隋唐- 第2部分

进了城中，道路两旁只有几家商贩，店面也大部分没有开张，墙根下也坐着不少灾民。不过总算灾民虽多，但秩序良好，城中大致上还很安定。

陈铁边走边想此地官员还算治理有方，有时间得去拜访拜访，说不定也能凭着自己一肚子歪才也能混个小官当当。边想边走，却看到前面一所大院子前正在舍粥，等着领粥的灾民排成长长一条长龙，正在感叹此家人乐善好施时肚子却不争气的响了起来，左右看了看，想想这地方肯定是一个人都不认识自己，也就顾不得脸面排进了队伍等着领粥，毕竟不管什么雄心大志也得排在肚子之后不是。

这领粥的队伍虽长，但居然没有人插队，很快陈铁便排在了前列。正在此时，只听远处传来一阵马蹄声，转眼间一匹枣红马停在院子，上面下来一名年轻人，做文士打扮，身后两匹马上下来的各是一名家丁。只见年轻人走进院子内拱手道：“劳烦通禀一声，扬州柳述前来拜见”。

只见院子里两名小丫鬟挑着一片帘子来到院子中央，隔着帘子隐约见到一名女子来到帘后，身后又是一名丫鬟抬来一张太师椅放下，女子坐定了，方才说道：“公子莫不是扬州太守柳笑涯之子？”

柳述说道：“正是，小生闻听城南有人开粥场舍粥，在此灾年行此善举不易，故特来拜会，而在来之前小生想此必一伟丈夫所为，谁料竟是一奇女子，更是深感钦佩”。

帘后人道：“公子不必客气，小女子不过是不忍灾民受苦，略尽薄力而已，但柳太守在此治理地方，政绩可谓卓著，在此灾年能维持如此景象可知不易，此处百姓谁不感激柳太守及公子之恩呢”。

在柳述进院子后帘后女子出来之时，原本排队领粥百姓都已围在院子门口，这时闻听此话更是一阵轰声：“正是，多谢柳太守及公子活命之恩啊。”

柳述闻听连忙转过身来，对着围观灾民说道：“我父为扬州太守，灾年救灾乃我父子份内之事，只是灾年众多，救济不易，有不到之处还望各位原谅。”

灾民连称：“不敢，不敢。”

柳述转过身继续说道：“小姐谬赞了，这些乃我父子份内之事，若是我父子行此事可谓不易，那小姐行此善举可称可贵了，小姐心地善良更兼国色天香…”

话音未完，只见帘后一丫鬟喝道：“大胆！竟然敢对公。小姐出此狂言！”

帘后小姐打断道：“香儿，”转而继续对柳述说道：“柳公子，你我素未蒙面，你今日一见隔着帘子便夸小女子国色天香，似乎有点不妥吧。”

柳述说道：“是，小生唐突了，刚才眼见小姐帘后倩影不自觉的脱口而出，还望小姐莫怪，只是小生所言却也不全是妄言，实在是因为…“话未说完，陈铁已在灾民中大声道：“柳公子所言不错，世间之人皆言貌美貌丑，有几人看待别人是看心善心恶呢，心若善虽无盐也可视之如天仙，心若恶便是妲己也是亡国误人之害。所以柳公子说小姐国色天香虽是指小姐容貌美艳，其实也是说明小姐心地善良。”

帘后小姐说道：“是哪位公子？还请上前一步。”

陈铁连忙分开众人，走到前来，学着刚才柳述的样子供手说道：“小生扬州陈铁，拜见小姐。”

第四章　商议救灾

院子里众人一见陈铁头发焦黄、面如锅底、衣不遮体，本就有些奇异，再听他自称“小生”，更是一阵大笑，只有那帘后小姐抿嘴含笑，柳述也是嘴角含笑，但总算二人没有笑出声来。

陈铁眼见众人大笑，也知道自己摸样实在可笑，不禁脸上有些发热，但好在他现在脸上黑如锅底，倒也看不出来。

等众人都笑停了，陈铁继续道：“小姐，小生…在下失礼了，我乃江都城外小民，由于近日灾患连连，家中难以度日，故此来扬州城中躲避数日，今日见小姐虽一女子却行如此善事，心中本就万分钦佩，刚才又见这位柳公子所言正道出了我心中所想，故脱口而出，望小姐赎罪。”

