他说着用两只手，把照夕脸上的黑油慢慢揉散开来，立刻现出一副灰青色面孔，真和死人一模一样。就连一边的申屠雷也不由吃了一惊，他低低赞美着：“妙呀！这就一点毛病也看不出来了，老前辈这是什么油呀？”
应元三揣起纸盒，耸肩笑了笑，端详着照夕：
“对街有家唱直隶梆子的戏园子，昨晚上演的是‘大劈棺’，我进去看了看，那个扮庄周的扮相真和鬼差不多，他脸上就搽的是这种油，我灵机一动，就到后台给他要了些来。”
他转过脸，得意地看着申屠雷：
“怎么样，不赖吧？”
申屠雷搓手乐道：“太好了！太好了！你老人家怎不找那个扮二百五的也要一点来。”
应元三摇头：
“胡说！那不成曹操了。”
二人说着各自不由大笑不已。照夕苦着脸：
“反正我是洋相到家了，你们就乐吧！到时候画虎不成反类犬，那可是大家都丢脸。”
他说着用镜子往脸上一照，不由吓得一哆嗦，口中“哦”了一声。
应元三忙把镜子拿了过来，一面挥手笑道：“快躺下吧！你说的一点儿不错，弄不好大家都丢人。你只要记好了，千万不要露出马脚就是了。”
照夕叹了一声就躺下了。应元三和申屠雷二人，忙着布置这间房子，把一边窗户帘子拉上一半，几个熬药的罐子，散放在一边的桌子上，天色就慢慢暗了。
忽然，青砚匆匆跑了进来，脸上变了颜色：
“门口来了个大姑娘，说是来找管相公的，小的告诉她管相公病重不能见客，她硬要往里闯，现在八成已进来了。”
三人都不由大吃了一惊。应元三忙比了个手势，申屠雷忙跑到照夕床边位子上坐好，管照夕只得叹息一声，微微闭上眼睛。
应元三推着青砚急道：“快！快！我们快出去。”
说着二人三脚两步跑出去了，申屠雷在床边上小声道：“你要注意了。”
照夕方点了点头，已听见一个姑娘哭叫的声音：
“那可不行，我这么老远跑来，不见着他，我死也不肯甘心……”
接着应元三的声音：
“唉！姑娘！并不是老夫不通情理，实在是管少侠此刻……此刻……万一姑娘见着他再一伤心，那后果可就不堪设想了！”
申屠雷不由小声问：“这是谁？”
照夕苦笑了笑道：“尚雨春！”
尚雨春哭的声音更大了，她哀求道：“老人家……你只叫我见他一面，我一定不哭，我……只要见他最后一面……老人家！我求求你，你答应我吧！”
照夕不由眼圈都红了，心中暗恨：
“这都什么事，好好地捉弄人家成这样……”
可他到了此时，也只好假戏真唱了，心里一伤心，愈发表演逼真了。
申屠雷却慢慢站起身来，走到门口，轻轻揭开了帘子，就见应元三正和一个妙龄少女在花园里说话，那姑娘一身翠绿风袄，足下是一双带白绒球的弓鞋，长身玉立，右手挽着一件银狐的披风。
“好一个标致的姑娘，大哥可真是艳福不浅！”
想着他就走了过来，并皱着眉小声道：“老前辈，请你们说话小声点，我大哥只怕……”
他说着一咬下唇，带出几乎要流泪的样子，尚雨春不由一连后退了好几步，大颗的眼泪，就像是决了堤的河水，扑扑打打落了一身。
她颤抖着声音，看着申屠雷：
“管……管大哥怎么了？”
申屠雷叹了一声，微微摇了摇头，就见这姑娘猛地向前一跄，差一点儿摔倒地上，吓得应元三忙用手把她扶住。这一霎时，这老头子也深深被她感动了，不胜唏嘘地道：
“姑娘，你可不要这样……你……”
他一直看着申屠雷，满脸苦相。申屠雷也想不到，这姑娘竟会这么痴情，一时也感动得泪眼模糊的。尚雨春忽然挣开了应元三的手。她猛地朝地上一跪，面色苍白：
“二位只请带我进去见他最后一面，我决不……多留，我这里给你们磕头了！”
