“我知道！”郑世昌大步来到院门口，一眼就看见了和罗瑞英抱在一起的高小菊，他不由三步并作两步，激动地一把抓住小菊的胳膊：“小菊，真是你？”
“哥，真没想到今生今世我还能见上你一面。”高小菊欣喜而凄切地说。
郑世昌把呼啸而来的激情压了下去，用听上去很冷酷的声音说：“小菊，你不该来这里。你快走吧！”
“世昌哥，你说什么呢？”罗瑞英不干了。“小菊今天是最后回来看看，你怎么能轰她走呢？要轰也是轰别人，怎么能轰小菊呢？”
“小菊，你听到了吧？这可是你朝思暮想的世昌哥亲口说出来的。”黄易廷幸灾乐祸地说。“这回你该信我的话了吧？嫁出去的闺女泼出去的水，何况你和他们没有血缘关系，所以送了请柬等于没送。你还是回去踏踏实实地跟昌来过日子，将来给我生个大胖孙子，我把你当菩萨供着。”
“世昌，快请小菊进去，见见班主。”瘸腿罗催促道。
“对不起，小菊，你的师傅、师母不能再受打击了，请你原谅！”郑世昌好像长了副铁石心肠。
“哥，我明白，”高小菊的眼泪下来了。“你真的照小菊的话去做了，把小菊已经忘了。我高兴，真的很高兴。小菊祝愿你和彩云姐百年好合，多子多福。”
“小菊，你不要多想，我是为了我父母的身体，才不让你进去的。”
“瑞英姐，”高小菊不再理睬郑世昌，她转向罗瑞英：“替我向姐妹们问好！这个世界上以后再也没有小菊了。”说完，从黄昌来手里抓过盖头，挂在头上，回花轿里了。
刘师爷高叫：“起轿回府！”
随着他的喊声，乐队奏起刺耳的曲子，队伍掉了头。黄易廷春风得意，似乎又斗胜了一场，他刚要回转身子，忽然看到李秋云扶着郑浩华出现在院门口。与此同时，郑世昌也看到了父母。他立即对黄易廷大声喊道：“你走啊，快离开这里！”
“走？哪儿能啊！”黄易廷提脚直奔郑浩华而去。郑世昌没拦住，黄易廷已站在郑浩华面前：“亲家翁，亲家母，你们终于出来了。”
“妈，您扶我爸出来干什么？快回去吧！”郑世昌劝道。
“慢！”黄易廷抬手拦道。“既然出来了，那就跟我走一趟吧。”
“你想干什么？”李秋云警觉地问。
“干什么？当然是为小菊和犬子的婚事了。我是把景宏当成了小菊的娘家，昨日刘师爷亲自登门送来喜帖，不料今日婚礼上未见景宏一人。我只好按风俗让小菊回来，在这里重新上花轿，也算是风风光光地把小菊从娘家接走了。”
“哪有什么喜帖？”李秋云问，“我怎么没见到？”
“刘师爷，刘师爷！”黄易廷招呼已走出二三十米开外的刘师爷。刘师爷赶紧跑过来。黄易廷问：“刘师爷，昨天你把请柬交给谁了？”
“那个姑娘没在，不过这个姑娘在。”刘师爷指着罗瑞英说。
“在什么在？什么喜帖，不知道！”罗瑞英抢白道。
“姑娘，你说话要讲良心，你的确在啊。”刘师爷急了。
“良心？你们还知道良心？把小菊生生夺走了，嫁给一个傻瓜，这讲良心吗？”罗瑞英气愤地说。
“喜帖是我撕的。”郑世昌说。
“把喜帖撕了？”黄易廷倒吸一口凉气。“这我就搞不懂了。小菊把这儿当成娘家，我好心好意下帖子请娘家人去参加她的婚礼，娘家人却当起了缩头乌龟，这未免太让小菊伤心了吧？”
“叫小菊回来！”郑浩华突然开口说道。
“回来？已经上过轿了，她回不来了！”黄易廷说。“你要想喝喜酒就跟我去，让我儿媳妇走回头路，你休想！”
“叫她回来！我要让她踩着我的背上花轿！”郑浩华情绪激动地说。
“爸，您不要这样！”
