了无数精力和财权，这些刘群都心甘情愿。
儿子读书的地方离黄府约两里路，是一个老儒自建的私学，儿子在那里读书还不到三个月，在此之前，他在更远的一个私学读书，因为太远不方便接送，所以三个月前，经人介绍，刘群便将儿子送到最近的这家私塾读书。
和往常一样，他将牛车停在老儒的院门外，一进门，便见老儒的儿子在扫院子，刘群呵呵一笑，“二郎，我来接儿子。”
老儒的儿子奇怪地看了他一眼，“刘管家，刚才令郎已经被黄家的家丁接回去了，你没遇见吗？”
刘群一愣，他倒不知道，是谁替他接儿子，这种事情好像还没有发生过，他凝神想了半天，也想不起是谁这么热心拍他的马屁，也别想了，回去就知道了。
刘群并没有这件事放在心上，他打个招呼，“那我先走了！”
便走出院门去牵他的牛车，往回走了不到半里，忽然听见有人吹口哨，他回头一看，只见一人站在一条巷子口向他招手，这人他很陌生，从未见过，正在疑惑之时，忽然听见巷子里传来他儿子的哭声，他心中一惊，扔下牛车便向巷子内奔去，可他刚跑进巷子，忽然听见头顶有风声，随即眼前一黑，一个大口袋将他从头到脚套上，两名黑衣人扛起他，便向巷子内奔去。
出来一人，不慌不忙地赶着他的牛车，驶向另一条路。
……
眼前陡然一亮，刘群又看见了光明，眼前却不在是小巷，而是在一间光线昏暗的黑屋里，两边各站了八名彪形大汉，中间坐着一个三十岁左右的男子。
“你们是谁？为何要绑架我？”刘群发现他身上没有任何捆绑，便挥手大喊。
前面男人冷冷道：“你不要喊，那样会危及你儿子的小命。”
刘群吓得不敢吭声，半晌他才低声带一种央求的口吻道：“我儿子还小，你们不能伤害他。”
儿子是他的命根子，落在这帮彪形大汉手中，他没有任何底气了。
“放心，只要你帮我们做几件小事，我们不会伤害他。”
“请说，只要我能办到……”
刘群急切地表示出他儿子的重要，让孙建宏不由摇了摇头，这个二管家，比他想象的要好对付得多，此人一点都不聪明。
“刘管家，你先告诉我，你今天下午去太学做什么？”
刘群一个激灵，他忽然意识到什么，向后退一步，今天他送去的东西里有什么，他是知道的，难道是东窗事发？
“你们……是什么人？”他颤抖着声音问。
“你说呢？”对方反问他。
刘群刚才的注意力，只看见四周十六名大汉都是穿黑衣，却没注意到对方这个首领穿得与众不同，他现在才注意到，对方穿着红底白梅花的锦袍。
“梅花卫！”
刘群只觉头脑里‘嗡’地一声，他腿一软，已经跪倒在地。
“不！”他觉得自己要死了，梅花卫已经知道了老爷的秘密，否则他们不会追查自己，这一刻刘群觉得自己就像一脚踩空了万丈悬崖，一种深深的恐惧感笼罩在他心中。
孙建宏慢慢走到他面前，低下头对他道：“其实我一直在关注这件事，关家之子关贤驹今年参加进士科举，但凭真本事他考不上进士，所以他便想通过黄宏元的关系拿到贴经试题，今天下午他来找黄家，紧接着你去太学，把他的要求送给黄宏元，我说得没错吧！”
刘群说得完全正确，就像亲眼看见一样，不由万分沮丧道：“你们都知道了，还问我做什么？”
“你虽然不是这件事的关键人物，但你是桥梁，我们有一件要你去做。”
说完，孙建宏在他耳边低语几句，刘群的脸色刷地变得苍白，眼中异常恐惧，“不我不能这样做，这样会害死黄家。”
“你不愿意是吧那你可以走了。”
孙建宏一摆手，两边十六名梅花卫军士都撤了下去，他本人也转身从后门走了。
