“江小姐！你的话按说我是应该答应的……可是……这只是你一番心意，你完全没有想到人家……”
她抽搐了一下道：“你要尽心，我为什么不能尽心呢！照夕大哥他是我的救命恩人，莫非在他临死之前，我不应该侍奉他么？江小姐，你太自私了。请原谅我，我不能答应呢！不过你可以放心，万一照夕哥有什么三长两短，我决不抢你什么管家媳妇的名份。
我自然有办法来处置自己……要是叫我现在离开，那是办不到！”
她说着看也不看雪勤一眼，转身而去。雪勤怔了一下，痴痴看着她的背影。申屠雷、应元三这时内心不禁又是一声喝彩。只是如此一来，这个品评的分数，就更加愈发地难打了。
一个真正因“病”而病的病人，固然是痛苦；可是一个无病而装病的好人，味道也不见得好受。而且我相信那种烦躁的痛苦，较真正的病人更有过之，何况这其中尚有更多别的因素呢！
管照夕如同僵尸一般直直睡在床上，他那双眸子无力的往上翻着，身子不能动一动；而且不能说一句话，鼻息要短暂且急促……也真难为他，几点他居然都作到了；而且表演逼真。
室内的阳光斜射在病床上，照着病人那一张冷青的、可怕的、垂死的脸。
时间已到了午饭时间了，可是房子里其他的两男两女，像都没有一点饥饿之意，反倒是床上的病人，肚子咕咕响了两声。
照夕不由吃了一惊，不禁脸色一红，所幸这种红色，在厚厚的油彩之下，是无法表现出来的。申屠雷到底年轻，当时差一点儿想笑，却为应老头子狠狠瞟了一眼。这老头子倒真有股磨劲儿，而且一直很镇定。
雪勤靠着床最近，她不由秀眉一展，甜甜地笑道：“哦！听！他肚子叫了哩！一定是饿了！”
说着马上笑问照夕：“你是饿了不是？”
可怜的照夕，从早起就被按在床上，水米不曾沾牙，他怎么会不饿呢？
虽然他多么想点头，可是不知如何，到了后来，却又变成了摇头，雪勤不由心里一阵难受。应元三却在一边添油加醋道：“唉！他已半个月没有吃一点东西了。”
雪勤站起来：
“那我扶他喝一点儿水吧！”
照夕生恐失去了这个机会，事实上他也很渴，既不能吃，喝一点也是好的！忙点了点头。
尚雨春忙用个厚厚的枕头，把他背垫了一下，申屠雷假作吃惊道：“小心！小心！
他不能坐啊！”
照夕本来已借势坐了起来，听见这一句话不得不又往后一躺，让尚雨春吃力的托住他，雨春的泪一点点都滴在他的前额上。
管照夕瞟了一边的申屠雷一眼，那意思是：“看见没有，这都是你的好办法。”
申屠雷忙一块绸巾，把他额上的泪，轻轻沾了沾，他真怕把他脸上的颜色洗掉了。
此时雪勤轻轻用一个瓷匙，一匙匙喂着他喝水，喝到第三口的时候，应元三却咳了一声。
“行了……再喝他要吐出来了……”
照夕水到了嘴里，不得不照着话，吐了出来，雪勤急得“啊”了一声，应元三叹道：
“怎么样，我没说错吧？”
照夕狠狠地瞪着他，心说：“好个老儿，现在是让你们耍着玩吧！等以后有机会，我们再算账。”
可是那口水，却吐得自己满脸都是，湿糊糊的煞是难受，雪勤忙把自己手绢抽出来，小心地在他脸上擦着，申屠雷和应元三都不由心中一惊。申屠雷忙过来道：“姑娘还是让我来吧！”
雪勤苦笑道：“我也是一样……”
她说着轻轻在照夕唇边擦了擦，觉得十分粘腻，不由用些力，立刻她眉头微微一皱。
申屠雷忙又要来接她的手巾；并且面上带有讪讪之色。雪勤不禁心中一动，她仔细低下头，在照夕脸上端详着，一双大眸子转来转去。
照夕此刻尚不知究竟，仍无力的上翻着眸子。雪勤回头对申屠雷看了看，申屠雷讪讪道：“让他躺……躺下吧，当心他吐脏了你的衣裳。”