“不这样我的心不安！去喊她回来！”
“郑浩华，我说你现在连人都不配做了，变成了一条狗，一条癞皮狗！”
“你……”郑浩华大口喘着气说，“为了我女儿，我愿意！”
“你愿意，我可不愿意，你是我的亲家翁，我怎么能让你变成一条癞皮狗呢？”黄易廷哈哈大笑，笑过之后一抱拳：“客人都在等着喝喜酒，恕不奉陪，在下告辞了！”说罢，转身离去。
“你……你混蛋！”郑浩华大骂一声，喷出一口鲜血，直挺挺地往后倒去。
女子戏班 第三章3（2）
“爸！”郑世昌抢上一步，伸手抱住了父亲。
“浩华！浩华啊，你睁开眼睛啊！”李秋云哭喊起来。
郑世昌见父亲的嘴里不停地往外淌血，抱起了父亲，对吓傻了的罗瑞英吩咐道：“英子，快去叫郎中！”罗瑞英答应了一声，撒腿就跑。
罗瑞英很快带回来一个年轻郎中。只见他中等个头，一袭灰布长衫，棱角分明的脸上横卧两条蚕眉，一双不大的眼睛却炯炯有神。他扫了一眼躺在床上的郑浩华，伸手摸了摸颈部，接着翻开眼皮看了看，最后才号脉。郑浩华的嘴角挂着长长的血丝，血丝越抻越长，忽然断了。郎中轻轻地将郑浩华的手放在床边，在众人的注视下默默摇了摇头。
“咋样啊？”李秋云焦急地问。
“大叔已经去了。”郎中轻声说。
“不！不可能！”李秋云狂叫着抓住郎中。“你要救他，求求你救救他！”
“大婶，您节哀顺变吧。”郎中安慰道。
“浩华——”李秋云扑在丈夫的身上。
“英子，那个老先生呢？”郑世昌厉声问道。
“在后面呢，我们是先跑过来的。”罗瑞英流着眼泪说。
说话间，原来给郑浩华看过病的仙风道骨老郎中赶来了。年轻郎中迎上一步：“师傅！”
“人怎么样？”老郎中有些气喘地问。看得出，他是急急忙忙赶过来的。
“请师傅再看看。”年轻郎中闪开身子说。
“先生，您一定要救活我爸！”郑世昌跪在地上哀求道。
老郎中伸手搭脉，郑浩华慢慢地睁开了眼睛。李秋云疯了一般喊起来：“浩华，浩华你醒啦？浩华！” 无奈郑浩华的眼睛睁开后再也没有合上，他竟是死不瞑目。
女子戏班 第三章4（1）
一口薄棺材，两辆牛车，在蒙蒙细雨中离开了古城。缓慢的牛车沿着江边向西走去，西边80里就是郑浩华的家乡剡溪庄。滔滔江水滚滚来又滚滚去，却卷不走郑世昌心中山一样的块垒。戏班来时是何等风光，为古城春晖平添一道亮色，台上余音绕梁，台下掌声不绝，茶楼酒馆人们谈论最多的是景宏的戏码，景宏的表演，短短几日，却是日月颠倒，曲终人散。戏班斗戏失败，彩云被迫出走，小菊以身抵债，父亲暴病而亡，一连串的打击接踵而至，令刚刚20岁出头的郑世昌蒙头转向。他要报仇，他的心变成了一颗燃烧的火种。要报仇就要先离开，他不能再牵连戏班的任何人，特别是母亲。父亲的死让母亲突然变得沉默无言了，更确切地说，清醒的母亲却神智不清了。她呆呆地坐在车上，身边的人和事似乎离她很远，从她呆滞的表情上，看不出她在想什么，也不知道她还能不能想什么。
天擦黑的时候，两辆牛车停在一座破庙门前。庙在山根儿下，从墙倒屋塌的破败景象看，这里早就没了香火。瘸腿罗跳下车，高声喊道：“班主，我们歇脚了！您的魂可千万别走丢了，这荒郊野外可不好找啊——”他的喊声惊出了姑娘们的哭声。她们已经哭得太多了，每个人的眼睛都变成了红桃子。此时此地的哭声，多半是由眼前凄凉景象引起的，哭声给她们壮了胆子。