不知过了多久，刘群慢慢站起身，失魂落魄地向外面走去，走出房间，他的牛车还停在院子里，一阵风吹来，他的头脑顿时清醒了一点，他下意识地看了一眼牛车，忽然，他醒悟过来，他的儿子。
“天啊！”他惨叫一声，连滚带爬向房间内冲去，房间内已经空空荡荡，所有人都不见了，就像什么事都没有发生过一样。
刘群要急疯了，他四下寻找，一个人的影子都不见，他终于崩溃，跪在地上歇斯底里哭喊：“我愿意我愿意把我儿子还给我吧！”
“你真的愿意吗？”
刚才的梅花卫军官又像幽灵似的出现在他面前，似笑非笑地看着他。
刘群连滚带爬上前抱住对方的腿，就像害怕他再消失，连声哭道：“我愿意，你把儿子还给我，我什么都愿意！”
“听着！”
孙建宏蹲了下来，盯着他的眼睛肃然道：“这是一桩大案，是太子殿下交给梅花卫查的大案，不是什么私人恩怨，你把我交代的事情办好，我自然会把儿子还给你，不仅如此，太子还会赏你一千两银子，有这一千两银子，你可以离开京城，重新生活，可如果你有半点不配合，告诉了黄家什么，那你将见到你儿子的一双手，这是第一次警告，但没有第二次，下一次你就会见到你儿子的脑袋，然后是你长子的人头，然后就轮到你自己，我不妨告诉你，我们之所以了解得这么清楚，我们在黄家有眼线，你的一举一动，都在我们的监视之中。”
孙建宏站起身，“去吧！”
刘群终于冷静下来，他知道已经没有选择，便点点头，嘶哑地声音道：“你们要保证，不能伤害我儿子。”
“不会，我们是梅花卫，不是土匪，最多五天，你们就能父子团圆，回去表现正常一点，就说你儿子去亲戚家了。”
孙建宏取出一张五百两的银票递给他，“这是一半奖金，事成之后，再给你另一半。”
刘群慢慢伸手去接银票，他的手就像被烫了一样，猛地缩回，拼命摇头，他怎么敢收梅花卫的钱。
“我不要钱，我只要儿子。”
“这和你儿子无关！”
孙建宏又一次递给他，命令道：“拿着！”
刘群终于接过银票，如果说他儿子是人质，使他不敢不从，但他认为自己心中是无愧，那么这张银票就是一条道德绳索，将他的良心牢牢绑住了，他从被迫去做，变成了主动去做。
孙建宏消失了，又过了片刻，刘群叹一口气，慢慢站起身，深一脚浅一脚地离开了房间，赶着牛车返回黄府。
黄昏时分，孙建宏在独孤王府找到了无晋，向他汇报了事情的进展情况，事情才刚刚开始。
二百二十三
在接下来的几天里，官场、商场、市场、情场都风平浪静，放佛所有人都放假了，没有军国大事发生，没有公开的斗争，没有尔虞我诈，所有人都在静悄悄等待着科举的来临。
但平静的只是水面，水面之下依旧是暗流湍急，每个人都在布局，尤其当皇帝皇甫玄德正式批准绣衣卫和梅花卫在幽州、楚、齐三州扩军后，关于这三州的两卫权力争夺，也开始在暗中较量开了。
无晋这些天过得紧张而忙碌，每天他都会去梅花卫报道点卯，随即赶去军营，这支梅花卫即将调往楚州，他要把军权紧紧握在手中才是最现实之事。
四天后，无晋得到孙建宏的消息，黄家将第二次前往太学探望黄宏元，关键的时刻到来了，这一次他将亲自出马。
……
一大早，二管家刘群带了一大堆给老爷的东西上了马车，出发向太学而去，他心中很紧张，因为今天如果他能完成任务，他的儿子就能回到他身边。
两天前，刘群在一个小房间内见了儿子一面，孩子很健康活泼，没有受伤和情绪低沉的样子，这让他放了心，随着儿子的平安和预期回归，此时他的心态已经开始发生转变了。
