说着转过身子，又回到他那所小屋中去了。
照夕拿着毛巾，心中又喜又惊，暗忖：
“他可真是一个怪人，既是这么好心，方才把伞给我合打一下，也就没事了，又何必多此一举！”
想着把门关上，脱下湿衣把身子擦干，换了一身干衣服，忽然他心中一动，暗道：
“有了，等一会儿我可借故还他毛巾，到他房内看一看，定可看出一点名堂。”
想到此心中很高兴，当时拿上了毛巾，又等了一会儿，雨也小些了。
再过一会儿，洗老房中已亮起了灯，琅琅的读书声，由他房中传了出来，管照夕不由又有些失望，心想：“我自己就是一个书呆子，不要费了九牛二虎之力，再找着一个老书呆子，那才真冤呢！”皱了会眉，暗忖：“管他呢，过去看看再说。”
想着轻轻把门关上，走了过去，他轻着步子，慢慢走进了洗老的花园，心中想到这里平常是不能随便进来的。忽然他又想道：“我何不轻轻地走到他门边，看看他屋里情形，反正他也不知道。”
想着就轻着脚步，悄悄走到了洗老窗前，方要由窗缝向里窥视，读书声忽止。
照夕忙往后退了几步，却见洗老已在门口出现了。他看了照夕一眼道：
“你进来干什么？”
照夕红着脸道：“我是来还毛巾的。”
洗老鼻中哼了一声，伸手把毛巾接了过去，他看着管照夕道：
“以后不可随便进来，门口有一个拉铃，你可以拉铃，知不知道？”
照夕连连点头道：“是！是！”
他说着方要往前走一步，不想洗老却点了点头道：
“我要读书了，你不要打搅我。”
说着很快地转身而入，那扇小门遂又关上了，管照夕不由怔了一会儿，叹了一口气，转身而回。那琅琅的声音，又由老人房中传了出来。
照夕徘徊在斗室之内，心绪重重，他想：
“要是这么等下去，真不知何年何月才能看出他的真面目来。”
他又想到，方才自己已走路极轻，居然离他窗口甚远，就被他发觉了，可见此老听觉极灵，他的心不由又激动了。
暗想来此已两个月了，如果就此离去，非但前功尽弃，而且心也未甘。
因为他认为，这姓洗的老人，定是一非常人，对于这种非常人，自然要特别不同，尤其是要有耐心。过去他也读过不少的书，深深知道，要学惊人技，需下苦功夫。当初张良在桥下为老人穿鞋，就是一个例子，他是很明白的；因此他考虑的结果，仍是留下来。
十一月的天，在这苍前岭可是很冷了。
洗老院子里堆满了落叶，天还未明，照夕已早早起来，他轻轻推开了老人的门，用扫帚，把落叶扫成了一堆，忽然用手捧了出去。
他的动作很轻很轻，生恐吵了洗老睡眠；然后他再回到自己的屋子里。一个月以来，每天都是如此，从不间断，有时候在庙里遇到了洗老，就下下棋，可是洗老从不与他多话。
管照夕既已下了决心，要以至诚打动这位老爷子的心，所以也就不如以前那么急躁了。
这一日清晨，天还不十分明，照夕按照往常的规矩，又早早起来了。
他又轻轻走到了老人花园之中，当他把枯黄的落叶一捧捧送出门之时，忽见老人门前，放着一个锦袋，照夕心中一动，暗想：“这老爷子真粗心，钱袋也不好好收着，掉在外面了。”
随手捡起来，觉得挺重，打开袋口一看，照夕吃了一惊。
原来竟是整整一袋子珍珠，带有十来块翡翠，光华夺目，照夕忙把袋子收好，心想：
“这些东西，洗老竟不小心，真是糊涂透了。”
想着马上走过去，方要用手敲门，可是转念一想，不由又把手放了下来，暗忖：
“他是不准人进来的，我又何必自讨无趣。算了，还是偷偷给他放进去吧！”
想着见门下有三四寸空隙，照夕就把这钱袋，用手轻轻推了进去，又用棍子往里送了送，心想洗老起身之后，定会发现的。
