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皇甫恒一颗心微微放下,只要张缙节支持他,再有他的军队控制京城局势,他就有八成的把握了,还有就是要得到梅花卫和绣衣卫的支持,内卫改革后,两个大将军只能调动军衙直属卫队,那些只有千余人,不起作用,内卫军真正的调兵权掌握在监军江阁老的手中。
皇甫恒心中有些为难,他不知道在哪里才能找到江阁老,此人住处非常神秘,只有父皇才能找到他。
就在这时,一名宦官匆匆奔出,对申国舅和楚王说了什么,申国舅和楚王大吃一惊,楚王撒腿便向后宫奔去。
所有人的目光都被吸引住了,不知出什么事?皇甫恒按耐不住内心的焦急,快步走上前问:“出了什么事?”
此时申国舅很罕见地脸上没有了笑容,他淡淡道:“皇后不慎摔了一跤,可能小产了。”
申国舅的话引起周围大臣的一阵惊呼,真是祸不单行,皇上情况不明,皇后又摔倒小产,真是乱上加乱。
就在众大臣的注意力被皇后之事吸引时,齐王却趁众人不注意,悄悄离去。
皇甫忪刚才看得很清楚,太子将天龙金牌交给了心腹宦官,那是太子调动东宫六帅府军队的令牌,让皇甫忪心中一阵惊惧,他意识到太子准备动手了,一旦父皇出事,太子不光要抓捕楚王和申国舅,也同样要抓捕他。
皇甫忪已经意识到危险迫近,他必须要立刻逃出京城。
太子取天龙金牌的细微动作不仅齐王看见,兰陵郡王皇甫疆也看见了,他心中同样震惊异常,他没有想到太子会在这个时候调军队入城,一旦太子控制京城,他同样不会放过无晋,所有威胁到他登基的人,他都不会放过,尤其凉王系。
几十年的政治斗争经验告诉皇甫疆,在关键时刻绝不能有丝毫犹豫,他看见齐王迅速离去,便知道齐王要逃离京城了,一转念间,他也拿定主意。
他从腰带上抠下一颗明珠,悄悄塞给替他撑伞小宦官,又将自己的信牌一起给他,低声道:“麻烦小公公去宫门处找到我的车夫,让他回去转告我家人,就说皇上情况不明,我可能今晚不回府,另外让我孙子以公事为重,立刻返回军营待命。”
小宦官见明珠珍贵,他轻轻点头,也迅速溜了出去。
此时,雨越下越大,皇帝皇甫玄德依然昏迷不醒,几十名御医在紧张地抢救之中,每个人的心中就像灌了铅,异常沉重。
……
洞房内,皇甫无晋被一阵急促的敲门声惊醒了,身旁的新婚妻子苏菡也同时醒来,她有些害怕地靠近无晋,“夫郎,出什么事了?”
“我也不知,我去看看,你把衣服穿起来。”
无晋披了一件夹衫,跳下床,快步向外屋走去,苏菡慌忙穿上衣裙,拢一下头发,也摸黑下了床,她隐隐听见外面有人说话,好像是个男人的声音,她光着脚,衣衫不整,不敢出去。
片刻,门关上了,无晋走了进来,他找到珠灯,拉开罩子,房间内顿时一片清辉。
“夫郎,出什么事了?”苏菡见无晋表情有些凝重,连忙问。
“好像皇上出了什么事,祖父让我立刻出城去军营。”
“为什么?”
无晋明白皇甫疆的担忧,如果皇上突然驾崩,京城肯定会大乱,无论是太子还是楚王掌权,凉王系都将受到冲击,肯定会有人来控制他,只有在梅花卫的军营内,他才能安全。
“你不要多问了,我现在要马上出城,如果明天京城出事,那我就会直接去楚州,如果没事,我还会回来。”
“夫郎,我要和你一起去。”
苏菡紧紧抱住无晋,抬头望着他,今晚是他们的新婚之夜,他们怎么能分开?
