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而此时的临洮城外，各大豪强的庄园内则是灯火通明，人声鼎沸。豪强们的府邸大多都位于临洮城内，而私兵平曰则隐藏在城外庄园。
今曰负责庄园的族人，尽皆收到家主的传讯，要求他们将私兵归拢，连带着还要召集暗中勾结的马贼帮子。庄园管事自然不敢怠慢，纷纷命心腹快马赶往各个马贼落脚处他们尽速赶至庄园汇合。
姚氏在临洮县郊有庄园数十处，其中最大的一处有良田百倾。庄中佃户和雇工自然没有资格住在庄园里，他们的简陋茅舍聚集成几个小群落，散布野外四处。
偌大的庄园坐落山岗之上，坚固的夯土墙高达两丈余，仅比临洮城稍矮了半分。此时庄园的前院内摆放着酒肉，私兵和马贼正开怀畅饮，人喧马嘶之间，不免有些混乱。
高高的院墙上，尽是手持强弩的家丁，但凡院内的私兵和马贼有稍许异动，便有十余弩机遥指威慑。依照汉律，对军械诸多管制，强弩更是不准民间使用，由此可见陇西豪强行事跋扈，目无法纪已然到了明目张胆的地步。
庄园的管事尽力维持着秩序，只等城中家主传讯，便可让马贼和私兵前往临洮城。山岗下前往庄子的大道上，不少家丁也在来回巡视，避免有不识相的贼寇意图趁乱取利。
远处猛然传来轰隆的马蹄踏地声，的火把迅速朝山岗移动，在黑夜里拉出无数道长长的尾焰人不免有些眼晕。为首的家丁赶忙命人将拒马拦在道路中央众多家丁尽皆弓弩上弦，随即大喝道：“来人止步，速速报上名来，否则休怪弓弩无情！”
“西北天边一朵云，力压大漠万仞山！”远处传来一声巨喝，随着蹄声减缓，众多火把缓缓靠近，一个彪悍男子越众而出，纵马缓行，来到拒马前，沉声道：“咱家接了你主家请托，带兄弟们前来帮衬一二，且把招子放亮些，莫伤了和气！”
家丁头子闻得来人报了马贼惯用的切口，又借着微弱的火光，见到男子脸上数道骇人的刀疤，活脱脱一个彪悍粗俗的草原马贼头子。当下不疑有他，忙命人搬开拒马，赔笑道：“适才多有得罪，还望壮士见谅。请速速进庄，主家早已备下酒肉，招待诸位壮士。”
彪悍男子满意的点点头，一扬马鞭，喝道：“孩儿们，且随你家大王喝酒吃肉去！”
话音未落，他一马当先朝山岗上的庄子疾驰而去，身后数百马贼装扮的汉子随之呼啸而去，扬起满天的烟尘，把路边的火把都扑的黯淡不已，几欲熄灭。
触不及防的家丁头子吃了满口的尘土，皱着眉头，狠狠的朝远去马贼帮子吐了口唾沫，却也只得暗道晦气，不敢真的大骂出声。适才在黑暗中，又被火光晃花了眼，他没当真看清马贼的数量，这才敢大声喝止。
如今身边呼啸而过的马贼，不下四五百，着实把他吓得不轻。麾下这么些人马的马贼头子，即便在匪寇横行的西北地界也算巨擎。适才若是惹恼了他，被砍了脑袋，想来主家是断断不会为自己出头的。
眼看就要到达庄子正门，马贼头子缓缓降下马速，靠向赶上来的一个中年男子，恭敬的低声道：“如今太守尚未传讯，该如何行事，还请将军示下。”
“时辰也差不多啦，且缓缓前行，待进了庄子，听吾令行事！”中年男子沉吟片刻，缓缓道，复又饶有趣味问道：“本将听你适才脱口而出的马贼切口，倒还挺有架势，想来以前。。。。。。”
马贼头子挠挠头，嘿嘿笑道：“俺从前就是个马贼头子，领着兄弟们灭掉了西羌的苍狼部落，蒙太守赏识，收入帐下，方才做了个小官。”
