夜发清溪向三峡，思君不见下渝州。
游完瞿塘之后，邱迟就近在白帝城换乘了一只下水的大船，沿江而下，再次经过那幽深美丽的三峡，返回他的故里九江。而我则一路逆江而上，直抵渝州。
临别的时候，我仔细地观察了他的脸色精神，似乎还很不错。巫山神女确是名不虚传，他服下的只是一株百年芝草，但一向蠃弱的身体已有了很大的起色。
我本想向神女求得年数更长一些的芝草， 可是瑶姬说，千年芝草富含天地精华，非要是得道的人用元气化解，才能逐渐在体内吸收。邱迟他并不是修道中人，再者先天的体能又有限，服用之后反而不能承受。好比是一只小小的瓷瓶，决不能涵括滔滔江河之水。
事实如此，我也只得罢了。
不过，芝草虽不能延长他的天寿，却改善了他的体能。邱迟在有生之年内，将不再受到疾病的困扰。窈娘冥冥之中有知，应该也是足够欣慰了吧。
还有一个遗憾，就是自始至终，我只听到了瑶姬那动听的声音，至于这位蜚声仙界的炎帝公主，究竟有着怎样绝世的容貌，我却始终不曾得见。
早听闻她的脾气古怪，又向来不喜欢与神仙们交往。但对于那些天官神人，我也说不上有什么特别的敬仰之情。或许是我的看法有些偏颇，我倒认为，他们倾注在下棋赏花、炼丹制药上的精力，要远远超过对手下人的关注。更不用说会象瑶姬一样，对窈娘这个在仙界中微不足道的山鬼，居然会花费了那样多的心思。不仅是千方百计挽救她的性命，在她不幸逝后，还肯如此厚待她的心上之人。
这位神女瑶姬，至少应该是一个心地柔善的好女子吧。
直到分别的最后一刻，邱迟仍然只将我当作是一个在旅途中偶然相遇的、清秀而略带腼腆的白衣少年。他身体既然好了起来，精神自然也颇为健旺，后来相伴的几天，他都一直拖着我坐在船头，迎着拂面的江风，与我指点江山风物，畅谈文史诗词，兴致极是高昂。
他的双眼熠然生光，眉宇间神采飞扬。尤其是他在言谈举止之中，自然流露出的那种风流倜傥之态，几乎令我无法正视，宛然便是一个俊逸无双、绝步当世的少年才郎。
可是他越是光彩照人，越是风姿翩翩，我的心中就越是苦涩难当。
我总是无法抑制地想起窈娘，想起光晕之中，她那依依不舍的神态、含情凝睇的眸光，想起她灵魂消散之前，最后那两声饱含柔情的呼唤：“邱郎……邱郎……”
我的心便开始剧烈地疼痛，痛得甚至会让我暂时停止了呼吸。
那个女子倾尽心肠的爱恋、全部的尊荣与法力、生命与灵魂的飞散消亡……却只需一滴小小的忘情之露，便可让这个男子，将一切都彻底遗忘。
人间的爱情，难道真的这样让人失望么？
我倒宁可看到邱迟还是那个邱迟，是那个痛失爱人、伤心欲绝的忧郁男子，虽然我的心会为他而难过，但至少、至少……
窈娘说得没错，我或许真的曾被邱迟的色相迷惑过，我甚至在心底的最深处，有过那个隐隐的念头：多么希望我就是他所爱的那个女子啊，被人揪心地牵挂、温柔地怜惜，直至离开多年之后，我仍然是他心底最深的疼痛……
可是眼前的邱迟，跟人间其他的男子又有什么不同？
我不知道，我是喜欢邱迟这个人呢，还是仅仅只是喜欢他的那一片痴情。
当邱迟浅蓝的身影终于消失在峡江远处时，我一直紧握着的拳头悄悄松开了。四指撒开，一张小小的纸笺飘然落地，在风中翻了几下，最终飞下了高高的船舷，落入了那滔滔的江水之中。
那张纸笺上，是邱迟留给我的他九江的地址。他盛情地邀我前去做客，还说将陪我游玩天下知名的九江庐山。
我礼节性地微微一笑，收下纸笺，却是不发一言。邱迟他不知，终我一生，我都不愿再与他相见。
