虽站起身，并没有坐下，只是凄然一笑：“这饭都吃不起了，还想着孩子做什么？”
杜太太一愣，接着开口问道：“怎么，难道说在京中折了本？”胭脂的泪又落了下来，雀儿忙拿帕子给她擦了，胭脂摇头：“要光折了本倒也罢了，这次竟是得罪了王爷，还查出铺子里面许多亏空来，京里的东西全都贴进去不算，王爷还动怒到要把大哥和三哥的功名蠲掉。”
杜太太没想到这比折了本还要厉害，眼直直地看着胭脂。既已把实情说出，胭脂强装的镇定也褪去，脸上是一种认命的神情。杜太太过了许久才道：“不是说有范家吗？怎么他家不出面，还有你的娘家不也？”
胭脂凄然一笑：“大伯母，世上锦上添花的人多。”杜太太长长地吐出一口气，银子没了可以再挣，这功名要没了，那可怎么着？
胭脂见状，忙又道：“我回家求了我爹，我爹去求了王爷，王爷这才松口不把大哥和三哥的功名拿掉，只是日后想再进一步，就难了。”杜太太眼里方燃起的希望顿时又灭了下去。
胭脂见状又跪下道：“大伯母，我晓得这事让大伯母难为，只是等王爷日后慢慢消了气，那时又另有说法。”杜太太满腔愤怒，只是这事也怪不到胭脂头上，她初到家就到自己面前说明情形，也算有担当，不然到时瞒住，不过就是屡考屡墨罢了，谁也不会想到是这边惹得祸。
杜太太把眼里的泪擦一擦：“好了，你起来，他们男人家做的事，也怪不得你头上。”胭脂听了这句，想起一路上杜二太太的抱怨，心里更是触动不已，把帕子紧紧放在嘴里咬住。
杜太太此时已经镇定些许，叹道：“罢了，既是杜家的人在外闯了祸，杜家旁的人也要担了起来。”说着对雀儿道：“大奶奶，我们还是去前面坐席。”
雀儿知道这个消息，心里比杜太太还要难受一些，丈夫的苦读自己是瞧在眼里的，谁知竟受了杜二老爷的连累，日后不能再进一步，但王爷势大，岂是这些草民能惹的？
听了婆婆的话，正要上前，胭脂已经又加一句：“大伯母，公公经此一事，决议要和婆婆决裂，说回家后就要住到庄上，再不和婆婆见面。”
残局
杜太太本已站起，此时又缓缓坐下，雀儿也没料到会这样，伸出去的手就停在那里。能说出如此的话，可想而知杜二老爷心里的愤怒，无法休妻，也只有隔绝以成全杜家的名声了。
杜太太不说话，胭脂也只站在那里，眼瞧着杜太太，许久杜太太才叹了口气：“五奶奶，你是好孩子，我知道，只是这事……”杜太太的话并没说完，但胭脂能感觉到她话里的伤心，胭脂的嘴张了张，终于还是闭上了。
杜太太站起身，走到她面前：“今儿是你大妹妹的好日子。”胭脂眼里似乎又有泪，但还是忍住了，只喊出一声：“伯母。”杜太太叹气，伸手给她理了理衣衫领子，回头瞧着雀儿道：“你五婶今儿才回来，你送她回去好好歇着。”
雀儿应是，杜太太往外走。雀儿瞧着她的步伐还是那样从容，但快到门边的时候，似乎被绊了一下，身后的吴妈赶紧伸手去扶，杜太太已经重又稳稳站住，走出去了。
雀儿心里叹气，还是上前扶了下胭脂：“五婶，先回去歇着吧。”胭脂长长地吐了口气，对雀儿抱歉地一笑：“大嫂身子这么重，我还拿这样的事来说，实在不该。”雀儿看着她，她明显憔悴很多，那双眼虽依旧明亮，但还是有掩盖不住的疲惫。
想来这些日子，为了这件事，她也竭尽所为。雀儿不由一笑：“若不是五婶的父亲去和王爷说情，此时只怕他们的功名都难保，五婶又何必自责？”胭脂眼里的歉意并没减少一些：“其实，这也是我的私心，大哥三哥真能再进一步的话，对杜家只有好处没有坏处，可惜的是。”
