“娘，您想哪儿去了？她是我们班主的妹妹，最近遇到点麻烦，到咱家来散散心。”
“又让娘空欢喜一场，你啥时候能把媳妇带回来呀？”
“该带回来的时候就带回来了。”
“那可快着点，我还等着抱孙子呢。我看这姑娘就不错。”
“娘，您可别胡思乱想，她刚受了刺激，正病着呢。”
“我说这姑娘咋有点不对劲呢，一进门就直眉瞪眼的。”
高小菊站在房门口问：“大婶，有黑点的空房子吗？”
小马娘一愣，看了眼小马，小马点头，小马娘连忙说：“有，在楼上。”
小马爹从地里回来，一家人吃了晚饭，高小菊吃了两口就回房间了。小马叮嘱父母，一定要让她吃好、睡好，开开心心的，早点把病养好了，还要回去唱戏。第二天一大早，小马没和小菊告别就走了。出家门时，他望了望小菊住的房间，窗帘紧闭，小菊像是还沉浸在睡梦中。
高小菊确实睡得比较安详，自从被扒衣之后，她夜夜被噩梦惊醒。到小马家的第一夜，她竟然睡了个踏实觉。她醒来时，外面已响起鸡鸣狗吠的晨曲。她蜷缩在床上，一点不想动，窗户紧闭，窗帘遮住了外面的光线，她的心沉浸在黑暗中。
小马娘进来问：“高小姐，吃饭吧？”
“大婶，我不想吃。”高小菊说。
“少杰走时有交代，让你吃好、睡好、开开心心的。你要不吃饭，我和你大叔都得陪着你饿肚子。来吧，多少吃一点。”
“不想吃。”高小菊依然不想动。
忽然，从山坡上传来的唱戏声让小马娘灵光一闪，在高小菊惊愕的目光中，她拉开窗帘，推开窗户，孩子们的唱戏声夹杂着清爽晨风扑面而来。高小菊疑惑地看着小马娘。小马娘含笑望着她说：“你不是唱戏的吗，那边山坡上有一群孩子在唱戏，去看看吧，看回来再吃饭。”
“大婶，把窗户关上，我不想去。”
“去看吧，教孩子们唱戏的人叫青莲，听说是个名角呢。”
女子戏班 第二十三章3（2）
“青莲？”高小菊猛地坐起来：“不可能！”
“是叫青莲，你去看看就知道了！”
高小菊翻身下床，出了门沿着孩子们的声音向山头走去，越走听得越清楚。一个女孩子正在唱《梁红玉》里的戏文：“看你生得貌堂堂，出言吐言也非常……”高小菊上了山坡，果然看见青莲正和一群孩子们在一起，她脱口喊道：“彩云姐——”
青莲听见有人叫她，忙回头看：“小菊？”
高小菊扑了过来：“彩云姐，真的是你！”
青莲接住高小菊：“小菊，你怎么会在这里？”
“彩云姐，你让我们好找啊！”高小菊话刚出口，已是泪流满面。
姐妹俩的意外相见，如两股激流相汇，要说的话滔滔不绝。孩子们都已散去，不知不觉中，太阳移上了头顶，俩人从山坡上走下来，沿着田边边走边说。秋野、鸭群、水牛、丽人，远山近水，构成了一幅优美的水墨画。风在她们身边荡漾，将郁结在她们心头的浓雾渐渐吹散了。
高小菊望着眼前的美丽景色，长长地舒了一口气：“彩云姐，在这肮脏的人世间，这里真是一片净土啊。”
青莲一笑说：“寄情山水间，是忘记痛苦的最好办法，好好住上一段，你就会把那些屈辱和不愉快全都忘得干干净净了，我会帮助你一起疗伤的。”
“伤真的能疗好吗？”
“能，相信我。现在最主要的是你要想开点，不要太往心里去。”
“见到了彩云姐，我感觉好多了。”
“见到你，我也很高兴。”
“彩云姐，跟我一起回去吧，我哥他一直在找你。”
“小菊，我已经找到了归宿，哪儿也不会去的。”
“你真的放弃了戏班生活，放弃了我哥吗？”
“那些都是属于彩云的，她已经不在了。以后你要叫我青莲，我不想再听到彩云这两个字。在青莲的生活里没有戏班，没有世昌，只有这片美丽的田园和可爱的孩子们。我喜欢这里的生活，平淡、恬静，无忧无虑，自由自在。”
