飞龙引- 第3部分

马长荣道：“这样就好，小兄弟既然来了，先住下来，看看咱们这里，要不要添人？”

赵南珩觉得心头一阵温暖，感激的道：“马大哥，你真好。”

马长荣耸耸肩道：“咱跟李局主多年，小兄弟，这点忙，算不了什么，嘿嘿，算不了什么，走，咱们到里边去。”

说着忽然低声道：“小兄弟，你在人面前，别再提起李局主，因为听说峨嵋派已经退出江湖了，你……你就说少林寺来的就好。”

赵南珩想起大觉大师和监寺大行大师都叮嘱过自己，不准对人提起“峨嵋”两字，这就点头道：“多承马大哥关照。”

马长荣倒也真够义气，把赵南珩引到后面自己房中，对人说是自己远房亲戚，在少林寺学了两年武功，想来找个差事。

镖局中人，倒也并不疑心，只是局主铁剑绵掌常昌寿要三天之后，才能回来。八方镖局生意兴隆，多添一个人手，自然不在乎，但要局主回来了，才能决定，因此，赵南珩也就在镖局中住了下来。

三天之后的中午时分，铁剑绵掌常局主回来了，那是个年约四旬左右的汉子，身穿天蓝团花夹饱，脑后拖着一条辫子，紫膛脸，浓眉大眼，目光炯炯，神态严肃，果然不失为一局之主！

镖局中人，因局主回来，起了一阵忙乱，大家纷纷迎将出去，像乌鸦随凤凰一般，跟在局主身后，进入左厢账房，报告这几天来的局中业务。

马长荣只是镖局中的一名趟子手，是以他投资格跟进屋去，只在门外伺候，想乘机替赵南珩进言，在局中讨个差事。

此时，镖局外面，忽然走进一个人来。

这人一退闯上大厅，高声叫道：“里面有人吗？”

马长荣站在厢房门口，慌忙迎过去。

见厅上站着一位富家公子模样的人，年约十七八岁，生得玉面朱唇，十分俊美，身穿一袭青罗夹衫，轻盈流洒，此时背负双手，神情极是据傲。

一时不敢怠慢，迎前几步，笑道：“公子贵姓，驾临……”

那罗衣公子仰头望着厅中大梁，挥挥手道：“你们总镖头不是回来了吗？叫你们总镖头来。”

马长荣暗暗皱眉，这人好大的架子！一面却陪着笑道：“是，是，你老请坐！”

话声一落，刚转过身子，瞥见局主铁剑绵掌常昌寿巨大步跨进厅来，这就悄悄退了下去。

常昌寿目光打量着那位客人，双拳微抱，宏声问道：“尊客高姓大名，有何贵干？”

罗衣公子大不刺刺的点点头道：“你就是总镖头吗？我这里有一趟镖，你们接不接？”

铁剑绵掌见他如此傲慢，心头微感不悦，但依然含笑道：“尊客光顾，敝局自表欢迎，只是尊客该先把姓名来历和承保何物，送到何处见告，兄弟才好考虑接是不接。”

那罗衣公子碰了一个软钉子，目光不由朝铁剑绵掌打量了几眼，鼻孔里微哼了一声，道：“你就是铁剑绵掌常总镖头了？”

常昌寿道：“不错，兄弟正是常某。”

罗衣公子忽然供拱手道：“久仰，久仰，开封府只有你们八方镖局，还承担得起这趟镖，兄弟才特地亲自前来。”

他依然没说出姓名来历，和托保之物。

铁剑绵掌常昌寿因他这几句话，还算中听，心头舒畅了不少，也拱拱手道：“不敢，常某承江湖朋友抬举，一年来，接过不少生意，总算还没有出过什么岔子。”

罗衣公子哈哈一笑道：“总镖头武当高弟，‘两仪剑’、‘太极掌’、名动遐迩，兄弟信不过你也不会找上八方镖局来了。”

他这一大笑，声音略带尖脆。

铁剑绵掌心中不期一惊，先前自己只当对方是个膏梁子弟，平日骄纵惯的公子哥儿，但这几句话，分明是江湖上人的口气！

他总究身为一局之主，见多识广，闻言浓眉微微一轩，抬目道：“听尊客口气，委承之物，定然贵重无比，但敞局规定不接来历不明的镖，尊客最好……”