“哭什么哭？快扶你们师母进去！”郑世昌吼道。他现在不想听到哭声，不想看见眼泪，他觉得自己像个火药桶，不知撞上哪粒火星就会爆炸。
“王师傅，朱师傅，点上油松，姑娘们害怕。”瘸腿罗边往庙前古松上拴着牛车边吩咐道。
王师傅从油布里翻出两根油松，朱师傅从身上贴肉的地方掏出火镰，点着了油松。此时雨已经停歇了，山风吹来一丝丝凉意。郑世昌从王师傅手里接过一根油松，带头走进破庙。他将油松插在正殿的香案上，借着火苗的亮光打量了一遍殿里的情况，四大天王倒了仨，门窗全无，好在房顶还在。他几脚踢碎天王身上的泥胎，掰下木条，用油松点燃。有了火，寒意被驱散了，姑娘们的情绪也好转过来。裘百灵等姑娘陪着李秋云，罗瑞英给父亲打下手，片刻之后在火上支起了饭锅。王、朱二位师傅举着油松在偏殿搜寻来几张破草席，铺在地上算是安顿下来。
郑世昌喝过一碗热粥，忽然盯着火苗说道：“你们在这里等着，如果明天早上我不回来，就拜托你们把我母亲送回老家。”
“世昌，你要干什么去？”瘸腿罗担忧地问。
“我不能就这么走，我去把小菊接回来。”
“世昌哥，我跟你一起去！”罗瑞英立即说道。
“去什么去？胡闹！”瘸腿罗斥责女儿，同时也说给世昌听。“现在木已成舟，小菊已是黄昌来的媳妇，把她接回来也改变不了这个事实。”
“我宰了姓黄的，爷俩一起宰，看这个事实能不能改变。”
“世昌，你可别冲动啊！你娘现在是半个废人，我是个残疾人，王师傅、朱师傅跟咱们是同路回家，这七八个姑娘将来怎么办还要靠你，你可千万不要干傻事。”
“世昌哥，我们想成立新戏班，你可要带我们啊。”裘百灵忽闪着大眼睛说。
“我不会出事的，你们休息吧，我去去就来。”郑世昌说着站了起来。罗瑞英也跟着站了起来。郑世昌喝道：“你给我坐下！”
“我陪你去！”罗瑞英态度坚决地说。
“英子，”郑世昌的口气缓和了一些，“这是要命的事，你的功夫还不到家，去了只能给我添乱，你不想让我把命丢在那里吧？”
“那你可小心点！”罗瑞英说。
“世昌，能接就接，不能接可千万别冒险。”瘸腿罗叮嘱道。“来日方长，山不转水转，说不定小菊会自己跑出来呢。”
“你们休息吧，我去了！”话音刚落，郑世昌已消失在夜色中。
黄易廷送走最后一拨客人，已是风吹云散，玉兔东升。他踩着皎洁的月光，哼着小曲回来，他有太多的得意理由，斗戏大获全胜，拿下聚宝盆一样的场子，儿子眼光独具娶来漂亮媳妇，真是福来挡不住，好事连成串。他路过儿子的新房时，停顿了一下，心想傻儿子别吓着漂亮媳妇，觉得有必要侦察一下一对新人的进展情况，于是提起脚来，悄悄地摸了过去。他快到门口时，却暗吃一惊，只见身穿长袍马褂的儿子正趴在门上向屋里张望。他咳嗽一声，黄昌来受惊般转过身子，张开两条胳膊护住门口，大叫道：“不许过来！”
“昌来，你不在房间里呆着，在这儿干什么？”
“我在守门。”
“守门？守什么门？”黄易廷奇怪地问。
“小菊让我守门，她在里面洗澡。”
“洗澡？”黄易廷伸长脖子想看看是不是真的，却被儿子猛地向后推了一把。
“不许你看！”黄昌来急赤白脸地喊。
“好，我不看。儿子，她要真在洗澡，你就进去帮她洗，洗完之后就不要让她再穿衣服。懂吗？”
“我不听你的话，我听我媳妇的话。”
“听谁的话都行，你可不能犯病吓着人家。”
“我知道！我娶了媳妇就没病了，这是你说的。”
女子戏班 第三章4（2）
“你知道怎么做男人吗？”
