“中毒？可能吗？”虬髯客拒绝相信：“三龙五虎十八星宿，那一个不是成了精的老江
湖？那一个不是高手中的高手？他们居然集体中毒，恐怕只有白痴才相信。”
“至少贫道不是白痴。别忘了，贫道也算是当今江湖上，玩毒行家中的行家。”
“在下另有想法。”虬髯客语气肯定。
“施主又有何想法？”
“在下认为他们起了内讧，为了吞没珍宝而自杀残杀，这是可能的。运送队破晓出城，
除了鹿车之外，所有的人都是轻装就道，到达中梁山下，半个时辰尽够了。那时刚好天色大
明，道上没有行旅，正好展开一场外人无法目击的大火拚。”
“贫道检查了所有的遗骨，未曾发现任何兵刃留下的创痕，火拚之说，不能成立……咦！
附近有人隐伏。”
“有人隐伏！”虬髯客警觉地问，止步四顾，手本能地落在护手钩的钩把上。
长春道人也止步戒备，目光落在右方的浓林内，袍袖无风自摇，目光极为凌利。
“贫道眼角分明看到有物体移动。”老道低声说。
没有任何声息，更看不到移动的形影。
林空寂寂，连飞禽走兽也踪迹不见。
“这是你老得眼花，见到鬼了！”虬髯客嘲弄地说。
“贫道虽祀奉鬼神，但从不信鬼神。”
“难怪你骗凡天俗子骗得心安理得。”
“别废话了。这鬼林子阴森森地，寂静得可怕，贫道真有白日见鬼，毛骨悚然的感觉，
咱们快走。”
不等他们有所行动，前面十余步外路旁的一株大树后，悠然飘出一个幽灵似的怪影，轻
飘飘地飘到路中，拦住了去路。
长春道人大吃一惊，脸部突然失去血色，原来锐利的目光，变得畏缩、惊恐、无助。
一个意志软弱的人，当突然碰上重大的危难时，就是这副德性。
一头家犬突然面对着一头猛虎，也就是这副德性。
虬髯客也好不了多少，浑身在发抖，极端恐惧地挪动着颤抖的双腿，吃力着一步步向后
退。
他们看到的并非是魔鬼，也不是猛兽，只不过是一个戴了青黑色可怖面具，穿了黑罩袍
的人。
虽然是在光天化日之下，这种装扮仍然令人心头发紧，毛骨悚然。
第 二 章
如果仔细观察，可看到怪人的胸襟上，有一个比衣衫更黑、更亮的小小图案。图案很简单，并不惊人而且很小，小得令人不易看清，更容易忽略它的存在。＼
那是一个径寸的图案：一只展翼的蝙蝠。
在民间的习俗里，蝙蝠代表福神，它不但不是可怕的动物，而且是代表吉祥的灵媒。
唯一为人所熟知的是：蝙蝠昼伏夜出，它代表黑夜，代表不见天日，代表一些未知的神秘事物。
长春道人目力超人，他看清楚了那小小的蝙蝠图案，所以吓得脸无人色，双腿发软，似乎失去了活动能力。
虬髯客退了几步，总算镇定下来了。
“黑福神……”长春道人嘎声叫，不似人声。
怪人飘然接近，左手伸出袖口，掌心中，赫然有一枚径寸大的黑色圆扁石，上面隐约可以看到一个蝙蝠的图案，如不细察便不易发现。
长春道人如同恶梦初醒，猛地伸手拔剑。
怪人右手一挥，白虹一闪。
长春道人的脑袋本能地向下一缩，但仍然晚了一步，只感到脑门一凉。接着，他尖叫一声，向下挫倒。
虬髯客像是失了魂，忘了拔钩，扭头撤腿狂奔。
后面树后闪出另一个怪人，虚空连点三指，虬髯客一声惨叫，向前重重地栽倒。
周游仍在坑底仔细地寻找，全神贯注每一件出土的东西，一股特殊的腐烂臭味不住往鼻子里钻。
每一根半朽的骨头，似乎都在诉说过去的悲惨往事。
