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雀儿看到这里，难怪今年过年，杜太太自己连新衣衫都没做，说年纪大了，该简朴为主，雀儿不由叹一口气，杜太太为这个，可是操心很多，难怪会久而成病。既然杜太太房里的开销只有自己房里的一半，也只有如此，可是自己的开销省下来是要给娘的，竟是无处可省。
杜桐回房的时候，见雀儿还在灯下看账，上前抚住她的肩道：“雀儿，等娘身子复原，自然还是她来管，这些日子，你只消照着娘的章程做就成了。”
雀儿没看到账之前，想法和杜桐也是一样的，等看到账，才明白那些想法是错的。旁的不说，按了杜太太的章程，这银子一个月就缺了好些，长年下来，这亏空未免就多了，总不能去借当过日子吧。再说借当也要有物件，自己房里除了衣服首饰，当了这些，可就连日子都过不下去，还会被人笑话当不好家。
想到这里，雀儿看着丈夫，沉吟了一下还是开口：“虽然说你在读书，可是家里有些什么产业，你也要明白，今年的光景，比不上从前了。”杜桐停下正在解衣的手，疑惑的看向雀儿：“娘子，我看还是和原先一样。”
^奇^雀儿狠狠的白丈夫一眼，把账往他面前送一下：“二叔家去了京里，原本一年给的两百两银子自然也就没了，这么些年来，家里人口多，银子不过刚够花销罢了，再少了这两百两，这么大的窟窿从哪里补？”
^书^杜桐的眉紧紧皱起，做男子的，只要出外赚了银子，回来交给妻子，剩下是花光还是有余，都和男子无关，况且杜家产业也摆在那里，铺子和田地都有杜老爷打理，他只要安心读书就成。
^网^此时听得雀儿埋怨，竟是头一遭听到这样的事，但总不能说这事是和自己无关吧？他给妻子倒杯茶：“喝口茶吧，法子总是有的。”得到丈夫的软语安慰，雀儿心中泛起一丝甜蜜，用手扯着他的衣袖，有些撒娇的问：“你会不会觉得我和你说这些事情，烦的很？”
杜桐伸出一只手把她揽入怀中：“怎么会，你是我的妻子，说这些也是常事，若似娘一样，”想起杜太太的病因，杜桐刚松开的眉头又皱紧，若自己平日多想着和娘说说话，杜太太也不会如此。
平日只想着努力读书，好让娘欢喜，谁知这当家也不是件容易的事，想到这里，杜桐叹一口气，在雀儿耳边道：“雀儿，以后你有了什么事可要和我说，别似娘一样只放在心里。”雀儿在他怀里点头，接着抬头看着他，有些撒娇的道：“你书读的比我多，我倒想问问，这开源节流，要怎么开源节流？”
杜桐没料到雀儿突然这样问，雀儿站直身子，歪着头道：“方才你还说法子总能想的出来，现时怎么又想不起来了？”见她歪头时候，脸上满是娇俏，杜桐也笑了，但还是仰头思索起来。
雀儿见他这样，把他按了坐在桌边：“怎么，以为我问你家务，是委屈你了？你可知治国是和齐家一般的？”杜桐低头笑的更开心，对妻子作个揖：“先生说的是，那学生请教先生，要怎么才能开源节流？”
雀儿一笑，接着脸上的神色收一下：“我记得原先在庄子里的时候，一年的租子也就只有稻谷可收，可是那庄里还有鱼塘，竹林，那鱼塘除了养鱼之外，每年冬日还起一些鲜藕出来卖了，怎么那些全都不当租子？”
见雀儿问到这个，杜桐笑了一声：“这是祖父在世就说过的，说庄里的人一年辛苦到头，那些鱼，鲜笋，还有鲜藕，除了孝敬上面，剩下的就由他们卖了分去，也让他们捞几个钱。”
原来如此，难怪呢？杜桐说完拉一下雀儿的胳膊：“既是祖父定下的章程，你就别打这个主意了，再说，那些鲜藕，鲜笋，还有鲜鱼，一年到头想也没多少。”