“做男人？我就是男人！”
“你天生是男人，可男人和女人在一起时，还要会做男人该做的事情，这叫做男人。你只有做过男人，我才有孙子抱，明白吗？”
“我明白！”
“孺子可教也！”黄易廷心满意足地回自己房间了。
高小菊从木桶里出来，擦干身子，站在镜子前穿上白内衣，梳起长发。镜中的小菊依然俏丽如花，只是忧郁的神情荡尽了花的水灵。命运的突然转变犹如把她抛进了一个旋涡，她的挣扎全部归于了无奈。虽然她只有16岁，可今夜她就要由姑娘变成女人。自从她懂事起，她就知道自己命中注定的男人是世昌哥。世昌哥在她心目中高大完美，像戏文里的英雄顶天立地，她全心全意、毫无保留地爱着他，少女怀春的全部梦想都寄托在他身上。父母早逝的哀愁，因为世昌哥的存在而烟消云散，她甚至以为自己是世界上最幸福的人。令她万万没有想到的是，世昌哥对她只有兄妹情，他爱的是彩云姐。和风光无限的彩云姐比起来，她有太多的理由自惭形秽，戏不如人，貌不如人。如果站在旁观者的角度来看，彩云和世昌哥在一起，既是郎才女貌，也是女才郎貌，堪称绝配。问题出在她不是旁观者，她是有未婚妻身份的人。当她确信世昌哥真的只把她当作妹妹的时候，她真的绝望了，因为先有世昌哥撕毁喜字，才有了她卖身抵债，临别时她让世昌哥忘掉她，实际上希望世昌哥永远记住她。当她坐着花轿回戏班时，见到世昌哥有如绝处逢生，千言万语哽咽在喉，然而世昌哥却让她马上离开，那一刻她体会到什么是心如刀割，什么是心寒彻骨。嫁给傻子，和傻子厮守一生，这难道就是自己的命吗？活下去还有什么意义？如果人活着只为活着，生命就到了花谢叶落的寒秋，生活就是一片萧瑟，按春夏秋冬来作为生命周期，秋天到了，冬天就不会远了。可她才十几岁，生命之花才刚刚绽放，怎么能就这样凋谢呢？望着镜中如花似玉的自己，她除了迷茫还是迷茫，惟有泪千行。
黄昌来突然闯进来从后面一把抱住她，探过脑袋认真地说：“我要做男人。”
“你想做男人？”高小菊惊恐之后，盯着黄昌来的眼睛问。“你知道怎么做男人吗？”
“我知道！”黄昌来使劲点头。“我爸说不让你穿衣服！”
“你先放开我吧！”高小菊心情复杂地叹了口气说：“你做男人吧，我认命了！”
黄昌来受到鼓励，突然亲了一下高小菊的脸，然后退一步跳了起来：“我做男人了，我和小菊做一回男人了！我去告诉我爸！”说完拉开门就跑了。
高小菊的泪水又流了下来，傻子连做男人都不会。
脸带面具的郑世昌突然从门外闪起来，拉着高小菊的胳膊就向外跑，高小菊吓了一跳：“你是谁？”
“是我，快跟我走！”
“哥？”
“是！快走！”
郑世昌拉着高小菊的胳膊向外跑，刚出房门，就见黄易廷和黄昌来迎面走来。黄易廷边走边骂：“他妈的，给脸不要，看我怎么收拾她！”
“你不许骂小菊！是你让我做男人的。”
“做男人？有像你这样做男人的吗？你不懂，她还不懂？”
郑世昌和高小菊急忙躲在花坛阴影下，等他们进屋后，马上起身向院门口跑去。没跑几步，黄昌来的叫声已经响起：“小菊！小菊！”郑世昌觉得脑后有风，一偏头，一把飞镖擦耳而过，剁在前方不远的门柱上。郑世昌一把将小菊拽在身后，同时转过身来。黄易廷的武功派上了用场，他疾步上前，在郑世昌两米开外的地方站定。郑世昌拔出寒光闪闪的匕首。
“好汉，请把我儿媳妇留下。你是哪个山头的，报出名号，你要女人，明天我送3个姑娘过