雪勤也不说破，就笑向雨春道：“快扶他睡下吧！”
雨春仍然淌着泪，慢慢把他放平了，在一边抽搐着。应元三和申屠雷不禁各自出了一身冷汗，暗说好险呀，差一点儿叫她看穿了。
雪勤凝眸望着照夕，微微笑了笑，这一笑令在场各人都吃了一惊，雪勤用手掠一下秀发，目光源向申屠雷。
“小妹来时匆匆，未曾净面，申屠兄可否命人打一盆热水来我洗洗脸呢？”
申屠雷看了应元三一眼，遂微笑道：“姑娘关照，自是照办，请稍候。”
他说着出室而去，江雪勤自己咬着唇儿，忍不住“噗哧”一笑，目光遂又向照夕脸上转了转：“照夕，你好些了没有？”
照夕无力地摇了摇头。一边的应元三更是弄了个丈二金刚，摸不着脑袋，当时讷讷道：“他怎么会好呢？”
雪勤收敛了笑容，点了点头，须臾，申屠雷端着一盆热水进来了。
“姑娘请这边净面。”
雪勤双手接了过来，笑道：“谢谢你了。”
她说着把盆子放在照夕床边，申屠雷和应元三一时都直着眼看着她，只见她伸手盆中，一面拧着手巾，唇角似还带着神秘的微笑。
按说江、尚二女，到了此刻，在申屠雷和应元三的观念之中，早已合乎了标准，本来很可以不必再瞒下去了，无奈还有一个丁裳，到此刻还未曾出现，他们不得不仍然装下去。
此刻雪勤这种笑容，很令二人吃惊，但不知道她葫芦里卖的是什么药。就见雪勤站起身子，巧笑倩兮地对照夕道：“对不起，我要给你洗洗脸。”
照夕不由一时怔得瞠目结舌，应元三却急得直搓手：
“唉！姑娘……这这可不行呀！他是不能……不能……”
申屠雷这一刹那也傻了，只管睁着眼睛，却忘了去接过雪勤手中的手巾。
江雪勤把诸人面相一瞥，已全部了然，当时秀眉一挑，微微冷笑了一声，径自走到床边，把手巾往照夕脸上一按，狠擦了两把。尚雨春正自不解，方皱眉道：“雪姐你轻点啊！”
原来，经过半天的患难相处，她二人已改了称呼。雪勤闻声也不理她，只管用力的擦着。
立刻病人现出了原形，一张脸上黑一块白一块，雨春不禁惊得“哦”了一声。
雪勤一声不哼，把擦脏的手巾又在水盆里搓了几把，寒着脸又往照夕脸上擦着，一张白中透红，英俊、清秀的脸，立刻现了出来。
这举动，就连应元三、申屠雷也不禁失去了主张，一时呆若木鸡的只管在一边站着。
可是他二人脸色，可比红布还红。
管照夕呢？到了这时，他可再也不能在床上躺着，只好苦笑着坐了起来。
雨春咦了一声，忙转到照夕面前，张大了眼睛。
“这是怎么回事……大哥……你……你……”
雪勤愤愤地把手巾往窗外一掷，一时热泪夺眶而出，她哭着问照夕：“你为什么要这么做？”
照夕一时涨红了脸，结结巴巴道：“是……姑娘……你们……”
雪勤哭得更伤心了，她像是受了极大的侮辱，她认为这个骗局太残忍、太无情了。
她退后了几步，冷笑道：“我知道，我配不上你，可是你这么对付我们，是什么居心？”
照夕急得脸上青一阵白一阵，暗骂：“申屠雷，你可把我害苦了。”
当时愈急愈是答不上话，正自发窘。忽见雪勤退到了墙角，她苦笑着，流着泪。
“管照夕！我一片赤心爱你，想不到你竟如此卑鄙。其实你直截了当和丁裳结婚，我又能如何？你何苦这么来伤我……我的心……”
她说着忽然拍出了剑，剑尖向后一转，直向自己心窝上扎来。
这举动使室内之人，无不发出一声尖叫，尤其是床上的照夕，到了这时，是再也病不下去了。他猛然双手一按床绷，快如飞隼似的窜到了雪勤身前，右手向上一穿，以空手入白刃手法，把雪勤的宝剑抢了过来，就手一掷，已钉在天花板上。
同时他一双手，紧紧地抱住了雪勤，一时热泪纷纷而下：