此时两人已走出外面，阳光灿烂，丫鬟抱着孩子默默跟在后面。雀儿用手挡了下刺目的阳光，低头去看胭脂：“罢了，这也是各人的命数。”胭脂伸手拉了下雀儿，手里的力气有些大，雀儿感觉到一丝疼痛，抬头去看胭脂。
胭脂很快放下手，面上神色恢复了平静，缓缓地道：“可恼的是，这事本由范家引起，谁知现在他们把自己摘的干净不说，还落井下石。”哦？雀儿顿时明了，当初杜二老爷上京，是杜二太太说的要去靠了范家的。
方才胭脂又说世上雪中送炭的人少，再加上现在这句，只怕当时范家和杜二老爷就闹的不可开交了。雀儿伸手拍一拍她的肩：“事已至此，再说旁的也没用了，不晓得你们银子还凑不凑手，到时好……”
胭脂微一摆手：“银子的事，大嫂切莫担心。”说着胭脂四周一望，见身后只有自己的丫鬟和雀儿的丫鬟跟随，旁的人都不在，俯耳在雀儿耳边小声地道：“这话也只能和大嫂说，银子还是有一些的，只是不敢告诉婆婆罢了。”
雀儿嗯了一声，双手搭在胭脂肩头：“有什么事，就过来说，总是一家人，不要生分了。”吴妈带着几个人匆匆走了过来，见到胭脂，忙笑道：“五奶奶好，方才太太吩咐，挑几个人送过去使。”
胭脂心里微微一动，也没推辞，虽说囊中还有数千银子，回来买田买地，也不愁生计。当时怕王爷再来追寻，连这数千银子都搜刮了去，除了留下三个丫鬟，两房家人之外，旁的仆从全都遣散了。
这人手还真是不够，瞧着吴妈身后的那几个人，也是机灵的，忙笑道：“多谢吴妈妈，还请在伯母面前多多致意。”吴妈送那几个人陪着胭脂过去，雀儿也就和她告辞。
一直在后面的小冬上前扶住她：“奶奶，我们进去吧。”雀儿长舒一口气，瞧来要自己去和丈夫说不能参加明年会试了，可是这种话，要怎么说出口？转头望了眼小冬，雀儿一笑：“后日你娘就来接你回家待嫁，叫你歇着还是不肯。”
小冬的脸红一红：“在奶奶身边一日，就要当一日。”说着往身后瞧一眼：“再说青冬她们，也才到奶奶身边不久。”雀儿乐了：“得，你教出来的人，难道你还不明白？”
说笑一番，雀儿觉得心里的烦恼又少一些。缓步来到厅上，戏已经停了，酒也撤了下去，桌子上不过摆着一些瓜子花生点心之类，众人在吃茶闲谈。
瞧见雀儿进来，立即有人笑着说：“杜太太真是好福气，女儿嫁得好不稀奇，三个媳妇，一个比一个能干，这才叫人羡慕。”
杜太太此时脸上神色和平时已经完全一样了，瞧着说话的人说了几句谦虚的话，就起身道：“二奶奶替我招呼着，恕我多了几杯酒，先逃席了。”朱愫和罗氏要上前扶她，杜太太早拉了一把雀儿：“大奶奶，你也跟我下去吧。”
雀儿自然听从，到了杜太太房里，杜太太才道：“方才五奶奶和你说了什么？”雀儿把胭脂的话又说了一遍，杜太太听完叹气：“偏生你二婶的父亲前段时间也说要告老还乡，不然我还能写封信给姐姐，瞧她能不能想个法子。”
朱尚书要告老？雀儿眉皱了皱，一直没听说过，怎么突然就要告老？想必已经是没有了法子，杜太太倒笑了：“上个月你姨母来信说的，这边告老折子已经递上去了，就等天子批了。”
这么急？看来官场的事也是十分复杂的，杜太太用手揉一揉额头：“横竖已到这步，举人的功名保住了，你好生劝着他些。”雀儿听出杜太太话里的不甘，也只得站起身应是。瞧样子，杜二太太那边，杜太太也不想再问，由他们夫妻闹去了。
婆媳又说了几句，雀儿在杜太太这里吃了些东西，她怀孕日久，每次吃的都不多，但一天要吃数顿，今日有事，虽已饿过，但也只是吃了一碗面就放下了。
