照夕回过身来，他脸上似已失去了原有的光彩，变得十分阴沉可怕，丁裳跟上了一步道：“我不会不理你的……只是我怕！”
照夕苦笑道：“我们还是不要见面的好。”
他说完了这句话，转身而去，这一次丁裳没有再叫他，她痴痴望着他英俊的背影，慢慢消失在松林之中，这才低下头来，眼泪汩汩的由眸子里流了出来。
照夕一个人失神落魄地回到了所住的草舍之中，心中充满了恐惧和疑惑。
他仔细地把丁裳方才所说的话想了一遍，似乎觉得并非全然无理，因此更不禁心惊肉跳，他紧紧地咬着牙齿，暗忖：
“等师父回来了，我一定要问问他，如果是真的，我一定要离开他，这太可怕了！”
可是他转念一想，想到了昔日师父出示那两条血迹斑然的发辫时所说的话，他不禁打了一个冷战，不由紧紧皱起了眉头，又摇了摇头，忖道：
“我是不能问的，要是问了，即便是真的，恐怕我也万难活命！”
这么想着，不由又发起愁来，他又想到了师父再次外出的原因，自己虽不知他外出何为，可是如今想来，可能如丁裳所言，又去杀人了！
“这真是一个恐怖的老人……我怎会投到了他的门下，只怕日后要想摆脱地，是大大的不易了。”
他一个人，在静静的深夜里，愈想愈是胆战心惊，最后他又想到了自己，暗想自己来时的性情，和近来真是大大不同了。
虽然平时和常人一样，可是发怒时，双掌发痒，血液发涨，这种情形，却是往日所没有的，尤其是那种杀人后变的残暴性格，更是以往所未有的。如此想来，果然是那“蜂人掌”之害了。
这么一想，他如同是一具木人似的怔住了，他猛然由床上翻身坐了起来，心想：
“我还是逃走了算了。”
可是他又摇了摇头，觉得事情并未完全证明是真的；何况师父那种严厉手段，令他思之心寒，不禁让他很快的又打消了此念。
他叹了一声，心想：“无论如何，反正这蜂人掌的功夫，从明日起我是不练了。”
他左思右想在床上辗转了一夜，到天亮也没有睡着；而且也无心再练功夫了。
中午，洗又寒由外风尘仆仆地回来了，照夕仍如以前一样的不闻不问，他却暗中注意师父的态度，可是并没有什么异样。
到了傍晚，洗又寒忽然把他唤到了身前，含笑问道：
“你的功夫练得如何了？”
照夕不由怔了一下，洗又寒忽然哈哈一笑道：
“你不要怕，你已学到不少功夫，也该知足了。”
说着又笑着点了点头，照夕不由肃然道：
“弟子功力尚差……师父夸奖了！”
洗又寒摇了摇头道：“你不要客气……我早已想到了，你的功夫也差不多成了，就是那‘蜂人掌’尚不到十分火候。”
他说着，把那一双雪珠似的眉毛皱了皱，如电的目光，在照夕身上转了一下道：
“不过，也差不多了，我预备明日，考察一下你的功力。”
照夕不由吃了一惊，洗又寒又叹了一声道：
“你来了也快五年了，要是功夫练成，也该下山了。”
照夕听到这句话，倒不由一喜，心想：
“果真能下山，岂不等于离开他了么？”
四
第二天清晨，照夕早早就起床了。洗又寒带他到素日练武的地方，他的脸上浮着一层忧虑，使人望之生寒，也许他是为这个即将离他而去的徒弟而所感伤吧。照夕只是默默地随着他，不发一语。
他虽知道师父是一个个性极怪，又有着特殊隐情老人，他那冷落的态度和孤癖的性情，很难使人有好印象，自己对他也有特别畏惧的心情，可是如今不同了。
从丁裳的口中，得知了这个令他战栗的隐秘之后，对洗又寒的感观，可就完全变了，同时也不禁兴起逃脱之心。
他一句话也不说，望着洗又寒那张消瘦的脸，心中不由暗自盘算着。
“不知他今天要怎么来考我？我是不是能通得过？”
