到床前地上。我舒服地眯了眯眼睛：天色不早了，我也该起床做事了罢？父王他……一想到父王，我一个激灵，立马就想从床上坐了起来。忽听“滋滋”两声轻响，却是有谁在门上抓了抓。但那声音极轻，不象是有意来引起我的注意，倒似在试探一般。
我灵机一动，连忙闭上眼睛。却又悄悄地睁开一道细缝，向那门口看去。
门扇无声地被缓缓推了开去，阳光下一道影子投在地上，被拉得老细老长，也看不出是谁在那里。
白影一闪，有谁悄没声地走进门来。是迦儿么？还是……林宁？不知为何，想到林宁，我的脸上隐然一热。
我眯缝着眼睛，悄悄向门口看了过去，却是吃了一惊——那是……那是一只小白狐？九尾灵狐？
这身形轻灵的小东西，通身长满了雪白的长毛，丰厚华美，纤毫毕现，看上去煞是美丽。尖秀的小脸上，那一对眼珠是极通透的蓝，滴溜溜四下里转动的时候，仿佛两颗晶莹的小小珠儿，随时都仿佛要滴落下来。然而真正吸引我注意力的，是那九条蓬松的大尾巴，它们神气地竖在它的尾端，微微摇动的样子，远远望去，象是一把非常漂亮的大羽扇。
它非常熟练（简直是熟极而流）的，一条毛茸茸的小腿儿轻轻向后一踢，后爪的肉垫正好按在门扇背上，只是微一用力，那门扇就恰如其分地合上门框！既没有半开半合，也没有因用力过猛而导致“啪”地一声响动。总之那力道用得恰到好处，令人叫绝。
它那双聪明的眼珠四处扫视了一下，四爪一蹬，过于敏捷地跳上方桌，先向“睡”在床上的我望了一眼，似是有些不够放心，尖翘的小嘴一张，“呵”地一声，从嘴里吐出一团白雾来，飘然笼罩在我的脸上。
我先前见它身具异相，竟有九条狐尾，自然不敢大意，早就全神戒备。我早就听说过，九尾灵狐出自于昆仑仙界的青丘之国，生下来便有法力，加上九尾之助，修炼时更能吸入日月精华，故此多半都能修成大道，从而晋升天狐，名列仙班。
眼前这小狐看样子虽然尚是幼兽，但九尾灵狐并非凡物，即使幼小之时，也要大大胜过其他妖类。当下真气暗传，将那股迷人心智的妖雾化解开去，却仍是一动不动，作出一副昏睡过去的模样。
它似乎是放心下来，当下装模作样地在桌边踱了几步，还偷空瞄了一眼挂在不远处墙上的镜子，又情不自禁地抬起一只前爪，搔了搔头顶一簇小白毛——只因从这个角度，能在那镜中看到自己的全貌。突然，它以迅雷不及掩耳之势，一口准确无误地叼起烧鸡，随即一个漂亮的转身，九条大尾巴高高飘起，如一面白帆也似，带着它快速降落在平稳的地上。
想跑？
我掀开被子，一跃而起，也以迅雷不及小狐掩鸡之势，飞身而出，一只手已是将烧鸡牢牢地按在了地上。
那只小白狐大吃一惊，但回过头来一看是我，便从鼻子里“哧”了一声，意态极为不屑。小嘴一张，向我竟喷出一团火来！
那火焰只在巴掌大小，焰呈青红之色，中间却是明亮的金黄色！狐火！看不出这小东西，小小年纪竟然已炼成了狐火！可惜身为神龙的我，本属阳炎之体，这小小的狐火却奈我不得。根本不须使用法术，我只是一张口，竟将狐火尽数吞入口中，咽了下去！
小白狐吓得“吱吱”大叫，转身欲跑，毕竟还是舍不得那只香喷喷的烧鸡，还企图从我掌下拖走。我童心大起，一把抓住烧鸡不放，小白狐大急之下，双只前爪也死死抓住烧鸡另外一只大腿，拼命往后拉扯。
