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“主公真乃一代明主，襄阳刘表收成有余，进取不足，绝对不会倾巢而出夹击我军，其定会死守襄阳，龟缩不出！”徐庶仿佛胜券在握。
“军师所言不虚，然蒯越足智多谋，岂能不谏刘表出城夹击？”朱信反问道。
“蒯越定会谏议，但刘表之妻蔡氏定会强烈要求刘表让大军留守襄阳，因为她害怕襄阳没有军队而失守，她的锦衣玉食亦会随之而去！蒯越曾经建议刘表放弃宜城而守中卢，但蔡氏认为宜城离襄阳较远，若是失守，可以给襄阳争取更多的时间部署防御或者让其向上庸逃窜。”徐庶缓缓而道。
“刘表不听忠臣，而听女色，天赐我荆州也！”朱信终于明白为什么蒯越尚在，刘表还让自己打得一败涂地了。
接着，朱信传达了几条命令，一是立即停止攻打宜城，立寨饱食休整；二是传令吕蒙与文聘准备船只巡游于沔水之上，万一自己大军溃败，接应自己向江夏撤退。
半月之后，朱信大军突然出现在中卢城下，将城围住猛烈攻打，同时故意将消息传至宜城。果然，旬日之内，宜城之敌倾巢来援，在中卢郊外陷入朱信重围，此次朱信志在杀敌，因此毫不保留的精锐尽出，猛将全上，此次朱信命张辽为主将，后面跟着张飞、赵云、黄忠、典韦、许褚、庞德、徐晃、张郃、王双、张任等猛将，先是轩辕射手的远程射击，再是炎黄铁骑、疾风圣骑往来冲突，华夏重步步步推进，连陷阵营和天威龙骑朱信都全部命令投入了战斗。宜城之敌以步兵和弓手为主，训练程度和将领素质都无法与朱信大军比拟，突遭朱信伏击，根本抵挡不住，不断被杀。激战半日，宜城援军几乎被全歼，只剩下千余人投降。宜城援军被歼之后，朱信不再佯攻中卢，而改为实攻，半日之内便攻陷中卢城，而后命张辽、高顺、黄忠率军回攻宜城，城中只有二千老幼之兵，二个时辰便被陷阵营破城而入。之后张辽率军而回与朱信会师于中卢，朱信命剔除荆州降军之中老幼病残，青壮者打散编入各部军中训练，休整数日，并命人驻守宜城、中卢等地。
在此期间，襄阳刘表果如徐庶所料，并未出兵夹击朱信大军，而是龟缩襄阳城内，部署防御，真是愚不可及。同时，鸽士来报，徐庶之母已经顺利被接到南郡江陵城内，并为其提供了住宅。
而朱信则根据计划，率军抵达襄阳城下，将城团团围住，周围安营扎寨，并不攻城，双方仿佛在对峙中休整，虽然刘表只是休整，但是朱信除了休整，却命高顺、张任领军攻打襄阳其他各县，旬日之内，鄀国、邔国、黎丘、南漳、蓝口聚、霍城等县悉数陷落，纳入朱信的版图，襄阳彻底成为一座孤城。
高顺、张任攻取了各县之后，就地命人驻守，然后率军回到襄阳城下与朱信会师并进行休整，数日之后，张辽入帐请战，朱信看向徐庶，徐庶立即出班说道：“主公，现今襄阳彻底孤立，刘表已是瓮中之鳖，除非出奇制胜，否则定败。前次魏延奇袭我军粮草，此次仍需谨慎防护，然后方可全力攻城。”
“军师所言甚是，徐晃乃在下义弟，其能足以守护粮草，只是缺一军师辅佐，不知元直可否愿意屈就？”朱信真诚的询问徐庶。
“主公知遇之恩，徐庶毕生难忘，在下愿效犬马之劳！”说着就拜了下去。
朱信连忙扶起徐庶，然后命其速去徐晃的粮草大营，并嘱咐其深挖护粮沟并多多蓄水，徐庶应诺而去。
接着，朱信命张辽为主将，准备攻城，张辽领命，先是部署好攻城部队，然后惯例性的向城上喊话招降。意料之中的城上会大骂，但是意料之外的竟然是城中竟有二将率数百骑而出，一将纵马而出，单溺攻城主将而战，并说着一大堆张辽家中女性朋友的问候。
