，但在途中大海船遇风暴沉没，船上所有人全部遇难，这次海难几乎给关家带来毁灭性的打击，使子嗣本来就不昌盛的关家变得更加人丁稀薄，只剩下维扬一支。
关家老宅位于城南的三清桥旁，是一幢占地约五十亩的巨宅，此时在东客房内，洗了澡，换了一身干净衣裳的风追云被丫鬟带去了内堂，他心中十分沮丧，他发现自己的腰囊没有了，里面有几十两碎银子和一封信，另外还有他影武士的铭牌。
银子丢了没关系，甚至影武士牌丢了也没有关系，还可以补办，但那封信却很重要，是申渊写给徐远的亲笔信，尽管他不知内容，但申渊再三叮嘱过他，一定要亲手交给长史徐远。
内堂里已经坐了三个人，关家老爷子关保清、次子关铭、还有一个是个文人，叫赵一鸣，从京城来，他是长子关寂的心腹幕僚。
关家是维扬县的第一大户，也是和东海皇甫氏一样，以海外贸易出名，但和皇甫家不同的是，关家还同时是维扬县的大地主，在楚州各地拥有良田五千顷，四十年前，关老爷子的父亲关逸飞做到了当朝礼部尚书，关老爷子本人当年也做到江宁府尹，可以说，关家也是官宦门第，关家长子，也就是关贤驹的父亲关寂现任朝廷礼部郎中，正是这种强大的势力背景，使关家在这次户曹主事的推选中一直占有明显优势。
长孙关贤驹今年二十四岁，品貌皆好，大气稳重，是维扬县年轻一代的佼佼者，只可惜去年州试中，关贤驹发挥不佳，排名一百零一，只差一名没有能考上贡举士，也使他失去了进京参加进士科举的资格，他只是举人，进京也只能参加明经科考试，但心高气傲的关家一心想让学识渊博的长孙考上进士，他们看不上明经科，准备后年再参加州试，取得贡举士资格。
这次关家本来是打算让次孙关贤宜代表关家参选户曹主事，但长史徐远坚持要长孙关贤驹参选，这就有点打乱了关家的计划，关贤驹可是要进京科举的，怎么能当个户曹主事？
关老爷子为这件事一直有些耿耿于怀，今天赵一鸣来，就是要解除关老爷子的不满。
赵一鸣欠身笑道：“阁老，大少爷有一件天大的喜事要我转达给家人。”
赵一鸣欢悦的语气和惊喜的表情没有让关保清动容，他今年七十二岁了，几十年经历的风风雨雨早已让他城府深藏，不露颜表，他淡淡一笑，“赵先生请说，我洗耳恭听。”
“两个月前有人向朝廷吏部告状，说去年楚州的一百名贡举士中，第七名丹阳郡的贡举士施宏资格不符，他不是举人，这个举报吏部已经派人查清，完全属实。”
“然后呢？”关保清有点兴趣了。
六十
“然后吏部责令江宁府取消那个贡举士的资格，但申少尹提议所空缺的名额不能浪费，从第八名开始，每人向前移一位，这样一来，长孙在一百零一名，上移一位，正好是第一百名，恭喜阁老，长孙即将补授贡举士资格。”
关保清呵呵笑了起来，这个申少尹很能干嘛！他以为申家个个都是糊涂鬼，想不到还是有明白人。
“可是贤驹已经参加了户曹主事推选，如果被选上了，他不就没有机会进京赶考了，这个问题他父亲考虑过吗？”
关保清注视着赵一鸣，这个问题他一定要搞清楚，不容含糊。
赵一鸣捋须微微一笑，“阁老放心，我听大少爷说，从今年秋闱开始，吏部放宽了进士科限制，从前必须是贡举士资格，而且官吏不准参加进士科举，现在放宽为贡举士或者明经科考中者，同时九品以下皆可参加科举，也就是说官还是不准，但小吏放开了，这主要是给已经考中明经科的人一个机会，但这不正好符合长孙的条件吗？”
大宁王朝的省试科举不同于前朝，每年有两场，一场是明经科，由举人参考，取前一百五十名，每年二月开考，所以被称为春闱，由礼部主考，考中者可授郡各曹主事，或者授朝廷各部从事。
