第十六章
这一夜，周游与乔姑娘在城外奔波，逐一挑除黑福神散布在各地的连络站。
已经是五更初，两人虽说已挑了四处连络站，但仍然感到十分失望，没碰上一个稍具名望的人。
全是些只配传信把风守望的二流江湖混混，问起口供来茫然无知，甚至没有一个人知道黑福神到底在何处。
两人沿小径西南行，打算回城歇息。
田野黑沉沉，天宇中众星明朗，原野中不时传来三两声野犬的长吠，似乎天宇下只有他们两个人。
远处突然有黑影移动。
周游目力超人，一拉姑娘的手臂，往路旁的茂草中一闪，低声说：“有夜行人，看看是何来路。”
黑影渐来渐近，大踏步赶路毫无戒心。
来至切近，周游突然出现在路中心，迎面拦住说：“朋友，留步，借一步说话。”
黑影一惊，黑夜中脸貌难辨，本能地将插在腰带上的长剑挪至趁手处，沉声问：“什么人？有何见教？”
“哈哈！原来是你，你来得正好。”周游欣然说：“秦老兄，你该知道我是谁？”
是绝剑秦潜，武林三剑客之一，晚节不坚，投入黑福神一伙歹徒中鬼混。
“是你！”绝剑秦潜骇然惊叫，悚然后退。
“此路不通，阁下。”后面传来乔姑娘悦耳的语音。
“你……你想怎样？”绝剑硬着头皮问。
“不想怎样。”周游逼近至八尺内：“随便问问，秦兄，你匆匆忙忙赶夜路，从城里来？”
“不错。”
“有何贵干？十万火急吗？”
“无可奉告。”
“你不奉告，在下只好擒下你吊起来问。唔！右面有株大柳树，吊三五个人一定承受得了。”
一声剑啸，绝剑秦潜拔剑出鞘向侧方退，以免腹背受敌。
一举一动沉凝坚定，不愧称一代剑客，说：“秦某仍有拚死的勇气和决心，你吓不倒我的？”
“勇气和决心，只能对付功力与你相差不远的人，相去太远，那不叫拚死，叫自杀。”周游亦步亦趋钉紧移动：“你如果不说，恐怕你将要永远永远后悔。”
“在下没有什么好说的。”绝剑终于软下来了：“三更末，赤煞神君率人至侯杰宅中，向敝长上兴问罪之师，一言不合双方火拚，双方死伤惨重，在下奉命出城，至各地召集人手回城善后。”
“哦！妙极了。”周游大喜过望：“看样子，你们好像占了上风。”
“不错，但四大杀星几乎全受到重创。赤煞神君的几位座主，也好不了多少。他们带了残余的人，连夜出城向褒城逃走，不会再回来了。”
“很好很好。秦兄，有件事请教。”
“什么事？”
“你认识无影刀骆不群？”
“这个……”
“不许说谎。”周游沉叱。
“他目下化名朱彪，在长上左右办事。”
“在城里？”
“是的。”
“你走吧，走得远远的，最好不要回来。”周游一面说一面后退。
“秦某会回来的。”绝剑秦潜收剑阴阴一笑：“咱们的人三五天之后可能赶到，也就是你阁下的困难时刻来到了，后会有期。”
“在下等着你们，好走。”
送走了嘿嘿冷笑的绝剑秦潜，周游欣然说：“想不到驱虎吞狼的妙计，居然生效引起他们的大火拚，省了不少事。目下返城，已没有什么事好做了。”
“大哥，那就和我回明珠园歇息吧，好不好？”乔姑娘满怀希冀地问。
“不，谢了。这样吧，目下城内城外都是安全的，你回园歇息，奔波了一夜，辛苦你了。”
“那……你呢？”
“我找地方小睡，天亮再回城打听消息。”周游伸伸懒腰：“也可能往回走，我要证实一件事。”
“什么事要证实？”
“日后自知，你这就动身吗？”
