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闲话
这话一出口，大家顿时忘了再说宁家的事情，有人在想刚才是谁说的，另一桌坐着的一位年轻些的太太站起身，笑着道：“要说年纪，我娘家侄女，今年也十三了，要论起容貌品性，也不是我护着自家人，确是没什么可挑的。”这人的话音刚落，有个富态的太太急忙咽下口中的一口鸡汤慌忙开口：“林太太，你家那侄女，虽说年纪合适，可是谁不晓得你那侄女是庶出，她那亲娘，说出来大家都知道是什么样的人，这些年仗了你哥哥宠她，把个旁人只不放在眼里，容貌罢了，说到品性，你也好意思？”
说话的时候，那眼一直瞧着林太太，说完了还用眼剜一眼她，落后鼻子里哼出一声。杜太太看一眼朱愫，已经笑道：“什么嫡庶，也只有那些轻狂人才挑这个，只要姑娘好，谁生的也没什么。”
那位富态的太太脸红一红，接着就讪笑道：“杜太太说的是，这挑媳妇，品性最是要紧。”说话时候还看着林太太，林太太已经又羞又气，有些话只能意会，千万不能说出来，她狠狠的瞪了这位富态的柳太太一眼，死胖子，活该你丈夫只宠爱那些年轻貌美的妾，脸上还带着笑道：“柳太太说的是，我心急，只想着自家侄女的事，倒忘了这做亲家，要紧的是旁的。”
说着笑的更亲热些：“也不知哪个有福气的，能入了杜太太的法眼？”杜太太只淡淡一笑，雀儿见她如此，笑着上前对林太太：“林太太，想是嫌我们招呼不周，只管站着，还请回席坐着多喝几杯。”
嘴里在说，手已经把她扶了回去，见她回到席上，同席的其他几位太太奶奶看一眼，脸上露出一丝稍现即逝嘲讽的笑，林太太更加气，只是不好发作，还要硬撑着应酬。
吃饱喝足，残席收了，送上茶水点心大家坐在这里闲话消食。讲起闲话来，柳太太可是一马当先的，她笑着道：“谁都知道宁太太收的那个义女是什么人，可笑的紧，若是有气性的，当时就该一头碰死才是，这宁姑娘，真真和她亲娘是一样的，不哭不闹不说，还巧言媚上，只哄得知府老爷只听她一个人的。”
说着就笑起来：“虽则杜太太方才说了，只有轻狂人才挑嫡庶，可照我的一个愚见，这庶出的，大抵亲娘的出身不好，多为下流婢妾之流，这种子摆在这里，姑娘又能好到哪里去？”
这话让朱愫听的尴尬，出言驳的话也不是她的教养所能做的，雀儿从托盘上拿起一盘瓜子放到桌上，换下那快吃完的那盘瓜子笑着道：“柳太太这话说的，也是一个意思，只是若照了柳太太这说的，凡是庶出，一概就是不好的，那岂不误尽了天下庶出的女儿？”
这话让柳太太怔在那里，席上也有太太奶奶们是庶出的，方才只是不好驳这话，听了雀儿的话，自然有人笑道：“大奶奶这话说的是。”雀儿又微微一笑：“实在还是照了婆婆的话，不管庶出嫡出，都寻问了品性，这样不就好了？”说完雀儿拿起壶给她倒了浅浅半杯茶，双手递到她跟前：“柳太太，你说是吗？”
柳太太有些呆的接过茶，喝了下去才笑着对杜太太道：“杜太太好福气。”杜太太满心欢喜，只是不露出来。朱愫心里对雀儿升起一丝感激，这嫡庶之别，计较的人家还是计较的，纵然出身尚书府，这庶出在有些人眼里就是比不上嫡出也是有的，难得雀儿不在一边瞧笑话，还出言相助。
主人家既如此，也有人想起朱愫就是庶出小姐，自然再没没眼色的人再提起这嫡庶之别，说够了闲话，告辞之时，也算是宾主尽欢。
送走了客人，杜太太用手掩住口打个哈欠，这里自然有这边的人收拾，杜二太太笑嘻嘻的迎上来：“大嫂再坐着叙会话。”杜太太微一摆手：“罢了，我们之间，还这么客套做什么？”