无晋想了一下,如果苏菡成为人质也不妥,便点点头,“好吧你快穿衣服,简单收拾一下,我们一起走。”
他快步出门,让家人准备马车。
苏菡听无晋肯带自己走,心中大喜,便连忙收拾,此时她也不及化妆,便简单地收拾一些细软和衣服,穿上准备远行的鹿皮靴。
睡在隔壁的京娘和陪嫁丫鬟阿巧也起身进来了,一起帮苏菡收拾东西,刚才无晋告诉她们,她们也将一同离去。
刚收拾好,无晋便走了进来,“马车已经好了,走吧!”
三人离开了房间,京娘走在最后,她最后看了一遍房间,她看见了放在小柜子上的夜明珠灯,便上前小心地将珠灯放进一只皮袋里,背在身上,随即迅速离开了房间。
三女上了马车,无晋也翻身上马,朦胧的雨夜中,马车从后门离开了王府,向东城门疾速驶去。
二百五十六
马车在雨夜中疾奔,宽大的车厢俨如一间小屋,门窗紧闭,车厢内一片漆黑,京娘从皮袋中取出了明珠灯,车厢内顿时变得清亮。
苏菡笑道:“还是你细心,这个我倒忘了。”
京娘有些不好意思道:“主要是我从小穷怕了,总觉得身边要有点值钱的东西。”
苏菡点了点头又笑道:“这盏灯不光值钱,而且很实用,有了它,夜里马车内就不用点蜡烛了。”
她见京娘身旁还有一只长条型木箱,颇为笨重,便笑道:“带点细软就行了,还带这笨箱子做什么?”
京娘连忙将木箱交给苏菡,“主母,这是公子最重要的东西,可不能忘记。”
“是什么?”苏菡好奇地问。
“我也不知道,好像是一件武器。”
苏菡见箱子上有锁,便放弃了好奇心,她挑开厚厚的窗帘向外看了一眼,正好无晋就在车边,对她笑了笑。
苏菡见外面雨下得颇大,无晋也没有雨具,身上衣服都湿透了,不由心疼地道:“夫郎,你也进车里来吧!”
无晋摇摇头笑道:“不用了,马上就到上东门,出了城,很快就到军营。”
他见前方一里外便是城门,又道:“把车帘放下,不要打开!”
苏菡连忙放下车帘,马车加速,向城门疾驶而去。
……
京城的城门夜间都在是亥时关闭,次日五更开启,在此期间,除非有特殊情况,一般城门都不予开启,尤其定鼎、长夏、建春和永通四座主城门,更是控制严格,任何理由都不得开启。
另外还有水路,洛水横穿京城,虽然水路也是一条路径,但河道两边布有水寨盘查,白天也难以出入。
但如果有紧急情况,还是可以从其他几座小城门进出,如厚载门、上东门等等,紧急情况指圣旨和军情,除此之外,还有极少数人有夜间出城的权力,一般是太子和亲王,但内卫监军江阁老也有一面可以出城的金牌,这是皇甫玄德给他出城调集军队所用。
此时,这面特殊的出城金牌就在无晋手中,渐渐地,马车靠近了上东门,马车旁边除了无晋跟随外,还有十几名王府侍卫。
“公子,你看前面!”侍卫头领刘庆一指着城门处道。
无晋已经看见了,城门处被火把照得通明,一队数百人的队伍正在出城,中间有三辆宽大的马车,无晋一眼认出了马车上的标识。是齐王。
他一摆,马车停下,远远地看着齐王出城,这个时候,他不想被齐王发现。
齐王有特殊令牌,可以出城,他走得也十分仓促,带着齐王妃,收拾一些细软便匆匆离去。他不像无晋,逃到城外的军营便安全了,他身边只有三百侍卫,只有逃到偃师县他才安全,那里有他的三千驻军。
皇帝出事的消息还在严密封锁中,上东门守军并不知晓,他们只简单验了一下齐王金牌便放行了。
齐王队伍出了城,他们不敢停留,向东疾奔而去,很快便消失在雨雾之中。
等了好一会儿,无晋的马车才缓缓来到城门口,一队士兵上前拦住,守城门的校尉姓方,他快步走了上来,他心中有些奇怪,平时极少有晚上出门,怎么今天一下子来了两批?
他走上前,一下子认出了无晋,连忙拱手道:“原来是凉国公,请问可有出城令牌?”