“你不走我也不走，反正我要随你一起行动，夜里不便，我不要回明珠园。柳树下可以假寐，就在这里歇息吧，真也倦了。”
柳树粗有两人合抱，但并不太高，长长的柳枝垂曳地面，形成一把巨大的伞盖。
两人倚树干并肩坐下。
周游说：“你先睡，纯纯，你曾经在野外露宿过吗？”
“打猎时都是露宿，平常得很。唔！坐下来我就睡不着了，这里真不错，夜凉如水，天地间好像就只有你我两个人。”姑娘倚在他的肩膀上柔声说：“大哥，你家里还有些什么人？”
“好多好多，父母兄弟姐妹侄儿女一大堆，一天到晚吵死了。”他不由自主呼出一口长气：“可是，在外闯荡，晃眼就是四个年头，说真的，我真怀念他们。
而且，随岁月的增添而日益强烈，离家愈久的人，思家之念更切，也许这就是叶落归根的念头在作怪吧。”
“你为什么要出来闯荡呢？”
“遨游天下的抱负，和求知的欲望。”他抬头望天，心已飞向茫茫苍穹：“人活着，并不是纯粹为了生老病死而活。当你年轻时，那雄壮的山川、广阔的河山，五光十色的莽莽红尘，皆在向你发出召唤。
召唤你投入它的怀抱，去领略广大的世界是如何气概磅礴。当我在红尘中遨游时，我又发觉人活着，不可以一切为自己。
因为这个可爱的世界之所以可爱，是千年万载以来，千千万万的人穷一生精力所缔造的成果，我必须也为世间做一些有益的事，才不至于白活一场，为后人所笑。”
“所以，你行侠？”
“傻丫头，我不懂侠代表些什么。当家祖家父传授我武功的时候，只教了我八个字：已所不欲，勿施于人？同时，也告诉我一些什么武林规矩的虚伪面目，和行侠仗义的苟且行当等。
闯荡江湖四载，我觉得家祖家父教我的八个字十分伟大。世间的人，错在已之所欲，施之于人。
黑福神做黑道凶魔，他也希望他的人也是凶魔。白道至尊龙形剑卓天虹自命侠义英雄，他也要武林朋友都做侠义英雄。谁如果另有高见，谁就是离经叛道不可原谅。”
“那……大哥，恕我，我问你，你来寻珍宝，是凶魔呢，抑或是英雄？”
“问得好。我不是也说过吗？我要为世间做一些有益的事。有益的事说来平凡，拿起锄头种庄稼，也是有益的事。在我来说，我要做我能力所及的事。不错，这笔金珠价值数百万，是紫禁城那位皇帝用来祭天祈寿的东西，我对珍宝毫无兴趣，我不用祭天，也不想祈寿活一千年。”
“那……”
“那代表数百条人命，你知道吗？”他坐正身躯正色说：“押运正使的脑袋搬了家，但这件事并未了结。
有关的人与及他们的家属，有些仍困在天牢，有些囚禁在蜀王府，不断地受到刑求，有些已病死狱中。如果珍宝追不回来，所有的人死路一条。”
“哦！你是……”
“我只是尽我一分心力。”他叹息一声：“我并不在乎那些珍宝，只在乎那些将死的可怜虫。
在京师，我四海游龙总算小有名气，我自告奋勇向阁院某一位大员请求，透过某一位皇亲，我弄到了刑部与锦衣卫在各地便宜行事的公文，进行追回珍宝的大事。我的条件很简单，一是追回珍宝不问来处，二是给我一年期限，此期间不得向囚牢中的家属刑讯。我还有半年期限，我想，我会迫回珍宝去救那些老弱妇孺，愿上苍助我。”
“大哥，你……”
“不要为我耽心。这不是行侠，也不是替劳民伤财的皇帝作走狗，我只是作我认为我应该尽力去作的事。
与任何感强的牵涉无关，追回珍宝对我也毫无好处。睡吧，不要去想那些不愉快的事了。”