但他是那么专心，对这些令人心酸的遗骨毫不在意，无动于哀。
他的漠然态度，的碓超出他这种年岁的人该有的反应。
炎阳当顶，坑底显得闷热，但他丝毫不以为意。
一个人影投射在他的脚下。他看到了人影，但懒得理会，甚至懒得抬头察看坑口上的人是谁？
“你在找寻些什么？”坑口的人忍不住发话，是一种并不悦耳的硬嗓音。
“找在下想找的东西。”他信口答，并未停止工作抬头上望。
“是传说中的珍宝吗？”
“只有大笨驴才会认为这里有珍宝。”
“你很聪明吗？”
“如果真的聪明，就不会在这里嗅死人气息。”
“你唆使那些人偷坟盗墓？”
“他们早些天就打算好了，在下不过希望他们能早些完成心愿，助他们早些死心而已。
那些成名的人物，经常粗心大意，不会厚着脸皮忽略尊严带锄锹工具，在下只好帮他们一次忙罗！”
“你在偷死人的东西，我看到你将一些东西偷偷用布包起揣入怀中。”
周游挺身站起，拍掉手中的泥士，伸伸懒腰，泰然自若地抬头上望。
他笑了，那是一种温和的友好的笑。
坑口上站着一个十二三岁，极为雄壮而秀气的大孩子，一双朗星似的大眼中有敌意。
“你为什么变着嗓子说话？”他含笑问。
“你承认偷死人的东西吗？”大孩子抓紧问题逼他回答，神色相当固执。
“世间万物都是从土里来的，最后也都将回到士里去，我暂时把它们取了出来，怎能算偷呢？”
“取出来给我看看。”
“抱歉？你一个小孩子，不宜看死人的东西，看也看不懂。”
“给我！”大孩子沉下脸叫。
“不行。”他坚决拒绝。
“不给我你休想上来。”
“我不信你敢把我活埋在这里。”
“不要说我不敢。”
“你本来就不敢。”
大孩子受不了激，抓起脚下先前那些人遗留下来的一把铁锹，铲起土就往坑下倒。
第一铲，第二铲……
周游一声长笑，人影一闪，便出现在对面的坑口上。
大孩子一怔，手上一慢，想再铲土已来不及了。
“好奇幻的身法。”大孩子颇表惊讶地说。
“夸奖夸奖。哦！你那些同伴呢？”
“我的同伴？”大孩子讶然问。
“你们藏在那儿许久许久了。”他用手向冈上的松林一指：“你们一直就监视着我们，怪！你们为何不现身阻止他们盗墓？我猜，你们也想看看坟内到底有没有珍宝，我猜得没有错吧？”
“你……”
“那些大笨虫如果真挖出珍宝，依然白忙一场，因为他们没有保全珍宝的能力。”
“你见了鬼啦！坟里面根本就没有珍宝。”
他心中一动，淡淡一笑。
“你像是早已知道了。”他若无其事地信口说。
“知道什么？”大孩子困惑地绕近。
“算了，你不会告诉我什么消息，也别想从我口中套出什么秘辛。我该走了，再见。”
“我打赌你一定走不了。”大孩子寒着脸说。
周游脸上的笑容消失了，他从大孩子的眼神中，看到了不吉之兆。
这是一个任性好强的娃娃，一个不知天高地厚的孩子，一个不顾一切的危险小魔头。
刚才这小魔头想阻止他上来不幸失败了，可能心中正在恼火，这次要打赌赌他走不了，必定搬出霸道的手段来挽回面子。
他定神打量这个充满危险气息的大孩子，油然与起了戒心，并不因为对方年龄小而不在意。
大孩子已将铁锹丢掉了，两手空空，似乎没带有任何兵没。
但他心中有数，这娃娃很危险。
“你的意思是要留下我？”他镇定地问。
“不错！”大孩子气鼓鼓地说。
“为什么？”