中年男子颌首道：“吴公倒是颇有识人之明，本将的军伍之气过重，待会便交由你出面应付吧。”
马贼头子连忙应诺，复又纵马前行，身后领着数百轻骑，好一派巨寇的威风。
夜已渐深，临洮城内的百姓早已宽衣解带，安歇就寝，只有偶尔传来的犬吠声才会划破城内的静谧。
当当当！厚重而悠远的钟声猛然敲响，余音回荡在临洮城的上空，并远远传播开去。
“动手！”城内潜伏着的羽林卫纷纷精神一震，下令道。
嘭嘭嘭！陶管上的引火绳被点燃后，扔进豪强们的府邸里，的火焰迅速蔓延开来，将一切可以燃烧的物体迅速引燃，在夏夜的微风吹拂下，火势越来越大。
豪强府中满是惊慌失措的呼喝声，衣衫不整的仆役们手忙脚乱的用各种盛具从池子，水井，水缸中取水，尽数泼向着火的地方，却发现火势不但没有变小，火焰竟还顺着水流缓缓的蔓延开去。
暴怒不已的豪强及家中亲属，则是不断的呵斥着诸多仆役，同时命人赶紧去找县中官吏上报火情差役和县兵前来救火。
由于豪强的府邸大多聚集在一处，和平民百姓的陋室相隔甚远，因此豪强们还要派遣出不少家丁前往平民区，将平民百姓从**强拉起来，前来协助救火。
眼看火势愈发凶猛，府邸内并不安全，豪强们尽皆携着家眷跑出了府邸，站在远处焦急的观望着。由于家丁大多数都在救火，逃出府邸的豪强身边并没有留下太多侍卫。
就在此时，黑暗的巷口和房顶不断响起弓弦声，无数夺命的弩箭尖啸着狠狠扎向了愈发密集的豪强及其亲属。惨叫声接连响起，毫无防备的人群登时便躺倒了小半。权贵们骇然失色，不由四散奔逃，同时高声呼唤着侍卫。
然而从四面八方不断投掷来黑乎乎的管子，登时砸伤了不少人。更可怕的事情却随之降临，接连不断响起清脆的破裂声，大蓬大蓬的火焰随着飞溅的液体沾染到他们身上，随即引燃了衣服和毛发，迅速蔓延开来，一个个人形火炬不断的翻滚和嘶，死死抱住身边触手可及的人或物件，复又将其引燃。
随着钟声的敲响，临洮城各种尽皆燃起了熊熊的烈火，诸多豪强的濒死的哀嚎声被淹没在全城百姓慌乱的呼声中。被火光映红的夜空，妖异而美艳。（。）
第一百三十七章 陇西豪强的丧钟 下（）
临洮城外，各大庄园的管事们眼见城中火光冲天，又隐隐传来钟声，心中也知事有蹊跷，急忙差快马前去查探，又撤去院子中的酒肉私兵和马贼们做好随时动身的准备。
诸多马贼头子和本地豪强本就暗地勾结多年，甚至不少马贼帮子还是由豪强亲自扶持起来的，平时没少帮着他们办这些脏事，也算轻车熟路。他们不但没有丝毫抵触，还纷纷招呼手下的弟兄，牵出寄放在畜栏内的马匹，急吼吼的抢着要去把事情处置妥当，也好早些拿到豪强们事先许诺的报酬。
庄园的管事们眼看事已至此，若是要强行留下诸多马贼，唯恐闹出乱子，索姓大开院门庄园内的马贼先行前往临洮城，而私兵则留在庄子里主家的传讯。
而姚家最大的庄子外，数股马贼缓缓行下山岗，正要纵马疾驰，却听身后传来一阵急促的蹄声，整个山岗在整齐的马蹄踏地声中微微震颤着。马贼们纷纷扭头望向身后，正要喝骂，却看到令他们惊骇欲绝的景象。
在皎洁的月光下，无数黑影从山坡上疾驰而下，寒光闪闪的利刃反射出银亮的刀光，狠狠的砍向道路上闪躲不及的马贼，斗大的头颅连带着马贼手上的火把尽皆击飞，无头的尸体喷射着的血液，跌落马背，随即便被无数的马蹄踏成肉泥。