张辽闻言大怒道，纵马直取来将，对方非常年轻，慨然迎战，胯下一匹乌孙宝马，手中的鬼头大刀狠狠的迎上了张辽的月牙长戟，撞击之声不断，双方大战五十回合，不分胜负。朱信暗暗吃惊，这个除了魏延不会是别人，这么年轻竟然能战平张辽，历史上的魏延颇能领兵，武艺与徐晃、张郃在伯仲之间，没想到竟然可以战平张辽。
就在朱信吃惊之时，与魏延一起而出的那员将领大喊一声：“文长休惊，杨龄来也！”说着提刀纵马而出，欲助魏延。
王双大喝一声，纵千里征宛马截住杨龄大战，王双观战，深知张辽武艺，本来以为魏延的同僚肯定与魏延不分上下，岂知杨龄根本就如朽木一般，数合之内，人头落地。
魏延见到杨龄被斩，连忙荡开张辽的月牙长戟，率军而回。张辽也不相逼，立即回到阵中，指挥各军开始攻城。
随着马忠一声令下，霹雳车齐齐开火，漫天的带火巨石朝着襄阳城头飞去，有如流星火雨，砰的一声，炬石重重的落在城墙之上，顿时数名士兵成为肉泥，火石又滚动一会，引燃了几名士兵的衣服，接着，第二、第三……第十块炬石连接落下，城上顿时成为人间炼狱，残骸满地，哭喊一片，到处是鲜血、残肢、脑浆等物，一片血肉模糊。战争就是如此残酷，第一波炬石刚过不久，第二波又来，襄阳城池坚固，因此朱信此次携带了双倍数量的炬石，因此整整持续了半日的霹雳车攻击，襄阳城内之敌大为震慑。
晌午过后，再没有炬石落下，襄阳之敌才纷纷敢探出脑袋四下张望，见到霹雳车已经退出阵前，幸存下来的士兵纷纷互相道贺，可是还没高兴完，厄运再次降临到他们的头上，数千支箭有如飞蝗一般飞了过来，他们做梦也没想到世上竟然有能射如此之远的利箭，而且是数千支，卒不胜防之下纷纷中箭倒地，他们再次大骇，并深深为之前自己鄙视前面城池如此之快便纷纷陷落而自责。他们是刘表的京城守卫军，当然看不起其他地方军，还以为是他们不堪一击，今日他们自己尝到了江东军的厉害之后，才知道，原来自己比他们强不了多少，或者说根本不比他们强在哪里。
当然，不管他们现在想些什么，马忠则是指挥床弩不断的发射，整整持续到翌日傍晚，让襄阳守军损失惨重，更重要的是让他们已经胆寒。夜间，成何领军劫营，却被早已料知的陈宫设计伏击，全军覆没，成何自己被生擒。而朱信命人伪装成何袭击成功，欲诈城，蒯越在城头严令不许开门而失败。
第三日，朱信开始命人挖地道欲袭击城内，挖到城内却被告知蒯越早有准备，进去的人全部被杀。
数日之后，由于蒯越之能，朱信不得不使用下策，强攻襄阳。在此期间，后方又运送了一点炬石与床弩箭支前来，朱信立即使用，对襄阳再次远程打击。之后在轩辕射手的掩护下，陷阵营开始登城，但是襄阳城墙高大，粮草充裕，城墙之上纷纷射下利箭，倒下滚油，掀翻云梯，刘表、蒯越、魏延等人全部于城头之上鼓舞士气，指挥作战。因此，给朱信大军造成了巨大的伤亡，围城数月，双方均是损失惨重。
又过数日，终于，刘晔与蒲元制造的吕公车、冲车、攻城塔等全部运至，胡车儿率领部分陷阵营藏身吕公车内，终于登上了襄阳城墙，紧接着董袭、高顺也是登上了城头，高顺、董袭分别仗着倚天剑与莫邪剑之利，连续削断敌人的兵器、砍开敌人的盔甲，敌军无法抵挡。渐渐的，登上城头的陷阵营越来越多，张飞、张辽、黄忠、张郃、张任、典韦、许褚、庞德、赵云、王双、臧霸等人也是纷纷登上了城头，城墙之上的战斗异常激烈，魏延率军退守城门，好个魏延，他知道如果一旦城门失守，那将是大势已去，前往企图夺门的陷阵营一个个死在魏延的刀下，许褚见之大怒，大喝一声，挺身而上，与魏延战在一起，一百回合过后，许褚冷不防突然发出一枚没羽箭，魏延卒不胜防，中招被擒。