同时那双眸子，也不禁仔细地打量着这个老人，令他暗自惊心的是，那看来道貌岸然的面孔，竟会是一个杀人的魔王！这真令人不敢相信，可却又令人不能不信，照夕望着他，脑中不停地思索着。
洗又寒那双闪烁的眸子，对他注视了半天，白眉紧紧地皱着，他说道：
“你明白我今天带你来此的目的么？”
管照夕点了点头道：“师父是为考察一下我的功夫。”
洗又寒笑了笑，但仍似未能掩饰他面上的忧愁，他道：
“这自然是一个原因，可是……”
他眸子转了一下，似把到口的话忍住了，极不自然地笑了笑道：“我老实对你说吧！
当初我投师门的时候，那情形是和今日一样的。”
他目不转睛望着管照夕道：
“我师父紫衣道人当初苦心传了我一身功夫，让我继承了他的衣钵。不独如此，而且我还继承了他的事业甚至他的秉性与为人。”
他说到了这里，面色带出了些阴森的味道，照夕听着，不由由背脊骨中直冒冷汗。
他仍是静静地听下去，洗又寒冷笑了一声道：
“这数十年了，紫衣道人也许早已归天了，可是我却没有辜负他对我的期望……”
他目光重新看在照夕脸上，笑了笑道：
“现在，我同样希望你也是如此，因为我在你身上，是用了很大的苦心的，我把我全身的功夫，也都倾囊传授给你了。我知道这些年，你也很用功，自然像今天的考验，你定能顺利通过的。”
照夕仍是一声不哼，洗又寒站起身子，走了几步，他那沉重的步伐，令管照夕心中怀疑着，不知除了武功之外，师父另外还有什么交待没有。
洗又寒倏地转过身来，沉声道：“管照夕，与其说今天是对你一种武功考验，不如说是对你生命的一种生死判决！”
管照夕不由吃了一惊，当时紧张地道：
“师父，你说什么……怎会是生死的？”
洗又寒仰天一阵狂笑之后，道：
“你自然不懂……可是你也就快要懂了。”
照夕一时有些毛发耸然，他用惊异的眼光注视着这个语无伦次的怪老人，不知他心中什么打算。
这时洗又寒却由提来的一个口袋之中，取出一件黑色长衣，穿在了身上，又由袋中摸出一小块石灰，递与照夕道：“这是一块石灰，你把它捏碎了，抹涂在你右手中食二指之上……”
他又抖了一下身上的衣服道：“我这件黑衣服，是很干净的，现在我们可互相对一阵功夫，你可把你所学的一身小巧功夫，完全施展出来，向我身上下手。”
照夕似乎面上微有难色，洗又寒又笑了笑道：
“你可以放心，我决不会向你下手，可是我却会尽力躲闪，在三十招之内，看你指上的白灰，点在我身多少。”
管照夕这才知道，原来师父是借此来考核自己的身手，当时点了点头。洗又寒又道：
“可是，你点中的地方，必须是我身的穴道。在动手之间，我口中会不停的报出各处穴道的名字，每处穴名，我只报一遍，在口中报出的时间之内，你没有点中，便失去了再点的机会，你请不清楚？”
照夕不由惊恐道：“师父如此身手，只怕我一下也点不中。”
洗又寒冷笑了一声道：“要是如此，这五年以来，我的心血可就全白费了！”
照夕闻言，不敢再说什么，只好依言，把那石灰块紧紧夹在双指中间。他不敢把石块捏碎，因怕那么做，会不太清楚。
这时洗又寒已纵身在草坪间，回身点首道：
“你快点来，要记住我口中所说穴名，不可有错。”
管照夕到了此时，也只好把心一硬，当时身子往前一纵，已到了洗又寒身前。就见洗又寒身如败絮残花似的猛然飘出了丈许，同时由他口中传出了一声低叱道：
“志堂！鸠尾！”
照夕这时集中全身精力，闻声唯恐时光不再，哪敢丝毫怠慢，猛然用“踩云步”的身法，追到了老人身后，骈指就点！
可是他才点到了“志堂穴”，尚不及往下再点“鸡尾穴”时，洗又寒身子却紧跟着变了。