“雪勤……请你原谅我……你千万不能误会我……我实在是爱你的……这都是……”
他重重地叹了一声，一面回头看了申屠雷和应元三一眼，满脸愁苦之色。
申屠雷到了此时，不认错也不行了，当时一手拉袖，红着脸，朝着雪勤深深一躬；然后再转过身，对着发怔的尚雨春也鞠了一躬，吞吞吐吐道：“二位姑娘请不要伤心……
这全是小弟的意思，怪不得我大哥。”
雪勤本在痛哭，听了申屠雷的话，她哭的声音立刻小多了。照夕这时也更觉出，自己这么抱着人家，也太不像话了。
当下松了手，忙退到了一边，连连叹气悔恨不已。
应元三此刻呵呵一笑道：“好了！谜底揭穿了，老夫也就实说了吧！唉！两个姑娘也就别伤心了……”
他一面笑着，遂略略把这么做的原因说了一遍。二女相顾之下，面色各自一红，俱都低下了头。
应元三不由又是呵呵一声大笑：
“管少侠，我和申屠老弟，忙可是只能帮到这里了，你自己看着办吧！”
他笑了笑，又接道：“两个姑娘对你的痴心，你也是看见了，实在是无法……无法……嘻嘻！老弟……你说该怎么办呢？”
照夕于此刻，不由把脸一老，当时汗颜道：“照夕一介凡夫俗子，令二位姑娘如此垂青，尚有什么不知好歹……”
他脸色红如烈酒，在地上跺了一下脚：
“二位贤妹，天香国色，一时瑜亮，实难分高下。在我来说，求一尚不可得，怎敢再存……”
才说到此，应元三咳了一声道：“老弟！胆子可得放大些了！”
照夕不由把到口的话忍住，一双明眸，复在二女脸上转了转，愈觉得一个春兰，一个秋菊，得一固是消魂，弃一又何尝不令人断肠。再为应元三这么一打气，不由把心一硬，讪讪道：
“照夕不敢有所取舍，如蒙青睐，愿与二妹共效于飞……”
说到此，只觉得出了一身汗，再也接不下去了，一张脸更是红透了顶。
尚雨春和雪勤也是一样，头低得不能再低了。这时应元三拍了一下巴掌，哈哈大笑道：“好呀！妙呀！这杯喜酒，我可是吃定了。”
他说着收敛笑容，正色道；“二位姑娘俱是一代女侠，我们武林中人，做事要干脆了当，不要效小儿女之态。今日之局已成如此，老夫尚要说一句不知进退的话，除此也无别法，二位姑娘还有别意么？”
二女仍是低垂着头一言不发，应元三就对着照夕伸着手，作了一个要东西的样子，照夕立刻会心，把早已备好的一枚汉玉指环，递了过去。应元三皱了皱眉，又比了一下手式，照夕不由暗责道：“唉！我真笨，两个人拿一件聘物怎么行呢？”
想着一只手在身上一阵乱摸，偏偏什么也摸不着，只摸出一张发皱的纸，申屠雷却在身后送上了枚翠玉板指，微微一笑。
照夕忙接着递了过去，应元三复以接过，含笑走到二女身前，嘻嘻一笑：
“我这个红线老人，给男方送聘礼来了！”
他说着把那枚汉玉指环递到雪勤手中，江雪勤红着脸看了他一眼，生死掌应元三嘻嘻一笑：“收下吧！姑娘！”
雪勤紧紧把这枚指环握在了手内，又低下了头。
应元三又走到尚雨春跟前，把那枚翠玉板指递了过去，也是咧着嘴笑道：“恭喜你，尚姑娘！”
雨春却羞涩地笑了笑，把身子扭到后面去了，逗得应元三呵呵大笑不已。
他拍了一下手道：“好了！我的大功告成了……”
忽然看见照夕，正看着手中那张纸条在发怔，他不由忙过去，接过来一看，口中低低念着：“春江夕阳暖，雷音驰南天。”
他翻了一下眼皮：“管少侠，这首诗是谁写的？”
照夕红着脸笑了笑道：“是雁老前辈赐给我的，到了现在我明白了！”
应元三呵呵一笑道：“啊！啊……我明白啦！我明白啦！春江夕阳暖！只是这个雷音驰南天，又是什么意思呢？”