没多少？雀儿白他一眼：“你啊，真是不当家不知柴米贵，那些东西，一年到头，也有个两三百两银子。”杜桐没料到竟有这么多，眨眨眼看着她：“你怎么知道？”
雀儿起身坐到床沿：“罢了，既是祖父定下的，他们又拿惯了那钱，若是一下收回来，不知道背后怎么怨呢。”说着就叹气，杜桐看着雀儿只扯着帐边垂下穗子，一副意兴阑珊的样子，做到她身边抚着她的背：“你也别想那么多，没有这条路，还有旁的路呢。”
雀儿直直躺了下去，扯过被子遮住脸：“巧媳妇还难做无米的粥，况且我这不巧的媳妇？”杜桐给她脱了鞋，又伸手把她鬓边的簪子拔掉，把被子拿开：“我媳妇再说不巧，天下就再没巧媳妇了，睡吧，等明儿醒了，就有主意了。”
话虽然是这样说，当雀儿一早醒来的时候，想来想去，也只有这两个法子，一是把庄上那些出息尽数收回，剩下的就只有裁人了，而能被裁掉的，就是朱愫和杜桦房里的人，怎么算都是得罪人的事。
梳洗完毕，就到杜太太房里去，杜太太虽然静养，但这礼可不能废，再说婆婆有病，本来该媳妇伺候的，自己都不能在面前伺候了，这安就更不能不请。
离杜太太房门还差一些路，就听到里面传来笑声，这倒是件稀奇事，雀儿快步走到里面。杜太太半躺在床上，瞧着精神好了一些，杜桦坐在她身边，侧着头在笑，朱愫坐在桌子边，脸上也带着笑容。
看见雀儿进来，杜桦忙起身笑道：“大嫂你来晚了，方才二嫂还讲了笑话，难得二嫂讲笑话。”朱愫也忙起身，雀儿急走一步挽住她：“二婶有了身子，就别如此拘礼。”等朱愫坐下，雀儿上前给杜太太请过安才笑着对朱愫：“二婶难得讲笑话，也不知讲了些什么？”朱愫脸上的笑容依旧温和：“我没什么可帮的了忙的，古人尚且彩衣娱亲，就给婆婆讲两个笑话，解解闷，也算一件事。”
雀儿脸上也笑着，听到朱愫说没什么可帮忙的，差点冲口而出，把你房里的下人裁几个，就算帮了大忙。不过雀儿知道朱愫和自己不一样，她太过心细，真这样说了，只怕她会以为是自己当了家就拿她做伐，要想个什么法子，让她主动开口减些人才好。
说笑之间，吴妈端了药进来，雀儿和杜桦服侍杜太太喝了药，又服侍她躺下，已经有管家娘子在外面等着，雀儿这才出去见管家娘子们。
日常的事也就是这些，雀儿打发走了她们，昨日的念头又浮了上来，要不要去问问杜太太，要不要把这些银子收上来，就算不能全部，一半也是一百两银子啊。见雀儿在那里皱眉细想，吴妈已经笑道：“大奶奶是不是已经有了什么主意？”
雀儿叹一声：“昨夜我想了一夜，竟只有两条法子。”竟有两条法子？吴妈的眼一亮，走近一步：“大奶奶若有了主意，先说给小的听，若真能做，再去请太太示下。”
雀儿沉吟一下，把这两条法子说出。吴妈的眉头皱紧：“大奶奶，虽说是好法子，可是庄上的人伺候了几代，当年太老爷又开恩放话，现时没有加恩，还要收回来，只怕是不成的。”
哎，雀儿趴在桌子上叹了一口气，都这时候了，还想着加恩，等过不下去的时候，落到卖庄子过活的日子又不是没有？吴妈见雀儿这样，想了又想：“不过二奶奶屋里的人，确是多了一些，不然，等小的想个法子，吹个风声，让二奶奶主动提出裁人？”
这可好，雀儿一下坐直起来，眼亮晶晶的：“吴妈妈，若真如此，就省了不少的开销。”吴妈笑一笑，接着又道：“不过大奶奶，这当家过日子，光靠省是不成的，还是想别的法子更好些。”
这个自然，吴妈见雀儿的眉头又皱起，笑着道：“大奶奶也别太挂心，当日太太初当家时候，也是足足过了三月才全上手的，大奶奶今儿还是头一天呢。”那时和现在不一样啊，那时可没那么大的窟窿等着去补。