不待帘后小姐说话，柳述已抢先问道：“这位兄台，现在上有朝廷赈济，下有如小姐一般乐善好施的士绅，眼前虽有一点坎坷，但相信灾患即将过去。而兄台所说难以度日却是从何说起，而且看兄台如此情形，只怕也不是因为水患造成的啊？”

陈铁看了柳述一眼，无奈笑道：“柳公子所言甚是，但我所说难以度日，一部分是说眼下水患严重，另一部分却是在下自身啊。”

帘后小姐道：“陈公子何出此言？”

陈铁道：“小姐，在下也粗读了几年书，知道何为廉耻二字，本不该以如此面目相见。只是在下乃城外山中之人，家中父母皆亡，前日大雨我在家中读书，却不料突然一天雷正好击中了我家房梁，结果是房倒屋塌啊，我被房梁压昏，直到今日醒来来到城中，一直未层梳洗，贸然相见，实在是见笑，见笑了。”

柳述笑道：“呵呵，原来如此，不过想来兄台被落雷劈中却没有什么事，也算是不幸中的大幸了，可见冥冥之中自有天意，兄台以后必定有一翻大作为了。”

小姐身边香儿却啐道：“我看啊，定你是坏事干多了，上天故意劈你的，要不然怎么那么多人不劈偏偏劈你啊。”

帘后小姐喝道：“香儿，越来越没规矩了，都是我把你宠坏了。你看陈公子虽遭受劫难，但仍然可以侃侃而言，岂平常人可以比的？”

“呵呵。”陈铁干笑道：“小姐抬爱了，只是我有一问，还请小姐帮我解惑。”

帘后小姐说道：“陈公子请问。”

陈铁说道：“虽然柳太守及柳公子皆是爱民之人，赈济灾民不遗余力，小姐也是行此善举，救人活命。但小姐心中可曾想过小姐如此耗费财力又能救得几人？朝廷又能救得几人？”

帘后小姐说道：“陈公子所说的意思我已经明白了，其实我也想过，但我也只能救的几人是几人，但求心安吧。至于朝廷…”

柳述接道：“朝廷对此也是关注的很，从其他各地也都调派了粮食衣物过来，但此次受灾实在太广，周遍各州府也是灾民遍地，情形比之扬州也好不到哪去啊。”

帘后小姐插道：“柳公子所言不虚，周遍其他各州府只怕比江都还要差上几分，毕竟像柳太守这样的好官还是不多的。”

柳述说道：“小姐夸奖了。”

陈铁道：“既然如此，两位何不合作呢？柳公子可以说代表官府，小姐代表着广大愿意行善的士绅，两边通力合作岂不是比两边各自为政要好的多吗？”

柳述闻听此言此正中下怀，连忙说道：“陈公子所言甚是，我今日来的目的一是为了拜会小姐，二就是想与小姐合作，共行赈济之事。”

帘后小姐说道：“柳公子，陈公子，两位所言之事小女子何尝不知，但是我却有难言之隐啊，你我两方合作之事只怕是做不得的。不过江扬州城中富户众多，柳公子何不召集起来与他们共同合作赈灾之事呢？”

柳述叹气道：“小姐既有不便我也就不勉强了，不过说到城中富户…哎…我刚才对陈公子所说之言中有假啊。”

陈铁不信道：“有假？我看柳公子为人正直绝不是那种做假之人。”

柳述苦笑说道：“陈公子，我并没有欺骗你的意思，我的意思是刚才我说上有朝廷，下有城中如小姐一般乐善好施的士绅这句话中有假啊。这上有朝廷是对的，下却没有那么多如小姐一般的行善士绅啊。”

帘后小姐说道：“柳公子这话是什么意思？莫不是城里士绅不肯行善举救济灾民？”

柳述说道：“是啊，城中富户士绅虽多，但愿意拿出钱粮救济灾民的却只有两三家而已，有些人视钱如命。当然更多的人也不是存心，只是看见有朝廷，有太守就觉得足够了，觉得用不着他们了。其实灾民如此众多，朝廷也是力有不逮啊，现在城中存粮只够…”柳述看了看后面灾民，没有说出来，却用手指在胸前比了个三字。