姑娘含情脉脉地凝注着他，久久，突然冲动地在他颊上亲了一亲，倚在他的肩膀上入睡。
他的确是倦了，一觉醒来，已是鸟雀争鸣，东方发白。
他身旁的乔姑娘失了踪，似乎余香犹在。
“纯纯！”他跳起来大叫。
原野寂寂，只把一些鸣禽惊得四面惊飞。
“这丫头一声不吭就回家去了。”他想。
他第一个念头就是回城。
找到黑福神的藏身处，逼对方交出陶大娘母女来。无影刀骆不群既然在黑福神身边，不怕老凶魔否认掳走陶大娘母女的事。
五里坡在望，这座只有廿余户人家的小村，狗可真养得不少，一直就在狂吠不休，一犬吠形，众犬吠声。
乡间狐兔甚多，犬吠平常得很。
破晓时分，种庄稼的人早就起来了，村中有人走动，炊烟袅袅，种地的人真是勤快。
小径通过村落，他毫无戒心地踏入村栅口。
在外面走动的几个村夫，怎么对一大早便入村的人不加理睬，那些狂吠的狗，原来都是躲在家里吠的。
迎面来了一个弯腰驼背的人，另一人脚下不便，支了一根拐杖，并肩而行，佝楼的身影一看便知是上了年纪的人，偌大年纪起得却早。
他不介意地前行，已到达村中心。
两个老汉迎面相遇，他客气地让在一旁行走。
刚错一眉而过，噗一声响，腰脊一震，沉重的打击力把他打得向前一栽。
他明白了，那根拐杖是纯铁的，力道空前猛烈，几乎打断了他的腰脊。
经验告诉他，暗算他的人决不会一击便走，至少也得察看他的死活，而察看时也必定再来一两下重的。
他双手一着地，立即强忍痛楚，来一记快速的前滚翻，全身缩成一团，飞快地前滚两转，方侧滚而起。
先前他着地处，铁拐着地声沉闷已极，左右，各有三枚暗器钉在地面上。如果他一仆不起，铁拐足以要他的命。
假使他倒地便侧滚，向左向右皆有暗器等着他。
这一杖如换了旁人，恐怕要被打成两段分尸。
四周人影纷现，路两端被堵死。
村中的道路虽然不太宽阔，但房屋的建造是错落的，形成一条条巷道和一块块晒麦场。
四面八方都有人现身，大事去矣。
他找出插在腰带上的断剑，迈步进入侧方的晒麦场。本来，空旷的地方容易受到围攻，但也可以避免暗器集中攒射。
暗袭的两个老汉，已经退到后面去了。
当赤煞神君与黑福神出现在南面时，他暗骂自己该死，不该轻信绝剑秦潜的口供，撤去戒心眼睁睁往鬼门关里闯，几乎拐下断魂。
合围已成，两大凶魔已现身。
他静静地站在广场中心，剑垂身侧不言不动，像个古代遗留下来的石翁仲，似乎茫茫人世与他毫不相关，屹立在那儿漠然地注视着莽莽红尘。
“四海游龙，你愿意谈条件吗？”黑福神发话了。
两凶魔并肩而立，一红一黑，在微曦下，不但抢眼，而且狰狞可怖，鬼气冲天。
黑福神脸上戴了面具，四大杀星则脸上彩绘形如厉鬼。
合围的人不下卅名之多，高手名宿可能到齐了。
绝剑秦潜赫然位于他身右不远处，脸上的阴笑令人毛骨悚然。
他不言不动，脸上涌现银色的光彩，远远望去，像是一片苍白。
但如果细看，可隐隐看到以眉心为中点，一圈圈细小的波纹向外涌，绵绵不绝一波接一波。
同时，汗水开始成串往下流。
“四海游龙。”黑福神的声调有怒意：“不要不识时务不识抬举，你看清你目下的处境吗？”
他视而不见，听而不闻。
“把珍宝的下落说出，老夫放你一马。”黑福神继续说：“你在长林坪挖出的东西，可能有藏珍的背箩，交出来，换你的性命。”