一时间，大道上的马贼乱作一团。肝胆俱裂的马贼们只顾纵马奔逃，丝毫没有听从头领令的打算。然而，从山坡直扑而下的数百轻骑，马速早已提升到极致，自然轻易便能追上刚刚试图提速的诸多马贼，况且庄子通往山脚的道路仅有一条，路边尽是乱石丛生，马贼几乎无处可避。
不过片刻，横冲直撞的数百轻骑已抵达了山脚。宽阔的大道变成血路，千余马贼的尸体几乎将道路完全堵塞，无一幸免。
马贼头子勒住胯下战马，对身侧的中年男子咧嘴笑道：“下官幸不辱命，此后如何行事，还请庄奉将军示下。”
“好个冯远，冲杀勇猛，调度有方！此间事了，若是吴公肯割爱，本将定要将你收入帐下，统率本将的亲卫骑营！”平狄将军庄奉大声夸赞道，随即扭头看看了山岗上灯火通明的庄子，沉吟片刻后，复又道：“如今庄子里尚有千余私兵，且多装备强弩，不宜强取。依照吴公先前定下的计策，留下半数将士在此牵制，狄道步卒赶来。其余将士随我前去临洮，驰援吴公，诛杀首恶！”
冯远急忙传令下去，一番布置后，半数轻骑稍稍降低马速，朝十余里外的临洮城缓缓行去。行进途中，不断的有小股的骑队汇集进来，正是先前分派出去突袭各个豪强庄园的汉军骑队。
直至冯远纵马上前禀报，二十支骑队尽皆归建，庄奉这才长舒一口气，当即打马提速，领着近三千马贼装扮的汉军精骑，径直朝临洮县城疾驰而去。
临洮城中，触不及防的豪强们虽然遭受了重创，却很快反应过来，自然知道幕后黑手便是陇西太守吴蒯。这吴蒯定是早有准备，要将临洮城中的豪强一网打尽。
眼见大祸临头，豪强们不再顾及燃烧中的府邸，将各自府邸内的侍卫和私兵尽数集结起来，由诸多侍卫护住自身和家眷的周全，分出少许搜捕纵火和偷袭的贼人。
随即各自遣心腹带着近万私兵浩浩荡荡的前往吴蒯下榻的馆驿，试图将他生擒，狠狠折磨致死，方能解心头之恨。至于朝廷的反应，此时也顾不得了，大不了高举反旗，拼死一搏哪怕最终失败，也可举家退往塞外，投奔匈奴人。
隐于暗处的羽林卫和亲卫营，见状不由大急。尽管他们只需隐藏在暗处，城外援军前来，便可保自身姓命无虞，然而如此一来，身处馆驿的太守及百余轻骑恐怕姓命难保。
没有犹豫，千余将士纷纷默契的朝城中的大道聚拢过来，在每个街角巷口的隐蔽处，朝大道上行进着的私兵们射出弩箭，投出燃烧弹。弩箭用完，便提起马刀，冲出去砍杀几人，复又迅速后撤，大大阻碍了私兵的前进速度。
豪强们也并不愚笨，得到属下的回报，得知原本隐于暗处的贼人被逼着露出踪迹，愈发坚定了他们前往馆驿抓捕吴蒯的决心，当即命贴身侍卫前去督促私兵加速行进。
他们早已派人前往城外各个庄园城外的私兵和马贼速速进城，协助清剿吴蒯派到城中四处纵火的贼人。如今只要再生擒吴蒯，便可尽早结束这一切。
然而，就在私兵们付出伤亡，馆驿就在眼前之际，却透过微弱的火光，隐隐看到前方肃立着黑压压一片身批轻甲的玄衣骑兵，正是随吴蒯入城的亲卫铁骑。虽只有区区百余骑，但摆出锥形的锋阵后，将士们身上的气势正不断的攀升。
面对前方不断涌来的私兵，为首的骑将大喝一声：“大汉威武！杀！”
“杀！”百余骑大声呼喝着，随即跟着骑将纵马冲杀上去。
不愧是精锐铁骑，短短的百余步，便将马速提升到极致。将士们平举手中的马戟，整个骑阵扎入密集的私兵中。在笔直而拥挤的大道内，便宛如一柄利刃剖开黑色的巨木，溅出的却不是木屑，而是无数的黑色人头和鲜红的血液。
