雀栖梧枝- 第14部分

姐妹们聚在一起，不过谈谈往事，说说子女，杜太太听朱夫人话里，总是对没有亲生子女有些遗憾，温言劝说：“二姐虽无所出，听的几位侄子侄女都还孝顺，旁的不说，今日见的这位侄女，就温柔大方，对二姐有孺慕之色，有这样的孩子，不胜过亲生吗？”

这话朱夫人也常劝自己的，只是终究心有不甘，看着坐在玉兰花树下正在玩耍的杜桦和庶女，心头微微一叹，转眼对上杜太太关切的目光，伸手拍拍她：“我没事，方才听说棣儿还没定亲，我倒想问句，愫儿合不合你眼缘？”

这是要求亲的话了，杜太太还在沉吟，方太太已经笑了：“我说二妹妹一直有什么心事，原来是想和四妹妹做亲家，旁的不说，我倒能吃杯现成喜酒。”

朱愫，杜太太看向花树下的少女，正仰着头和杜桦说着什么，脸上笑容灿烂，棣儿是个性子活泼的，配这么一个沉稳的媳妇也成，想到这里，杜太太笑道：“二姐肯下顾，是再好不过了，只是侄女虽是庶出，也是尚书府的千金，嫁到我们这样的白丁人家，门第有些不般配。”

这话已是肯了，朱夫人心里高兴，面上还要做个故意恼的神色：“四妹说这样话就是故意气我，谁不知道杜家也曾是相府，况且你我是亲姐妹，这有什么般配不般配的？”

方太太凑趣：“二妹妹这话说的对，四妹妹该罚，该罚。”方大奶奶忙上前倒满酒，在这欢声笑语中，两个孩子的婚事就此底定。

回到杜家已是深夜，杜太太妆容未卸，就对杜老爷说了这事，杜老爷的靴才脱了一只，听了这话，坐在床沿边翘着那只着袜的脚：“这尚书府的门第，会不会太高？”杜太太弯腰给丈夫脱另一只靴：“虽说是尚书府，那也是我亲姐姐，要这样论的话，倒也般配。”

怎么忘了这个？杜老爷酒意涌上来，闭目打个哈欠：“既这样，就你做主，只是各项东西都要办下来。”

杜太太服侍他躺好：“这是自然，你就放心吧。”杜老头嗯了一声，听着他平稳的呼吸，杜太太当他已经睡着，走到梳妆台前卸妆，猛可听到杜老爷说了一句：“太太，这么多年，辛苦你了。”

杜太太正在拆耳环的手顿住，转头去看杜老爷，他已翻个身睡着，不知这话是梦话还是旁的什么？

朱夫人只在这里待半个来月，这一应定亲的东西要在她走前办好，择定七月十二下聘，下聘之时，定下这年腊月十八为成婚的好日子，到时就借了方家宅子出嫁。

下聘过礼，一切妥当，朱夫人带着女儿回京，要到成亲之前才又回来，这次分别的时候不长，两姐妹也不过散了一点离别泪就此分开。

满月酒

十月孕满，瓜熟蒂落，雀儿在九月十六产下一女，虽是女娃，却是杜太太的第一个孙辈，自是十分爱惜，安排了奶娘丫鬟，又怕小冬她们年轻不知道服侍，拨了个二十多岁的年轻媳妇，夫家姓李，都叫她李嫂子的人到雀儿房里服侍。

杜老爷想了三日，给孙女起名为杜琬，家里人都以大姐儿叫之。

陈氏虽在清修，也知道了雀儿产女的消息，虽没亲身来望，托人带来银锁等物，来人还说，陈氏已在佛前念了三天的血盆经。

听了这话，知道陈氏在庵中比当日独自在乡下过的还好，庵中的师太们对她也很随和，雀儿心中更添一层喜欢。

满月之日，杜府大开宴席，雀儿也才出了月子房，洗浴干净，换上新装，抱着杜琬出外见客。来赴宴的都是平日来往的人家，挨个看看孩子，赞几句孩子粉妆玉琢，额头宽而高，鼻子直又挺，是个有福气的孩子。

杜太太满脸都是喜欢，只是抱着杜琬不撒手，杜二太太用手摸一摸杜琬的脸，笑着对杜太太道：“大嫂做了祖母，自是十分高兴，等到腊月里棣侄娶了媳妇，明年新媳妇再添孙子，大嫂不更喜欢？”