渝州的台阶极高、道路极陡，所有的房舍街巷居然都在半山腰里。下船之后，远远望去，江边一道道的青石阶仿佛一直延伸到天上去。未及埋头在那些石阶上爬过百十级，我便有些气喘不宁。
我双手按腿，俯下身子，屏住呼吸，略略平息了狂跳的心脏。甫一抬头，突然看到城外陡峭的山壁上，居然探出一支杏色镶边方幡：“茶”！
幡下隐隐可见几所草舍，拦着错落有致的一带竹篱，檐下是金色的一片花海，种的都是那种蜀中人家常见的小黄金菊。只需深吸几口气，便能闻到菊花特有的那种浓郁的药香，一直象是浸入了人的心里。
我不知哪来的力气，一路狂奔上去。
茶馆不大，只有阔朗的两间屋子，四面墙上的窗都打开了，两根尺许长的杆子，将窗扇高高支起。我在屋子里转了转，才发现这几扇窗子的位置开得大有妙处。因为不管我踱到哪个角落，峡江的青山绿水都可尽收眼底。
沿墙一溜摆着六副花梨木打制的桌椅，样式简单，但收拾得整洁干净。两边楹柱上挂着
一副对联，上写着“扬子江中水，蒙山顶上茶”十个隶字。笔迹娟秀端正、凝重含蓄，倒象是出自女子手笔。
喝茶的人不多，三三两两，随意地围桌而坐。看他们的装束，不象是当地那些粗陋的农人。有的在桌边还放着包裹雨伞，书籍笔砚，竟象是寒窗苦读的士子。
听他们的谈话之中，似乎对这间茶馆非常熟悉，有的人还是从城中特地赶来喝茶的。这样偏僻的地方，居然开着一家茶馆，已是令人称奇了。居然还真的有人跑这么远来喝茶，就更是令人不解。
我左顾右盼一番后，寻了一张靠近角落里的无人桌边坐下。
才刚坐下，我便发现桌上用来垫在茶壶底下的，居然不是寻常的那种蒲草织成的茶垫，而是一块巴掌大小的方帕。白色的帕子上绣着一枝金色的野菊，栩栩如生，绣工十分精美。
再环顾四周，我终于明白为何这家开在荒僻之地的茶馆，会引来那样多的客人。
这里每一件饰物，每一处布置，都别具一番巧思。让人无处不熨贴、无处不舒适。
我在心里暗暗赞叹之时，忽听一个女子声音轻声问道：“这位公子，不知要些什么茶水？”
首先遇入眼帘的，是一抹鹅黄隐带雪色丝纹的衣袂，锁金绞织的袖口上，也绣着一枝金色的野菊。
托着原木茶盘的女子，妆面匀净，蛾眉淡扫，轻拢起一头乌亮的发丝，斜斜簪在鬓边的花朵，也是那枝无所不在的金菊。虽只是静静地站立在桌前，却是顾盼当风，大有洛神凌波之态。
我不由得有些呆了，都说蜀中多美人，却想不到这偏远的一家茶馆，竟也有这等气度娴雅的女子。
黄衣女子将一只玲珑的紫砂壶、一只小小的紫砂茶盏，轻轻地放到我面前的桌上。
我却唐突地脱口而出：“姑娘……姑娘芳名贵姓？”
黄衣女子直起腰来，凝视着我。她清媚的一双眼睛，仿佛是两潭最澄净的秋水。我突然想起自己是一个白衣的男子，这样唐突地问一个女子的闺名，倒有登徒子的嫌疑。脸顿时刷地一下红了，慌忙解释道：“我……我不是……”
黄衣女子桀然一笑，执起紫砂壶，往我那小小的茶盏里面，缓缓注入晶亮清澈的浅绿色茶水：“公子莫要误会了。山野村女，哪里谈得上什么芳名贵姓？小女子姓严，至于名字……那是许久不用了的。”
我慌忙拿起茶盏，急急喝了一口，顿时有一股莫名的甘香，直沁人心脾深处。
听听那严姑娘淡淡的声音自身前传来：“较之东海之水，这蜀中的山泉，可还有些滋味罢？”
“扑噗”！我刚喝下去的一口茶水，顿时尽数喷了出来。
突然门外传来一阵喧闹声，一个粗豪的男子声音尤其清晰：“少跟你家大爷瞎咧咧！每次来都说不在不在！你们严姑娘是什么了不得的大家闺秀，大爷我今就偏不信这个邪！”