“等会见你就知道了。”
“你有把握留下我？”
“你不相信？”
他一声怪叫，伸脚一挑，挑起一把泥土向对方撤去，同时飞扑而上。
大孩子一时之间没料到他出此奇招，百忙中闪避泥土，闪电似的斜掠丈外，拉开马步准备接斗。
周游一声长笑，扑势突然折向，鬼魅似的跃过三丈余宽的坑口，飞掠而走。
大孩子经验不够，也料到他有一跃三丈余的功力，发出一声咒骂，急起直追。
追了百十步，前面已失去周游的踪迹。
大孩子惊讶地止步，愤愤地自语：“他这是什么轻功～冉冉而逝如同缩地术。陪
我会找到你的，跟你好好分个高下。”
周游摆脱了大孩子；走上大进奔徇府城。
他颇感意外，大孩子的同伴为何不出面拦截？
他已看清大孩子追逐他的轻埂表法，那是一种极为高明的提纵局，有如劲矣离弦，速度已到了人的体能极限。
如果那大孩子能勤练不辍，随年龄体能的增进，加上经验和技巧，成就将是石破天惊骇人听闻。
那孩子是否就此甘休？
还有，那孩子的同伴，恐怕也是极为可怕的人物，真得好好提防。
进入树林不久，他嗅到了血腥，心中一动。
他找到一滩血迹，找到一只连着一片头皮的发结。
他认得，那是长春道人的。
“这恶道遭到报应了，对手是什么人？”他喃喃自语。
长春道人在江湖只能算是一流高手，一流已经是出类拔萃的人物了。而这位对手，当然比老道高明多多。
“这一带不知来了多少高手中的高手，我得小心些才是。”他向自己说。
他想进一步找出老道被害线索，却发现北面半里外有人正向这儿赶，为免引起误会，他放弃了找寻线索的念头。
长春道人在江湖劣迹如山，被目之为江湖败类。
这种人多死几个，江湖道上虽不至于从此太平，至少不会比目前更坏，他犯不着费神去查线索。
他是个反对暴行的人，但有些暴行的发生，不是他所能反对得了的。
汉中府，山区里唯一富裕的地方，秦与蜀的交通要地。其实，这里并不算富裕，穷山恶水包围着一块并不大的汉中盆地，聊可自给而已。
北面有北栈道，南面有南栈道，处处都是天险，交通极为不便，汉中便是两栈道的中途站，市面比其他各县稍为繁荣。
兴元老店是本城的老字号，也是本城最复杂的三家客店中最复杂的一家，位于北大街，对面就是钟楼。
所谓复杂，是指并不太高尚，有些客店只招待有身份的旅客，旅店的设备当然美轮美奂，开销大费用也高，普通旅客望而却步。
兴元老店则接纳三教九流的人，虽则店的东院，也备有美轮美奂的客厢，有第一流的设备，第一流的收费，和第一流的体面店伙。
可是，在有身份的旅客和官府眼中，兴元老店就是不够高尚的大杂院旅店。
二进院南首那几间客房，就是杂乱的代表。尾端一条通道，有一座未设门的走廊，这边是容纳内眷的大厢房，那一边是一列三间容纳贩夫走卒的大统间，两处的水并相距不远，洗漱时乱轰轰的场面，把那些女眷与娃娃们吓得不敢出来。
尤其是那座供客人休憩交际的小院子，经常可看到骨碌碌的贼眼，往大厢房一带穷瞄，等待着、窥伺着内眷们进出。
有时闯入几个嘻皮笑脸的壮汉，只要不闹出事来，店伙们也不加干涉，事实上籍故闯入的人理直气壮，店伙们也无法干涉。
第一间厢房住的是张白衣和鹰爪李浩，这两位仁兄落店已有三四天，同进同出颇为引人注意。
