作者：琴忧
第一章 一路向北
又一季艺考，苏茉撑伞站在教学楼前看着急进的大巴送来一批批学子。涌进学校的考生流速比落下地面的雨水还要湍急。学校宽敞的大道上展览着考试须知和考场分布图。周边的人三五成群地站着，议论着。苏茉走上前观望——相似的考试内容，相似的考场地点，相似的监考老师。眼前背着各种乐器的人也是无数个相似的自己。
一年前，苏茉也在他们当中，怀着忐忑而期待的心情来到音乐学院。去年的冬天，难忘的经历。
十二月，苏茉穿着厚重的棉袄，双手缩进大衣口袋漫步在小路上。她身后的马尾辫自然垂落，随着步伐有节奏的敲打后背上的琴盒。
手机震动了，正是同桌叶欣打来的。她的声音有点激动：“喂！你在哪里啊，赶快回学校来！”
“我刚练完琴，还在路上。什么事啊？”
“我们班草考完试回来了。”
苏茉的反应很平淡：“哦，你说林喻杰啊，我只知道他出去了，
他从哪里回来了？”
叶欣见没怎么引起她兴趣，加重语气说：“就是你马上也要去的——首都北京！”
苏茉顿时把手握紧了：“他什么时候来上课？”
叶欣乐呵呵地回答：“现就在！不然我打给你干什么？”
苏茉把手机往口袋里一塞，快步小跑向学校。
从知道首都的第一天起到现在面临高考，苏茉最大的心愿就是考入北京的大学。对于从小在南方长大的苏茉来说，北京是很遥远的，带有一些神秘色彩。好几次做梦，她去到首都发现根本没有什么音乐学院，一切都是空的。那种失落感很清楚很真实。现在既然身边已有人去了，苏茉才感到踏实，确定那是真真切切存在的。
林喻杰这次回来变化很多：原来乌黑的头发染了点红色，两只耳环潇洒地镶嵌在耳朵上，挂在胸前的银色十字架随着他身体晃来晃去。他的座位被同学围得水泄不通。苏茉本想上前询问一下考试情况，见到这状况也只好知难而退。
刚上完一节课，课间苏茉正看着书，眼前忽然闪过一道刺眼的白光。她抬头，见一个十字架摇摇晃晃。用手揉了揉疲惫的双眼，她一抬头只见林喻杰歪着身子站在她面前。
“嘿，听他们说你马上也要走了，什么时候？”苏茉说了后马上问他考生多不多，纪律严不严一系列问题。林喻杰第一句话就是：“你去了不就知道了！”
苏茉见他就这么搪塞她，有点失落但想想觉得也对。毕竟百闻不如一见嘛。林喻杰看她那郁闷的样子，就索性坐下滔滔不绝地开讲。最后，不用苏茉问，他连学校有多大，几栋教学楼都说到了。这样，在苏茉心里就形成了一幅大概的图画。到底那是个什么样的地方呢，苏茉不禁产生一系列的幻想。
到了要走的这一天，苏茉也说不出是个什么滋味。兴奋？紧张？都有点吧。放学时，叶欣悄悄递过50元钱，傻笑着：“你能不能帮我带样东西？”
苏茉点头：“你想要什么？”
“只要有纪念意义就可以。你知道，我一直是很喜欢那里的，不过既然拿到浙江师范的合格证，我也懒得多想了。以后还不知道有没有机会去……”
苏茉听着她絮絮叨叨，心里暗笑，这样一来真像是旅游。就当是好了，有一个轻松的心情也不错。
苏茉回到家，看见要带的东西都被集中在客厅。换了是别人进来，肯定以为要搬家。苏太太笔直地站着对着清单点数，像将军出征前清点士兵。一家人匆匆吃完饭，出门打车。苏茉和父母艰难地把东西塞进车里然后坐下。司机大叔看着阵势顺口问了句：“这是要去火车站吧？”