随着魏延被擒，城门守军再也抵挡不住陷阵营的攻击，城门终于缓缓开启，早已等待在城门之外的程普、陈到立即率领华夏重步杀入城内，襄阳守军见到城门失守，立即与朱信大军巷战，刘磐正遇典韦，死在典韦的短戟之下，韩玄被霍峻的霹雳游子弓一箭射死。刘琦组织士兵退守太守府，被董袭攻破，刘琦死在董袭的莫邪剑之下。刘表向上庸方向逃窜，但被陈到拦截，以失败告终，刘表也死在陈到的长枪之下。刘琮、蔡氏、蒯越、向朗均被生擒。
蔡氏也真没出息，抱着幼子刘琮哭哭啼啼的跪地求饶，朱信告诉她只要其令蒯越、向朗、魏延、成何四人归降，不但不用死，还会被自己封官赏钱，蔡氏听后立即眉开眼笑，在堂上告诉四人，现在刘表已死，少主刘琮已降，如果四人还认刘琮这个少主，便快随之一起归降。四人当场表示愿遵从少主之令。之后朱信封刘琮为会稽主簿，食邑二百户，并命人护送其赴会稽，蔡氏谢恩而去，接着朱信传檄筑阳、山都、武当、沔乡、隆中五县，均望风而降。
朱信随即任命张辽为襄阳太守，驻守襄阳，蒯越为襄阳军师，辅佐张辽。蒯越见朱信非但没有因为他阻碍自己攻取襄阳而记恨，反而初次见面便委以重任，感动的涕泣不已，当场表示永将效忠于朱信；魏延被朱信任命为军中校尉，并将青冥剑赠送与其，魏延非常感动；成何被朱信任命为南郡守备，为王威副将，即日赴任；向朗被朱信任命为宜城县令，三人拜谢而去。
至此，襄阳彻底被朱信纳入自己的版图，由于此次强攻襄阳，襄阳城与朱信均是损失惨重，因此，朱信连续发出了几道命令，一是将襄阳降军之中老幼病残者全部遣散归田，青壮者打散编入各部训练，补充兵力，不够再行征募；二是将襄阳郡江北之地新野、樊城、邓城、偃城、湖阳五县之民悉数迁至江南，补充荆北战争所损人口，新野有一婴儿，年方二岁，姓邓名艾，字士载，令鸽士务必找出此人；三是命令张辽即日起立即开始修复城墙与城中建筑，加强防御，就地招募训练守军；四是命令吕蒙、文聘率水军回去继续补充训练，另外命吕蒙于筑阳建立水寨加强防御；五是前线四郡丹阳、庐江、江夏、襄阳均是增兵三千驻防，日后计划中的上庸、汉中亦是如此，阳平关计划日后额外增兵二千；六是襄阳郡即日起与南郡、江夏郡一起开始屯田蓄粮、兴修水利、生息安民、修路筑城等等，发展内政，而朱信则率主力回到南郡休整训练。宛城张绣得知朱信放弃襄阳江北五县之后，立即领军占据五县，并将江北五县并入了南阳郡。
二十七章 求贤令寻才若渴 拜隆中卧龙凤雏
此次得到蒯越、魏延、成何、向朗四人，令朱信颇为欣慰，历史上的蒯越，字异度，南郡人氏，蒯良之弟，西汉初名臣蒯通之后人。为人深中足智，魁杰而有雄姿。大将军何进闻其名，辟其为东曹掾。后蒯越知何进不能成事，乃求出为汝阳令，再归刘表。蒯越为刘表定下安抚荆楚的战略，佐其成业，被刘表誉为「臼犯之谋」。江夏贼张虎、陈生拥众据守襄阳，蒯越单骑往说降之，于是江南悉平。讨董诸侯联盟解散后，孙坚暗得国玺归南，刘表因袁绍通知此事，遂遣蒯越截击孙坚，大破其军。后刘备依附荆州，并送的卢马与刘表，蒯越知的卢乃凶马，是以劝刘表奉还。蔡瑁深忌刘备，欲于宴会上构杀之，蒯越用计调开赵云，使刘备几为所害。曹操平定荆州后，蒯越随刘琮降，封为江陵太守樊亭侯。曹操更亲加抚慰道：不喜得荆州，独喜得蒯异度耳。