他丝纹不动，不理不睬。
“你已经输了，输了认输。”黑福神的语气逐渐转厉：“你一直就在找我，一直就没有成功。
要不是赤煞神君回城来找我，我也无法把你困住，数天下名宿高手，你是我黑福神最顽强的劲敌，值得骄傲。但今天，你如果不认输，世间将没有你这号人物了。”
北面飘来一阵淡淡的晨雾，飘来一阵阵草霉气息，这大地的气息夹杂着淡淡的奇异幽香
他像是睡着了。
没有人敢冒失地接近，除了黑福神的声音和零星的犬吠。没有任何人敢发出任何声音。
他脸上的银色光辉，在慢慢地黯淡、消退，但大汗仍未止，一双虎目又大又黑，而且仍在扩大，仍在变黑。
呼吸也有了变化，从急促的呼吸变为又深又长。
“你敢装聋作暧，不回答老夫的话？”黑福神沉不住气了，语气更厉。
他不言不动。
可是，青袍的下摆在轻微地摆动。
赤煞神君哼了一声，大声说：“郝兄，你在浪费唇舌。这种不知死活的东西，他不见棺材不掉泪的，先上去两个人，废了他再说？”
“严兄，有点不太对。”黑福神说。
“有何不对？”！
“恐怕是被天下一拐许兄打成白痴了。”
“唔！有点像。”！
“许兄弟，你上前去看看。”黑福神高叫。
天下一拐许兄弟出来了，双脚是完好的，不再装跛子，铁拐杖一伸，戒备着向周游身后接近。
周游屹立如故，青袍也静止不摆了。
天下一拐不敢往他前面绕，略一停顿，突然踏出一步，拐闪电似的劈向他的腿弯。
周游呼出一口长气，身形一晃。
“咦！”四周传出惊呼声。
看清变化的人少之又少，也许是天色还没大明的缘故。
众人所看到的是，天下一拐跪伏在地，铁拐搁在脚下，而周游的断剑，却压在天下一拐的左肩上。
谁也没看清他是如何转身的，反正他的确已转过身来了，面向着从后面袭击的天下一拐。
“本来我不会饶你，但仍然饶你。”他用阴森森的嗓音说：“你这一拐，打通了在下的生死之门。
我死过一次了，也试用灵智催动真气活过来了，可说是因祸得福。人的一生中，决不会有第二次这种机会，所以我也给你一次机会作为回报。”
他一脚疾飞，天下一拐脚下的铁拐突然翻腾着飞起，呼啸着、旋转着，飞向天下一拐先前把守的方向。
同一瞬间，跪伏着的夫下一拐也飞腾而起，随着铁拐飞向同一目标。
那儿，把守着五个人。
晨雾似乎略浓了些，视野朦胧。
“哎呀！”把守的人惊叫。
惊恐地左右一分，谁也不敢阻挡呼啸旋舞而来的铁拐。
“他要逃了……”黑福神大叫，向前飞跃而上，是第一个看出变化的人。
周游的身影已杳，有如鬼魅幻形。
天下一拐的身躯向下堕，可能会摔个半死，就在脑袋向下栽的刹那间，如影附形跟到的周游伸手一带，把天下一拐的脚向上抛。
淡淡的人影突破重围，跃登瓦面一闪即没。
“噗”一声响，天下一拐摔倒在地。
铁拐砸在四丈外的墙壁上，泥砖被砸得裂了四五块。
以惊人速度飞跃而来的黑福神，来得太慢了，周游的淡淡身影已从屋顶上消失。
赤煞神君聪明透顶，领着三大座主紧跟着黑福神，绕过一座村屋，大声说：“郝兄，人不能太分散，分散太危险。”
黑福神悚然而惊，脚下一慢，扭头一看。
他心中一宽，四大杀星正陆续跟到，赶忙说：“咱们先到村外去等等，外面的人发现他的去向再追。”
周游并未出村，在村外围把守的人并未传出警号。
三名大汉正从小巷中向前飞奔。
小巷窄仅容