另一场是进士科，须取得贡举士资格，取前二十名，每年九月开考，所以又被称为秋闱，由吏部主考，考中者则直接入九品官。
以前是考中明经科就再没有机会再考进士了，让很多士子纠结，但今年改革，除了贡举士外，考中明经者也有资格参加进士科考试，无形中，进士科的竞争就更激烈了。
如果关贤驹真的补上了贡举士资格，就算他做了户曹主事，他也照样可以参加九月份的进士科，这个消息让关保清比较满意，他当然知道，补上贡举士资格是申家在刻意拉拢关家，目的是让他多给钱支持楚王。
关保清呵呵一笑，“那这样我就放心了，贤驹可以参选户曹主事。”
这时，一名家人将风追云领了进来，进城遭遇了下马威，风追云的情绪显得低落，身上的横刀也没有带了，关保清很客气地和他见了礼，请他坐下，他已听说风追云被乞丐围攻，吃了大亏，但他也不想多管，乞丐找他麻烦必然是有原因，估计是这个年轻太高傲，非但不肯给钱而且又打又骂，惹恼了乞丐。
关保清很关切地劝他：“风公子，一个人在外乡，总是免不了会遇到一点欺生，既然事情已经过去，风公子就不要记它了，省得心烦。”
“可是……”
风追云实在是不想说，说出来太丢人，如果只是钱和武士牌丢了他就算了，但那封信事关重大，他不说不行了，风追云一咬牙道：“我我的一个布囊在混乱中丢了，估计是被那些乞丐捡走，关阁老能不能帮我找回来。”
“哦？包里有什么东西？”关保清笑问道。
“有五十两银子，还有我的武士牌，银子丢了就算了，武士牌也可以再补，但里面有封信，是申少尹写给徐长史的，很重要。”
“什么！”
堂中几人都同时吃一惊，关保清本来不放在心上，银子他有的是，武士牌能补回来，也无所谓，但有一封申少尹写给徐长史是信，这个问题就严重了，他心中暗骂，‘这个不知轻重的混蛋，为什么进门时不说，现在才说出来！’
他立刻吩咐一旁的次子关铭，“你立刻派人去找到那个三眼弥勒，让他立即把风公子的布囊交出来，少一样东西，他就别想在维扬县混了。”
关铭答应一声，便匆匆去了。
赵一鸣忍不住问：“阁老知道是他干的？”
“是不是他干的我不知道，但他是维扬县乞丐的头子，不找他找谁？”
风追云心中感激，也放下了傲气，谢道：“多谢阁老帮我找回失物，这帮乞丐实在太可恨！”
关保清摇了摇头，“风公子，乞丐天下都有，哪里都一样，成帮成派，其实大多也是可怜人，尽量对他们宽容一点，他们要钱，赏一点就是了，一般而言，我也不会招惹他们，要不是风公子丢了信，我是绝对不会去找那个三眼弥勒，这种事说出去很丢人，风公子知道吗？”
风追云脸一红，一句话也说不出来……
半个时辰后，关铭匆匆回来了，手中拿着一个白色布囊，“父亲，东西好像没丢！”
他把布囊交给了父亲，关保清将里面的东西抖在桌上，碎银、武士牌、果然还有一封信，关保清看了看，又递给了风追云，“是这封信吗？”
“就是这封信！”
风追云一颗心终于放下来了，信封虽然有点脏了，但完好无损，没有一点拆过的痕迹，这就是他的幸运。
关保清眉头却微微一皱，他有点不大理解，申少尹派一个影武士来，难道就是为了送信吗？
风追云拿到了信，他心中自信便立刻恢复了，那种影武士独有的气质开始显露出来，他挺直了腰，刚才的低眉顺眼不见了，变成了一个目光锐利的武士，他仿佛看透了关保清的内心，便冷冷一笑，“临走时申少尹给我说了一句话，信中的对策只是最后的保证，在此之前，可以先用最直接的办法，消灭这个对手，所以，申少尹派我来。”