我们俩用尽全力，都死不放手。
可怜那只烧鸡，又能有多强韧度？只听“嘶”地一声，正用力之间，那鸡肉当中被撕成了两半。陡然失重之下，我不禁“啊哟“一声，只听小白狐也吱地一声尖叫，我们两个一起摔到了地上。
忽听门外有人柔声叫道：“腓腓！腓腓！小东西又跑哪里去了？”却是林宁的声音。
我吓了一跳，化作一道白光，“嗖”地一声，要多快有多快地躲回了被窝里，临了还没忘在小白狐厚密的长毛上蹭了蹭手上的鸡油。小白狐却是一副快要哭出来的样子，小眼珠四下转动，却不知如何是好。
吱呀一声，却是迦儿推开门扇，张了一张，“呀”了一声，轻声道：“大司命！白姑娘还没睡醒呢！不过绯绯倒真的在这里！唉呀，它又犯老毛病了，看把给白姑娘准备好的烧鸡也弄到地上去了！”
我从眼缝中偷偷向外看去，只见那小白狐吱地一声，一溜小跑奔到门口，纵身跳入林宁怀中，拼命地往他怀中钻去。只余九条尾巴在外面摇来摇去，甚是滑稽，看样子是在撒娇。
林宁抱起小白狐，心疼地嗔怪道：“你干嘛呢？天天就惦着吃鸡，这么早起来也不知道吸取日月精华修炼功力，跑客人这里偷鸡来啦！看你，哎呀，全身都是鸡油，还摔得灰头土脸的！”
我咬着被角，忍不住窃笑起来。
突然之间，我好羡慕这只小白狐，它还能在林宁面前尽情撒娇。可是我，自父王失踪之后，自我决意挑起东海的重担之时，我是再也不能……不能撒娇了。
直到我梳洗完毕，神清气爽地站在林宁面前时，他怀中那只小白狐还是气恨恨地瞪着我，显然是余怒未消。
天色已是过午，林宁站在神庙的大门之外，旁边随侍的仍是那柔顺妩媚的迦儿。清晨的阳光，给他的身影镀上了一层金辉，看上去有如神界中人一般，却另有一种神人所不具备的清逸之气。
他不知我俩之间的过节，宠爱地拍拍怀中小白狐的头，道：“它叫绯绯，别看它样子古怪，可是一种很稀有的灵兽呢。不知道为什么独自来到了这山中，可能是没有妈妈的庇护，大兽都敢去欺负它。我有一次采药的时候，见它在崖下躲雨，还被几只猴子追打，看着实在可怜，便带了回来。它很乖、很听话，绯绯，问姐姐好。”
我知道上古有种神兽，叫做腓，模样似狸，养之可以令人精神愉悦。看来他是以此作为这小白狐的名字了，不过看它先前调皮的模样，以及迦儿听到“它很乖、很听话”时的神情，我估计只有林宁一个人觉得它样样都好。
绯绯怯怯地从他的衣襟里探出头来，看了看他，终于对着我摇了摇尾巴，那模样如同一只凡人的小狗一般。林宁眼里的怜惜之色更浓了，然而他却没有看见绯绯重新缩回他衣襟之中时，那狠狠瞪我的一眼——这小家伙对于揩油之耻倒是铭记于心了。
忽听一个女子声音娇声叫道：“林宁哥哥！林宁哥哥！”那声音本就清脆，这几声叫出来，听在耳中，便同金铃摇动一般。
绯绯一听她的声音，乐得从林宁怀中挣脱下来，一跃而起，箭一般地直向台阶下面射去。
远远只见一个黑衣女子，急急地踏着神庙前层层石阶，向这边奔了过来。她脚步轻盈矫捷，如山中奔跑的小鹿。绯绯如雪团一样奔到了她的脚下，乐不可支地用力一跃，跳入了那女子的怀抱之中。
林宁“啊”了一声，声音中满是喜悦，说道：“妩青回来了！她是我们的少司命，主掌医药治病之事，也是我们神庙之中，唯一的一位女祭司。”
