院中百花齐放，早兰亦开，两边搭着葡萄架子，结着一串串的葡萄，照夕不由皱了一下眉，心说：
“这哪里像是店？怎么连一个招牌都没有？”
申屠雷也是心中不解，但二人又怎么会想到其他，何况又各怀绝技在身，也就不加深思，俨然摆出一副住店的大相公模样，大摇大摆的走了进去。
他一走进，才发现内中地势极大，厅房亦多，光楼房就有三幢之多，院内花石不说，亭台池榭，洞门回廊，无不具有，放眼过去，竟是琳琅满目。
那伙计只把照夕等三人，带至楼前，却见厅门自开，走出一个瘦高的汉子，弯腰笑道：
“客人里面请！”
那带路的瘦小伙计，对着那弯腰行了一礼，就退下了，三人遂自走进，照夕不由重叙身份道：
“我们是住店的！”
那瘦子笑着，眼角露出鱼鳞纹道：
“我知道，我知道，客人请坐。”
照夕看了申屠雷一眼，略微显得有些拘束地坐了下来，申屠雷不在意地坐下，一面问道：
“我看你们这店房很大，后面房子还多，都是客房么？”
瘦子嘻嘻一笑道：“不！后面是东家住家，就只这一幢楼，才是客房呢！客人你们要住几间房呢？”
照夕喝了一口茶，笑道：
“我们是一家人，就开两大间吧！要在一块儿的。”
瘦子闻言拍了一下手，遂自后面走出一人，穿着一身夏布衣服，对那瘦子叫了声：
“覃先生！”
这瘦子笑道：“这三位是自河南来的贵客，你给我两间好一点的房子，好好侍候着。”
穿夏布衣服的伙计弯腰道了声：“是！覃先生。”
他这种态度与称呼，立刻令照夕和申愿雷感到吃惊和奇怪，不由对视了一眼，因为这是大异于一般店房的习惯的。
而且那店小二穿着打扮，十分整洁，并不像普通的店家一样。这时他回过身来，对照夕、申愿雷道：“客人请上楼来。”
照夕点了点头，当时和申屠雷跟着上楼，拐向一甬道，地上铺着一种细草编就的地毡，足踏上去，觉得软软的，看看几间房子，仅是宽敞，二人选了两套房，就决定住下了。
这时那叫“覃先生”的人，又走上来了，他拿着一支笔和一个本子，请二人各自签了名字，还细细地打量了二人一会儿，才下去了。
二人至此，虽是满心狐疑，可是至目前为止，并没有什么不对，也就放宽了心，呼茶唤水忙了一通，天已大黑。那穿夏布的伙计，在他们房中点上了灯，问二人是否要吃些什么。
三人早已肚子饿了，当时便点了些饭菜，那伙计就下楼了！
这整个一座大楼，楼下是否有人住就不知道了，可是楼上十数间房子里，除了照夕等三个客人之外，再也没有别的客人，宁静得没有一点声音。
照夕觉得十分沉闷，当时就和申屠雷下楼，在院中随便走走。
在花园外墙，有一排马棚，内中拴有数十匹马，正在仰首怒啸，一个刷马的小子，手持马刷子，正在刷着马。两院的洞门，是通着另外二幢大楼，隐约可见洞门之内花台亭榭，那景致，较这院子更不知美上许多了。
要依着申屠雷的意思，是要过去走走的，可是照夕却说是人家住家，不便擅入。
这座楼占地颇广，上阶处有一方翠匾写着“北馆”，二人揣摸了半天，也不知道“北馆”是什么意思，因为这并不像什么客栈的名字。
房中虽早已上了灯，可是西天仍留有薄薄的一片晚霞，衬托得院中暮色苍然！
管照夕不由嗟叹道：“想不到新乐地面，竟会有这么一个好地方，这真出人意料之外。”
申屠雷也叹道：“由此可知，这店主人，一定也是一个清雅之士了，只是……”
他不解地指了那远处的马棚一下道：
“他们养这么多马干什么呢？而且这么大的地方，竟是看不见几个人。”