照夕揣起了纸条，春风满面的走过去，对着二女深深一拜，二女同时裣衽还礼。
照夕得意地笑道：“愚兄何德何能，得能与二妹结为连理，从此当形影不离，供二位贤妹驱使……只是婚姻大事，须待愚兄返家禀明家父母，择日亲迎。二位贤妹，如无事远离，就在申屠弟府上，候愚兄就是！”
申屠雷也是大喜过望，连连道：“二位姑娘都不要走了，就住在寒舍吧！”
不想二女一起抬起了头，面现桃红，各自都想说话，应元三呵呵笑道：“你们是有事要回去一趟么？”
江、尚二女对看了一眼，各自红着脸点了点头。应元三不由笑着点头：
“当然！当然！你们也是要回去一趟的……”
二女都不由娇哼了一声，这时申屠雷拉了照夕一下：
“大哥！我们出去走走吧！”
照夕微微一笑，忙随着申屠雷一并走出外室，一直走到了书房之中。申屠雷见照夕满面春风，不由微笑道：“大哥，怎么样？你是不是该谢谢我这诸葛亮？”
照夕笑骂道：“还谢你呢！刚才我真想咬你两口！”
申屠雷一翻眸子道：“怎么，你这人没良心！不谢谢我，还要咬我？”
二人方言到此，就见应元三笑着进来道：“好了！人家要走了。”
申屠雷忙笑问道：“你们谈妥当没有？”
应元三嘻嘻一笑，道：“准备花轿接人吧！”
照夕微微脸红地笑道：“谢谢老前辈玉成，只是怎么个接法呢？”
申屠雷嘿嘿一笑道：“大哥，这事你就别管了。总之，大年三十，我负责把一双丽人送到府上。大哥！你这就快回家去禀明父母，准备喜事去吧！”
照夕一时又喜又惊，不由微微一怔，生死掌应元三就拉着他袖子道：“快去吧！她们两个可要走了，你们不再说几句体已话么？”
照夕正自发窘，忽见申屠雷脸色一变，两眼发直，不由吃了一惊。再顺其目光一看，他不由口中“啊”了一声，却见一个眉目清秀的少年，正正站在门前。
当然他们立刻认出来，这少年是谁了。
这亭亭玉立的少年，姗姗走到了照夕身前，低低叫了一声：“管大哥……恭喜你了！”
照夕面色苍白道：“丁裳……你来……了。”
丁裳红着眼圈道：“大哥！我来晚了一步，可是，我很为你们高兴……”
照夕这一刹那，真是心如刀割，他讷讷道：“裳妹你坐……”
丁裳苦笑了笑：
“我不坐了……大哥！我永远为你们祝福。到今天我才明白，缘分这两个字是多么奇妙……大哥！我羡慕你们，我也祝福你们！”
她说着弯腰朝照夕鞠了一个躬，又向申屠雷苦笑了笑：
“二哥！我不该骗你……以后有机会我们再见吧！”
应元三一直没说话，这时不由汗颜十分。因为他曾经当面许过她与照夕之间的婚事，到了此时却变了卦，他觉得很不好意思，这时尴尬地笑了笑：
“姑娘！你等会儿再走，我还有话告诉你！”
丁裳摇了摇头：
“不必了……谢谢你老人家的关心……”
她说着又弯腰鞠了躬，对照夕微微笑道：“年三十我准定来喝你的喜酒，那时候再见吧！”
说着她就转身走了，照夕不禁呆若木鸡。申屠雷忙跟上了去，丁裳在前走得很快，申屠雷追上道：“丁姑娘！丁姑娘！”
丁裳缓缓回过身来，微微一笑：
“二哥！你不用拦我了……我留下又能如何呢？”
申屠雷不由脸一阵红。丁裳双手微微一摊：
“每个人都有一条自己应走的路，我现在总算想明白了……现在，我是去走我自己的路……”
申屠雷自初见面后，就对这位姑娘，生了无限好感。彼时虽不知他是一个姑娘，等到由照夕口中知道以后，虽然想起来有些尴尬，可是不知如何，这姑娘的影子，愈发印在了他的内心，想起来就似有一种说不出的感觉。
此刻见她伤心而去，心中更是难受不已，偏又说不出什么话来安慰她。当时讷讷道：
“姑娘，你要到哪里去呢？”
他说着情不自