同时在他柳浪似的身形变化之中，一连串的穴道名称，就如同炒蹦更似的脱口而出。
那一袭黑色长衫，带起了唆唆的风声，猎猎起舞，真似鬼影飘荡一般。只见呼呼的疾风影中，裹着照夕倏起倏落的身影，约半盏茶之后，那洗又寒一声长啸，倏地振臂拔上一耸石尖，高叱道：“好了！”
照夕本已扑上，闻声不由把去势一收，这时洗又寒已由石尖之上，如同一片枯叶似的飘了下来，他那枯瘦的脸上，带着无比的兴奋之色，道：
“想不到你的身手，竟有如此进步。”
他一面说着，一面不时低头，审视着身上那件黑色长衫，只见黑衣之上，白斑点点，他略一注视，点了点头道：
“我报出了六十三穴，你仅有五穴没有点中，其它都差不多……实在难得！”
他用手把身上的白粉拍掉后，看着管照夕道：
“你在武功方面，我也不用试了……现在你随我来。”
他说着回过身来，直向山边走了过去。管照夕这时心中是又喜又忧，喜的是自己这多年以来，总算没有白费时间；忧的是不知师父下一步又将如何。
当时跟着洗又寒走了有三四里路，来到一处窄道，照夕不由道：
“师父，再走可有住家的人了。”
洗又寒站住了脚步，见道旁有几块石头，他用手指着一块石板道：
“我们先坐下。”
照夕怔了一下，依言就坐，洗又寒这时脸色铁青道：
“我们等一个过路的人。”
照夕心中不由奇怪，可是也不敢多问，只低着头，心中动着心思，洗又寒铁青着脸，坐在一边良久，也没有说一句话。
又过了一会儿，才见一个背着锄头的人，由远远的山道上走来，洗又寒微微一笑道：
“好了！有人来了。”
照夕不由马上由石上站起，仔细向那路人望去，奇怪地道：
“他是谁，我不认识！”
洗又寒微笑道：“我们都不认识，他只是一个普通的过路农人。”
照夕不由惊道：“可是，你老人家……找他有事么？”
洗又寒冷笑了一声，翻着眼皮，慢慢道：
“现在我可以告诉你了，凡人我门中之人，在出道之前，需要当着师父的面，亲手杀一人！”
才说到此，照夕不由打了一个冷战，他怔了一下道：“这……这又为什么呢？”
洗又寒忽然哈哈一阵大笑，他那冷峻的目光，如同是两道寒电似的在照夕面上扫了一下，道：“不为什么！这是规矩。”
照夕不由呐呐道：“可是，这人是一个好人；而且和我们又没有什么仇。”
洗又寒这时并不理他的话，只用手一指那行将来到眼前的农人道：“用你学成的蜂人掌，往他身上下手。”
这一霎，管照夕心中起了极大的变化，原本是明辨是非的人，可是不知如何，洗又寒这句话，竟在他内心起了莫大的鼓励。
他猛然跨出一步，右臂向外一探，五指箕张，怒吼了一声，那农人已在他奇异掌力笼罩之下了，洗又寒看到此，似面有喜色，他笑道：
“快撤掌力！”
管照夕这只麻痒的手掌，每当他欲施“蜂人掌”力时，都似有“杀而后快”的意念。
可是这一霎，竟觉一丝冷冰之气，由脾肺之间上冲顶门，顿时那股杀人的怒焰冷了不少。
他抖战着举着未曾发出内力的那一只手掌，一时不禁犹豫了起来，这时内心似在遣责着他道：“你不可任意杀人！”
他看到在痛苦挣扎中的那个农人，他的气焰愈发消失了。他偏过脸向洗又寒看了看，却见这怪老人，脸上带着又惊又怒的神色看着自己，他那双愤怒眸子，似乎都快要喷出火来了，鼻中发声冷笑着。
管照夕立刻感觉到，如果自己违背了这项命令，恐怕自己将会遭到杀身之祸。
由此更证明了那丁裳对自己所说的话，一点也不错，这老人确是一个极为可怕的怪人。
一刹那，他再也没有时间去考虑许多了，同时也就在矛盾的内心之下，猛的一拍掌，叱了声：“去吧！”
