皇族- 第8部分

而另一人的形象却很糟糕，年纪约五十余岁，又瘦又小，脸色蜡黄发亮，下颌留着一撮鼠须，细细的眼睛里透着一丝狡黠的笑意。

“这两人是谁？”无晋用石块在墙上写了一行字。

刘管家向那个官员努了一下嘴，对无晋附耳说：“看见那个年轻的官员没有，我们维扬县县令张容，他的背景可不简单，是朝廷张相国的次子。”

“哦！那中年男子呢？”

“那是黄家的家主黄四郎，大家背后都叫他黄鼠狼，也是东海郡的六大家族之一，县令张容就是他的后台，这次他的儿子黄峻听说也要参加户曹主事的竞争，今天估计是来看琢玉的伤势。”

不知为什么，无晋的脑海里忽然跳出一句俗语，‘黄鼠狼进宅，无事不来！’不用说，他们是来探皇甫家的虚实，六大家族的竞争已经拉开了序幕。

“张县令，什么叫无从查起，你的意思就是说我儿子的腿白断了吗？若县衙不管，我去郡里找苏大人去。”

皇甫旭的声调很高，语气非常不满，从前他不敢和县令这样说话，但自从他有皇甫渠为靠山后，他的腰就硬了很多。

县令张容不露声色，但旁边的黄四郎却一声怒斥，“二哥，你别头脑发热乱说话了，你找那新来的刺史，就不怕得罪我们张县令吗？”

“咳咳！”

张县令重重咳嗽了两声，极为不满地盯了一眼黄四郎，黄四郎这才意识到自己说露嘴了，吓得他噤若寒蝉，不敢再多言。

县令张容一点也不恼火，不慌不忙说：“皇甫先生不要着急，我并没有说这案子就结了，今天我来府上，其实也是查案，我想和令郎谈一谈，想了解一下他有没有仇家？对方身份不明，我怀疑他们是刻意报复，尤其现在正是六大家族竞争东海郡户曹主事的微妙时刻，我不可掉以轻心。”

无晋暗暗佩服，这个张县令果然思路很清晰，一句话便抓住了要害，他心中暗暗思忖：“看样子，这个张县令和苏刺史真有矛盾了，好像彼此在暗斗。”

就在这时，那张县令有意无意地转头一瞥，他似笑非笑的目光正好和无晋对了个正着……

一十二

他们已经被张县令发现了，但不知为什么，张县令并没有吭声，就像什么都没有看见，刘管家吓得拉了无晋一把，两人退出了小院，从另一条小路迅速离开了，无晋又忍不住回头看了一眼，心中暗忖：‘看样子这个张县令城府倒挺深，既然有城府，那为什么苏翰贞一上任，他就急不可耐地跳出来对着干呢？真是有点奇怪了。’

……

皇甫百龄住在一栋两层的红色小楼中，被院墙包围，这里也是整个家族的中心，许多重大的事情发生，大家都要来这里向老家主禀报。

当刘管家带着无晋刚刚走到门口时，只见一辆轻便的马车从院子里驶了出来。

“太老爷！”

刘管家连忙拦住了马车，车门打开了，只见家主皇甫百龄笑眯眯地望着无晋，“要不要跟我一起去？替我拿拿拐杖。”

“孙儿愿往！”

无晋跳上马车，关上了车门，皇甫百龄又对刘管家吩咐了几句，马车便出发了，沿着家宅小路疾速快行，从另一边绕到了大门口，过了小桥，便向城东面而去。

“你不想问一问去哪里吗？”

皇甫百龄见无晋一直沉默着，便忍不住笑着问他。

“孙儿只是替祖父拿拐杖，祖父去哪里，孙儿就跟到哪里。”

“呵呵！你这个小滑头。”

皇甫百龄用拐杖轻轻敲了他大腿一下，眼中露出一丝顽童般的笑意，“我这一杖比你打琢玉那一棍如何？”

无晋知道瞒不过祖父，见他也没有怪罪自己的意思，便笑道：“孙儿可没有打他，他只是自己跌倒，摔断了腿。”

“就这么摔一下就可以把腿骨摔断吗？我不信。”

“那可难说，既然连小孩的手指骨都可以摔断，他的腿骨又怎么不能摔断？”