那一千两银子的诱惑开始超过他对儿子的担忧，有这一千两银子，他便可以去外地做个地主，而不用再给人当仆人，当管家，可以让别人伺候他，而不是他伺候别人。
尤其他的妻子每天晚上都会在床上敲打他，剩下的五百两银子一定要拿到，刘群便开始积极卖力起来，甚至不用梅花卫催他，他自己便跑去告诉黄宏元的儿子，可以第二次去太学了，生怕黄宏元的儿子忘记五天之限。
刘群又紧张又期待地来到了太学，他最担心两件事，一是黄宏元不肯给题目，第二是监视太严，他拿不到题目，而且监视者很可能不让他带东西出去，如果试题藏在某件物品中，而绣衣卫又把东西扣下不准带出，那他的五百两银子就完了。
刘群被带上二楼，门和上一次一样开了，黄宏元满脸阴沉地从房内走出，把东西全部拎了进去，又把几样不用的东西递出来，旁边的绣衣卫校尉立刻制止道：“大人，朝廷有规定，东西只准送入，不准送出，等大人回去后，可一并带回。”
“为什么，去年不是可以吗？”黄宏元不悦道。
“去年可不可以我不知道，但今年有规定，只准进不准出，请大人谅解，大人就算给了他，他也带不出去。”
黄宏元有些无奈，只要把东西一一拿回去，最后他举起一瓶丹药晃了晃，极为不高兴地对刘群道：“这瓶药我一粒没吃，你们拿错了，是我书架上那瓶红色丹药，不是这瓶黑色的。”
他重重哼了一声，转身回屋，‘轰’地一声把门重重关上，刘群目瞪口呆，绣衣卫校尉倒有点同情他，拍拍他肩膀笑道：“可以理解的，被隔离得太久，心情不好，脾气也不好。”
刘群叹了口气，摇摇头，转身走了，什么东西都没有带走，但黄宏元说得话他却牢牢记住了。
‘书架上红色那瓶丹药。’
这次和上次不同，黄府的马车没有在太学等他，把他送来后便到太学外面大门口等待。
刘群离开院子，走了十几步，上了另一辆马车，这辆马车一直跟着他，等他的马车走了，便剩下这辆马车在门口等他。
马车很宽大，车厢内被帘子一隔为二，里面车厢看不清情况，而外面车厢则坐着上次的梅花卫首领，笑眯眯地看着他。
刘群像做贼似的，慌慌张张上车，急道：“绣衣卫不准任何东西带出来。”
“我们知道。”
孙建宏很平静，仿佛知道会是这个结果，“我们想知道他说了什么？”
刘群不得不佩服对方有先见之明，连忙道：“他只说了一句话，说我们拿错了担忧，应该是书架的红瓶子丹药，而不是黑瓶子丹药。”
孙建宏又问：“那上次的丹药应该是关贤驹拿来的吧！”
“这个我不是很清楚，但是我家主母最恨老爷吃药，绝不会告诉他按时吃药之类的话，而且主母也没有吩咐我，是大公子再三叮嘱我。”
就在这时，车厢内传来一个低沉的声音，“黄宏元书架上应该有一本红色的书，无论如何要先弄到手。”
刘群吓了一跳，他没想到车厢内还有人，只见对方梅花卫首领立刻恭恭敬敬道：“属下这就安排！”
他在一张纸上写了几句话，装进一只细管，又从身旁一只笼子里摸出一只鸽子，将细管绑在腿上，随即将鸽子放飞，鸽子扑腾腾飞上了天空。
“那我该怎么办？”刘群有些紧张地问道。
“你就在这里等，两个时辰后再回去。”
……
无晋手下的梅花卫军士属于精锐中精锐，他们行动非常得力，早在五天前，他们便知道了今年的新规，探视隔离官员只准带东西进入，而不准带东西出去，他们便意识到，黄宏元将带出的一定是口信，他所出的题目会藏在他的书房内，而他的口信就将和他藏书处有关。
意识到这一点，梅花卫便在五天前采取了另一个动作，买通了一名能进出黄宏元书房的丫鬟。