倏地力贯单掌，一掌击出，只听见一声惨叫，那农人竟被他这种无比的怪异掌力，打向了半天之上，尚未落地，已是血肉横飞了！
照夕掌力发出之后，身子也由不住向前扑了好几步，他触目着那血肉模糊的尸身，内心痛如刀绞。
可是现在他眼中没有一滴泪，他像是一个麻木的人，在这个凶残的师父之前，他是不敢有任何举动的……洗又寒终于满意地爆出了一声长笑，他走到了管照夕身前，在照夕肩上拍了拍，朗声道：“好！毕竟是我门中的弟子，现在你已通过了我的考试了。”
他微微笑了笑，又道：“老实说，方才我见你那种犹豫不决的样子，心中真不禁替你担心，总算你后来又下了决心。”
他狂笑了一声，又在照夕肩上拍了一下道：
“现在你可以出道江湖了，我们师徒再见有日。”
照夕不由怔了一下，他仍然为着方才的盲从而忏悔，心中有一种说不出的痛苦。洗又寒说完了一句话，竟头也不回地走了。
他痴痴地看着师父的背影，心中又似乎有些依恋；可是他并没有追上去，叫一声师父，直到血魔洗又寒的影子完全消失之后，他才叹息了一声。
突然他像发疯了似的，扑到了那具死尸之前，低头看着那无辜屈死在自己掌下的农人，心中涌出了无比的惨痛和懊悔。
他注视了良久，才慢慢地叹息了一声，心中追忆着方才自己凶残的举动，不觉心惊肉跳，他抖索地想道：“啊！我真的是变了……变了……而洗又寒果真是这么一个怪癖可怕的人物。我如今侥幸脱离了他，又有什么可值得依恋的？我还不快走，等些什么！”
想着倏地转过了身，唯恐回去又遇到洗又寒又生出事端，所以他居然舍下房中的衣物，径自头也不回地往山下行去了。
傍晚时分，他已远离了这座山岭，来到了一处叫做“丰城”的镇街之上。在一处客栈歇了下来，他睡在硬邦邦的床板上，想到了这六年来的一切，恍如是一个梦。
六年来自己从一个锦衣玉食的公子哥儿，摇身变为一个吃尽千辛万苦的穷小子。所幸六年来，自己锻炼了一身钢筋铁骨，兼有一身惊人的功夫，比之从前真是不可同日而语了。
这么一想，他又不禁觉得异常欣慰，真恨不能插翅飞到北京的家中。他在床上翻来覆去，久久不能入睡，一些久远的往事，又都重新回到了他的记忆之中。尤其是雪勤那娉婷的影子，更令他倍增思慕之情。他仍然记得那一日雪勤过生日时，自己去贺寿的场面，若非是雪勤暗中相助，自己只怕就出了大丑。可是江雪勤那种俏皮的举动，捉弄自己的神情，至今想来，心中也有一种气笑不得的感觉。
他想着这几年又应该对她说些什么呢？
还有那楚少秋，此人也不知如何了？想到当初他那种骄傲的神态，照夕不由一时热血沸腾，他心中默默地想道：
“只有机会，我一定要他看一看我如今的功夫，我现在不用雪勤暗中相助，也一定能比过他去！”
想着她更是心事重重，一直到了天快亮，才昏昏地睡了过去。
第二天快到中午，他才起来，胡乱吃了些东西，匆匆上路。这时午时已过，可是当空骄阳，仍像是一个极大的火球，在每一个路人的头上悬着。管照夕把一条大辫子由左肩头拢过，头上戴着一顶草帽，身上打扮更是古怪，一条青绸的单裤，上身是一件府绸的汗褂，露着一双结实的膀子。
这本是他在山上学艺时，平日的衣着，因为山上没有什么人，也就很随便；如今匆匆的下山，竟连衣服也没来得及换，身上虽有几两碎银子，可是要想添购衣物，却也不够。
他一个人匆匆在路上走着，他这种样子，立刻吸引了许多的路人。
看他这种打扮，又不像士子，更不像出力的苦朋友；尤其是他背上还背着一口宝剑，说他是镖行里的朋友，倒有几分相似。只是却连