丫鬟又请她们往前面去，应酬已罢，杜桦夫妻又来辞行，徐家跟来的下人都已赏过，给徐家的回礼也已备好，杜太太又重新嘱咐几句，杜桦夫妻也就走了，来贺喜的客人也各自告辞。
站在冷清清的大厅里，瞧着下人们在收拾桌椅，雀儿心里突然浮起一股人去席散的悲凉，肚子里的孩子似乎也有所感，往她肚皮上踢了几脚。雀儿伸手摸一摸肚皮，心里那种悲凉已然散去，为了眼前的两个，还有肚里的这个，自己也不该这样怨怅，而是该想着怎么对丈夫说，他是男人，要顶起这个家。
晚间杜桐进房的时候，雀儿已经半靠在床边睡着，杜桐虽脚步声放的很轻，雀儿还是睁开眼想站起身。杜桐忙上前把她按下：“要睡就脱了鞋好好地睡，你现在都快生了，还熬夜等我做什么？”
说话时候，杜桐已经打了个大大地哈欠，顺势坐到雀儿身边，解着衣衫说：“这几日着实把我累到了，书都没好生瞧，连和他们约好的文都没写。”说到后面话音已经变的有些糊涂，往后一倒就要睡去。
杜桐这几句话让雀儿的心就似被刀扎了一样，她已睡意全消，瞧着歪在一边睡的正香的丈夫，雀儿叹气，给他把被子盖好，再难也要说出来，还要撑住，不然真颓废了，这家也就没什么指望了。
次日一早，杜桐醒来的时候只听到外面有杜琬和杜珉嬉笑的声音，还有雀儿温柔地说话声，杜桐顿时感到胸中满溢着幸福，等到考上进士，再得了官职，也不枉这辛苦许多年了。
抓起衣架上的衣服套上，杜桐挑起帘子来到外间，外面八仙桌上已经放好了早餐，雀儿正在给杜琬打粥，杜珉刚学会用筷子不久，只是指着桌上的东西：“这个，我要吃这个。”
丫鬟见杜桐出来，忙端起一盆水到他跟前，杜桐弯下腰洗了把脸，又从另一个丫鬟手里接过牙刷往嘴里刷了刷，漱了漱口吐掉，这才走到桌子跟前坐下：“好香啊，今儿怎么想起在这里吃早饭了？”
雀儿见儿子女儿都坐好了，这才挺着大肚子坐下：“昨日二叔全家回来了，娘说今儿要请二婶过来聚聚，吩咐我们不用过去吃早饭了。”杜桐哦了一声，夹起一段油条往嘴里放，丫鬟已打了碗粥放在他旁边。
杜桐吃掉了油条这才端起碗喝粥，边喝还边含糊不清的说：“二婶过来，你过去就行了，我今儿还约了人会文。”会文？雀儿心一沉，示意丫鬟们出去，杜桐并没感觉到变化，等到喝完粥才抬头道：“那我就走了。”
雀儿沉吟一下：“如果我说，从今后你无需再去会文，你会怎么想？”杜桐顿时呆在那里，过了会才道：“雀儿，你今儿没发昏吧？”雀儿还是一动不动，正在吃的杜琬似乎能感觉到他们中间气氛的变化，拉一下杜珉就要一起告退。
雀儿把杜琬姐弟拉过来，看着杜桐还是依旧一字一句地道：“我知道你不愿意听，可是你瞧在这对孩子的面上，一定要撑住。”说着雀儿还摸了摸自己的肚子，杜桐似被雷击倒，他不是愚笨的人，昨日杜二老爷的匆忙归家，还有今早雀儿突然说出的话，联系在一起，杜桐皱眉道：“难道，我的功名，被革掉了？”
听到杜桐这样问，雀儿的心反倒踏实了，总比功名被革掉要好一些，她轻轻推一下杜琬，让她带着弟弟下去，这才摇头道：“功名没有革掉。”看见杜桐脸上露出的一丝笑容，雀儿不忍心，但还是要说下去：“只是二叔他们在京里得罪了王爷，此后你和三叔，都不能再进一步了。”
说完这句，雀儿已经闭眼，不敢看向自己丈夫，没有任何打击，比这个更大了，活生生灭掉心中的希望，对有些人来说，和死去又有什么区别？
第 91 章
雀儿等了许久，没等到杜桐的回应，睁开眼睛，见杜桐呆呆坐在那里，眼里似乎有泪。雀儿心里更疼，起身抱住他：“要哭就哭出来吧，我不会笑话你。”说着这话，雀儿眼里的泪已经滚落，掉到杜桐的发上。