虽然过了春运高峰期，车站人还很多。苏茉隔几分钟就看看手表，看着看着就成了隔几十秒钟，再变成隔几秒钟之前，听见广播响起。她紧张起来：完了，不会是要告诉我们该列车在途中出现状况今天不能来吧？然后就用“对不起”“很抱歉”之类的话口送人们离开。这种情况在电视里出现过无数次，通常是使故事情节入高潮的助推器。可在这里，就无疑是使苏茉情绪跌落至谷底的催化剂。所幸，广播员说的是：“XX次列车即将进站，请乘客们作好检票准备……”
箱子袋子磕磕碰碰，好不容易找到自己的铺位。苏父把东西放好，一家三口坐下来。车厢里人流很旺，脚步声不断，说话声音之大如海啸时的波浪一层高过一层。苏茉被压得喘不过气，跑到窗户边深呼吸。
鸣笛的时候，送行的人渐渐远去，消失在车内人们的视线里。苏茉想他们会不会也感叹：念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。这声在心底的感叹，不是因为压抑，而是因为压力。它来自多方面，包括期待、祝福、鼓励。这些本是美好的精神源泉，但聚到一起就会形成巨大的压力。她想起昨天班主任交代遗言似的说：“剩下的时间不多了……到了那边，要好好努力……有时间也看下书。”便从口袋里掏出早已准备好的小册子开始背书。
轻轻地摩擦了一下，仿佛微风拂袖，但苏茉还是感觉到了。她抬头，看见一个男生安静地坐在旁边。刚才上车时她注意到了，这男生和其他人一样满手行李。不一样的是，他还背个画板。大概察觉到有人望着自己，他转过头，微笑着打招呼：“你好，也读高三吗？”
“你怎么知道？”话一问出口，苏茉就懊悔：这不是废话吗？这个时候出来的都是高三考试的学生。干吗问这个多余的问题？而对方的回答是：“我听见你在背高三的课文。”这真是出乎意料和情理之中的回答。苏茉先“啊”后“哦”的表情让人有些莫名其妙，赶紧找话题过渡，问他从哪里来，到哪里去。聊了很久，苏茉才知道他的名字叫李智。
他给苏茉的印象正如其名：理智。
李智找东西是这样的：有条不紊地打开大包小包，大盒小盒，没找到又依次关上小盒大盒，小包大包，然后再依次物归原位。苏茉在旁边看着愣住了，心里佩服。她知道要换成自己才找两下子就会烦躁，如果还没找到，最后肯定会失控地对着一堆东西发火。哪里还会像李智一样，理智地坐下想放在哪里了。
车厢里九点半熄灯。苏茉早早地爬上床铺，确切地说是硬铺。床太窄，苏茉想翻来覆去都不行，跟被绑着一样。她躺着，想起林喻杰描述过的场面：4个评委老师，1台摄象机，一个大舞台……不过任凭她怎么回忆，也是空想。林喻杰是演唱专业，自己是管弦乐器演奏，情况肯定不同。
火车在安徽省内蜿蜒地行驶着，没有十八弯也有十二弯。除了睡在里面没那么舒服以外，跟睡在摇篮里也没多大区别。大概五点钟，苏茉醒了，她想经过一夜要是再躺着就成僵尸了。
车到江苏时，苏茉靠在窗边打盹，不知东方之既白。直到空气中散发出方便面的味道，苏茉闻见也觉得饿了，趴上床铺找面包。
李智也起得早，下来之后揉揉手臂又拍拍肩膀，像是在把僵硬的骨头软化疏松。苏茉看他是吃了苦头（实际上自己也一样）向他问候：“怎么睡得不好吗？”
李智扭扭脖子：“唉，这里的床又小又硬，真不如家里舒服。”
苏茉看着他笑笑，继续啃面包。看着窗外想起小学的时候，她第一次到北方，但是在夏天，印象中有炎热而湿润的风，还有清凉的海水。如今是三月，华北的冬小麦生长旺盛等着被收割。原来春天不只可以象征希望，还能象征收获。苏茉像被点了穴，端坐窗前欣赏沿线风景。
下午车入河北境内，傍晚时分，苏茉听见有人喊：“到了！到了！”。她跳起来去拿行李，被李智叫住：“别急，还没有，再等一下。”