不过这话雀儿没说出来，除了田产，就是铺子了，铺子一年有六百两银子的出息，要是多些该多好，不过铺子一直都是杜老爷在打理，若说庄子上的出息雀儿还能打些主意，那铺子里的就打不了主意了，再说这出头露面做生意也不是女人家做的事。
雀儿还在苦恼，已经有人进来：“大奶奶，媒婆来给四爷说亲。”雀儿一下想起来，怎么还忘了这么大的一件事，四叔的婚事就要定下来，到时办婚事也要银子，银子啊，到处都要银子，这没银子的家怎么当啊？
给易收难
心里虽这样想，雀儿还是让媒婆进来，媒婆来了一双，见了雀儿，先跪下磕头，雀儿让她们起来坐在一边喝茶。苏媒婆手上接过茶，嘴里的奉承话可就开始：“小的一直听说大奶奶是个极知礼聪明的女子，今日一见，果然如此。”
苏媒婆开口，秦媒婆就跟上：“大奶奶这样的女子，也要出色点姑娘，才能配上做妯娌。”苏媒婆听了这个，把手里的茶杯一放，起身走到雀儿跟前，凑近些道：“就是这样说，今日说的这个姑娘，论起人品相貌，再和府上四爷相配不过了。”
雀儿脸上只是带着淡淡的笑，听着两个媒婆口里说的天花乱坠，再怎么好的姑娘，现在没有银子，怎么娶亲？送走两个媒婆，雀儿看着留下的庚帖，这婚姻大事，自然不是自己这个大嫂所能主张的。
来到杜太太房外，院子里静悄悄的，只有阳光毫不吝啬的洒在院内，冬瑞坐在门口手里虽拿着针线，但头已经往下垂。听到脚步声，冬瑞站起时候眼还有些惺忪，等看到来人是雀儿，立即精神了。
迎上前道：“太太方才歇下，奶奶是在这里等会还是奴婢去瞧瞧太太有没有醒？”雀儿微微点头：“就在这里等着吧，娘既在歇息，我等一会也没什么。”
冬瑞急忙檐下放好椅子，摆上垫子，请雀儿坐下。春日的阳光晒在人的身上，让人觉得有些发困，小冬早忍不住打了个大大的哈欠，见雀儿看向她，忙用袖子遮住嘴不好意思的笑了。
这样的时光，就该和女儿在一起，抱着她晒太阳，听着她咿呀学语，然后母女俩再沉沉睡去，而不是在这里心事重重的等着。这家可真不好当，雀儿用手撑住下巴，为什么许多人都想着当家呢？
帘子挑起，夏青从里面走出来：“冬瑞，快些去打水。”说完才看见雀儿坐在那里，忙上前笑道：“大奶奶来了，可巧太太醒了。”雀儿点头站起。
杜太太半靠在床上，虽小睡了会，但脸上的疲惫之色是掩盖不住的，雀儿上前行礼毕给她在背后垫了个枕头，让她坐的更舒适些才笑道：“娘今日瞧着气色好多了。”
冬瑞端着水进来，雀儿忙捞起手巾，递给杜太太，杜太太擦了把脸才笑道：“这忙惯了，一闲下来还有些不习惯。”
雀儿接过手巾放到盆里，笑着道：“婆婆看重媳妇，让媳妇学着管家，只是媳妇才能总有不足，这有好几件事不知怎么处置呢。”是吗？杜太太看向雀儿，见她有要下床的意思，夏青忙上前搀扶，杜太太在桌边坐好才开口道：“有什么事呢？”
雀儿心里一动，先把几件小事说了，这才笑着道：“方才有媒婆来给四叔说亲，说的是离城十里罗家的姑娘，这姑娘今年十四，小四叔一岁，人品相貌都是上等的，这种大事，自然是婆婆做主。”
杜太太听到是这事，笑着道：“罗家的姑娘，不知行几？”雀儿想了想才道：“行二。”杜太太偏头稍一思索：“行二？那姑娘我就见过，罗太太曾带她出来过，那时候才七岁，可伶俐的姑娘了，也不知现在过了这么些年，还是那样吗？”
说着杜太太顿了顿，看向雀儿：“你寻个人去打听打听这姑娘如何，要真好，就定了吧。”雀儿忙应是，见杜太太此时精神还算好，忙道：“不过婆婆，媳妇还有件事。”还有事？杜太太有些疑惑，雀儿咬一下唇，低低的道：“婆婆，家里的光景……”