照夕正觉奇怪，却见由那边洞门内，慢慢踱出了两个人来，为首之人，是一个身高而微显隆背的银发老人，穿着一件宝石蓝的绸子马褂，一双袖子挽着，足下是一双便鞋，一只手却拿着一个浇花的水壶。他身后跟出之人，照夕和申屠雷都认得，正是那个账房“覃先生”。
这覃先生垂手侍立在老人身后前，不时手指着这方楼上，似在说些什么。
那老者一边浇着花，一边听着，不时一双雪白的眉毛皱一皱，问上一句两句，他们说什么，这方一句也听不见。
忽然覃先生一抬头，看见了二人，不由怔了一下，那老头也停止浇花，向二人看着。
那覃先生哈哈笑道：“二位客人吃过饭了？”
照夕摇头道：“还没有，我们随便走走，这花园太美了。”
这时那覃先生又对老人说了几句，老人一面点着头，一面慢慢向着二人走过来，他手中仍拿着那只浇花的水壶。
一直走到二人身前，覃先生才含笑为二人引见道：
“这就是本店的主人金老先生。”
二人见这老头儿，微微一笑，对着二人点了点头，道：
“小店新开，老夫又是外行，有什么怠慢之处，二位万乞海涵才好。
二人见这老人面相清癯，谈吐又甚谦虚，不由对他增加了好感，申屠雷笑笑，道：
“老人家，你太客气了，我们沿途住店其甚多，就从来也没住过这么好的。”
照夕也笑道：“这地方太好了！”
这驼背高大的老人，闻言之后，声若洪钟地大笑了两声，遂用手在照夕背上拍道：
“小朋友！你们如喜欢这地方，就尽管住在这里好了，老夫不收你们的房钱就是了。”
二人一听不由都怔住了，那老人却又是一阵大笑，把手中的浇花壶递到那姓覃的手中，搓着双手笑道：
“来，年轻人！我们来谈谈。”
他说着话，张着二臂一边一个，把二人抱在臂下，十分亲热地向前走着，一面笑道：
“我最喜欢交年轻的朋友，来！我们谈谈。”
二人不由都笑了，因为这老头说话很风趣；而且很直爽，倒不好意思把他推开，只得任他像多年老友似的拖着走。
老人一直带着二人走进了大厅，坐下来，眯着一双眼睛笑道：
“二位是由河南来的吧？”
照夕吃了一惊道：“咦！你怎么知道？”
老人点了点头，却也没有解释，他仍是带着微笑，目光在照夕身上转了一转，又在申屠雷脸上看了看，不由笑了笑道：
“当真是英雄出少年……两位小朋友，你们都有一身好功夫啊！”
二人不由吃了一惊，方自一挑剑眉，那老者却哈哈地笑了起来。
他接着就摇一条小白辫子的头，笑道：
“你们不要奇怪，老夫虽是上了些岁数，可是自信这双老眼不花……小朋友，你们说对是不对？”
二人都不由脸色微微一红，互相对看了一眼，照夕不由也冷笑了一声道：
“老先生目光实在厉害，只是恐怕也未必仅仅老眼不花吧？”
说着一双眸子，精光四射地在这老头儿身上转着，老人先是怔了一怔，可是却又洪声大笑了起来。他连连摇着头，大声道：
“看错了！看错了！你完全猜错了……老夫我可是一块废物点心……哈！”
照夕只微微笑了笑，心中暗想道：
“看样子，这老人定有来路，莫非他真是一位身怀绝技的隐者不成？”
可是却又不能十分断定，忽然他吃了一惊，仔细地打量着这个老人，心中惊道：
“他又姓金……别不是那九天旗金福老吧？”
这么一想，不禁令他大吃了一惊，可是转念一想，那九天旗既是一个著名绿林魁首，怎会是一个如此和善的老人？再说也不会在此安家立寨！
他想着不由把本欲探询的话忍住了，反倒作出一副安祥姿态，和老人又谈了许多别的话。
老人谈锋甚键，指南话北，颇能吸引住别人兴趣，直到有人下楼来请二人吃饭，这老头儿才含笑站起，他眯着眼睛道：
“你们去吃饭吧，小朋友！”
说着哈哈笑了几声，就出去了。二人对看了一眼，却见那覃先生正含笑，弯腰道：