帘后小姐与陈铁看到都不禁“啊”了一声，陈铁问道：“那柳太守难道就不能行一些非常手段吗？这些士绅绝对是属芝麻的，不压不出油啊。”

众人听他说的有趣都有些好笑，柳述却无奈说道：“陈公子，他们都是士绅啊，再说钱都是他们自己的，难道我还能逼迫他们不成？”

陈铁说道：“哎，你还真是死脑筋啊，难道就坐着等粮食吃完，城中灾民饿死不成？”

柳述道：“我想不会吧，再说真要到了那个时候，他们也是会拿出粮食的吧，毕竟他们其中大部分只是以为现在朝廷已经控制住了，暂时用不上他们而已啊。”

陈铁拿手拍了下头，说道：“我晕，sb一个，”

柳述奇道：“陈公子，这sb是什么意思？难道也与赈灾有关？”

陈铁是又好气又好笑，说道：“sb是…呵呵，算了，我来教你，你把城里没捐钱的士绅招集起来，就说请他们吃饭，然后暗地里通知一些灾民在外面等着，吃到一半你就…”陈铁说到这，看了看四周，只见不管院里院外的人都盯着自己，连忙招呼帘后小姐隔着帘子与柳述三人凑到一起，小声说道：“你便如此如此，”边说右手边比画了一个砍下来的姿势…

道路上，杨广骑在马上对着张灵问道：“张灵，你说，那个怪人所说的开凿运河之事是否真的可行？”

张灵答道：“殿下，开凿运河之事万万不可！如此大的一个工程，只怕倾国库所有也难以完成啊，如果要从百姓头上摊派，以如今这种情景来看，有朝廷赈济尚且如此，如果朝廷为了开凿运河不再赈济反而还要加重赋税，只怕后果不可设想啊！”

杨广说道：“是啊，这些年来…朝廷虽然还有些钱粮，但各地灾患也是连连发生，这次水灾受灾面积如此之广，朝廷拨的那些赈灾粮款只怕还是不够的。这个时候要是开凿运河那确实是有激起民变的可能，但如果推迟十年的话…”说到这杨广顿了顿，接着却有些憧憬道：“那确实是一件足以媲美万里长城的千秋功绩啊”。

第五章　就是阴你

扬州城中最大的酒楼“醉不归”之中，太守柳笑涯正在摆酒设宴，请的是城里的各大富户士绅。

柳笑涯站起身来，端起酒杯说道：“今日，本官在这‘醉不留’中摆酒设宴，今日大家能来就是给了本官我莫大的面子，感激不尽，感激不尽啊。”

众人连忙站起身来，说道：“不敢不敢，柳太守在扬州这么多年，所作所为大家是有目共睹，可以说对我扬州百姓真正做到了爱民如子啊，今日柳大人设宴，能够请我等来那是我等无上的光荣。”

柳笑涯说道：“呵呵，各位抬爱我了，今日我先干为敬，感谢这些年来大家对我的爱戴和支持。来。满饮此杯”说罢一饮而进。

众人连忙也都喝干。

柳笑涯喝完坐下，说道：“大家对我的爱戴我都知道，我对大家是什么样子大家也都了解…”

众人连忙又站起来说道：“大人对我等绝对是关怀倍至，泽被扬州啊。”

柳笑涯笑道：“呵呵。坐，坐，既然大家都如此看的起我，我也就不拐弯抹角，就直说了，我是来要钱的。”

众人皆是大奇，心道：“柳太守一向清廉，怎么今日竟然如此明目张胆的要钱？”连忙问道：“大人您这是？”

柳笑涯说道：“大家别误会，我不要你们钱，我是代城中的灾民来向你们要钱。”顿了一下接着说道：“近日水灾，灾民甚多，朝廷所拨赈灾银两购买之粮已不够三日，但这几日来灾民却仍有增多的势头，这些灾民衣食无着，想向各位要点米粥但恐怕各位是出门去了个个是大门紧闭，没办法，我这个柳大人既然被人称为爱民如子，自然要为我的百姓着想，他们要不来，只好我来向各位要了。各位…不知本府今日能否为灾民要到点米食啊？”