那严姑娘淡若烟黛的眉头微微一皱，放下茶壶，转过身去，直视店门之处。
太玄宝镜
那严姑娘淡若烟黛的眉头微微一皱，放下茶壶，转过身去，直视店门之处。
“砰”地一声，两扇门槅被人猛地推了开去！六七个衣着鲜亮的仆人模样的男子，拥着一个锦衣大汉，昂首阔步地涌进门来。店内客人吓得纷纷站起身子。有胆小的早已偷偷起身去柜上结帐，打算脚底抹油。
我吃了一惊，顾不得去细细思索严姑娘方才话中的深意，也愕然站起身来。
一个白衣蓝裙的垂髫少女也随后跟着奔了进来，她手中提着一只精巧的青篾竹篮，篮中盛满新鲜的黄菊花，裙边还沾有新鲜的黄泥。她急急拨开两个挡住了去路的健仆，疾步奔到严姑娘身边，叫道：“姐姐！他们……”
严姑娘纤手一扬，止住那少女的话头，却没有说话，只是冷冷地看着那些人。
那少女只得住口，气恼得猛一跺脚，也站到严姑娘身边。小手紧紧抓住臂弯里的竹篮，一双乌溜溜的眼睛怒火四溅，恨恨地几乎要飞出刀子来。
那些健仆一进店堂，旁若无人地开始大呼小叫：“闲杂人等都出去出去！今天我们八大王高兴，把整个严氏茶轩都包了！”“快走快走，迟了小心着打！”
店内客人多是些文生，一看这种阵势，哪里还敢久留？一时之间，整个店堂走了个磬净，除了这群不速之客外，只剩下严姑娘、那个少女和我三人。
那几个健仆殷勤地搬过店中一把雕花大椅，其中一个还用袖子掸了掸椅上的浮尘（这自然也是装模作样，这店堂之中一桌一几都是纤尘不染）。这才谄媚地笑道：“八大王，快在这里歇下罢，可不要把你老累着了。”
那被称为“八大王”的锦衣大汉“嗯”了一声，大摇大摆地走上前来，在椅上重重地坐了下来。他体态矮胖，手足短小，衣着却甚是华贵，看得出都是上好的绫罗精心裁就而成。但绑在他那臃肿矮胖的身上，非但没有丝毫的华贵之气，倒显得极为别扭和滑稽。
严姑娘看了他一眼，那好看的两道眉梢，又忍不住微微地蹙了蹙。
那八大王一看到严姑娘，却是眼中一亮，黑胖的脸上明显浮出喜悦之色，一双绿豆似的小眼眯了起来，几乎便要从脸上消失了。他装模作样地咳嗽一声，清了清嗓子，深吸一口长气，挪了挪身子，换了个更舒服的坐姿。随着他这一系列的动作，紧绷在他身上的绫罗衣衫立时发出轻微的窸窸窣窣声，衫面丝光闪动。
我不由自主地为他担心，唯恐他动作幅度稍微再大一点，那些缠裹在他身上的脆弱的丝织品，瞬间便会崩得粉身碎骨。
严姑娘手扶桌面，缓缓地在桌边一张椅上坐了下来，眼光移向窗外，开口道：“八大王大驾光临，素秋不胜荣幸。小怜，倒一杯茶上来。”她虽是口称“荣幸”，却是神色清冷，简直是毫无幸色。
原来她的名字叫做素秋，倒真是名如其人，那样素洁雅致的风致，当真有如秋风微水。
被唤作“小怜”的，正是那个提着花篮的垂髫少女。她极不情愿地嘟囔一声，但倒底不敢违逆严素秋的意思。她撅着小嘴，将手中花篮往地上一放，转身倒了杯冷茶来，“啪”地一声，重重地顿到八大王面前桌上。
严素秋二人态度冷淡，八大王却似乎并不在意，他看了看面无表情的严素秋，又看了一眼满面怒色的小怜，突然放声大笑起来，声音粗豪浊重，委实是古怪难听：
“小怜姑娘何必动怒呢？此次本令尹来得唐突，既未奉呈拜贴，也没有预先告知你家姑娘，又惊散了你们的生意，确是我的不是。只是严姑娘，你是再清楚明白不过的一个人，只要有本令尹在你的身边，你又何必开个什么茶轩、成日里苦思生计？只要你开一开口儿，这天下珍宝，还不是任由你严姑娘随意取予么？”
我暗暗一惊，不禁开始仔细打量起这个满面市俗之气的矮胖子。