她说着真把头往地上碰，吓得二人忙上前把她扶了起来。应元三一跺脚哑着嗓子道：
“罢！罢！姑娘既如此痴情，我们就带你进去看看他，可是请不要同他说话。”
尚雨春频频点头，泪珠滚滚：
“谢谢你老家，我一定不说话。”
申屠雷低低叹了一声：
“既如此，姑娘请随我来！”
说着就往前走，雨春垫着脚在后面跟着，应元三走在最后。申屠雷边走心中边自叹息，心中想道：“这一个考试是及格了。”
他大声咳了一声，一面道：“姑娘请进！”
照夕抽空狠狠瞪了他一眼：
“这都是你的好把戏，你还猫哭耗子假慈悲！”
申屠雷乖巧地把目光避向一边，这时尚雨春却冷笑道：“对不起你们二位，我方才已经想过了，侍候病人是女人的事，你们男的是多余的。现在我决心留在这里了，你们不要再逼我，我可以拼出一死！”
她这番话，倒真是出乎三人意料之外，一时都不禁一怔。尚雨春却摆出一副决心已定的姿态，走过去挨个看了那些药罐。
应元三心说：“好丫头，幸亏我早想到了这一点，要不然岂不要露马脚！”
她看了一遍药罐子，又向二人看了一眼，从容道：“我过去也侍候过我娘，很内行，等会儿烦请这位哥哥弄个小炉子在外面，我亲自给他熬药。”
申屠雷皱了一下眉：
“这……个……”
尚雨春把手中的银狐披风，向地上一铺，一摊双手，露出小小一对酒窝。
“这不很好吗，我晚上就睡在这里了！你们也不必张罗我，这屋里有火盆很暖和。”
她抹干了泪，把小手搓了搓，在嘴上哈了一口气，一屁股就坐下去了。
应元三和申屠雷都不由又是一怔，床上的照夕，看到此，也不由吃了一惊。他用眼睛向二人瞟了一眼，心说看你们有什么办法，不能了吧？
申屠雷不由大为着急，心想还有人要来，她不走岂不糟了？
可是尚雨春这种“破釜沉舟”的决心，他自信是没有办法动摇的，一时只急得脸色通红：
“这……这……怎么行呢？”
尚雨春玉指轻轻按唇，又摇了摇手。申屠雷真弄得哭笑不得，应元三更是频频皱眉。
正在这时，青砚揭开了门帘，又挤鼻子又弄眼，还连连往地上装着跺脚的样子。二人不由吃了一惊，一起出去：
才一出门，青砚就小声道：“不好！又来了一个骑马的小姐，她指名要见老爷，现在客厅里！”
申屠雷对着应元三苦笑了笑，只好三脚两步，忙向客厅里赶去，应元三匆匆在后面跟着。
才进客厅，就见一个姑娘，来回在客厅走着，一条小马鞭，嗖、嗖的在空中抽着，现出十分急躁的样子。
这姑娘因是背朝着二人，申屠雷就咳了一声，她一回头，才看清来人正是江雪勤，他过去在“护国寺”是见过她一面的，所以一眼就认出来。
“哦……你是……江……江……”
雪勤苦笑着点了点头：
“申屠兄不必多疑，小妹正是江雪勤，和阁下在北京时见过一面，所以才敢冒昧登门。”
申屠雷欠身含笑：
“姑娘不要客气，有话只请吩咐。”
这时应元三也走了进来，雪勤一眼看见，不禁玉面一红：
“啊！老前辈也在此！”
说着正要下拜，应元三忙上前把她拉住，一面苦笑道：“姑娘不必多礼……唉……”
雪勤望着二人眼圈一红，但却强自忍住，反而笑了笑。眸子向申屠雷一瞟，极为大方地道：“听说照夕哥在此欠安，所以……”
申居雷不得不哭丧着脸，又长叹了一声：
“真想不到，姑娘，他恐怕是没有……没有……”
应元三极力留意着她的脸色，可是他仍然发现不出她有什么特别的表情。他心中不禁暗暗想道：“这位江姑娘可就不如尚雨春来得那么真情了！”
他心里未免有些失望，就见雪勤听后，微微怔了一下，复含笑道：“申屠兄！我要去看看他，请你带我去吧！”
申屠雷不由脸红道：“姑娘！他的病很重；而且不能说话，姑娘还是不要去的好！”