雀儿正在这桌安席，听了这话，手里的酒壶只是顿了顿，接着就继续把酒倒满，杜太太见她倒酒的时候一滴酒都没撒出来，笑着对杜二太太道：“我做了祖母，二婶难道不是叔祖母，难道不喜欢吗？”

杜二太太被噎住，端起自己面前的酒杯一饮而尽，笑着道：“大嫂这话说的是。”说着放下酒杯对杜三太太笑的温熙：“三婶家添了两个儿子，我也是十分喜欢的。”杜三老爷的两个妾，在八月的时候双双生下儿子，上个月满月时候，正遇上雀儿做月子，听说当时也是十分热闹。

早有人笑着道：“贵府这些日子喜事不断，正是兴旺之相，我们该同贺一杯才是。”一人提议，早有人呼应，都站起来，雀儿见杜二太太屡遭挫折，又屡屡出招，心里不由好笑，哪有这样的人，明知道自己说话惹人不快，而常常如此？

杜琬不过一个刚满月的婴儿，席上酒味熏绕，她睁开眼睛瞧一瞧，又重新闭上，只是不睡觉，反而哭了起来，杜太太忙把她哄歇，叫过奶娘抱她下去，雀儿依旧在席上伺候。

酒过半酣，就开始讲起闲话来，有人笑着道：“杜家兴旺，喜事不断，现在宁家才倒了运，上次大姑娘没了。”不等她说完，已有人在旁哧的一声：“他家大姑娘没了？不过哄鬼，谁都知道是送到知府衙门去了，做了这样的事，也不怕死后遭报应。”

先前说话的那个连连点头：“是啊，不过连他家二爷都说，大姑娘是没了，我们这些外人，也只好当她没了。”

宁大姑娘被送去知府衙门不久，宁二爷知道消息，也曾上门去寻宁大爷的麻烦，当初把这个妹妹放到嫡母身边，为的是等出孝之后，能寻门好亲事，谁知还在孝期，就被宁大爷送去给了知府，还是用丫头名义，这让宁二爷如何不气？

宁二爷是气势汹汹，宁大爷却是稳如泰山，跷着脚喝着茶看着庶弟：“老二，木已成舟，难道你还能把她从知府衙门里捞出来不成？”宁二爷一脚踢倒一张凳子：“有你这样做兄长的吗？偷偷摸摸做这些事？”

宁三爷年轻气盛，上去就要揪宁大爷的衣衫：“二哥，和他费什么话，揪着他到了知府衙门，把妹妹救出来才是正理。”宁大爷早有准备，也不喊人，就由着宁三爷揪着他的衣衫，慢条斯理的说：“这么做了倒显得你们兄妹情深，但是宁家的名声，你们就全不顾了？”

宁三爷的手还是揪着宁大爷的衣衫不放，想把他从凳子上拽起来，宁二爷听了这话，倒有些踌躇，上次分家事情，已有人笑宁家嫡庶不和，近日他的长子正在议亲，此时怕的就是宁家再出什么事情。

看出他的徘徊，宁大爷把宁三爷的手往一边一拔，自己站起身走到宁二爷身边，拍着他的肩膀道：“老二，你要知道，知府大人瞧上我们妹子，是她的福分。”什么福分，宁三爷已经嚷了出来：“我们这样人家，哪有女儿去做人妾的道理。”

宁大爷抬起一根手指一摇：“说的是，道理是这样不错，可是你要知道，妹子终究是庶出，就算嫁，也不过就是嫁个商人之妇，对宁家无甚助益，此时知府喜欢了她，况且知府大人的仕途甚好，送去做个侧室，对我宁家难道不更好吗？”

宁二爷听这话也是有道理的，迟疑一下才道：“这样虽说也对，只是怎能偷摸送去，还说送丫头。”宁大爷一笑：“老二，刚才老三说的对，我们这样人家，明公正道的把妹子送去做妾，只怕是人人都骂，个个侧目的，到时你我的子女，要对亲也不是那么容易，索性就说妹妹殉父死了，送去的只是丫头，这样不就对我宁家名声毫无损害？”

宁三爷想是站的久了，坐了下来，自己倒茶喝着还往嘴里丢着点心，听到宁大爷这话，把刚才卷起来的袖子放下：“大哥方才说的，把妹子给知府大人方对我们有助益，可是这样一来，送去的是丫头，我宁家不也没好处？”