杜二太太也没强留，送她到门外，见两个儿媳妇伺候的妥帖，不由笑道：“大嫂真是好福气，二奶奶是个孝顺人。”杜太太此时也不想再和她论什么，只是笑道：“福气是自己修来的，二婶比我聪明，想明白了，福气自然是更好的。”
杜二太太也不知听到了还是没听到，只是一笑。杜家虽然分家，只是各院而居，大门都用的是同一个。从杜二老爷那边回到自己家里，不过是走过一条窄的甬道，然后再拐一个弯，青石板路的尽头就是杜家门口，连车都不需用，走不过一会就到了。
杜太太不爱说话，这一路上自然是鸦雀不闻的，快要走到杜太太房中的时候雀儿才听到杜太太微微叹了一口气，接着就听见杜太太笑道：“今年的春倒来的早，还没出正月呢，这梨树就开始打苞了。”
众人顺着她的话一瞧，这梨树果然开始打着苞，朱愫瞧一眼，笑着道：“虽说没出正月，去年是双春，要按时令算起来，和往年二月底差不多，这梨树开花开的早也不稀奇。”杜太太听了她的话，微微侧头笑道：“你说的是。”
见她笑了，丫鬟婆子们自然要凑趣说些这梨树今年既然花开的早，想来梨子结的也早，也算热闹的进了房，雀儿见杜太太虽然说笑，脸上眼里却有难掩的疲惫之色，这当家是累人的活啊。
杜二太太定好了儿媳妇，择定二月初六举家上京，先前已经派人去京里瞧房子，亲戚们知道他们要远行，也要送一杯践行酒，直到了二月初五，才算有空和妯娌们聚聚。
或许是全遂了自己的心事，杜二太太说话没有平日那么刻薄，对着雀儿也有了个笑模样，一个劲的在那埋怨京里的东西贵：“大嫂你不晓得，前日我哥哥派人来说，寻了一处房子，才两进三间的，就要二百二十两银子。”
杜太太皱皱眉：“二百二十两银子买这样一件，也不算贵。”杜二太太拿手帕掩住口：“大嫂你说笑话呢，这二百二十两不过是一年的租钱。”
吓，杜太太这当家的人，顿时被吓的瞪大了眼睛，杜二太太更得意了：“那房子，是在京里前门大街上，那里一根稻草，都能变黄金呢，我哥哥寻了许久才寻到，还是托了人才让出来的，他还说，原本那家是要二百六十两的，只是看在我哥的面子上，这才少了四十两银子。”
朱愫虽从小生长京里，却不晓得外面的行情，只是闷闷的听着，雀儿对这做生意的事情是不明白的，只是若按了这样算，一年租钱就要二百二十两，再加上置办家伙，请伙计，日用开销，不算旁的，这些一年差不多也要上千的银子。
若按了平时，杜二老爷家还是能拿的出来的，二太太的嫁妆丰厚，当年分家虽是平均分派，最赚钱的两家铺子是分到二房的，听杜太太偶尔提过，那两家铺子，一年也有个两千银子的进项。可是这是举家上京，杜二太太又不放心把铺子交到杜老爷他们手里代管，这铺子就顶了出去。
虽带了一大笔钱财进京，若生意不好时节，这死水哪禁得住几瓢舀？雀儿想到这里，微微皱眉，不过这话说出来，只怕杜二太太反会觉得别人触她霉头。
杜太太也想到这层，心里那层忧虑没减，只是又添了些，二房这里，算上带去的银钱也有两万余两，可是京城那花花地面，哪是这种小地方可比的？在这地方算是极大一笔钱财的，若到了京中，只怕用不了四五年就……
再说还有两个侄子的婚事，桩桩件件，都是要钱的，只恨自家的现银子不够，不然那两家铺子顶一家下来也好，也算是给杜二老爷留个退步。
杜太太如此，杜老爷就更忧虑了，他算这些，比杜太太算的就更多了，看着席上喝的畅快的弟弟，他却滴酒未沾，只是叹气。杜二老爷反过来安慰他：“大哥，你不消挂心的，这里的事情我早盘算好了。”