想着这才又把枯叶扫尽，一个人低着头回到了草舍之中，不想他一进门，顿时就怔住了。
原来不知何时，洗老竟坐在了他的屋中，他那双深陷在眶子里的眸子，紧紧地看着照夕。
管照夕不由脸一红，讷讷道：“你老人家已经起来了？”
洗老点了点头，他用手一指椅子道：“你坐下！”
照夕忙坐了下来，心中猜不透这位老爷子要说些什么，不由得有些惊慌失措。
可是出乎意料之外，洗老的脸色比平常好多了；而且还有一丝笑容。
他点了点头，对照夕道：“这一个月来，你每天早晨扫地的事我都知道……很是难得。”
他咬了一声又道：“其实在你起身之前，我早已起来了，我喜欢天不亮出去散步，因为空气好。”
照夕心中惊异，可是不敢说什么，他只用惊怔的眼睛看着老人。
洗老忽然站起了身子，在小室里走了一转，他那双留着长长指甲的手，搓了搓，那雪团似的一双眉毛，倏地皱了起来。
他走了一转，站住了脚，皱眉道：
“在你初来之时，我就对你很注意；而且很奇怪，我真想不通，你为什么要到这里来？”
他点了点头，又叹息了一声道：“现在，我总算知道了，你定是有所为而来。”
说着他坐在了椅子上，朗声道：“现在，你坦自告诉我，你到底有什么事要求我做呢？”
他又追了一句道：“一定是有事……孩子！你有什么事要我为你做呢？不要怕！你说。”
照夕心中这一刹那，真不知是喜是悲，当时差一点连眼泪都流出来了。
他猛然往地上一跪，抖声道：“老先生！我知道你是一个奇人，你老人家定是一个隐姓埋名的武林怪杰，你收我做徒弟吧！”
洗老猛然一惊，接着他哈哈大笑起来，连道：
“哎哟！你快起来！快起来！”
照夕流泪道：“你老人家一定得收下我！”
洗老白眉一皱道：“谁告诉你我会武功？我……我只是个老酸丁，连棍子也提不动呀！你叫我收下你，收你干什么呀？”
照夕见他居然还不承认，当时想起自己可能又落了空，不由一时呆住了。
他紧紧地咬着自己嘴唇，几乎都要咬出血来，可是他仍然跪着没有起来。
洗老这时皱着眉，看了他一会儿，忽然长叹了一声，道：“再说，你一个念书人，有这么好的学问已经够了，还要学什么武功？”
照夕一听，顿时破涕为笑，因为洗老这句话，已似乎说明了，他是会武的了。
当时不由连连叩头道：
“你老人家不知道，我是自幼就想习武，只是被父亲管着读书。如今我留信而出，遍访名师，非要学成一身绝技不可。”
洗老皱眉道：“可是，你怎么会找上了我呢？我一个老人，头上也没有写着字，谁说我会武呀？”
照夕听他这么一说，不由笑了，他眨着眼道：
“我也不知道为什么，反正你老人家定是会武；而且还是江湖侠隐之流。”
洗老呵呵大笑道：“你是剑侠小说看多了。”
他走过去，用力把照夕搀了起来，一面道：
“孩子，起来吧！不要胡思乱想啦！”
说也奇怪，照夕这么重的身子，洗老人这么随便一搀，竟自站了起来。
就在照夕惊怔之间，洗老却已走出房子去了，管照夕这一霎，反倒是一阵惊喜，他淌着泪想道：“果然不错，他是一个异人，我没有看错。”
想着转过了身，却见洗老已进了他自己的房中，门也关上了。
照夕对着门怔了一阵子，心说：
“你别想叫我中途而退，我是守定你了，非拜你为师不可！”
想着把脸上泪擦了擦，一个人靠着门暗暗道：
“方才他自己说的，他每天起得比我还早，这就对了，练功夫的人，都是早起的。
我明天半夜就起来，我等着他起来，跟着他，倒要看看他去哪里，或是练什么功夫。只要给我发现了，他就是赖也没有法子赖了。”
这么一想，觉得很有道理，当时也就安心了。