杜太太已经止住她，用眼示意夏青她们退出去，房里就剩的她们婆媳二人，杜太太才道：“我也明白家里的光景不尽如人意，这些年，出息还是那么多的出息，但花钱的地方越来越多，再说你们也长大了，该分门立户，家里的产业只有那么些，这些年我想了多少俭省的法子，也不过杯水车薪。”
说着杜太太用手抵住头，似乎又头疼起来，看着桌上的茶壶，瓷质细腻光亮，但隐隐可以看到茶壶把那里脱了一小块釉。雀儿垂下眼眸：“娘说的是实情，只是开源节流，光节流可不成，也要开源。”
开源？杜太太笑一笑，世家子大抵如此，家里的祖业充盈，铺子田庄都是按时送上出息，再娶个能干的媳妇打理家务，一生衣食充足的过。杜家前一代还能如此，到了杜老爷这里，祖业各自分开，一年也就这些出息，杜老爷已当无限节省，哪晓得稼穑艰难这四个字。
若杜桐的学业成了，不说考中进士，就是中个举人，也能让家里多些进项，只是他虽聪明，几遍要进场，都有事耽搁，难免是时也命也。
杜太太叹口气，轻轻拍雀儿的手一下：“我知道你是好孩子，也聪明，只是你我终是女人，这开源的事，还是要老爷拿主意。”
要公公拿主意？雀儿的眉微微皱一下，自己这位公公，为人温文尔雅，是个翩翩君子，但要说谋生，只怕就和自己的爹一样。
一想到此，雀儿脱口而出：“娘，其实，田庄上那些鲜藕鱼塘，还有竹林的出产都可收回来，不说拿出去买，就算自家用，也省好些银子。”
杜太太登时脸上就变了颜色，雀儿知道自己说了不该说的话，但还是咬着唇不肯低头。杜太太看了雀儿半响才叹道：“你啊，终究是小孩子见识，这做上人的，总要给下面的人施恩，才能让他们死心塌地为你做事，杜家现在又不比以前，你太公才把田庄那些额外的利息，赏给管庄的，免得他们心生怨恨，不好好为你做事。”
雀儿还是不服：“可是娘，杜家一年也是给管庄的工钱，而且还不少，况且田庄这些额外的利息，一年也有两三百两，我们从庄上能收到的，折成银子，不过四百来两，这些并不是小数。”
杜太太见她还要争辩，脸色顿时沉了下来：“你懂些什么？哪有这样斤斤计较？”雀儿见很少发火的杜太太脸沉下来，伸手按住她的膝：“娘，媳妇这也是心疼娘在这里克扣自己的用项，管庄的那些反在那里大手大脚的花。”
听她这样说，杜太太叹了口气，摸一摸她的脸：“你还不是一样，把亲家太太那边的供养都停了，这到底是过的什么日子？”说着杜太太有些怀疑，娘一向的教导，宁愿自家省些，也别亏待了下人，这样才会得个好名声的说法到底对不对？
见杜太太提起这个，雀儿笑了：“做媳妇的不过算上行下效。”雀儿抬头见杜太太脸上露出一丝笑意，索性道：“娘，虽说做主家的施恩是对的，不过也有句量力而行，今时比不得往日，那些店里的积欠总是越来越多，而看着白花花的银子不在自己手上吧？”
若是平时，杜太太早斥责雀儿这样说法实在太过小家子气，可当了这么多年的家，杜太太确是觉得手头是越来越紧，对下人的施恩虽依旧如此，但还是有人不满。杜太太觉得头又隐隐疼起来，用手撑住头：“你说的虽对，可是给出去容易，收回来难。”
雀儿自然是明白的，她点一点头：“娘说的我明白，这也不能操之过急，慢慢的收回来就可，眼前要紧的是四叔的婚事，若定下来，下聘这些都是要银子，这时才四月，田租要到七月才能收，铺子里的出息，不过就够日逐过活。”
杜太太叹气，看着雀儿不说话，雀儿有些明白了，这些都可以在别的店里欠的，杜棣