无晋改封嗣凉王之事还没有传开,守城军士并不知道,无晋取出江淹给他的金牌,递给校尉,“这个可以吗?”
方校尉看了一眼,竟是内卫金牌,他肃然起敬,远远一挥手,“开城门!”
他将金牌还给无晋,“这面金牌可以出城,将军请!”
城门轰隆隆地打开,车夫催动马车,向城门驶去,就在这时,身后传来急促的马蹄声,在雨夜中极为清晰,并远远听见,有人似乎在大喊什么?
无晋心中暗叫不妙,他抽出剑猛地一剑劈向拉车马匹,挽马吃痛,陡然加速,向城外狂奔而去,无晋也紧跟马车,瞬间冲出了城门,这时,后面雨幕中出现一队骑马,他们大喊:“关闭城门,田大将军有令,不准任何人进出!”
校尉愣住了,他望着已经出城的马车和十几名骑士,想把他们追回来已经不可能。
骑兵队瞬间赶到,为首都尉见马车已经出门,他狠狠一鞭向方校尉抽去,破口大骂:“混蛋我老远叫喊,为何不听?”
方校尉不敢反抗,忍住痛道:“雨夜中听不清楚,听清时他们已经出去,来不及阻挡。”
都尉见出城马车已经消失,无可奈何,只得问道:“出城是什么人?”
“回禀将军,先是齐王出城,然后是凉国公,他手上有内卫出城金牌。”
还好,不是太子之人,都尉将军又道:“田大将军有令,从现在开始,无论太子、亲王、还是圣旨,都不准任何人进出,尤其不准军队入城,天亮也不得开门,何时能开门,等候大将军军令!”
“是!”
方校尉慌忙吩咐关闭城门,大门轰然关闭了。
田大将军是指九门大将军田兴文,是楚王系骨干,也是申国舅掌握的军队之一,这是申国舅意识到东宫军队可能要进城而采取的紧急对策。
皇宫内,大宁皇帝皇甫玄德的情况已经有所好转,呼吸和脉象都渐渐平稳,但他还没有苏醒过来,依然让殿外等候的重臣们揪紧了心,由于雨势太大,众人都被请到偏殿去休息等候。
在利益攸关的关键时刻,申国舅和太子之间的虚伪和睦已经荡然无存,太子皇甫恒背着手在皇帝的寝宫外来回踱步,他刚才已经详细问过了御医,父皇会有三种情况出现,一是苏醒过来,渐渐恢复正常,二是就此昏迷,难以苏醒,三就是病情再急剧恶化,终告不治。
这三种情况出现的可能性都是一样,各占三成,皇甫恒就不得不考虑最后两种情况出现后的对策。
如果父皇不治,那他登基的把握很大,虽然他和申国舅所控制的军队力量都一致,他有两万东宫军,而申国舅则控制两万九门军,其他数十万军队都忠于皇帝,当然,他是正统,军队支持他的可能性更大。
他最担心第二种情况出现,父皇难以苏醒,那时怎么办?他登基还是监国,就怕父皇最后再苏醒,无论他登基还是监国都会极为尴尬,从而惹恼父皇。
皇甫恒背着手,走到大殿门口,忧心忡忡地望着雨雾蒙蒙的天空,心中焦虑万分,申国舅控制的两万九门军是部署在城内,而他的两万东宫军是在城外,万一有紧急情况发生,申国舅就可以先发制人。
申国舅则坐在偏殿内,他像老僧入定一样,似乎对外面的事情不闻不问,可事实上,他已经连发了三道命令。
第一是以皇后名义发出的命令,宫中封锁消息,不准将皇上病倒的消息泄露出去,宫门关闭,再不准任何人进出。
第二是暗令九门大将军田兴文,关闭城门,不准任何人进出京城,主要是防止太子的东宫军队进城。
第三是密告皇族南山派,让他们通知所有在京皇族赴太庙聚集,一旦皇上驾崩,将由皇族商定皇位继承问题,申国舅当然不会让太子登基,尤其在七成皇族都支持楚王的情况下,让皇族来决定皇位继承对他有利。
申国舅表面平静,但他内心依旧紧张万分,他希望皇上能恢复好转,楚王现在处于争皇位的下风,就算他再有一百条妙计,也难敌太子的一条正统,否则太子登位那一天,把就是他申家灭门之时。
他在默默祷告,希望皇上尽快苏醒过来。
……
定鼎门外,一支黑压压的军队开到了城下,尽管雨夜中让人目力不远,但这支军队所形成的轮廓还是令城上守军大吃一惊,城外至少来了两万人。
定鼎门的当值军官姓何,是一名都尉将军,他已经接到九门田大将军的命令,不得放任何人进出城,尤其不准东宫军队入城。
听说来了两万大军,何都尉立刻反应过来,这一定就是东宫六率府军队要入城了,他心中紧张万分,一方面派人去通报大将军田兴文,一方面喝令所有守军上城。
‘当当当’的钟声在城头回响,一队队全副武装的士兵冲上城头,很快,城头上便聚集了千余名士兵,他们张弓搭箭,紧张地注视住着下面。
“我们是东宫军队,奉太子之命,入东宫护卫!”