“二位相公的饭菜都已摆好，请上楼用饭。”
照夕点了点头，遂和申屠雷上楼而去，申屠雷微微笑道：
“这老头子很有意思。”
照夕却问道：“你方才说，那九天旗金福老，是住在什么地方？”
申屠雷不由怔了一下，他想了想才慢慢摇了摇头道：
“不会吧……那金老头子听说是在旗杆顶开山立寨，他怎敢到这种地方？”
照夕微微皱了皱眉道：“话虽如此，可是这老头儿，却令我有点起疑；而且这地方也太奇怪了。”
申屠雷微微摇了摇头道：“不会吧，即使有什么不对，莫非我们还怕了他们不成？”
照夕不由笑了笑，没说什么，因知道这申屠雷，和自己一样，不但毫无世故；而且年轻气盛，他心中暗暗想道，只好小心，一切随机应变了。
想着，二人已上了楼，青砚早已把饭盛好了，二人就命他同坐，三人早已肚子饿了，不由大吃了起来，方吃了一半，却听门外有人叩门道：
“相公请开门，小的送酒来了。”
青砚忙把门打开，却见那个穿夏布的伙计，双手捧着一个银盘，盘中托着一把银质酒壶，一面笑道：
“覃先生特叫小的送上一壶酒，为三位客人洗尘，这是自酝高梁。”
说着遂把酒壶放下，申屠雷笑道：
“这酒钱我们照给，你去谢谢那位覃先生。”
那伙计连道是是，遂退了下去，申屠雷把酒壶盖子打开闻了闻，连道：
“好酒！好酒！”
照夕却仔细看了看酒色，不见有异，这才各自酌上一杯，对饮了起来。
那酒壶本小，三人略饮一二，已见了底，正要唤他再送些上来，却见那伙计又自动送上了一壶，并亲自为三人斟一杯。
三人因不觉有异，遂也就各自饮下，那伙计见三人喝了酒，就悄悄退了出去。
照夕喝了一杯之后，正要再斟，却见那青砚忽然往起一站，含糊道：
“大爷……我不行了……我醉了。”
他说着转身离席，不想才走三两步，竟自咕咚的一声，倒在了地下。
申屠雷皱眉道：“这奴才酒量太小了……叫他在地上呆一会儿好了。”
一言甫毕，他忽然叫道：“大哥快看！”
照夕吃了一惊，忙放下酒壶，只见那青砚口吐白沫，两手乱抓，心知中计，不由一拉申屠雷道：
“好恶贼！走！我们找他去。”
申屠雷这时也是气愤膺胸，猛然往起一站，还没站起，只觉头一阵昏，咕咚一声也随着倒下了。
照夕这时方觉不妙，正想以内功强将酒力逼出，不想不用力还好，这一提力，顿觉一阵头昏，还没有吸上两口气，也就倒地不起了。
也不知道过了多少时间，管照夕觉得透体冰冷，昏迷之中，他用手摸了摸，觉得竟是睡在一块冰冷的大石之上。他忙坐起身来，只觉得眼前一片漆黑，他不由拚命地摇了摇头，心中想道：
“这到底是怎么一回来？这又是什么地方？”
忽然他想起来了，便翻身试着下地，轻轻叫了声：
“申屠雷！申屠雷！”
可是申屠雷没有一点回音，而房子里实在太黑了，伸手不见五指，他摸索着到处摸了摸，只觉得四壁全是极为坚硬的石头。
这房间地方还不算太小，只是没有一个窗户，他想摸出身上的火折子，可是连那鹿皮革囊，也不知到哪里去了。
他叹了一声，又坐在那冰冷的石头上面，心中大为失望，后悔，暗想道：
“这到底是为什么？唉！一定是那酒……我太大意了！现在怎么办呢？”
他于是又叫了两声：“兄弟！青砚！青砚！”
可是没有一个人答理他，这时他才觉出不妙了，而申屠雷和那书僮，也不是和自己关在一起。
照夕又急又气，当时运足了内力，力贯双掌，朝着四壁，用力地击出，一时碎石飞溅如雨，嗡嗡的回音之声，几乎震耳欲聋。可是那坚硬的四壁，并没有被击开，他只好叹息了一声，收住了手，心中恨恨不已，这时他才明白了，暗想道：