皇甫百龄哈哈大笑，“说得好！”

马车又行了一段路，从沉思中醒来的皇甫百龄忽然问他：“你给我说老实话，这七年你到底干什么去了？”

无晋心中一跳，这里面有些事他不能说，便连忙笑道：“跟酒道士学艺啊！祖父忘了吗？”

皇甫百龄摇了摇头，“前四年你跟他学艺没错，但酒道士三年前就去世了，我特地派人去找你，但你踪迹皆无，你说老实话，这三年，你究竟到哪里去了？”

无晋沉默了，他无法回答祖父的问题，他穿越得太晚了，无法阻拦、也无法参与皇甫无晋所做之事，皇甫无晋这三年所做之事说出来，这个家族必将把他赶出皇甫府宅。

皇甫百龄注视着他，见他始终沉默不语，他无可奈何，只得暗暗叹一口气，不再多问了。

……

马车转了弯，前面是一座气势宏伟的城堡大宅，皇甫百龄用拐杖一指大宅，“你知道那是哪里吗？”

无晋摇摇头，“孙儿不知！”

“那里就是楚阳县公皇甫别驾的县公府，也是我们东海皇甫家的所谓后台，用银子堆起来的后台，今天我们就去拜访他，看看这个后台是要银子还是要面子。”

马车慢慢地在府桥前停下，无晋搀扶着皇甫百龄过了桥，来到府门前，台阶上两名正坐着聊天的门房连忙跑了过来，他们认识皇甫百龄，连忙笑着恭维，“老爷子的身体硬朗多了嘛！”

“呵呵！托儿孙们的福，最近身体好多了，烦请替我禀报一声县公，就说我有要事来访。”

“老爷子等着，我这就去。”

两个门房都转身向府内去了，大门外再没有人，这时皇甫百龄对无晋低声说：“这个皇甫县公是宗室，论辈分他其实和你是一辈，但没办法，你家那个二叔硬要高攀，如果他叫我叔父，那你就称他伯父，如果他叫我老家主，那你就称他县公，记住了，不要下跪，男儿膝下有黄金，除了跪我，你任何人都不要跪！”

祖父的话非常中听，尽管和这个祖父才见了两次面，无晋便喜欢上了他。

“孙儿记住了，不会下跪。”

让客人久等是一种傲慢，是一种极不礼貌的行为，即使主人实在一时有事离不开，也会将客人请入客厅，命家人殷勤招待，并说清原委，求得客人谅解，这才是待客之道。

而这个皇甫县公却似乎很不懂待客之道，让他们祖孙二人在门口的台阶上足足等了两刻钟，连涵养极深的皇甫百龄也忍不住心中生出了怒气，他回头瞥了一眼无晋，却见他脸色毫无表情，神情淡然。

皇甫百龄暗暗吃惊了，在他印象中他这个孙子可是火爆子脾气，莫说两刻钟，就是一盏茶的时间他会等得叫喊连天，现在居然完全变了一个人，皇甫百龄心中惊疑之极，在无晋身上到底发生了什么？

无晋在后世等客人，两三个钟头都等过，他知道这其实是一种谈判策略，今天显然也是，这个皇甫县公是想给他们一个下马威，故意摆出架子来，他见祖父脸色出现了怒气，便低声提醒他：“祖父生气了，或许正中他下怀。”

一句话提醒了皇甫百龄，当局者迷啊！自己怎么连这一点都看不出来，他轻轻拍了拍无晋的肩膀，赞许地对他笑了笑。

这时，府门内终于传来了杂乱的脚步声，只见皇甫渠府上的大管家秦用走了出来，拱手笑道：“让老家主久等了，我家老爷有请。”

皇甫百龄怒气已经没有了，他笑呵呵说：“不请自来，打扰你家老爷了。”

“哪里！哪里！老家主请。”

“请！”

皇甫百龄回头给无晋施了个眼色，让他跟着自己，无晋心中迅速判断了一下，只等了半个小时，这表明主人既想摆架子，又怕他们真的一怒走了，说明主人还是很想见他们，估计这笔生意主人还是丢不下，他心中略略有底了，便跟着祖父走进了府门。