雪勤微笑着摇了摇头，她的镇定功夫，很令申屠雷吃惊。可是他却和应元三的见解不同，他深深知道，这个姑娘和照夕之间，是有极深的感情的。在她此刻表面的微笑里，正不知包含着多少眼泪，多少碎心的叹息，那也许是绝望的微笑。
很奇怪，她自有一种女性的尊严，那是不须说话也能令人体会出来的，就像她此刻摇头微笑一样，这轻微的表示，立刻否则了申屠雷的原意。她几乎认为不需要得到对方的同意，而她自己是可决定自己在这所房内的一切行动。
“他在哪一间房里呢？”
雪勤默默地翻着眼皮，申屠雷在她这种风度语气里，不自然的回头指了一下，讷讷道：“在……在……”
江雪勤不等他说完，就直接往他手指处走去。
应元三不由大吃了一惊，忙上前一步，红着脸：“姑娘……那房里还有……还有……”
雪勤嘴角弯了弯：“没关系。”
说着仍然姗姗移步，直向那间房子行去，这一来应元三和申屠雷不由都急了。
试想那房子里还有一个尚雨春，雪勤见到了，岂不要大大的误会？那可真是糟透了。
可是雪勤的行动，似乎没有商量的余地，一路穿堂而入。她用表面的欢笑，掩饰她内心的断肠，她是一个能经受极大的打击的人，因为她已经经验过无数次了。
然而，她确信这一次的打击，远比她这一生之中任何一次都来得大，来得突然，她似乎觉得在听到申居雷的话后，全身的血液，都为之冻结了，腿也软了！
可是“微笑”，微笑永远是代表她痛苦一面的，她有理由自己承担任何的痛苦；而不需要任何人的同情与怜悯，她就是这么一个人。
在来到照夕卧病的房门之前，她的脚步放轻了，她的脸上似罩上了一层薄薄的霜，那是苍白颜色，她那红如樱桃似的唇，也微微颤抖了。
申屠雷吃惊地赶上一步：
“姑娘！还有一个尚姑娘也在里面，她也是来看大哥的病来的。”
雪勤猛地一怔，可是马上又恢复了原来的神色，也许她认为现在不是吃醋的时候；可是事实上，她并不是一个如此大方的人。
她眼圈一红，可是她却偏偏要装成大方的样子：
“不要紧！”
接着门被推开了，申屠雷一只手揭起了帘子，江雪勤慢慢走了进去。随后是申屠雷和应元三，他们二人脸上带着无比凄苦之色。
床上的照夕在厚厚的被子里，出了一身冷汗。当他看见进来的人是江雪勤时，他显然颤动了一下，真恨不能有个地洞让自己钻下去才好。
雪勤惊怔地看着他，这一刹那，她似乎再也无法控制她自己了。
手上的小马鞭，由她手中掉了下来，她全身籁籁抖着，抖动着嘴唇：
“照夕……”
照夕对着她点了点头，“雪勤”两个字差一点冲口而出。可是雪勤身后的应元三，在这一霎时，作了一个显明的手势。这手式，令激动的照夕，很快想到了自己的立场，于是只张了一下口，又闭上了！
雪勤也似感觉到自己太激动了，而这种态度，是不应该在一个病人，尤其是一个垂死的病人面前显露的。
她微微笑了笑，弯腰拾起了地上的鞭了。这时另一个姑娘，正睁着一双充满了好奇、羞涩、酸酸的眸子瞧着她。
可是雪勤却毫不以为意，她甚至明明看见了雨春在一边坐着，她的目光也不向她瞟一下。
她回过身来，用噙着热泪的微笑，看着应元三和申屠雷：
“他的脸色……很好……不要紧！”
申屠雷先是一怔，可是立刻他明白了对方深切的涵意，他不得不装着点头。
“哦……是的……尤其是这几天好多了……”
他注意到了，雪勤头上有一朵素白的缎花，他明白这是为她丈夫带孝。
对于这个充满了神秘感情的女人，申屠雷还摸不着头脑。雪勤这种感情的表达，尤其很难令旁观者去评论和理解的。雪勤对着他点了点头，遂转身出了门，申屠雷知道她有话说，忙跟了出来。