他注意到，那洗老，竟是整整一天没有出门，照夕看着他紧闭着的两扇小门，心说：
“为什么他们有本事的人，偏要如此的装伪，这多不自然呀！”
想着他又叹了一口气，脑子里这时极乱，他想到了北京城的父母，又想到了江雪勤……他想道：“他们也许认为我现在早已学了武艺，谁知我却连门还未入呢。”
这么一想，心中不禁有些难受，可是转念一想，眼前这洗老，定是一个极不平凡的人，他所以不敢答应自己，定是对我还有很多不放心的地方，要慢慢观察我。我却不可就此懈怠，否则才真是前功尽弃了。
晚上他早早的上床了，明天要早起，一定要窥出一些端倪来。
这时对门琅琅的读书声，又传了过来，那是王勃的《滕王阁序》中的一段：
“……时运不济，命途多舛，君子安贫，达人知命，关山难越，谁悲失路之人，萍水相逢，尽是他乡之客……”
洗老把这一段书念得有声有色，管照夕却不觉浮上了一层莫名的悲哀！
虽然，他并不如这段书中所形容之凄惨；可是自己弧身一人，千里迢迢来此，如今一事无成，思前想后，也不禁有些伤感了。
管照夕在他琅琅的书声里，不觉进入了梦乡。
第二天，天还是大黑着呢，他已轻轻地穿上了衣服，隔窗子向对面望去，果见洗老窗前亮着豆大的一点灯光。
管照夕心中一动，暗忖：“糟了！莫非他已经起来了？”
想着正要出去查看一下，却听“吱”一声，门开处，现出了洗老瘦高的影子。
照夕见他穿着一身短马褂，也没罩长衫，他手中提着一个黑布口袋，光着头也没戴帽子，出门之后先东张西望了一阵子；然后，轻轻把门带了上，慢慢踱了出来。
照夕忙退了几步，其实洗老也看不见他，然而他却有些作贼心虚。
过了一小会儿，他再趴在窗上看，却见洗老已顺着门前的小路走了下去。
管照夕生恐他走远了追不上，忙跟了出来，远远地缀着他，就见洗老由一条极小的路绕向了山坡，照夕也忙跟随了上去。
当他才走到山岔口的时候，却见洗老已经上了十丈有余，管照夕心惊道：
“好快的身法！”
这时天仍然很黑，尤其是夜里的小雨，草上水还没干，照夕走了一路，两只裤腿全湿透了，再加上衣服又穿得少，可真是有些冷得吃不住。
可是眼前那洗老，却是十分疾劲，他爬上了一个山坡，像是没事一般。
这时他走向一片平地，就把身子站住了，照夕见他放下了手中的包裹，长长地吸着气。可是面部却是朝着东方，也正是朝着照夕这面。
如此一来，照夕只得把身子蹲着不敢动了。
却见洗老吸了几口气之后，身形半蹲了下去，由他喉中发出呼呼的喘息之声，这种声音初听来还不十分吃惊，可是数十喘之后，声如豹啸，四周都有了回声，管照夕不由吓得脸都白了。心说：“我的天！这是什么玩艺？哪有这么练功夫的！”
正自惊异之间，却见洗老慢慢把声音放小了；而且一双眸子，微微闭了起来。
可是却由他那微闭的眸子之中，射出了凌人的精光，照夕吓得忙把头低下，他心中这一霎时，真是欣喜欲狂，差一点儿叫出声来。只是他还想更清楚一下洗老的功夫，所以借着长长的草，把脸遮住，只由草缝中向外面看。
这时洗老已站好身子，背着手，在那里走了一转，忽见他弯腰，把放在地上的那个黑口袋捡了起来，照夕就更注意了。
洗老很快的由袋中抽出了一口长剑，方要拧把抽出剑刃，忽然他怔了一下，又把宝剑收回到了袋中。
照夕见他把剑一放回，就知不妙，忙把身子向下一蹲，不想才一蹲下身子，就听得洗老叱了声：“是谁？”
管照夕不由吓出了一身冷汗，当时哪还敢多耽误，猛然回头就跑，不想才一举步，就觉得头上一股疾风掠过，照夕吓得口中叫了声：“啊哟！”
