照夕侧过脸来，见正面檀木太师椅上，坐着一个年约四旬的妇人，珠翠缠头，身着淡白大红两截小袄，手里拿着垂珠团扇，正自望着自己微笑。
照夕认识她，这位夫人常来家里，只是自己很少和她说话。
在她身侧，坐着一个少女，约有十七八岁，身材修长，生得蛾眉杏眼，肤色白嫩，正用一双黑白分明的眸子看着自己。
她嘴角微微向里弯着，露出一对浅口酒窝儿，似在微笑。
这姑娘，照夕在昨天打猎时，才见过她，知悉她是对门儿的三小姐，新近由杭州回家，传说她是学艺回来，有一身好功夫，可是自己并没见过。
只见她身着浅绿绸子汗衫，袖口儿却微微上挽着，露出半截玉腕，左手腕上带着一只翠镯子，下面穿着折幅马裙，足下是一双鹿皮小马靴，手里还玩着杏黄的小丝鞭子，满头青丝却挽了再挽，一任它半垂着，显得一派青春娇媚之色。
照夕很少见过这种打扮的少女，因为那时女孩子讲究不出大门的，像江小姐这种走马射箭和随便衣着的姑娘，很是令人惊奇而少见。
可是她那种落落大方的姿态和浅浅的微笑，确能在首次见面时，给人以特别清新的良好印象。
照夕只看了她一眼，忙把目光转向一边，同时躬身叫了声：“伯母！”
他目光转视了一下江姑娘，嘴唇动了一下，却没有说什么。
江夫人已笑着站起来道：“好孩子，我才给你娘说你呢，快坐下……”
照夕落坐后，江夫人笑眯眯道：“这孩子几个月不见，又长高了。”
丫鬟献上了茶，照夕偶一抬头，那位江小姐，仍然玩着她手上的丝鞭子，一双大眼睛正在看着自己，照夕这一看她，她却笑着把目光转向窗外去了。
照夕动了一下身子，似显出不自然的样子，管夫人笑道：“你的伯母来说，后天是她女儿雪勤姑娘的生日，他们请了很多年轻的朋友去玩。因为江姑娘新由杭州来，又没见过你，所以想请你也去，人家怕你不去，亲自请来了！”
照夕浅浅一笑道：“这点小事伯母打发个丫鬟来通知一声就是了，怎能烦劳伯母和姑娘千金之躯！”
江夫人笑道：“还是你会说话，这么说你是答应了？后天一早就过去……”
说着用手一指她女儿，笑道：“你们认识吧！”
江姑娘笑着摇了摇头，江夫人遂向照夕道：“这是你妹妹江雪勤！”
又一指照夕向女儿道：“这是管公子，他叫管……”
管夫人接口笑道：“管照夕。”
二人各自交换了一下目光，俱把对方名字暗暗记在心中，管夫人笑看着雪勤道：
“听丫鬟说姑娘也会骑马射箭，是真的么？”
江姑娘笑着看了照夕一眼，微微地点了点头道：“侄女只是玩玩而已。”
管夫人道：“危险呀……以后可别玩啦，摔着了可不是玩的！”
雪勤看着照夕，浅浅一笑，遂把目光视向地面，江夫人叹了一声道：
“谁说不是？可是说她她也得听呀！从杭州回来，还练了一身功夫，她父亲高兴得了不得，我是真为她发愁，一个姑娘家，夫人你说，练这些东西干什么？咱们家还用得着她把门护院是怎么着？”
管夫人一听，格格笑了几声，用眼一瞧照夕道：“妹妹你不说，我也不好说，这孩子还不是一样？一天到晚不是舞剑，就是玩弓，方才他爹还在说他呢！”
江夫人笑道：“可是他是个男孩子呀，我们这是姑娘，你看看！”
雪勤听到此，不禁小嘴一噘，偏是当着生人，不好意思说什么，一时面现桃红。偷偷瞟了照夕一眼，却见他正自忍着想笑，不禁急得娇哼了一声，晃了一下身子，逗得两位太太都笑了。
江夫人笑道：“不叫说也行呀！你想想，你自己练功夫不说，还强迫着丫鬟们练，害得她们一天到晚在我跟前叫苦连天，这是好玩的呀！”
管夫人笑着道：“叫丫鬟也练？”