众人听到这话是面面相踞，其中便有汇连布庄的钱老板说道：“大人说笑了，我等并非不愿救济灾民，只因前日晋王殿下亲自前来赈灾，我等想既有朝廷亲自赈济灾民，我等还是不要插手的好。没想到今日大人说出这话来，我等才知道原来朝廷为了我江都灾民真是仁至义尽，既然目前朝廷赈灾款即将用完，我等身为江都子民自当挺身而出，我愿捐钱三千。”

其余人连忙跟着说道：“钱老板所说的话正是我等要说的啊，大人，我愿捐钱三千”“我愿捐五千”“我愿捐四千。”

柳笑涯心中冷笑，面上却不动声色，只叫人记录下他们所报的钱数。等到全部记好。

柳笑涯站起身来笑道：“呵呵。众位，我不甚酒力，这就打道回府了，各位在这多喝点，这酒钱嘛…今日捐的钱也够付的了，大家喝好，我先走一步了。”

众人眼见花了几百两银子就混过了这关，俱都是大喜，连忙站起身来，说道：“柳大人走好。”

柳笑涯转身刚走两步，只见从楼下冲上来二名年轻人，正是自己儿子柳述。故意喝问道：“述儿，你慌慌张张的干什么？没见到上面各位叔伯正在喝酒吗？”

柳述站稳了身子，喘了两口气说道：“父亲大人，不是我慌张啊，实在是事情紧急啊。”

柳笑涯问道：“何事紧急啊？细细道来。”

柳述说道：“我也别说了，请父亲大人一看便知”将柳笑涯带到窗台旁边，回头说道：“各位叔叔伯伯也可以来看一看”。

众人从窗口看下去，只见“醉不归”酒楼被一群手拿木棒的灾民围住，正与酒楼老板吵架。

柳笑涯问道：“述儿，这些灾民怎么不去舍粥的地方，反而聚在这里，难道要造反吗？”

柳述说道：“父亲，这些灾民只是不知从哪里听说父亲召集各位叔伯在此募集赈灾之款，所以想过来看看。”

柳笑涯骂道：“胡闹。他们这么多人聚集在此，个个手拿木棒，难道这也只是想来看看吗？”

众人说道：“是啊，是啊，柳公子，这些分明是暴民，要马上抓起来啊。”

柳述也不去看他们，说道：“父亲，这些人原本确实是想来看看，可刚才这位…这位钱老板喊捐钱的声音太大，所以才引的他们如此啊。”

柳笑涯心中暗笑，却道：“既然他们听到钱老板捐钱了，那么应该高兴才对，怎么还手拿木棒一脸怒气冲冲啊？”

钱老板连忙说道：“是啊，是啊”

柳述看了眼钱老板说道：“父亲，众位叔伯可能不知道我们每日在城里四门各开一座粥场的同时，我们为了体现朝廷赈灾之决心也都把每日花费写明在各个粥场，这每座粥场每天花费在钱数十缗（注）上下，四座粥场一天就要花去四十缗，只怕这钱老板捐的三千钱连一个时辰都管不到啊。这些灾民对这些都是知道的，所以他们听到各位叔伯捐钱的数目这才聚集起来啊，”说完还看了看钱老板，方才继续说道：“本来灾民还不知捐的具体数目，等各位叔伯走了之后再说出来，就算少了一点那也是没有关系的，但谁想刚才钱老板说话之时慷慨激昂，被下面灾民听到了具体数目，这才引的他们如此。”

听完柳述一番话，众人是各个拿目光狠瞪钱老板。柳笑涯看到钱老板恨不得卷起身子的样子不禁好笑的问道：“那述儿，你还不把下面灾民驱散，让大家先离开？”

柳述说道：“父亲，如今如果硬要用武力驱赶的话，只怕前几天朝廷所做的赈济之事就白做了啊，要想偷偷走的话，这些灾民倒地便睡，只怕今天晚上就算睡在下面也不无可能。”

众人听了更是沮丧，柳述停了一会说道：“事到如今只有一计了”。众人连忙说道：“柳公子请说”。

柳述说道：“这些灾民只是因为听到所捐的数目小才会聚集