罗衣公子不待他说完，又是一声脆笑，道：“好个不接来历不明的镖，我这宗宝物，是新从洛阳以重价收购来的，只要贵局能够平安送到泰安府，贵局的酬劳，共为一万两银子，这里是五千两，你先收了，其余一半，送到地头，自会付清。”

说到这里，从怀中掏出一张庄票，随手扔来。

别看他轻轻一送，那张庄票，居然平平稳稳飞到常昌寿手上。

铁剑绵掌心头着实一惊，光看人家这一手，内功就非同小可，接到手中，低头一瞧，正是开封府城里最大的一家银号，实丰银号开出的五千两纹银庄票。

这一怔，把铁剑绵掌给楞住了！

要知开镖局的，平常虽然见惯大批金银，但那都是经手之物，普通走一趟镖，最多也不过睁上千儿八百，像这样一趟的酬劳，就是一万两银，开上一世镖局，也难得通上一次，叫他如何不怦然心动？

他强按着激动的心情，惊疑的道：“尊客究竟要敝局保什么镖？”

罗衣公子微微一笑，神态有些妩媚，缓缓从怀中掏出一只紫檀雕花木盒，放在桌上，郑重的道：“这是一件稀世古玩，价值连城，总镖头务必亲自押运，送交泰安府租徕山下，佟家庄佟老庄主亲收，若有半分差错……”

说到这里，目光转动，冷冷一笑，道：“好在八方镖局是武当派开的，总镖头又是一尘道长的高弟，若有坚误，咱们自会找一尘道长算账。”

铁剑绵掌瞧他说话的神情，心中方自一楞，暗想：这人笑起来怎的带着女娘腔？莫非是女扮男装？但他已被一万两银子重酬迷失了灵智，也不想想来人身手，并不比他弱到哪里，也许还强过了他，若说前途没有风险，何以他自己不送去，要来委托八方镖局？一面颔首道：“好，敝局接了。”

罗衣公子没待常昌寿说话，拱拱手道：“那么偏劳总镖头跑一趟了。”

话声一落，举步跨出大厅，大摇大摆而去。

铁剑绵掌怔怔的望着他后影，心中也感到此人大有疑问。走近桌前，小心翼翼的取起紫檀木盒，只觉入手甚沉，敢情里面是件玉器古玩。回头一瞧，只见马长荣还站在厅下伺候，就吩咐道：“老马，你去请孙副总镖头到我房里来。”

马长荣答应一声，便自退下。

铁剑绵掌一手托着木盒，缓步朝右厢走去。

原来八方镖局的副总镖头孙吉星，是铁剑绵掌常昌寿的师弟，个子瘦小，为人精干，不但拳掌剑法，都有独到的造旨，尤其一身轻功和十二枚连珠金钱镖，在同门之中，无出其右，江湖上给他取了个外号，叫做“草上飞”。

常昌寿创立八方镖局，把他拉来，确实是一位得力助手。

这时，孙吉星听到师兄叫唤，匆匆走进房去，师兄弟两人关起房门，密谈了好一会工夫，才相继走出。

铁剑绵掌常昌寿分派人手，准备明日一早起程，前往泰安府。等地吩咐完毕，瞥见趟子手马长荣还在探头探脑的站在门口，好像有什么事情，这就问道：“老马，你有事吗？”

马长荣三脚两步，走近前来，陪笑道：“启禀局主，小的有个远房亲戚，刚从少林寺下来，投奔小的，想恳求局主，赏个差事。”

铁剑绵掌道：“你亲戚叫什么名字，人在哪里？”

马长荣知道有了希望，慌忙答道：“他叫赵南珩，投奔小的，现在镖局里。”

铁剑绵掌点头道：“好，你叫他来给我瞧瞧。”

马长荣连声应是，退出厢房，一会工夫，领着赵南珩走进，一面低低说道：“这就是常局主，你快去见过。”

赵南珩恭恭敬敬的作了个揖，道：“小可参见局主。”

铁剑绵掌瞧他年纪虽小，却生得五官端正，彬彬有礼，心中先有几份喜欢，点点头道：“你叫赵南珩，今年几岁了？”

赵南市答道：“小可今年十七。”