……
赵一鸣和风追云走了，内堂里又安静下来，只剩下关保清和儿子关铭两人，关保清出神地望着一座雕有百子献寿的紫檀木屏风沉思，儿子关铭不敢打扰父亲，坐在一旁不语。
半晌，关保清微微叹了口气，关铭连忙问：“父亲好像有心事，能否告诉孩儿？”
关保清眉头微皱说：“我是在担心那个影武士要做的事情。”
关铭想了想，便小心试探道：“父亲是说，影武士要刺杀皇甫惟明吗？”
“嗯！”
关保清缓缓点头，“其实我不赞成，非常不赞成，因为无论是申国舅还是徐远，刺杀了皇甫惟明，对他们都不会有损失，他们是幕后得益者，甚至那个所谓的户曹主事，其实我也不想参与，只不过是给申国舅面子，但最后却要由我们关家来背这个黑锅，我很担心苏翰贞甚至太子，不会放过我们关家，我们关家得不偿失啊！”
“那刚才父亲为何不当场拒绝？”
“你不懂，我不能拒绝。”
关保清的语速很慢，似乎说每一个字都在思考，“这是申渊的意思，虽然可能不是申国舅的授意，但此时他代表申家，我们不能拒绝申家，我们关家要想继续向上走，还得依靠申国舅，这件事……我们只能委婉拒绝。”
关铭一怔，他没有听懂父亲的意思，“父亲，孩儿不太明白，什么叫委婉拒绝？”
“你没听懂我的意思吗？”
关保清注视着次子，饱经风霜的眼睛里竟闪烁着一丝和他年纪不适合的狡黠的笑意。
“父亲能否明示？”关铭低下了头。
“很简单，你现在就去，想个办法通过某种渠道，把这个消息透露给皇甫百龄。”
关铭恍然大悟，父亲高明啊！
“孩儿这就去。”
关铭起身向父亲行一礼，便匆匆出去了，关保清轻捋白须，脸上露出淡淡的笑意，利益博弈，可不止是太子和楚王，他们关家也同样需要获得最大的利益，而承担最小的风险。
这时，一名管家婆在门口禀报，“太老爷，长孙来了？”
“驹儿？”关保清愣了一下，他不是在郡学吗？怎么溜回来了，但一转念，回来也好，等明天天快亮时再回去，这样才安全。
“让他进来！”
六十一
片刻，一个年轻男子匆匆走进内堂，他长得身材很高，皮肤白皙，相貌十分英俊，举手投足之间有一种优雅的气质，看得出此人受过极为良好的教育。
他便是这次户曹主事的关家参选者关贤驹，今年二十四岁，尚未婚配，他曾经在小时候订过一门亲，女方家姓丁，因为屡屡迁徙，至今已经很少有联系。
关贤驹是关家的嫡长孙，从小便聪颖无比，二岁开始识字，五岁学诗，七岁时在一次刺史举行的宴会上十步成诗而轰动全城，他当时是为一名进士写的金榜题名诗，‘日月为灯照金銮，我持北斗衣锦还。’令在场的几十名维扬大儒都拍案为之叫绝，誉他为神童。
他从小对金榜题名的迷恋使他无比向往科举，十六岁考上秀才，十八岁考中举人，二十一岁考上明经士，但他又放弃了，他不甘心为明经，一心想考进士，为取得贡举士的资格，今年年初他参加了州试，但临场发挥不佳，只差一名没有被录取，这对他的打击很大，因为同样是维扬县的士子皇甫惟明却考中了贡举士第一名。
他高傲的内心遭遇了严重的挫折，从小他就在光环和赞美声中长大，从小他就认为自己是维扬第一学子，而现在，人人都在说贡举士皇甫惟明，没有人再提他关贤驹了。
他是昨天下午搬进了郡学，准备参加户曹主事的竞选，但他实在不想参加这个户曹主事，他对这个芝麻小官没有一点兴趣。
走进内堂，关贤驹给祖父跪下，“孙儿给祖父请安！”