魏延，字文长，义阳人，孤儿出身，三国时期蜀汉名将。他于刘备入蜀之时，率领部曲投奔，因为骁勇善战，数有战功，所以被提拔为牙门将军，深受刘备信任。刘备进位汉中王，政治军事中心将要迁到成都，这时候，需要一位独当一面的大将镇守军事重镇——汉中，几乎所有的人都认为必定是张飞，张飞也以为必定是自己。刘备却拔魏延为都督，总督汉中，封为镇远将军，领汉中太守，一军尽惊。刘备大会群臣，问魏延：“今委卿以重任，卿居之欲云何？”延对曰：“若曹操举天下而来，请为大王拒之；偏将十万之众至，请为大王吞之。”这是何等的气势！蜀建兴八年，魏延率偏师西入羌中，魏后将军费瑶、雍州剌史郭淮与魏延在阳溪大战，魏延大破郭淮、费瑶等，于是提拔为前军师、征西大将军，假节，进封为南郑侯。魏延随诸葛亮出征北伐，进献“子午谷奇谋”，让诸葛亮分拨自己一万军队出子午谷，夺取雍州长安和潼关，诸葛亮自祁山攻雍州，然后异道会于潼关，犹如韩信当年的故事，诸葛亮认为此计过于凶险，并且难以成功，故弃而不用。魏延认为诸葛亮过分谨慎，叹息悔恨自己的才能没有完全发挥出来。
成何，历史上的记载并不多，要不是在这里碰到，朱信还以为他一直是曹操的部下，他出场只有一次，就是关羽水淹七军的时候，当时魏军屯于罾口川，连日大雨不止，督将成何来见于禁曰：“大军屯于川口，地势甚低；虽有土山，离营稍远。即今秋雨连绵，军士艰辛。近有人报说荆州兵移于高阜处，又于汉水口预备战筏；倘江水泛涨，我军危矣，宜早为计。”于禁叱曰：“匹夫惑吾军心耶！再有多言者斩之！”成何羞惭而退，却来见庞德，说此事。德曰：“汝所见甚当。于将军不肯移兵，吾明日自移军屯于他处。”于禁怕被庞德抢功劳，因而急于立功，将军队驻扎在低洼之处，犯了兵家之大忌，被成何看了出来了。后来果然被关羽水淹七军，于禁投降，董衡、董超欲投降被庞德所杀，只有成何与庞德二人坚持奋战，最后以身殉国。
向朗，字巨达，襄阳宜城人氏。以孜孜不倦好学而素有名声，虽然能力平平，但是其侄向宠颇有军事能力，收了他就相当于收了向宠。（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
虽然收服了刘表手下的四人，但是荆州是一个人才宝库，可与颍川相提并论，现在，荆襄之地已经在朱信手中，自己不去收服这些人才，难道等着别人去收？答案当然是否定的，朱信在南郡扎下大营之后，留张飞、赵云等人继续招募训练士卒，自己则率部赶到江陵城内，命人于荆北各郡挂出求贤令，一有消息，必须立即通报。
旬日之后，襄阳传来消息，有三人前来应募，都是非常年轻，名字分别为邓芝、傅彤、马良。朱信直接发出命令，让他们三人前来相见。
江陵太守府大堂，立着前来应募的三人，第一个一副儒将模样，第二个一副文士模样，第三个一身戎装，威风凛凛。
“义阳白身邓芝参见大人！”
“襄阳白身马良参见大人！”
“南阳白身傅彤参见大人！”
三人均是自报家门，第一个是邓芝，第二个是马良，第三个是傅彤。这三个人一说完，朱信立即从椅子上一跃而起，下座依次与三人见礼，三人没想到朱信如此重视他们，礼贤下士，当即跪谢。
朱信连忙扶起三人道：“三位均乃荆州大才，今日来投，乃在下之幸，我军之幸！现命邓芝为武卫校尉，为马忠副将；傅彤为忠义校尉，为魏延副将；马良为外使令，负责外交事宜。不知汝等可愿屈就？”
“属下遵命，多谢主公，吾等愿效犬马之劳！”三人见到一来，便被朱信用为心腹，非常感动，表示愿意立即赴任，但是朱信还是要求他们先将自己的家眷全