宁大爷一笑：“我早和知府大人说好了，等过些时日，就让妹子拜在母亲膝下，做个义女，义女不同于亲女，但又是我们宁家的人，然后再摆酒席，这样岂不全了名声。”

宁三爷的眉头散开，宁大爷见宁二爷的眉头还在皱着，搂住他的肩膀：“老二，你我是亲手足，宁家还要靠着我们，做宁家的女儿，吃了那么多年宁家的米粮，就委屈些时日又如何？”宁二爷虽对宁大姑娘也有些手足之情，但商人重利，况且事已至此，就算进去知府衙门把妹妹拉出来又如何？已破了身，嫁人也没什么好对头，还要让宁家成全城的笑柄？想了想叹道：“大哥这话说的倒也还成，只是姨娘那里？”

宁大爷一笑：“姨娘那里，只要不让消息传进去就好，等过些时日，再和她说，到时妹妹正了身份，姨娘见妹妹锦衣玉食，心里不就高兴了。”

宁二爷长叹一声：“也只得如此。”宁大爷见他答应了，心里十分高兴，招呼管家：“备些素酒来，我和两位弟弟喝几杯。”

宁二爷是宁大姑娘嫡亲的哥哥，也只是顺着宁大爷的话，说宁大姑娘已经死了，那些不相干的人，自然不过就是在底下议论下罢了，面上还是要和宁家应酬。

这段缘由，外人是不知道的，方才说话那个人依旧笑着道：“不知道宁家近来的事情吧？他家五奶奶，张家的姑娘，昨日被休了。”说完那人还叹气：“这要张老太太活着，宁家也不敢休他家的女儿。”

宁家五奶奶被休，这个消息让雀儿手里的酒壶险些落地，不过她还是抓住酒壶，顺势把酒壶递给一边伺候的丫鬟：“再拿壶酒来。”说完雀儿才笑着去问说话的人：“刘太太，宁家五奶奶怎么会被休？”

刘太太是知道杜家的人历来不爱议论这些闲话的，听到雀儿主动问，笑嘻嘻的道：“还能有什么，不就是无子，嫉妒？”无子，嫉妒，雀儿只一想就明白了，这些不过是托词，富家当家奶奶无出的也多，嫉妒的不少，却没几个以此名头被休的。无子可以纳妾，妾生的儿子自然也是嫡母之子，嫉妒？这种没形没影，只有夫妻私语的话，又有几个能拿出来说的？

就算是真正悍妒，骂公婆，打丫头，把丈夫如婢妾般对待的妇人，惹的一城之中都在传说她悍妒名头的妇人，更是没几个做丈夫的敢把悍妒的休掉，无它，被打怕了。

雀儿刚要再问，见坐在主桌上的杜太太脸上露出不喜之色，雀儿急忙走上前笑着对她道：“娘想是酒有些多了，媳妇传醒酒茶来。”见她伶俐，杜太太想要教导她的话又不好说出来，那个始终是她姐姐，此时遭遇不幸，她关心也是人之常情。

只是拍拍她手：“你也要四处去，不要只在一张桌前。”雀儿的脸微微一红，应道：“媳妇明白了。”说着依旧端着酒壶去席上应酬，却好不是只有刘太太一人说起宁家的事，况且宁张两家都在孝期，无人出来应酬的，众人说起来，更是少了些顾及。

雀儿刚走到第三张席面，就听到有人奇怪的问：“怎么宁家休张家女儿，张家不出头？”雀儿见这桌的清炖肘子已经吃完，忙借着吩咐丫鬟撤了残菜，换上新菜的空当听听。

说话的人先对雀儿点头，这才道：“你们不知道吧？张家收了宁家三千两银子，这个女儿的死活，当然就不管不顾。”

作者有话要说：酒席就是八卦场所，我写的好愤怒，恨不得跳进文去把宁家几个男人打一顿。

狠绝

三千银子？雀儿的眉皱一皱，看来这宁家休妻，里面定是有猫腻，不然怎么会用银子塞张家的嘴？正要再听下去，看见首席坐着的杜太太，雀儿又继续往下走，只是再没人说宁家休妻的事，倒有人说宁五爷要另娶。

另娶？雀儿一边笑着和人寒暄，心里在嘀咕，这宁家还在孝期，哪有孝期娶妻的？不过要真讲究起来，丧期休妻也是不对的，不过若满了孝，这为宁老爷服过丧的妻子，还真是不能休。