再一抬头，那洗老已满面怒容的站在了自己身前，照夕不由觉得腿一软，顿时就坐了下来。
洗老嘿嘿冷笑了几声道：“管照夕，你的胆子可是愈来愈大了！”
照夕不由吓得抖声道：“老先生……我没有看见什么……我只是好奇而已。”
可是此时洗老的态度，和平常就大大不一样了，他眸子里射出两股逼人的奇光，直看得管照夕全身籁籁颤抖。
他嘿嘿笑了几声，冷冷地道：“可知我生平最忌讳的是什么？”
照夕摇了摇头道：“我……不知道。”
洗老冷笑了一声道：“你自然不知道，可是我现在告诉你也不晚。”
这位老爷子，说话之时，面现杀机，他逼近了一步道：“我生平最忌人家偷窥我练功夫……不要说人了，我练功之时，即使是有飞鸟掠过，我也不会轻易饶它们活命。”
他说话之时，竟真的突然有一只黑鸟掠空而过，洗老说着话，倏地一伸右手，那黑鸟本已飞出数丈，却在当空打了一个转儿，直向洗老掌中落了下来。
照夕这一霎那，只吓得目瞪口呆，却见是一只黑身红足的大鸟。
这黑鸟在洗老掌心之上，几番振翅哀呜，却总似被一股吸力吸住，休想飞起一分一毫。
洗老冷笑了一声，倏地一翻掌心，那黑鸟已尸横当地，血肉一片模糊！
照夕吓得打了个寒颤，想不到素日温雅的一个老儒生，竟是如此残忍的个性！
而且他这一手功夫，照夕不要说眼见了，真是听也从未听过。
当时不由直直地看着他，洗老哈哈一笑，随即一敛笑容道：“你看见了没有？”
照夕点了点头，洗老这时目射奇光道：
“你如今犯了我的大法，我虽有爱你之心，却是饶你不得，这只怪你命该如此，却怨不得我洗又寒手狠辣！”
他说着一晃身，已站在了照夕身前，倏地一伸手，已按在了照夕天灵盖上，照夕就觉一股极大内力，由顶门上直贯而下。
当时自认必死，不由叫了声：“洗老先生且慢！”
洗又寒冷笑一声道：“你还有什么话说么？”
照夕这时反倒不如方才那么害怕了，他苦笑了一下道：“既是命该如此，弟子也没有什么好说的了，只请死后能将弟子尸身运回北京，得正丘首，弟子即使是死于九泉，也感恩非浅。”
他说话之时，洗又寒那双炯炯的眸子，在他脸上转来转去，冷冷地道：“还有话么？”
照夕忽然张大了眸子，问道：“方才你老人家掌毙黑鸟，虽是过于残忍；可是那种功夫，弟子竟是毕生闻也未闻过。你老人家可肯在弟子临死之前，告诉弟子一下，那是一种什么功夫？”
他这天真的一问，就见那洗又寒倏地神色一变，他长叹了一声道：
“罢了！罢了……我洗又寒毕生行事手狠心辣，就从来没有心软过，今日为你这孩子，竟破了戒！”
他说着脸色十分难看，同时缓缓把按在照夕顶门之上的右手收了回来。
管照夕不由一怔，同时洗老的手离开了，那股压力也就随之而去。他不由拜倒在地，感激道：“弟子多谢你老人家不死之恩！”
洗老这时苦笑了笑道：“管照夕！你算把我的底细摸透了！只怕我不杀你，日后你却要……”
他忽然把话中途打住，脸上颜色更是一片死灰，他忽然冷笑了一声道：
“你如今还要拜我为师么？”
照夕这时喜得连连叩头道：“弟子梦寐以求。”
洗老脸上仿佛带上了一丝笑容，他点了点头道：“可是你知道我的来历么？”
照夕怔了一下，可是他立刻又磕头道：
“弟子不知，可是弟子绝不后悔，只愿终身追随你老至终。”
才说到此，洗老忽然仰天一阵大笑，声震四野，笑声一敛，就见他一翘大拇指道：
“好！我老头子想不到，在此垂暮之年，竟会收下了这么一个好徒弟。来！”
他说着忽然向前迈了一步，一伸手，已把照夕搀了起来，一面笑道：
“我们回去说话。”
他说着话，身形倏起，在这昏沉沉的早晨，就如同一只大鸟