关保清非常喜欢他这个宝贝孙子，对他寄予了莫大的期望，甚至超过自己的长子，也就是关贤驹的父亲关寂，关保清认为长子身上缺少一种大气，依附申国舅固然重要，但太过于依附就会丧失自己，他长子特地派幕僚来劝说自己参加户曹主事竞选，便可以看出，他太依附于申国舅了。
而且长子没有考上进士，只是明经士，那他做到礼部郎中也就到顶了，现在关保清把所有的希望都寄托在孙子身上了，他已看出，孙子身上有着他父亲不具备的官场品质。
在他九岁时，自己曾经想考他们兄弟才学，事先提前一个月让他们准备《春秋》，他却偷偷告诉八岁的弟弟，祖父要考《吕氏春秋》，结果他把《春秋》和《吕氏春秋》背得滚瓜烂熟，而他弟弟却张口结舌，背不出来，当时令他很生气，事后他才知道是长孙暗中使了手脚。
或许在别人家中，长孙这种行为属于人品不端，但关保清却非常欣赏，小小年纪就会使用这种官场手段，长大后步入官场，将前途不可估量。
关保清微微一笑问：“你不是被隔离在郡学吗？怎么能回来？”
关贤驹低下头，不好意思说：“孙儿多给衙役们酒钱，他们就当什么也没有看见。”
“看来你给得不少啊！”
关保清点了点头，“先起来吧！”
“是！”
关贤驹站起身，垂手站在祖父面前，“孙儿胆大妄为，让祖父失望了。”
关贤驹心中非常清楚，祖父绝对不会怪他，果然，关保清笑呵呵道：“不去就不去，明天凌晨再去就是了，你回来得正好，我正要告诉你一个好消息。”
“请祖父训示！”关贤驹依然毕恭毕敬，没有一点不敬的语气和表情。
关保清最满意的就是孙子这一点，就算他内心非常恶毒了，但他表面上依然是礼仪有加，绝不会有一点失礼，表现得非常有教养，这在官场是至关重要。
“就在刚才，我得到了江宁府送来的消息，因为一名丹阳士子资格有问题而被取消了贡举士资格，这样，你就递升一名，正式被录取为了贡举士了。”
说完，关保清笑眯眯望着孙子，他想看一看孙子的表情，这个消息让关贤驹简直欣喜如狂了，意味着他就能参加今年秋天的进士科举了，他心中欢喜得要爆炸开来，想大喊大叫，想冲出院子跪下向苍天磕头，但在祖父面前，他脸上却没有一丝欢喜的表情，只淡淡地笑了笑。
这令关保清都有点奇怪了，“怎么，你不高兴？”
“不！孙儿很高兴，只是孙儿要参加户曹主事竞选，那这个贡举士也没有什么意义了。”
他要借这个机会让祖父同意他放弃户曹主事之选。
关保清却摇了摇头，“这就是你看问题不够深，目光还是短浅了一点。”
关贤驹没想到祖父会这样答复他，他有点不知所措，低下头不敢说话了，但他这个举动却让关保清有点满意，知道自己错了，最好的办法就是沉默，千万别解释，越解释越糟糕，孙儿显然明白这一点。
“你可能还不明白这个户曹主事的重要，我简单告诉你，这就是太子和申国舅在争夺东海郡的财权，我们关家只不过是一颗棋子，甚至苏翰贞和徐远也不过是操刀者，真正的弈棋者是太子和申国舅，既然我们被选中成为棋子，那就要好好地替弈棋者下好这盘棋。”
虽然关保清本人并不愿乖乖地做颗棋子，他要考虑家族的利益最大化，但在教育孙子时，他还只能让他做一颗乖棋子，孙子的功力还不够，还到不了他那一步，首先是要让孙子看透这盘棋局。
关贤驹这才明白了，他轻轻点了点头，“孙儿懂了！”
“你懂了就好，不过你也不用担心，我们只是替徐长史夺下这个户曹主事，只要徐长史有了这个推荐权，他就让你弟弟贤宜来接替你，然后你入京参加进士科举。”
关贤驹大喜，他一躬到底，“多谢祖父成全！”
关保清又微微一笑，“你