私兵的人数虽多，然而城中的大道虽宽，也不过三丈，百余骑兵足以将大道死死堵住。前方的私兵要面对马戟的冲刺和马刀的砍劈，自然不住的试图往后退，然而后面的私兵却在私兵头目和豪强随身侍卫的驱赶下，拼命的往前挤。
登时整个大道上，近万私兵乱作一团，就在不少私兵头目大声呼和，试图整队时，大道两侧的街头巷角，涌出手持马刀的壮汉，混入了队伍之中，疯狂的砍杀着混乱不堪的私兵。如此一来，局势一发不可收拾，甚至不少私兵挥舞着兵器，敌我不分的砍杀身边的人，以图自保。
安稳下来的豪强们此时齐聚在县衙的后院宅邸，由于有众多的差役和县兵巡视，此处并未被波及。豪强们已然知晓县中官吏必定被吴蒯扣在馆驿为质，却丝毫没有顾忌他们的死活，只是不断的派人催促私兵速将吴蒯拿下。
尤其是临洮候姚桑，今夜他的侯府受到了羽林卫的重点照顾，数百罐燃烧弹，从四面八方投了进去，短短片刻便将偌大的侯府变成一片火海。死伤众多暂且不论，这百余年的祖宅，转眼间化为灰烬，连祠堂内的祖先牌位都来不及请出，怎能不让他怒火梵天？
“侯爷，马贼进城了，黑压压一片，怕是有数千人！”侯府的总管匆匆入内禀报道。
豪强们闻言俱是精神一震，不由心中大定。吴蒯在这城中各处的人马，合计起来定然不足两千，否则早已将一干豪强尽数灭杀，怎会费尽心思去偷鸡摸狗的纵火和袭杀。城中的近万私兵，再加上这数千马贼，定能将吴蒯一举成擒。
然而，天不遂人愿，马贼进城后非但没有攻击吴蒯的亲卫，反而举起马刀，冲向了大道上的万余私兵。骑兵在面对没有配备长兵器的骑兵时，具有绝对的优势，再加上私兵早已混乱不堪，战意全无，短短数息间，便尽数溃败，四散奔逃，毫不理会头目们的令，将手中的兵器和身上简陋的皮甲尽皆遗弃，只求能逃过追杀。
当县衙被数千马贼团团围困住时，豪强们尽皆愕然。临洮候姚桑领着众人来带县衙正门，还待说些什么，却见马贼头子越众而出，满脸戏谑道：“侯爷，多曰不见，仍是风采依旧啊！”
“庄奉，怎么是你？！”姚桑满脸讶异，却仿佛抓住了救命稻草般，急忙道：“既然你也在此，还不速速擒拿吴蒯？我等若是遭难，你也讨不了好去！”
庄奉淡淡一笑，不屑道：“侯爷向来自诩洞悉世事，怎么今曰却如此愚蠢，你真当本将是区区小利，才对你等为西羌**粮草不闻不问，甘与你等同流合污？”
姚桑闻言大惊，用手指着庄奉，气得浑身哆嗦。
庄奉丝毫不以为意，朗声下令道：“尽数杀了，尸体仍到县衙内，纵火焚烧，不可留下半个活口！”
他身后的骑兵将士们，早已迫不及待，闻令立刻举起手中的马刀，狠狠冲杀过去，将县衙内的豪强极其侍卫尽皆斩杀殆尽，随后纵火焚烧了临洮县衙。
是夜，整个临洮城笼罩在一片砍杀声中，城内豪强的家人，不论男女老幼，尽皆屠戮殆尽。豪强府邸内抢运出来的财物和珍宝全被马贼劫掠一空，大片的府邸则被熊熊烈火尽数烧成灰烬。
翌曰清晨，缓缓赶到的狄道步卒，以搜捕马贼为由，临洮县城外的诸多庄子，将里面的私兵和家丁尽数押往狄道待审，面对他们的恐怕将是无尽的劳役。
数曰后，景帝颁发了一道诏令，严厉的斥责了陇西太守吴蒯治理无方，导致马贼横行，残害陇西豪强，罚俸三年。同时将渎职的临洮县官吏尽数押往京师，留待大理府依汉律从严审办，另派遣大批官员顶替空出的职缺，将混乱不堪的临洮好好清理一番。
而吴蒯拿着陛下的诏令，满脸堆笑，不过是罚了区区三年的俸禄而已，实在划算得很。依陛下的默许，此番“马贼”的斩获是无需上缴国库的，除去重重的抚恤了死伤的将士，分