果然，十分钟后，广播才响，一个柔和的声音说：“北京站到了，请乘客们带好随身物品……”苏茉看着窗外的高楼大厦出神，她知道这样的建筑物就是把她家乡翻个底朝天也是找不出一座的。
李智一下车就被他的亲戚接走了。苏茉挤在人群里找他想说声再见。
“苏茉。你往哪边跑？这里！”听见爸妈在喊自己，她把视线收回，耳边是苏太太念叨的声音——“哎哟，人怎么这么多。大家都注意，别走丢了。”
苏茉还是转身望了一眼，看到远处也回头的李智。交换过眼神，苏茉叹息，不知道还有没有机会再见。
第二章 土壤与尘埃
苏茉坐在舅舅的别克里有点晕，倒不是看到异地风光被迷而晕，而是简单的——晕车。从火车站到他家有近一个小时的车程。苏茉听大人聊天，自己无事可干，就数起大厦的楼层，很像小孩子数星星。汽车在高速公路上飞驰，周围的景物也飞着倒退。所以她往往只数到十几层就没法再数下去，心里便又憧憬着：我以后要是能在这样的高级楼房里上上下下、进进出出该多好。
饭桌上，苏太太像拿着古董似的拿出一幅六年前的旧地图。他弟弟让他买幅新的：“这几年北京变化很大。尤其是为了举办奥运会。有些地方我隔久了再去都认不出来。”这是当然，连苏茉家一个小城镇都日新月异，更何况全国首都年复一年又岂止是翻天覆地。
饭后，苏茉见舅舅家保姆手脚麻利地收拾碗筷，想起刚才发生的一幕，心里唏嘘不已。
一个小时前，苏茉跟舅舅来到“五星级”住宅。开门的是一位少妇，她脸上抹粉，嘴抹口红，束着头发站在门口接行李。苏茉正要叫人以表示自己有礼貌，只听见舅舅吩咐：“把东西放进客房，准备开饭。”
那妇人一点头便转身走开。苏茉纳闷：北京女人对丈夫很依从，怎么见了亲戚也不打招呼？正想着，里面又走出一个人，她热情地招呼：“是姐姐姐夫吧？快进来坐。”
苏茉傻站着，被她妈推了一下，才反应过来，机械地叫：“舅妈。”
坐下后，苏茉才仔细看她：红润的脸，柔顺的长发，修长的身材。她忍不住在心里小小地戏谑了一下：正版果然比盗版强。
刚才真险！苏茉要是冲动地把“舅妈”这个独一无二的称呼加在那保姆身上，情节可比刘姥姥一进荣国府时把平儿误认为凤姐严重得多。刘姥姥是没见过世面，跟凤姐这亲戚也远得不能再远。苏茉可就不同了，这可是她亲舅妈，不认识也太说不过去了。
享受着宾至如归的感觉，睡了个好觉。大清早，一家人精神抖擞出发向学校。又是地铁又是公共汽车，历时不短才到达目的地。第一眼看到这所学校时，苏茉心里出奇的平静。仿佛它是从自己脑海里剪切下来复制到这片土地上的。走进去之后，苏茉仍然感觉一切都是那么熟悉，好像自己已经来过多次。也许是梦游千回了吧。
完成报名流程后，苏茉感到轻松，和父母在外面晃悠。暂且把考试抛诸脑后，逍遥自在一整天。
考试日，家长被拒之门外。苏茉迈进大门，没有回头。她小心翼翼地迈步，仿佛脚下不是地面而是钢丝。在候考人群中，苏茉年纪算小的，个子算矮的。早说北方人高大魁梧，南方人瘦弱娇小。苏茉站在那群考生中间，像竹林里的一颗小竹笋。
人在等待时，总有百般愁绪，情感复杂，一旦事情来了，便又努力去解决而顾不上紧张忧虑。苏茉握紧准考证盯紧准考号码“１３４”，手在颤抖，心也跟着颤抖。而当她正拿着小提琴面对评委老师时，心里只想着怎么表现好。初试的内容是克莱采尔一首中小型乐曲，苏茉早练得滚瓜烂熟，她始终记得老师说过的话：“千万不要慌。以你的实力正常发挥绝对没有问题”。一曲下来，她也不知道是正常了还是超常了，总之没有失常。走出考场，她长呼一口气，把先前压抑了许久的慌张忧虑一并呼出来。