江夫人一拍腿道：“可不是，每天天不亮，都叫她给叫起来，晚上半夜才睡，说什么练三五更，夫人你说，这不是作怪么！”
照夕在一旁听得忍不住“噗”地笑了一声，雪勤在她娘跟前，不禁臊得脸通红，娇哼了几声，直想掉眼泪！
江夫人这才止住了话，一只手搭在她肩上笑道：“我也没屈说你，这么大姑娘，当着你管哥哥还哭呀！”
雪勤噘着小嘴道：“人家也没强迫她们练，是她们自愿的嘛！你就说我，以后我也不教她们了。”
江太太笑道：“好！好！娘屈说你了！”
雪勤抿嘴一笑，又偷看了江夫人一眼，夫人遂也抛开话题，笑问道：
“后天你都请了些什么人？”
雪勤浅笑道：“除了诗社的几个朋友，再就是侄女师门两个姐姐。”
照夕不由一怔道：“全是女的？”
两位夫人不禁又笑了，雪勤白了他一眼，浅浅一笑道：
“也有男的，诗社里的！”
照夕这才一块石头落地，心说要都是女的，打死我我也不去！
管夫人笑斥道：“瞧你那样，女的还能吃了你？这么大孩子了……”
照夕不由俊脸一红，江夫人遂笑道：
“诗社是她父亲为她请的，都是一些老朋友的孩子，有男有女，都是年轻人，他们十天见一次面，赏花作诗挺有趣的！”
照夕心中一动，暗想这倒挺好玩，只是怎么我不知道呢！
想着不由看了雪勤一眼，雪勤浅浅一笑道：
“管兄若是有意，小妹也欢迎你加入……”
照夕看了看母亲，遂含笑道：“岂敢！”
江夫人微笑道：“后天正是他们诗社聚会的日子，又是她生日，所以社里发起要热闹一下。要依着我，小孩子生日，怎敢惊动大家！”
管夫人嘻嘻一笑道：“年轻人嘛，叫他们聚聚也好！”
正说话间，跑进个丫鬟请安道：“太太，开饭啦！”
江氏母女忙起立告辞，管夫人留也留不住，只好和照夕亲送至厅门口，二位夫人握手道别，那位雪勤姑娘只是用脚尖在地上划着玩，不时抬头看照夕一眼，照夕才发现这位姑娘原是一双天足！只是足尖平窄，看着却是好看！
她身材十分婀娜，腰很细，尤其是那双又大又亮的眼睛，顾盼之间，透着有情和爽朗，多少还有些少女的娇羞；总之，那是纯洁、娇嫩、美丽的化身。
照夕在她的轻颦浅笑里，似乎感到自己的矜持，是多么多余。
他不由也爽朗地一笑道：“姑娘再见！”
雪勤扬了一下手中的丝鞭，瞟了这位俊少年一眼，笑道：
“管兄后天一定要来，小妹还想多多讨教呢！”
照夕正想说话，她母女已姗姗转身而去，随行的小丫鬟本在外厅里等着，此时向管氏母子请了安，才跑着跟了上去。
管夫人又叫了声好走，才转身而回，照夕不由问母亲道：
“我们在这住了六七年了，怎么从不知道江家有个姑娘？”
管夫人笑道：“这位江太太是二房，雪姑娘是她第二个女儿，听说八岁那年到杭州，随一位侠女学功夫读书，她爹倒也真放心！”
照夕心中一惊，暗忖：“怪不得人家都说她有功夫呢！”
他心中忽然又动了动，暗忖：“她临走时，不是说想多多向我讨教吗？”
想着不由皱了皱眉，忖道：“要是文学方面，我也许尚能应付一二，要是武技，那可糟了……”
“我会什么呢？除了会射箭，再就是马师傅教我的两手剑法，那怎么敢和她比？”
这么一想，不禁大大地发起愁来，匆匆和母亲进了饭厅，将军早已在座，笑问夫人道：“什么事呀？”
管夫人嘻嘻一笑道：“是来找照夕的，后天请他吃饭！”
管将军怔了一下道：“怎么请他？什么事请他？”
夫人这才把事情详详细细说了一遍，将军点了点头道：
“老江早就说他女儿请了一个诗社，很想叫照夕也加入，我也答应了，只是回来就给忘了！”
夫人一笑道：“你呀！这不得罪人么？”
将军笑了笑道：“忘了有啥！后天他去了提一声也就是了！”