就在刘群得到‘红色丹药’这个消息的半个时辰后，一名十六七岁的丫鬟走出了黄府，走到不远处斜对面的一条巷子里，巷子到底是一户人家，主人暂时搬到别处，梅花以每天十两银子的价钱租下了这处宅子。
丫鬟敲了敲门，门开了一条缝，丫鬟迅速走进院子，一名黑衣大汉问她，“带来了吗？”
丫鬟从怀中取出一本红皮《论语》，交给对方，黑衣人拿着书匆匆进了房内，丫鬟则被带到另一间屋子等候。
房间里坐着几名军士，一名梅花卫军士翻了翻书，从里面找出两张纸，上面密密麻麻写满了题目。
应该就是这两张纸，黄宏元已经事先准备，和书无关，进士科考题不可能仅仅只包含一本《论语》。
找到题目，两名梅花卫军士立刻提笔分头抄写，仅仅一刻钟时间，两张纸上的考题便已抄写完毕。
黑衣人又将考题放回原书，走回院子将红皮《论语》递给了丫鬟，“立刻把它放回原处，不准耽误！”
丫鬟始终一言不发，她收回书，便匆匆离开了小院，从后门返回黄府，从孙建宏放信鸽到偷出书，一直到最后将书放回去，一个只用了不到一个时辰，一切便大功告成。
一个时辰后，刘群返回了黄府，黄府贵客堂内，黄宏元的儿子黄乾陪同着关贤驹已等得有些不耐烦，他们已经等了一个半时辰，时间难熬。
“刘管家回来了！”
外面有人喊了一声，黄乾和关贤驹一起站起身，迎了出去，走到门口，正好看见刘管家匆匆走来。
“公子，绣衣卫搜查严格，所以耗时较多，老爷……”
刘管家正要继续禀报，黄乾拦住他话头，“到屋里去说！”
三人走进屋中，黄乾特地将门关上，他这才有些紧张地问道：“拿回什么东西？”
刘群摇摇头，“回禀公子，今年规矩变了，只准送东西进去，不准任何东西带出来。”
“什么！”
旁边关贤驹失声喊了出来，极度失望的表情溢于颜表，还有不到十天就要开考，他所有的希望都寄托在黄家身上，如果没有试题，他真的就完了。
黄乾还算冷静，他立刻又问：“那老爷有没有说什么？”
刘群点点头，“老爷很生气地说了一句话。”
“什么话？”黄乾和关贤驹异口同声问，关贤驹已经明白黄乾的意思，他心中又燃起一线希望。
“老爷说，我们给的丹药拿错了，应该是书架红色那瓶。”
黄乾和关贤驹对望一眼，眼中都同时亮了起来，尤其关贤驹更加激动，他的纸条就放在那瓶丹药中，那就是说，黄宏元的回答就是试题所在。
黄乾却按耐住激动，点点头笑道：“辛苦你了，回去休息吧！”
打发走刘群，黄乾带着关贤驹立刻来到了父亲的书房，书房中只有一个书架，黄乾很快在书架找到一本红色外皮的《论语》，书架上只有这本红色书籍。
黄乾抖了一下，从书中飘落出两张写满了密密麻麻字迹的纸片，关贤驹拾起一张，立刻惊喜地喊道：“就是这个！”
只见纸片中写满了试题，内容包含了近一百余种历朝历代经典的著作，而且都是书中的冷僻之处，考进士的难度就在这里，考生必须对历朝历代的著作背熟看透，才能不假思索地提笔答卷，稍有犹豫就会时间不够，这便是三门考试中最难的一门，贴经，占分也最多，考的都是死东西。
而另外两门，诗和策论则是看临场发挥和考官喜好，相对容易一点，如果贴经能拿满分，另外两门只要不太差，考上进士就基本上没有问题了。
这怎能不让关贤驹欣喜若狂，黄乾还有点不放心，再次叮嘱他，“这份试题事关重大，只能你一人知晓，切不可外传。”
“放心吧我心里明白。”关贤驹得意地笑了起来，他仿佛看见了苏菡和他一同进洞房花烛。
二百二十四
进士科举前的京城各外热闹，进士科举年年都举行，可从来没有哪一年的科举像今年这样吸