雀儿心里叹气，此时各人酒已用的差不多，菜也残了，她忙吩咐丫鬟们把残席撤掉，各人面前的酒杯换成茶水，又上几道点心，让众人喝茶看戏。

忙碌一番，又转回刘太太那桌，刘太太正捻着一块梨入口，见雀儿转回来，笑着对杜太太道：“杜太太，别的不说，你这媳妇真是一派大方，没什么错处，照我看，不说出来，谁都当是，”

刘太太顿一顿，住了话头，对杜太太干笑几声：“我嘴快了，杜太太莫怪。”杜太太只是一笑，抬眼去看雀儿，雀儿自生产后，稍微丰润一些，今日喜事，穿的又是一身红，头微微低下，倒和初见时的孩子气不一样，可是那双眼还是一样灵活，只是抿着唇，侧耳想去听那些席上的闲话。

杜太太打量完了，对刘太太谦虚几句，招呼雀儿：“酒席也差不多了，你坐下歇歇。”雀儿应了，丫鬟搬个凳子过来，放在杜太太身边。雀儿忙碌这么久，的确有些累，坐下后喝了杯茶，用了几块点心才觉得好一些。

见下面的太太奶奶们，哪有几个心放在戏上面，只是在议论些闲话，也不知她们有没有在讲凤儿的事，想起凤儿，虽说只把她当路人，可对女子来说，被夫家休弃，娘家又不出头，以后的日子怎么过？不过张家当年陪嫁颇丰，回去依靠张太太，想来也不会过的太难。

雀儿想到这里，不觉有点气闷，起身对杜太太道：“娘，我去望下大姐儿，等会再出来。”杜太太点头，雀儿一路走出去，正好听到有人说：“嫁妆？你当宁家那三千两银子是怎么来的？我听的说，那五奶奶出宁家的时候，除了随身衣衫，一毫妆奁都无。”

这话说的众座皆惊，有人沉默半日才道：“啊，这吞了媳妇嫁妆，这样没脸的事，怎么能做的出？”先头说话的人白她一眼：“哼，那宁家既能把亲生妹子都送给别人做妾，又在孝期休妻，吞嫁妆这种事情，倒不算什么了。”

雀儿有些听不下去，笑着走出厅里，在外伺候的小冬看见，忙上前来扶住她，雀儿从厅后绕过去，一路顺着廊下往自己屋里去，走了一截，听到小冬有些犹豫的开口：“奶奶，方才在外面时，和几个姐姐闲话，她们说宁家五爷要另娶，娶的人倒出了大家的意料。”

是吗？雀儿停下脚步，看向小冬，小冬忙闭口：“奶奶，以后再不说这些了。”雀儿暗自叹了一声，笑着道：“没什么，不过几句闲话，那宁家五爷要娶谁？”

小冬头一歪：“听说，娶的是城里坐地虎的妹妹。”坐地虎？雀儿就算没听过这人的名字，光从这外号上就知道这人不过是泼皮流氓一流，若宁家别娶高门，雀儿倒还明白这宁家为何休妻，可是别娶的竟是这样的人家，宁家打的究竟是什么主意？

雀儿的眉头微蹙，看向小冬，小冬摇头：“奴婢也不知道，只是听姐姐们说了几句。”话犹未完，就听到杜琬的哭声，原来已到房门口，小冬忙打起帘子：“奶奶来了。”

奶娘抱着杜琬迎上去，杜琬还是哭个不住，雀儿忙一把接过：“大姐儿这是怎么了？饿了还是尿了？”说着伸手去摸，小裤子干干的，并不见一滴尿液。

奶娘脸上有点讪色，已听到杜桦的声音：“大嫂，是我的不是，见侄女睡的十分香甜，用手掐了她脸一下。”是吗？雀儿低头看着女儿脸上，果然有一道掐痕，可是杜桦历来都是端庄守礼，不多说一句话的。

…奇…怎么会这么鲁莽？雀儿抬头再看，杜杉站在杜桦身后，脸上有些赧色，雀儿看向杜桦，心下了然，定是杜杉淘气，用手掐了大姐儿，难怪奶娘会如此。

…书…不过雀儿什么都没说，杜琬已经止住哭声，眼又重新闭上睡去，雀儿把她递给奶娘抱去睡觉，这才坐下笑着对杜桦道：“你们是做姑姑的，喜欢侄女，