自他一入店堂，我便已然看得出来，他绝非凡夫俗子，面上隐隐带有一种妖邪之气。只是他口口声声自称“令尹”，那种排场架势，倒也像模像样，又不似是寻常穷乡僻壤里的山妖水怪。
只是若说这三界之中，所藏奇珍异宝最多的地方，自然是在我们东海龙宫。这八大王何方妖异，居然敢说出这样的大话来？
严素秋哼了一声，冷冷道：“多蒙八大王抬爱，素秋可没有这样的福分。”
八大王不以为然地哈哈笑了两声，连声道：“哪里话来？哪里话来？想当年在洛水之滨，本令尹初次与姑娘相见，姑娘你乘坐在高高的宝螭芸香车上，身着流霞飞翠裙，佩着瑶环结金带，身边跟随着成群的侍女，随从无数……那是何等的风致！何等的气度！
嘿嘿，严姑娘，不要说那些凡间女子、寻常女妖，便是天上仙子，本令尹原也见过几个，可没一个能与你严姑娘相提并论……当时洛水畔众多男子，谁人不为你严姑娘神魂颠倒、大大倾心？”说到最后，仍是大有艳羡仰慕之意。
莫非这严素秋，竟也是大有来历之人么？现在的她；只是个平常女子模样。气质虽仍是秀雅绝俗，眉间眼角，却已有了人间风尘的痕迹。玉瓷一样的肌肤，没有寻常仙子女妖们那种晶莹的水色，沉着的都是岁月的无尽烟云。跟八大王口中所述，竟是迥若两人。
我心中好奇，偷眼看严素秋时，只见她虽是垂首而坐，未曾言语，但眼中神采一黯，似是被触动了心中之事。
八大王突然叹了一口气，似是颇有感慨，说道：“若论姑娘你当年的身份地位，那是何等尊崇荣光，象我这等末位小吏，自然是不敢起非分之想。”
他目视严素秋，那黑胖的面上，不由得浮起几分倨傲之色：“如今你只是一个寻常女子，本令尹却受到了西海大太子的青眼相加，一路加官晋爵，做到了令尹之职。地位权势，那是不用说了。至于本令尹有识宝聚宝的能耐，姑娘你也是再清楚不过的。严娘娘，放眼天下，除了我八大王，又有谁人能对姑娘你如此痴心？又有谁人能给你如此荣华安乐的生活？”
严素秋仍是冷冷地不发一言，小怜撇了撇嘴。我听在耳中，却是如亟雷击！
西海大太子？大表哥？
人世风尘如许，如今的十七，已是看遍了凡间的苦乐与哀愁。当初龙宫深处，情窦初开时节，从少女心怀之中萌生出的，那缕淡淡的情思和哀伤，在历经江湖风霜之后，早已化作遥不可及的如烟往事。
在如今十七的心中，几乎已经将他遗忘了罢？然而，终是不曾完全遗忘。
我怔怔地站在那里，只听八大王那难听的声音，又在我耳边嗡嗡地响了起来，话语之中。带着说不出的自鸣得意：“本令尹今日特地前来提亲，还望严姑娘莫要嫌弃。”
提亲？
严素秋眉梢微微一扬。
小怜本来一直背对着他而立着的，此时忍无可忍，旋风般地转过身来，出言讽道：“你算是什么了不得的阿物儿？令尹又是个什么芝麻绿豆的大官儿？就凭你这副猪不爱啃的狗模样儿，还想娶到我这仙子姐姐？敢情你那穷山恶水的，还拿得出什么好聘礼？”
她此语一出，那些健仆们顿时齐声喝道：“大胆！”
小怜并不惧怕，眉毛一挑，一手叉腰，一手指着他们叱道：“你们这群狐假虎威的狗奴才，还敢来对你的怜姑奶奶大呼小叫！还不趁早给姑奶奶闭上你们的狗嘴！你们平日里打着西海大太子的招牌，到处耀武扬威惯了，人家怕你们，我可是跟你们主子一个地方出来的，还不了解他那点子牛黄狗宝？”
八大王脸色变了又变，象是要勃然大怒，但终于强行忍住，只是面上神色极是难看，狠狠地瞪�
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