杜老爷的忧虑没减半分：“二弟，京城米珠薪桂，居大不易，你这次又是举家携资上京，虽依着你的舅兄，只是人心隔肚皮，二弟妹又这样，为兄的不忧虑就不是人了。”
杜二老爷把酒杯放到他跟前：“大哥，这些日子，我想的通透，她要算计，就让她算计去。”杜老爷的眉皱一皱，杜二老爷索性自己把酒饮了：“大哥，只是总没有算无遗策的人，况且，她要去依着她的兄长，也是常事，若不应了，定要闹的家宅不宁，这不越发让哥哥悬心？”
杜二老爷又饮下一杯：“她打的好算盘。只是不到后面，谁知道谁赢。”杜老爷听的有些心酸，只是拍一拍他的肩膀，再没话说。
第 47 章
二月初六，黄历上说今日宜出行，一大清早杜二老爷全家就起来，东西都已装车，父母的坟之前就已辞过，杜二老爷带了全家来到厅上，其他两家已在那里等着。
杜二老爷看见兄长，抢前一步跪下行礼：“大哥，做兄弟的这就告别。”杜老爷把他扶起，看着弟弟那有些宿醉未醒的眼，再多的话也说不出口，二老爷的喉头哽咽一下，笑着道：“大哥，弟弟不是孩子，出去闯闯也是该的。”
杜二太太今日的笑都比平时多一些，见杜二老爷又要流泪，笑着上前道：“老爷，时辰也差不多了，况且哥哥那里还等着呢。”杜二老爷知道迁延也是没用，又说了几句，兄弟们携手出了门，妯娌们簇拥了杜二太太，孩子们跟在后面，这才出了厅。
厅外下人们见主人们都出来了，跟在主人们后面，杜老爷满心有无数的话要讲，最后也只说的一句：“二弟，在外千万保重。”见杜二老爷点头，杜老爷回头看了眼笑盈盈的杜二太太，叹道：“二弟，夫妻是前世修来的缘分，二弟妹再怎么说，也过了快二十年，出门在外，能让着的就让着些。”
这话杜二老爷已经听了无数次了，此时又是一笑：“大哥，该有分寸的地方我自有分寸，只是若她……”说到这杜二老爷顿住，眼不由往杜二太太身后望去，以前总有那么个小丫头，低着头在二太太身后，小心翼翼伺候，偶一抬头，那双如水洗过一样明亮的眼总含着笑意。
算来，是自己误了她，若当日没有情不自禁，就这样糊里糊涂过一辈子，也没这么多事，可是曾见过春水一般温柔的女子，又怎能再经受住那冰一样冷呢？
见杜二老爷低头不语，杜老爷在心里叹了口气，怨偶已成，做兄长的，除了劝说自己的弟弟，也没别的法子，毕竟自己这位弟妹平时的举止，大家都看在心里。
此时已经到了大门外，女眷们并没在二门口止步，一直送到大门口，一来天早，二来门口处的闲人都已被杜家的下人们驱走，门口停了几辆马车。
杜太太亲手把杜二太太扶上车，说了珍重，杜二太太喜气洋洋，巴不得立时就走，杜二老爷回头看了眼杜家门口，长了快四十年，也曾想过离开这里，另起炉灶，谁知促成自己离开这里的，竟是自己一向不对盘的妻子。
杜老爷和杜桐要把他们送到城外，见杜二老爷上了骡子，他们也各自上了坐骑，杜二老爷在前开路，车在后跟上，马蹄得得，一行人就此离开。
杜太太看着这丛人离开，心头不知是什么滋味，杜三老爷一家已经进去，她还伫立在门口，雀儿猜不透她的心事，上前小声的道：“娘，进去罢。”杜太太并没有动，雀儿索性上前扶住她，杜太太的低头，雀儿扶住自己胳膊的这双手细腻小巧，也不知这双手，能不能带杜家走出现在的困境？
想到这，杜太太抬头望去，朱愫还是像平时一样庄重，看向自己的眼略有些疑惑，杜太太打断思索，罢了，自己还能撑那么几年，再等等又何妨？
杜二老爷全家虽然走了，杜家生活的节奏并没打乱，依旧是每日请安，处置家务。春风的吹拂让人们脱下厚厚的冬装，换上春装，衣衫穿的少，似乎心情都会好一些。