走出一段路，苏茉猛抬头，看见校门口挤满了人。他们翘首以盼子女。有几个人贴在门上，双手紧抓门上栏杆。难阵势，怎么看有点像一群囚犯焦急地等待被释放！苏茉摇下头，算是否定刚才那个比喻。众里寻亲千百度，蓦然回首……苏茉被她爸拽着挤出了人群。
苏茉一家人风尘仆仆赶来学校看结果，一进门只见一处被围得水泄不通。古时张贴皇榜，老百姓围着看着议论着差不多就是这情景。苏茉依仗自己身高矮的优势窜上窜下窜进去了。白纸上的哪里是黑字，简直是一排排的黑蚂蚁。苏茉后悔没带放大镜来。苏茉用比盯小偷还要犀利的眼神扫视“蚂蚁”。“１３４”映入眼帘。那一刻鼎沸的人声仿佛被隔离，周围特别安静。也不知道怎么回事，苏茉就出了人群，飘到父母跟前，潇洒地抛出一句：“去交二试的报名费吧。”
二试就被安排在下午，连给人喘口气的时间都没有。当然，吃口饭，喝口水的时间还是有的。苏茉的舅舅领着他们到附近的一家饭店，主要是安排一家三口跟北京其他的亲戚见面，次要是庆祝她通过初试并预祝她通过二试。
一进包厢，苏茉就呆了：这是哪国的亲戚？闻所未闻，见所未见。苏茉真有种冲动走上前问他们：“怎么称呼啊？”
苏太太半吼：“还不知道叫人？”苏茉真是哑巴吃黄莲，一肚子苦水化作一肚子火。她看了她妈一眼，很隐忍地问：“叫什么？”
“阿姨”“姨夫”“大舅”“小舅”一连串的叫得苏茉头昏脑胀。末了，她还感叹一句：汉语言真是博大精深！
席间不断有人向苏茉敬酒，弄得她挺不好意思：应该是晚辈敬长辈啊。大人们几杯下去就满脸通红，竟嚷嚷着要开冷气。苏茉吓到了：天啊！这是几月份啊，天安门前的雪还没融化呢！
二试的内容不难，就算再难，在苏茉眼里也不过就是动动手指动动手臂的事。重要的是她要背谱演奏，因为这样胜算更大。来之前，她就被老师抓着背下两张协奏曲。苏茉并不怀疑自己的记性，就是怕考试时万一卡住，没接上就难办。吃饭的时候，苏茉拼命地回想五线谱，她看着盘子里的菜都像是满盘子的音符。
俗话说万事开头难，既然已成功地迈出第一步，接下来当然是步步为营。这样看来像打仗。也没错，不是说考场如战场吗！苏茉有小提琴这把武器，而跟她正面交锋的评委并非她敌人。她不是要打败他们，而是要征服他们。苏茉虽然不是大胆上前，勇于表现的人，但也绝不缺乏自信。万事具备且不欠东风。须知正值冬末，春季在望……
第三章 飘若浮尘
两天后的晚上，苏父把一家人召集起来郑重其事地说：“既然茉茉已经通过二试，那就还要过三天才能回到家。但是我们出来五天了，我单位已经打电话给我说有事，催我赶紧回去。那就你们两个留在这里，我明天就走。”
苏茉无所谓，起初她都打算一个人来的。况且她也知道他爸在局里的地位，不上不下正居中，可谓是上有“老”，下有“小”。上面把事情往下推，下面把情况往上反映，不就苦了中间的。
苏太太发言了：“你要回去，我更要回去。我在我们公司还是临时工，不好请长假。”
苏茉一听，心里高兴，附和着：“就是。老妈也不好多待，你们干脆就一起回去。我在这边还有舅舅舅妈照顾，不用担心，就这样吧。”
第二天，苏茉主动请缨帮他们买车票，又很热心地提东西送他们。她父母心里清楚，没说什么，反正她难得这么积极帮忙，就享受一下。
从火车站回来，苏茉格外轻松，在大街上一步三晃，突然想起要帮叶欣买礼物的事。好在王府井就在东城区，苏茉赶过去逛了两圈却始终找不到符合心意的，不由得想起脑白金的广