管夫人又想起那位江小姐，不由对将军道：
“你看看人家，女孩子都能骑马射箭，听说练了一身好功夫。”
管将军笑道：“那是传说，我就不信一个姑娘家，还能练什么功夫，骑骑马，射射箭，也许还勉强行！”
夫人也皱眉道：“我也是想，看她那娇滴滴的模样，哪会什么功夫？我也不信！”
一席饭吃了半个时辰，照夕回房之后，看了几卷书，脑子里可不像平日那么宁静了！
他支着头，望着窗户外面，心中反复想着白日的遭遇……
渐渐，他英俊的面颊上，带起了一丝微笑。
他想道：“这姑娘太美了，她为什么老看着我呢？”
于是他不禁又想到了那日打雁时，这位姑娘在马上飞驰的神情，一时不禁神驰！
照夕伸了一下胳膊，自语道：“江雪勤……好动听的名儿……”
于是他由笔筒里抽出一枝笔，饱浸墨汁，在宣纸上振腕挥毫，写了“江雪勤”三个大字，又把自己的名字加在了旁边，痴痴地看着这张纸。正在意乱神迷的当儿，忽然觉得侧窗上，有人轻轻地敲了三下。
照夕不由皱眉道：“谁呀？怎么不进来说话？”
那人不说话，又叩了三下，照夕由位子上站起，匆匆走到窗前，把窗子推开，却见眼前空无一人。
这一惊，管照夕不由出了一身冷汗，心说：
“这是怎么回事？我明明听见有人在敲窗子的呀？怎么开了又没有人呢？”
想着探头出去望了望，也不见有人，又问了声也不见有人答理！
管照夕无奈，只好皱着眉返回座位，才坐下，不由惊得又站了起来。
原来方才自己所写的那张纸，竟不翼而飞，另在那叠素笺上，龙飞凤舞地写着一行字，仔细一看，那纸上写着：“不要胡思乱想！”
笔力细草，却十分苍劲，细看之，墨迹尚未全干，分明是刚刚书写上去的。
再看那枝笔，仍旧好好地插在筒内，照夕这一惊，不由吓了个目瞪口呆。心忖自己只是一转身的当儿，这人竟能从容来去。
这还不说，居然还在纸上留下了字，这简直是神乎其技，真不敢令人相信！
想着也不及开门，就由桌前开着的窗子，跃身而出，口中沉声道：
“何方高人来访？请示侠踪！”
茫茫黑夜里，哪有什么踪影，月光洒在庭院里，花石舒然有序。
他今夜真个是遇到高人了！
多少年来，他一直醉心着能结攀异人，好习武技；可是只听传闻。虽访尽三山五岳，却没见着一个能够令自己真心佩服之人，所以多年以来，他每想起来，总引以为毕生憾事。
可是这番心思，他从来没有泯灭，今夜——也就是这一霎时，他的心可又活了！
他抬头望着皎洁的天，心中真有一种说不出的感觉，似是怅然所失！
无奈，痴痴回至房中，双手捧起了那张纸，细细地打量了一番，依旧看不出什么名堂。
突然他想到了，失去的那张笺上自己所写的字，不由俊脸一阵发红，暗暗骂了声：
“真是糟糕！要是这位异人看见了，不笑坏了……”
忽然他摇了摇头，又道：“不！他根本不认识她……”
也就在他发呆的当儿，一个婀娜的身影，正在屋檐上窥视着他。
只听她轻轻笑了声道：“傻小子！”
遂见她以“海燕钻天”的轻功绝技，陡地拨空而起，娇躯再一下落，却用“细胸巧翻云”身法，滚转之间，已消失在沉沉黑夜里！
江府的雪勤小姐，派丫鬟来催请了三次，说是客人都已来齐了，只等着照夕一人，无论如何务请赏光。照夕这才换了衣裳过去。
本来他是不大习惯和女孩子打交道的，尤其是赴少女之筵，还是第一次，所以显得有些紧张。而第一次赴约，就令人家三请诸葛，可是不大好意思哩！
两个小丫鬟思云、念雪，一个为他理着那条油松似的大辫子，一个急着为他找这个弄那个，思云一面理着照夕辫子，一面笑道：
“对门的小姐，八成许是看上我们少爷了，一会儿功夫就催了三次！”