那女子怀中抱着绯绯，却是来得极快，不多时便已奔到了我们的面前，双颊笑靥如花，明艳不可方物，叫道：“林宁哥哥！”
看惯了天界的仙子，这人间的女祭司在我的眼中，确实是说不上有多么美绝人寰，但无疑还算得上一个美女：一头乌黑的长发如山间飞瀑一般，在肩后披拂而下，用一条镶有七宝的发带紧紧勒住。身上是象征祭司地位的一件样式简单的黑色长袍，系着藕色带子，因为身材纤瘦，更显得长袍内空空荡荡，似无一物。
袍子下摆，露出一双欺雪赛霜的纤足，秀气的足踝上套着一双金环，但竟然没有着鞋袜！映着袍子的玄黑，那两弯纤足越是皎若新月。
给我印象最深的，只有她那一双灵动的眸子，仿佛汲取了天地间所有的灵气，映出如水的波光，还闪耀着几分不羁的野性。
她终于发现了我，惊疑地望了我一眼，问道：“林宁哥哥，她是谁？”
林宁微笑着看了我一眼，道：“一位……朋友。”
我心中一暖：对他来说，我这素昧平生的陌生人，竟已不再只是一位客人，而已算得是他的朋友了么？
他又转向我，说道：“这是少司命妩青。”我向她点了点头，但那高傲的女子只是敷衍地对我点了点头，一把便拉住了林宁的胳膊：“林宁哥哥，这次下山真是有趣，我在山上看到了好多有意思的东西啊……”
林宁歉然一笑，我知趣地向他点点头，走向一边。妩青的声音，仍如金铃声响一般，从身后传了回来：“林宁哥哥，那个小银铃铛真是可爱，你下次跟我一起去，买给我嘛，好不好……”
不知走了多远，蓦然抬起头来，我发现自己又回到了昨夜歇息的客舍之中。
我默默地在床沿边坐了下来，手扶在床栏之上，然而有一种莫名的胀痛之感，让我完全无法轻松下来。
父王……究竟该怎样寻回我的父王？我平生少经大事，年轻历浅，心中毫无任何头绪，更谈不上运筹之术。
还有林宁……这陌生而熟悉的男子，九嶷至高无上的大司命，虽是初识，不知为何，却让我油然而生一种依恋与亲切的情感。若得他的帮助，自然是好……可是那神秘的黑纱女郎，还有这与他显然情感亲密的少司命……
一种莫名的挫败感，在我的心头缓缓蔓延开来。若是三郎他能在我的身边……可是这是东海皇嗣之争，三郎虽名为我的未婚夫婿，却毕竟是华岳少君，他也不便插手其中……
猛然之间，我心头暗暗一惊！三郎！自我见着林宁，得入九嶷神庙以来，整整一日的光阴，我的心中，竟然从来不曾浮起他的影子！
龙宫初次相遇，他当众郑重求婚，给予当时处境困窘的我以多大的信心；夺嗣之时，又是他不离不弃，才使得东海众人不得不对我有所顾忌；性命交关之时，他对我所说的话语，我更是一直深深刻在心中：“十七，你听见了么？只要你今天安然无恙，那么整座华岳的一草一木，包括我金虹三郎的性命在内，我都送给你，这些都是你的！难道……难道这还不够吗？”
这样热烈而无私的情感，我自然是感动、甚至欣悦的……可是，三郎啊，你浩渺如海的深情，生死相许的心意，当真是付给了我么——这个与你见面不过三次、相处仅有一日的陌生的东海十七龙女……莫非不是为了，那颗被深压在你华美雍容外表下的、孤傲不羁的心么？
如果……如果今世的我，再也没有秋水姬当年对爱的那种决裂与刚烈；如果今世的我，甘愿化作这温柔而沉默的平凡女子；如果到了最后，你终于发现了我与秋水姬、与你母亲阿