“这么看起来，那姓金的老头子，定是所谓的九天旗金福老了。”
想着不禁打了一个冷颤，暗忖自己既和他女儿五姑结了仇，又打死他手下多人，至今更是落在了这老儿手中，只怕是没有活命了。
想着又惊又怕，可是转念一想，自己既已为他迷药酒灌醉，要想取自己性命，岂不如反掌，可是他又为什么不杀我呢？
这么想着，他心中似稍微定了定，可是仍不能令他就此安心。
他坐在冰冷的石头上，又大叫了几声申屠雷，依然没有一点回音。
忽然头顶一阵石块磨擦之声，掉下了不少石末子，照夕抬头，始见一线天光，敢情外面竟是白天，只是却只有碗口大小的空处，露出一个人头，传出一声轻笑道：
“小伙子！酒醒了么？这一觉睡得可真舒服哟！”
照夕不由厉声叱道：“你是谁？为什么好好把我弄到这石头房子里来？”
那人摇摇头嘻嘻笑道：“我是谁？哈……小子！你喝醉了，不给你找个地方凉快凉快还行？”
照夕知道此刻厉害是自找苦吃，当时强忍着怒火，哼了一声道：
“我的那两个同伴呢？你们把他们关到哪儿去了？”
这人又尖笑了一声，操着破锣嗓子道：
“小子！你放心吧！他们和你一样，只是给他们另外换个地方凉快去了。”
照夕大声叫道：“这是什么地方？你们到底想干什么？”
那人又是一声尖笑，照夕真想一掌劈去，只是他知道那么做，自己更吃亏，当时冷笑道：
“你笑什么？要知道我管照夕可不是好惹的。”
那人尖声笑道：“这是什么地方你还不知道？哈！小子！你真是白活了。”
照夕真气得肚子都快破了，心知从他们口中，也问不出个名堂，只气得坐在石头上直生闷气。那人又咳嗽了几声，才嘻嘻笑道：
“小子！你自己做的事，自己还不明白么？真是上天有路你不去，地狱无门自来投！”
照夕冷笑道：“你们想怎么样？”
那人尖笑一声，回答道：“不想怎么样，小子！你好好在里头呆着吧！你要是再乱叫乱吵，娘的！老爷就要给你罪受了。”
说着一阵石响之声，又把那洞口给堵住了，照夕真是被气了个半死，方自狠狠地捶了一下石头，却见那才关上的石块，忽的又开了，露出了脸盆大小的一个空处。
照夕只以为又是那小子找麻烦，理也没有理他，仍然低着头，心下纳闷。却听见上面似有人互相争论之声，似闻那先前说话的小子道：
“小姐！这……这我可不敢当家，是老爷子关照的，小的实在不敢当家。”
另一个女人声音嗔道：
“老爷怪罪有我来当，你不要管，你先下去。”
那人又道：“唉呀！这怎么行呢？老爷子说这小子本事大着呢！最少要饿他三天，这才多一会儿呀！小姐……老爷子到时候……”
才说到此，那女子却娇嗔道：
“你怎么这么罗嗦，叫你下去你听见没有？告诉你出了事有我，不关你的事。”
这才听到那人连道：“是！是。”
照夕听着奇怪，抬头一看，不由顿时怔住了，原来那洞外，此时正现出一个女人的头来，似正在向石室内张望着。
这女人不是别人，正是在开封附近见过的金五姑，也正是那九天旗金福老的女儿。
照夕不由吃了一惊，又惊又怒，心想这女人也真厉害，居然和自己不着先后地来到了河北，想不到自己躲来躲去，快到家门口了，却仍然落在她的手中。
当时气得把头一低，一声也不出，却见上面咯咯一阵娇笑之声道：
“哟！管兄弟！你在哪儿呀，里面这么黑，我怎么看得见你呢？”
照夕仍是不哼一声，金五姑却俏皮地笑道：
“你这个小冤家，你以为你不说话，我就找不到你了么？”
她说着话，遂见火光一闪，照夕忙抬头看，却见她手中拿着一个火折子，伸进石室之内，把洞中照得很清楚。
金五姑单手晃着火折子，略微顾视一下，已看见了照夕的坐处，不由娇嗔道：
“呆