城下的军队在叫门了,但城上没有任何人回答他们,半晌,见城头没有反应,立刻有军士去禀报六率府大将军范绪。
范绪是一名近六十岁的老将,对太子忠心耿耿,他刚刚接到太子的天龙金牌,这让他大吃一惊,这是太子入东宫以来使用这面金牌,太子给他说过,如果这面金牌出现,说明发生了紧急情况,让他一定要进京护驾。
范绪此时心中焦急万分,他催马上前亲自喊门:“我是东宫大将军范绪,要立刻进城,请速开城门!”
城上回答他的,还是一片沉默。
二百五十七
无晋离开东门没有多久,便来到了梅花卫军营,军营内一片漆黑,雨势已渐渐小了,但依然灰茫茫一片,四周的哨塔看不见他们,只有军营门口有一盏灯,指引着他们前进的方向。
此刻,梅花卫军营内只剩下三千驻兵,今天去齐州和幽州的梅花卫已经出发了,他们已经得到兵部出发的命令,要求他们在五天内出发,具体出发时间由各将军自定,无晋将他的军队定在后天出发赴楚州。
马车驶到军营门口停下,几名守军上前询问:“是什么人?”
无晋催马上前道:“是我,皇甫无晋,速开营门!”
此时无晋的军职已是将军,是军营内的最高军职,守门士兵不敢阻拦,连忙拉开栅栏,放马车进去。
按照军规,军营内不准跑马,更不准马车奔驰,但现在梅花卫正处于一种大调整时期,连日常的训练也停止了,今天又有四千军队拔营离开,军营内一片混乱,已经没有人在意军营内驰马的小节。
无晋带着马车和王府侍卫绕到西面他的军营前,手下将领张陇得到禀报,带了十几名士兵上前查看,他见是无晋,顿时吃了一惊,今天不是将军的新婚大喜之日吗?怎么来军营了?
他慌忙上前行礼,“将军,出什么事了吗?”
无晋点点头,“皇上出事了,京城内不安全,我便赶回军营。”
他又一指马车,“我的家眷也来了,将我的房间收拾一下,再生一盆火,还有王府侍卫,带他们下去休息。”
张陇听说皇帝出事,他心中暗暗吃惊,连忙吩咐士兵去收拾房间,有士兵带着侍卫们去别处休息,而侍卫首领刘庆带了两名侍卫是南城门探查消息去了。
无晋撑开两把伞,快步来到马车前,拉开车门笑道:“你们下来吧!”
苏菡探出头,向两边看了看,雨夜里一片漆黑,什么也看不见,“夫郎,这里是军营吗?”
无晋将她抱下马车,指了指不远处刚刚亮起的一盏灯笑道:“那里就是军营,你等会儿走近就看见了。”
他又将京娘和阿巧也抱下马车,阿巧满脸通红,这还是第一次有男人抱她,好在夜很黑,看不见她的脸红。
无晋却没有意识到小丫鬟心中的感受,雨下得很大,伞又很小,他将苏菡紧紧搂在怀中,带着她们深一脚浅一