铁剑绵掌又道：“方才马长荣说你刚从少林寺下来，你是少林门下？”

赵南珩摇头道：“不是，小可只在少林寺挑水斫柴。”

马长荣暗暗叫了声“糟糕”，自己教他说在少林学艺，他怎好说出挑水所柴来？心中一急，忙道：“局主，他还会武功。”

铁剑绵掌听得笑了笑，偏头问道：“你练过几年武功？”

赵南市珩上一红，低头道：“才可练过三年拳掌。”

马长荣吁了口气，眼巴巴望着铁剑绵掌。

铁剑绵掌自然瞧得出他的心意，用手摸摸下巴，朝马长荣点头道：“好，就叫他留在局子里吧，先跟你学学。”

马长荣大喜过望，酒笑道：“多谢局主栽培。”

赵南珩也跟着作了个揖。

铁剑绵掌瞧瞧赵南珩，又道：哦，老马，明天你要跟我出去，这样罢，你小兄弟新来，镖局规矩什么也不懂，明天就带他同去，也好让他见识见识。”

马长荣没命的应是，退出厢房，他拍拍赵南珩肩膀，笑道：“小兄弟，你运道真不错，今儿个咱们局主接了一宗大买卖，心情好，咱一说就成，你慢慢学着，将来弄得好，也许升个副镖头当当。”

赵南流心头甚是感激，道：“全仗马大哥照应。”

马长荣得意的道：“这还用说？局主不是吩咐过了？明几个就要你一同上路，见识见识江湖上的板眼。”

第四章　八方风雨起中州

一宵无话，第二天清晨，准备上路的人，先饱餐了一顿，结束停当。因为这次保的红货，只是一只小小木盒，用不着镖车，虽有大伙人同行，其实也等于是走的暗镖。

铁剑绵掌只选了两名镖师，和两个趟子手随行，连同赵南珩，一共六人，走出大门，分别骑上健马，立即启程。

马长荣的马上，搁着一面卷起来的镖旗，它并没打开。这是局主关照的，路上要是不碰到道上朋友，用不着扬镖，但他还是一马当先，走在最前面。

赵南霆和另外一名趟子手，却踉在两名镖师马后。

他今天脱下了自己的粗布衣服，也换上一身劲装，腰间跨着一口单刀，骑在马上，自己感到确实有扬眉吐气的感觉。

没想到前几天还投奔无门，今天却当上了镖局的人，看来当镖局的总镖头，可真够威风，自己将来能够当个镖师才好。

一行人由开封启程，铁剑绵掌心中早有计较。他拟的路程，是经兰封、李坝集，由朱集折入单县，就是山东地界，再由金乡、济宁、滋阳、直达泰安。

这一条路，全程虽有八百来里，走的可全是官道驿站，按站打尖。

先前、铁剑绵掌心中还有点疑惧，总觉那个投镖的罗衣公子来历大有可疑！

因为对方无论言谈举动，分明也是个身怀上乘武功的人，何以他自己不送，却宁愿化上成万重金，要自包镖局押送？可见这一路上，定然会出事故。

但继而一想，对方投镖以前，既然把自己出身来历，都打听清清楚楚，可见他肯出重酬的原因，只不过想借自己师门武当派的威望，镇压道上朋友而已！

自己当然也知道，凭武当派这三个字，有谁敢打八方镖局主意？

果然，一路行来，由豫入鲁，四天工夫，别说江湖朋友，就是连稍为岔眼的人都没遇上半个。

如今离泰安府已只有一日之程了。

傍晚时分，赶到滋阳，铁剑绵掌常昌寿吩咐手下，在滋阳大街上一家叫做东宁客栈的客店歇脚。

镖师、镖伙眼看就到地头，大家的心情，都放宽下来，晚餐之后，两位镖师还叫了两斤高粱，和趟子手们天南地北的扯着。

但铁剑绵掌常昌寿的面情，似乎显得有些沉重！大家因局主平日不苟言笑，却也并不在意。

第二天凌晨，镖师们四更天便自起身，饱餐一顿，照说该继续上路了！

可是铁剑绵掌常昌寿，好像有着重大心事似的，坐在房中，一言不发，也没叫大家起程。

两位镖师瞧出情形有点不对，但也不敢多问。

太阳渐渐爬高，常昌寿脸上焦灼的神色，也渐渐加深。

其中一个姓王的镖师实在忍不住，怀疑的道：“总镖头，咱们什么时候上路？”