雀儿的泪滴到杜桐发上，杜桐只感到一阵阵的寒冷，这冷一直到了心口，把那点热气都带走了。两口子就这样一个坐着，一个站着，很久都没说话。
过了会，杜桐站起身，眼神空洞地看着雀儿：“我，要去问二叔，他和二婶闹别扭也就罢了，为什么要断了我们的前程。”雀儿拉了他一把，那安慰的话说出来都是软绵绵的：“没用的。”
杜桐眼里慢慢流出眼泪：“雀儿，我不晓得，我真不晓得，除了读书，我还能做什么？”雀儿的心都要碎了，那泪流的更急。经商，种田？哪一项是杜桐擅长的？况且当年为了杜桐读书，杜棣都断了学业，出去经商支持，心里想的也是为了哥哥毫无后顾之忧地念书，现在这样，杜桐又怎么去见弟弟？
杜桐转身想往外走，雀儿知道他是要去问杜二老爷，拉一拉他的袖子：“有用吗？”杜桐僵直地转过身，看着面前的妻子，闭一闭眼，事已至此，就算不顾尊卑，把杜二老爷骂一顿又有什么用处？
他像木偶一样往里间走去，雀儿想跟上，想一想又坐了下来，这时候，说什么都是白说，还要等他转过弯来。
雀儿顺手拿起做到一半的小孩衣衫继续做起来，可是心不宁，做什么都不顺手，十根手指都被针戳到，雀儿把衣衫丢下，还是进去里面瞧瞧。
杜桐躺在床上，眼盯着床帐子，听到雀儿的脚步声也没站起身。直到雀儿坐到他身边的时候杜桐才开口说：“方才我万念俱灰。”这话把雀儿吓出一身冷汗，急忙握住他的手：“你休如此，旁的不想，想想这几个孩子。”
杜桐任由她握着自己的手，翻了个身，头枕到雀儿的膝上，雀儿能感到他的泪又流了出来，不过是热的而不是冷的。雀儿只是轻轻地抚着他的头发，千言万语堵在喉咙里，但一个字也吐不出来。
雀儿的肚子已经老大，杜桐能感觉到她的肚皮压着自己的头，还能听到肚子里孩子的跳动，咚咚咚，就像敲着小鼓一样，不算大，但很坚定。杜桐觉得心里好受一些，把头从雀儿膝盖上移开，重新睡到枕上：“我没事，只是要想想，你先出去吧。”
他虽这样说，雀儿又怎么会出去，只是站起身坐到梳妆台上罢了。阳光通过窗照了进来，杜桐心里一片空旷，也没让雀儿再出去，房里依旧安静。
外间的门被轻轻推开，接着是丫鬟迟疑的声音：“大奶奶，太太来了。”杜桐听到雀儿哦了一声，接着能感觉到她往自己这边看了眼才起身出去。
脚步声从远而近的过来，接着停下，问候，安坐，这是杜桐从小就听惯的了。杜太太的声音很低，但还是能听清楚，先问了雀儿几句话锋就转到杜二太太身上来：“这次出这么大的事，你二叔父已是恨极了范家，决意要和你二婶子决裂，只是都已抱孙的人，休妻也是叫人笑话的事，商量定了，把你二婶子送到庄上，只说她养病就完了。”
杜桐听到这里，叹了一声，也只能如此了，难道还要自己父亲和二叔翻脸吗？况且能保住功名不被革掉，也是二叔亲家公去说的亲，只是，总是有份不甘心。
说话声渐近，雀儿的声音响起：“娘来瞧你了。”杜桐忙从床上下来，杜太太站在门口，眼里满是心疼。杜桐心里不由也疼了下，急忙上前一步跪下道：“儿子不孝，还惹得娘伤心。”杜太太并没让他起来，只是伸手把他搂到自己怀里，半天都没说话。
过了许久，雀儿抬头一看，杜太太眼角有亮晶晶的东西，雀儿张口想安慰几句，但那话怎么也说不出口，依旧低头侍立。又过了些时，杜太太才把杜桐放开，手摩挲着他的头顶：“辛苦我儿了。”
声音里带有些哽咽，杜桐不由抬头望向她，自从自己开蒙之后，母子之间这种温情就少了许多，更别提成亲之后，除了早晚请安，依礼问候，就再没这样了