念雪哼了一声，翻着眼笑道：“本来嘛，才子佳人……”
照夕俊脸一红道：“你们不要乱说，参加诗会的人多着呢，也不是只请我一个人！”
无奈两个小丫鬟更是口不饶人，你一句我一句，照夕简直无法抬头，只好匆匆离开了房间。他走了几步，忽然想道：“对了！今天还是她的生日，我哪能空着手去！”
他想着剑眉微皱，不禁又发起愁来，正打不定主意，忽听得马槽内一声马嘶，照夕偏头一看，见是自己那匹心爱的“雪中炭”，正在栏内竖耳扫尾，每逢照夕出门，这马总是如此！
照夕慢慢走到栏边，这里拴着他三匹爱马，那是“乌云盖雪”、“雪中炭”、“老劈雳”，就三匹马个性来说，“雪中炭”最好，“乌云盖雪”也是父亲所爱，不敢擅作主张，而“老劈雳”性情太暴，女孩子是不好骑的。
他用手摸着这匹“雪中炭”，叹了声道：
“莫可奈何，只有把你送人了！”
他把它牵出圈来，这马本是蒙古木赤千总送给父亲的，父亲转赠给了自己，想不到今天竟又把它转送给人，这也许是“物各有主”吧！
马僮远远跑来，嚷道：“少爷你上哪去呀！我来给你上上鞍子！”
照夕摇了摇头道：“不用了，我牵出去遛遛腿。”
这马僮快腿张心中犯着嘀咕，直朝着照夕翻白眼儿，心说：
“这可稀罕，今儿个他老人家想起遛马了！”
管照夕牵着马，往外走，可真有点就应了那两句唱词：“店主东牵出了黄骠马，不由得秦叔宝泪如麻……”
到了江府门前，一个小厮笑着来接马，一面笑道：“管公子您才来？”
照夕微微一笑道：“这匹马是我送给你们小姐的，我要面交给她，你去通禀一声吧！”
这小厮弯腰笑道：“公子您里面请吧！他们人可多着呢！都在院子里，您进去就看见了！”
照夕答应着，遂拉马而入，庭院之中，绿草如茵，紫藤罗一串串地由架子上垂下来，无数的蝴蝶上下飞着，夕阳之下，更显得绮丽。
照夕牵着马穿过了一条花径，果见不远一泓荷池，池边上乱哄哄地站着、坐着不少人，笑语如珠，其乐融融。他停住了脚步，心说：“这些个人都在干什么？哪一个是江小姐呢？”
正在发愣，忽听一声娇唤道：“管兄才来么？”
照夕忙一偏首，却见冬青树林子里，站着一个挺俏的佳人，仔细一看，不由俊脸一红道：“啊……江姑娘，我来迟了。”
江雪勤浅浅一笑，她一面分着花，已走到了照夕的身前，照夕见她穿着一身紫色衣服，小蛮腰扎得细细的，这一行进，愈觉明艳照人，亭亭玉立，忙把目光转过一旁。却听她似笑又嗔道：“那天，我不是请你早点来么？”
照夕吃了一惊，心说糟了！她竟怪罪我了，当时怔了一下，窘道：“我……现在晚了么？”
江雪勤笑睨了他一眼，顺手抽了一下冬青树的叶子，她手中玩着那小鞭子，嗔笑道：
“还不晚！你知道人家心里有多急……”
说到此地忽然顿了一下，脸红了红，又小声接着道：
“一会儿出来看看。”
她那双黑亮的眸子，在照夕身上转了转，却把头低下了，管照夕搓了下手，却不知说什么好。
雪勤遂又抬头一笑，看了那匹马一眼道：
“这么近，你还骑马？”
照夕这才哦了一声，道：“今天是姑娘的生日，我一时想不出送什么东西，这匹马如果你喜欢，就……”
雪勤喜得秀眉一扬，叫道：“呀，是送给我……”
忽然似又觉得有些害羞，红着脸瞟了照夕一眼道：
“这不是你平日骑的那匹马么？这么的贵重的礼物，我可不敢要，你还是牵回去好了！”
照夕急道：“那怎么行……我已经决定了……我另外还有两匹。”
其实雪勤心中早已乐意了，只是不得不口头上客气一句。
照夕这么一推让，她也就收下了，她笑着接过马缰道：“你不后悔？”
照夕摇了