铁剑绵掌当着手下人，却也不便示弱，抬眼望，微微一笑，看着天色，故作从容的道：“咱们再等上一会，孙副总镖头也许就会赶来。”

那姓王的镖师“哦”了一声，也就退了出来。

干这一行的人，当然都是老江湖！总镖头这一句话，不啻告诉了大家，这一趟镖，因为关系重大，他使的是明修栈道，暗渡陈仓。

自己一行人浩浩荡荡的走着，其实红货是在副总镖头草上飞孙吉星的身上，敢情约好了在滋阳东宁客栈会面的。

难怪孙副总镖头没有赶到，总镖头就有些焦灼不安。

大伙儿整装待发，等了一会，时间快到辰已之交了，依然不见草上飞孙吉星的影子。

铁剑绵掌也渐渐忍耐不住！

他想到师弟平日为人精干，而且这件事除了自己两人，再也没有第三个人知道，路上不可能有什么差错？也许自己一行，这几日来赶得快了一些，当下就吩咐大家上路，只是不用急着攒程。

中午时光，快近南驿！

忽然前面路侧一片树林中，响起一声嘹亮长笑！

笑声未歇，只见一条人影，闪电朝马前泻落。

铁剑绵掌常昌寿久经大敌，听出笑声有异，不禁心头一凛，立即双腿一夹，越众而出。

两位镖师不待吩咐，同时一左一右跟着上去。

趟子手马长荣早已一跃下马，展开镖旗，高声说道：“开封八方镖局，道经贵地……”

那飞落马前的人，身穿青缎长袍，足登薄底快靴，脸上却蒙着一块黑纱，除了一双眼睛从黑纱中透出炯炯寒光，瞧不清他的面貌，此时没等马长荣交待过节，左手袍抽一扬，阴笑道：“你替老夫站开！”

别看他轻轻一挥袍袖，马长荣一个身子，登时被一股无形潜力，推得向后连退了几步。

蒙面人理也没有再理他，目光一转，落到铁剑绵掌常昌寿身上，大不刺刺的沉声问道：“你就是八方镖局总镖头吗？”

语声阴沉，但可以从他声音之中，听出此人年龄少说也当在五旬以上。

铁剑绵掌看他只轻轻一挥，便把马长荣凭空推开，心头不期大为惊凛，但他脸上却丝毫不动声色，飘然下马，抱拳道：“兄弟正是常昌寿，不敢动问老哥高姓大名，如何称呼？”

蒙面人阴侧侧笑道：“总镖头和老夫称兄道弟，那么武当一尘子和老夫该如何称呼了”

铁剑绵掌听得又是一怔，暗想：敢情此人果然大有来历，他既和师尊相识，怎会拦路劫镖？心念电转，但因对方说出师尊名讳，却也不敢得罪，这就抱抱拳道：“尊驾不以真面目相示，请恕在下冒昧……”

蒙面人冷冷的道：“这个无关宏旨，老夫只是想问问你，这趟镖，保的是什么红货，系受何人托运而来？”

铁剑绵掌心头虽是不快，仍然谦和的道：“不，在下受人之托，代客守秘，原是镖局行规，尊驾垂询之事，恕在下碍难奉告。”

蒙面人卓立当路，一袭长袍，无风自动，阴笑道：“只怕你也未必知道保的究系何物？要是知道了，嘿嘿，别说你常昌寿，就是比你强过十倍之人，只怕也没有这个胆量！”

铁剑绵堂听得不由一震，暗自回想那投保来的罗衣公子，果然并没有说出盒中究系何物，连他姓名来历，也讳莫如深，莫非那紫檀木盒中所贮之物，当真会有这般严重不成？

但他听蒙面人的口气，居然对自己大有不屑之意，一时再也忍耐不住，冷笑一声道：在下确实不知所保何物？尊驾倒似乎相当清楚。？

蒙面人大笑道：“老夫自然知道！”

说到这里，忽然厉声道：“老夫问你究系受何人托运来的？”

铁剑绵掌总究阅历较深，他听对方口气，便已推想到那盒中之物，可能牵涉到江湖上某一帮派，自己吃镖局饭的