第二间厢房住着周游，一个人占了一间有内外间的大客房，是一个手头阔绰的好客人，也是个引人注目的客人。
第三间住着一位颇为秀气的大嫂子，和一位年方及笄的美丽小姑娘，深居简出，芳踪如谜。
这一带的旅客，通常是入晚先投宿，鸡鸣早看天，匆匆地来，匆匆地去，很少住两宿的人，除非是出了意外。
但这几间客房的旅客，似乎都是打算久宿的客人。
周游比张白衣早来一天，他与那位大嫂母女两是同时落店的，店伙们皆知道他负责照料这母女俩，邻房而居照料比较方便，双方的关系店伙仍未弄清，也不便问。
最先返店的是张白衣和鹰爪李浩，垂头丧气精神不振，花了半天工夫冒大不韪去偷坟盗墓，到头来一无所获，心情不佳自在意料中。
两人洗漱毕，招呼店伙送来一壶茶；两人在外间一面品茗一面聊天，聊来聊去谈上了正题。
“张老兄，你下一步有何打算？”鹰爪李浩不安地问。
“我还得查。”张白衣喝了一口茶：“你们押运队上百人手，到了褒城剩下不到三分之一，而境内只埋了十七个人，其他的人呢？我相信死的人应该不止十七个，其他的人埋在何处？”
“我已经告诉你我不知道。”
“所以我得另找线索。”
“没有我的事了，该解我的禁制还我自由了吧？”
“还没到时候。”张白衣胸有成竹：“等在下弄个水落石出，再还你自由。我不急，你急什么？”
“如果受制的是你，哼！你不急？”
“在下已经保证不损你一根汗毛，你根本用不着焦急，何苦自寻烦恼？”
“哼！你……”
“我又怎么啦？李兄，你得放明白些，我张白衣不是什么英雄豪杰正人君子，这样对待你已经是情至义尽了，不要不知好歹。”张白衣的语气转厉。
邻房传来了开门声，脚步声。
“那小伙子回来了。”鹰爪李浩平静地说。
“他回不回来，对你的处境毫无帮助。”张白衣不住冷笑：“你想他会帮助你吗？”
“很难说，在下总觉得那小伙子，不是邪道人物。有机会在下要向他求助。”
“你最好死了这条心，就算他答应帮助你。他又能够怎么样？我张白衣并不见得真不如他。”
“咱们走着瞧好了。”鹰爪李浩悻悻地说。
脚步声止于门外，接着响起三响叩门声。
张白衣一怔，放下茶杯盯着虚掩的房门说：“门是开着的，进来。”
门开处，一位像貌威猛的青袍中年人当门而立，一位膀阔腰圆的店伙随在身后。
“张兄打扰了。”青袍人陪笑道歉，却不进房：“有两位道上的朋友求见，一姓赵一姓钱，不知张兄能否抽暇接见？”
张白衣又是一怔，推杯离座，脸上涌上笑意：“杨东主亲临促驾，想必赵钱两位朋友定不等闲。请问，他两位现在何处？”
“就在院子里。”杨东主向后面一指。
“那就请他们来谈谈，东主是否也有所指教？”
“店里事忙，未克候教，改日打扰。”杨东主说得客气，神情却不轻松。
在杨东主的示意下，店伙转身向远处抱拳施礼高叫道：“客官有请赵爷钱爷，请房内相见。”
履声橐橐（音沱沱），渐来渐近。
杨东主让在一旁，脸上似笑非笑，沉静地说：“两位兄台如果有什么需要，请吩附店伙一声，他们就在附近听候差遣。”
现身在廊下的两个中年人，人才一表气概非凡。一个穿了紫色团花长袍，一个穿天青色大氅。
“呵呵，杨东主还是不放心咱们兄弟，派店伙在附近看风色。”穿团花长袍的人豪笑着说：“请放心，赵某再亡命，也不愿在贵店自讨没趣惹事生非。”
“对呀！”穿大氅的人接口：“何况张