雪勤轻着声音：
“申屠兄！你看他……还有救么？”
她说着声音都抖了，申屠雷内心真是叫不迭的苦，自恨这种办法，也实在是太毒了一点。看着江雪勤这种样子，他的眼圈也由不住红了：
“我看恐怕……恐怕很危险了……”
江雪勤低下了头，她喃喃自语：“我的命好苦……好苦……”
这声音几乎只有她自己才能听见，申屠雷正在闻言感伤自责的当儿，忽见雪勤对着他笑了笑，像是已抛开了方才的愁苦，他心中不禁一动。
“申屠兄！请你不要笑我……我。”
她说着抬手把头上那朵花摘了下来，申屠雷正自惊疑不解，却见她用力把这朵花丢了出去道：“从今天起，我已是管家的媳妇了……申屠兄！我不怕你笑我，我也不怕任何人笑我……”
申屠雷感动得直想哭，可是他知道自己所扮的这个角色，是需要完全的冷静的。他讷讷道：“可是，大哥是否还能……”
雪勤苦笑了笑：
“所以我才请你出来，我已经决定了。那女人是谁？你请她出来好不好？”
申屠雷不由皱了一下眉，窘笑道：“这！姑娘，这个尚姑娘也是下了很大的决心的，只怕……”
雪勤冷静地点了点头：
“申屠兄你放心，我并不是一个不明道理的人，我只要把我的立场，向她表明一下，你能请她出来一下么？”
申屠雷无奈地搓了一下手，低低叹了一声，回过身来，走到照夕门前，把帘子微微揭开了一点，尚雨春一双大眼睛正往这边看着。申屠雷就轻轻点了点头，雨春先是一怔，才慢慢走了出来。
她悄悄的问：“什么事？”
申屠雷苦笑着，回头示意。
“这位姑娘有几句话，想同你谈一下。”
尚雨春对江雪勤，倒是在不久以前背地里见过她一面，可以说认识她很清楚。当时秀眉微微一颦，小嘴一嘟：
“什么事呢？我并不认识她。”
申屠雷苦笑了一下：
“我也不知道，她说有话要对你说。”
尚雨春就慢慢走了过去，她的眼睛，还红得像个大蜜桃似的，一面不好意思地揉了揉。
雪勤微微笑了一下：
“我叫江雪勤，也许你并不认识我。”
雪勤开门见山的这么说着，雨春轻轻点了点头。
“嗯！”
雪勤用手掠了一下头发，仍然保持着笑容。
“小姐你的芳名是……”
“尚雨春！”
“嗯！”
雪勤不自然地又动了一下身子，现在她需要勇气和镇定，尤其在这个时候，她要把她的立场表示清楚。
“你也许不知道，我已和他订过婚了，我现在已是他的……”
她笑了笑，又接下去。
“尚小姐！你又何苦……”
雨春咬着唇，珠泪一点点淌了下来，她猛然抬起头，直直看着雪勤，悲伤地道：
“不！不！你骗人……我知道，他并没有和你订婚，你已经另外嫁了别人……你不要哄我。”
雪勤不由面色一阵惨白，她抖颤道：“你……”
接着她又点了点头：
“可是现在，我已经决心跟他了！他如死了，我就是管家的寡妇。我很惭愧，因为我一直没有尽过心，现在……现在我决定要亲自服侍他，尚姑娘，请你给我这个最后的机会……”
她苦笑了一下：
“我服侍他归天之后，再送他灵柩回北京；然后还要服侍公婆。我这么做，只是表示我对他的忏悔……我……”
她的泪一滴滴掉下来了：
“尚小姐！你又何必呢！莫非我这最后几天的忏悔机会，你都不给我么？”
旁边的申屠雷和应元三对看了一眼，心中都不禁暗暗赞叹了一声：
“好贞节的姑娘！”
他二人眼光一齐投向了雨春，倒要看看她在这种情况下说些什么。
尚雨春低着头，尽自滴泪。一只小弓鞋挑着地毡，良久她才抬起了头。
“江小姐！你的话按说我是应该答应的……可是……这只是你一番心意，你完全没有想到人家……”
她抽搐了一下道：“你要尽心，我