……

客堂里，皇甫渠端着一只大肚白玉茶壶，一边吮茶，一边笑眯眯地望着跟随管家走进来的皇甫祖孙二人，在他眼里，皇甫百龄渐渐变成了一头又肥又大的猪，现在是他宰猪的时候了。

他已经知道了琢玉被打断腿的事，是谁下的手他不关心，他只关心自己的利益瓜葛，琢玉显然不能参加户曹主事的参选了，那会是谁来代替他？既然老家主来找自己，不用说，一定是那个贡举士了。

其实谁代表皇甫家参选户曹主事，这一点都不重要，重要的是钱，他皇甫渠能从中拿到多少银子，这才是关键。

皇甫渠忽然看见了皇甫百龄身后的无晋，他愣了一下，这个人是谁？他原以为是那个贡举士，可走近才发现，根本不是，是个十七八岁的少年郎。

皇甫百龄已经走进了客堂，他不及多想，便满脸堆笑拱手迎了上来，“呵呵！老家主身体不好还亲自来，说一声就行了，我这个做晚辈的自当上门去拜访。”

他自称晚辈，却不肯称对方一声世伯，这也难怪，假如做了亲戚，等会儿又怎么好做商人呢？

皇甫百龄已经完全恢复了平静，他也笑容满面地回礼，“不请自来，冒昧打扰县公，百龄惭愧啊！”

“老家主客气了。”

皇甫渠眼一瞥，又看到了无晋，便笑问：“这位小兄弟是……”

“这是我的孙子，替我拿拐杖。”

说着，皇甫百龄向无晋使了个眼色，无晋上前躬身施一礼，“晚辈无晋，参见县公！”

皇甫渠脸色有些不悦，居然见自己不跪，真是无礼，他知道皇甫百龄有几十个孙子，还不知道这个算老几，恐怕只是因为他长得高壮，皇甫百龄拿他当拐杖罢了，算了！自己堂堂县公，何必与这种没有家教的小屁孩计较……

他便笑了笑，不再理会无晋，一摆手对皇甫百龄客气道：“老家主请坐吧！”

皇甫百龄也不客气，坐了下来，一名侍女上前献了香茶，皇甫渠端起白玉茶壶吸了茶，他忍不住又瞥了一眼无晋，无晋则站在皇甫百龄身后，放佛是一名形影不离的保镖，而皇甫渠在无晋魁梧身材的笼罩下，感觉到一种无形的压迫，便指了指无晋，“老家主，等会儿我们谈的事情可能会比较重要，还是让晚辈回避一下吧！”

皇甫百龄摆摆手一笑，“我年纪大了，很多事情都会记不住，所以带他来，就是让他替我记一些事情，免得等会儿一出门就忘了。”

皇甫渠见他不肯遣走无晋，十分无奈，便问他：“老家主今天来访，有什么事吗？”

“唉！是这么回事，我那愚孙琢玉被人打断了腿，恐怕不能参加户曹主事参选了，我们家族商量，想让次孙惟明替代他去参选，希望县公能继续支持。”

皇甫渠眉头一皱，“上面规定得很清楚，各家必须是嫡系子孙才有资格参选，老家主也应该知道官场中的事，要想改这条规定，得耗很大的人力物力。”

皇甫百龄当然知道，他无非是找借口多要钱，他有心理准备，便直接问他：“不知需要加多少钱？”

皇甫渠见他问得坦率，便也不再客气，眯眼一笑，将手掌前后翻了一番，“这个数？”

“一万两？”

“不！十万两。”

一十三

“什么！”

皇甫百龄脸色大变，他问过长子，这次参选户部主事，他们家族已向皇甫渠交了两万两银子，后来为压倒惟明参选，皇甫旭又私自向皇甫渠追加了一万两银子，这样一共加起来三万两银子，这已经是一笔巨资了，可今晚这个皇甫渠却狮子大开口，张口又要十万两银子，莫说他们家族没有这么多现银，就算有，他也不能给。

尽管心中愤恨万分，但皇甫百龄脸上并没有表露出来，他只是摇摇头，“很抱歉，这样我们只好放弃了，我们府上没有这么多现银。”