特别是花园里的迎春花，海棠花，桃花梨花都竞相开放。杜桦过了年已经十二，对这些富家千金来说，这个年龄也该议亲了，媒婆上门的次数也多了，杜桦不愿去听那些人的话，索性成日只在花园里对着鲜花刺绣针黹，要不就和杜杉杜杨她们在园中玩耍。
三个都是孩子，又对了满园春色，连端庄的杜桦的笑声都不禁高了些，更何况平日爱玩的杜杨？这日雀儿刚从杜太太房里回来，进屋却不见了杜琬，又不见奶娘抱着她晒太阳，这是去哪了？
刚要吩咐小冬她们去寻一下，房里的小丫鬟已经道：“三姑娘刚才吩咐个姐姐过来，说要把大姐儿抱去花园，让她瞧瞧这满园春色，这会还没回来呢。”
这孩子，雀儿不由摇头，带着小冬她们往花园里来，一路上只见草长莺飞，蜂蝶飞舞，雀儿都觉得自己的心快飞起来了，更何况那三个孩子呢？
花园不大，况且老远就能听到她们的笑声还杂着杜杨的叫声：“大姐儿，快爬起来。”雀儿那头摇的更急，照这样瞧，这个小姑姑是把大姐儿当会动，会说话的布老虎玩呢。
雀儿走近人群，从外面探头一瞧，地上铺了厚厚的布毡，大姐儿被放在上面，正努力的学习怎么翻身，脸都憋红了，也没掌握到要领，刚翻到一半，就没了力气，又跌了下去。
奶娘站在一边，想伸手去抱她，那手伸到一半又缩了回去，杜桦站在旁边没说什么，但眼里分明有几分期待，雀儿不由笑了出来：“你们可真会玩。”
这一出声丫鬟们丫鬟们才发现她来到身边，急忙让开，杜杨的脸刷一下红了。雀儿上前抱住杜琬，杜琬的头上头发本就稀疏，还被她们用红绳扎了一个小辫，上面插了一支小桃花。
雀儿把桃花拿下，笑着看向杜杨：“这又是三妹妹做的吧？”杜杨上前拉住雀儿胳膊：“大嫂，下次我再不这样玩了。”雀儿一只手抱住杜琬，伸出手指头往她额头上点了下：“你啊，着实太淘气了些。”
杜杨摇着雀儿的胳膊直撒娇，雀儿把杜琬抱给奶娘，这才道：“七坐八爬九站起，大姐儿刚七个月，会坐稳已经很好了，你还想让她爬，岂不闻拔苗助长？”奶娘听了这话，急忙就道：“奶奶说的是，我也和姑娘这么说呢，可是姑娘就是不听。”
杜杨这下更不好意思些，雀儿拉着她在一边坐下：“好了，知道你做姑姑的望着侄女快快长大，况且这花开的正好，就在这里赏花吃点心，再做些针黹，这样不很好？”
杜杨手里只是捻着个蜜饯，什么都不说，杜桦在旁边磕着瓜子，只是微微笑，什么都不说，雀儿又说几句，这才发觉有些不对，笑着问丫鬟：“二姑娘呢？”
丫鬟还没说话呢，杜杨已经开口：“二姐这些日子也不知道为什么，拉她出来总是只坐一会，就说要回去帮着娘，再不肯陪我们多玩一会，连大姐姐也不像她一样。”
杜桦把手里捏着的一小把瓜子放回盘里，皱一皱眉，杜杉的心事，还真是琢磨不透。自从三叔家添了那两个堂弟，杜杉的性子几乎是一夜转变，从原来的刁蛮任性，转成沉默不语，自己拉着她排解，等过了年，索性就和三婶说，要学着管家。
三婶本是个才干不够的，新添的这两个孩子已经让她焦头烂额，旁人又帮不上什么忙，那两个妾本是乡间女子，不会看帐不说，连字都不识一个，此时见一向刁蛮的女儿肯学着管家，自然是千欢万喜的，那说个不字。
杜桦想来想去，这事说来是杜杉的孝心，可是这没出阁的姑娘，还真没有在家里管过家的，总觉得有些不对，可是哪里不对又说不上来。
朱愫温柔的声音从背后响起：“妹妹们原来在这里。”杜桦杜杉急忙站起：“二嫂好。”朱愫扶着晓倩的手站在那里，她一身粉底红花的春装，站在那里，宛若一支桃花，钗上的红宝石颤巍巍的立在眼前，更添好颜色