皇甫渠十万两银子只是先报高价，免得皇甫百龄还价一万两，他当然知道对方不可能拿出十万两银子，他便笑呵呵说：“可能老家主有点误解我的意思了，我是说全部十万两，你们已经先付了三万两，所以只要再付七万两便可以了，老家主……这样吧！咱们爽快一点，看在多年交情的份上，我自己再贴两万，那就只收老家主五万两银子，我已仁至义尽，不能再低了。”

见对方已经降了一半价，尽管这价格还是高得离谱，但皇甫百龄也知道，皇甫渠再让步的可能性已经不大了，五万两银子，虽然库房里有，可一旦拿出去，他们家可就大伤元气了，族人也未必同意为惟明花这个多钱，皇甫百龄着实有些为难，便沉吟不语。

皇甫渠眯着眼观察皇甫百龄，他见皇甫百龄已经动心，或许是一时现银太高，他们拿不出来，便不露声色地抛出了他的第二步策略，“这样吧！五万两银子可以分三次付，先付三万两，剩下两万两银子可以在半年内付清，老家主，你应该明白，我确实已经做到仁至义尽了。”

皇甫百龄想了想，三万两银子他们家拿得出，他也可以做主，他刚要答应，就在这时，一直不吭声的无晋在身后忽然插口问了一句，“拿出这五万两银子后，是不是还只能得到一个参选资格？”

无晋在前生的商场上摸爬滚打多少年，积累了丰富的谈判经验，他已经看出，这个所谓的皇甫县公已经为了他们家族挖下了一个大大的陷阱，抛出最先的两万两银子是一个饵，皇甫旭已经替家族吞下了这个饵，使他们欲罢不能，现在预付三万两银子又是第二个饵，一旦祖父答应，就完全被牵着走了，这只是获得参选资格，到正式参选时，他再要五万银子，你给还是不给？给了，下面还要给，若不给，前面的几万两银子已经花掉了，分文不退，皇甫家族会甘心白白浪费掉几万两银子吗？最后还得继续吞饵，皇甫渠就这样一步步将他们家族榨干。

眼看祖父要吞下这个饵，无晋便在关键时刻敲了一记，这是他谈判的一贯风格，话不多，但一语必中要害。

皇甫百龄恍然醒悟，他便笑着起身拱拱手：“县公的方案我可以考虑，但这么大的金额我无权擅自决定，必须要家族商议通过才行，我改日再答复县公。”

说完，他扶住无晋的手腕，“孙儿，我们先回去吧！”

皇甫渠恶狠狠盯着无晋的背影，恨得眼睛都要喷火了。

……

马车里，皇甫百龄感慨万千，其实什么竞选户曹主事，就是他们这些权贵官员变着法子捞钱的手段，只是这个皇甫县公更狠更贪心，若不是今天悬崖勒马，他们家族真就坠入万复不劫的深渊了。

回想刚才的情形，皇甫百龄只觉一阵阵后怕，他当时竟然没有意识到皇甫渠设下的陷阱，还多亏无晋的提醒啊！

皇甫百龄感激地拍了拍无晋手，感叹一声，“今天真的多亏你了。”

无晋笑道：“不识庐山真面目，只缘身在此山中，祖父是当局者迷，我是旁观者清，其实没什么？”

“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”

皇甫百龄念了两遍，笑着一竖拇指夸赞：“说得不错，很不错，确实是这个道理，唉！可惜我们的三万两银子，就这么无声无息打了水漂。”

皇甫百龄已经无心去争那个所谓的户曹主事了，可一想到长子为这件事已经先后付给了皇甫渠三万两银子，他心中就一阵心疼，三万两啊！这要他们家族的船队下三次南洋才挣得回来。

“祖父，难道我们真要放弃户曹主事吗？”无晋问。

皇甫百龄苦笑着摇摇头，“不放弃又能怎样呢？难道还要去求那个贪心县公吗？只怕我们再回去，就不是五万两了。”

无晋沉默了，他转头向窗外望去，只见外面夜幕已经降临，家家户户华灯初上，将维扬城点缀得如璀璨的星空，不远处的楚河内一艘艘画舫灯火辉煌，不时有女人的娇笑声隐隐传来，琴声、歌声，将维扬城映衬得繁华如锦。

无晋不由摸了摸腰