“你为什么说彩云不在了，这到底是怎么回事？
“我想和过去的生活一刀两断。”
“所以你才改了名字？”
“是！”
俩人散步到贞节牌坊停下了。高小菊念着碑上的文字问：“孟氏贞女碑，这里还出过名人？”
“听张妈说，这里在宋朝时出过一个孟姓烈女，她在出嫁前被财主儿子奸污了，她不堪忍受屈辱，就在财主家门口上了吊，官府知道以后就给她竖了这块碑，这个村庄也改名叫孟庄了。”
“那个财主儿子呢？”
“被凌迟处死了。”
“真的？”
“不，是我编的。”她想起了白长起，她恨不得他被凌迟处死。
“青莲姐，你真的不想再见我哥了？”
“不想，我不能再见他了。”
“可他心里只有你啊，我知道他的心有多苦，他找你有多累。”
“我跟他说过了，一切都结束了，就像埋在这墓碑底下一样。”
“我哥他可不是财主的儿子，他是一个非常好的人。”
“正因为他是好人，我们之间才不可能了。”
“有什么不可能呢？我回去就告诉我哥，让他来找你就是了。”
“有些事情是永远改变不过来的。我知道你一直喜欢世昌师兄，你们要是能早结秦晋之好，等有了孩子，让孩子认我一个干妈，我就心满意足了。”
“青莲姐，我那时小，不懂事，现在我知道什么叫爱了。”
“哦？你不爱世昌吗？”
“不，我爱他，但那是妹妹对哥哥的爱，这种感情跟爱情不一样。”
“这么说你爱上了别人？”
“也不知道是不是，我怕可又想。”小菊想的人是徐海，这个人给她的情感世界注入了全新的感受。
“怕什么？”
“怕我配不上他。”
“什么话？我妹妹小菊能配得上世界上最好的男人。”
张芸跑了过来：“青莲姑姑，丁香奶奶找你呢。”
青莲拉过来张芸：“张芸，叫小菊姑姑。”
张芸大大方方地叫了起来：“小菊姑姑！”
高小菊望着漂亮得像只蝴蝶的张芸，笑着答应了。她一笑，张芸的话又跟上了：“小菊姑姑你真好看，像青莲姑姑一样漂亮。”
高小菊笑得更开心了：“青莲姐，你的徒弟可真会说话。”
“她的话有错吗？”青莲说完，吩咐张芸道：“你去告诉丁香奶奶，我马上到。”张芸答应一声像只燕子飞走了。
“青莲姐，丁香奶奶是谁？”
“警察局赵局长的夫人，也是我干妈。她在城里住着烦，来这里散心。我带你过去认识一下，说不定她以后还可以帮你们。对了，不能让她知道我们过去认识。”
“为什么？”
“因为上次在救你们的时候我没告诉她，这次就不好说我们过去认识了。”
“我明白了。”
俩人走到鱼塘附近，丁香手举一条鱼喊道：“青莲，我抓到鱼了！”
“干妈，再接着抓！”青莲喊着，带高小菊走了过去：“干妈，您看还认识吗？”
女子戏班 第二十三章3（3）
丁香直起身子捶着腰打量高小菊：“面熟，想不起在哪儿见过了。”
“赵太太，我是高小菊，是您把我从看守所里救出来的。”
“想起来了，你打过洋人，在《怒吼的松花江》里扮演秋萍。哎，你怎么到这儿来了？”
“我来这儿的亲戚家养病。”
“我知道你为什么来这里了，被流氓欺负了，是不是？”
“是。”高小菊承认道，她已经能够勇敢面对了。
丁香从鱼塘里上来，关切地问：“你还好吧？”
“还好。”
“那些流氓太可恶，我听老赵说，要把那个带头挑事的流氓当汉奸枪毙了。”
“枪毙？”高小菊没想到，突然听说后感到很震惊。
“是啊，这是他作恶的报应！”
“干妈，高小姐住在这里调养身体，我刚巧碰上，就把她拉过来了。您曾经救过她，高小姐非要当面谢您不可。”
高小菊接过青莲的话茬说：“赵太太，谢谢您上次把我们几个姐妹从看守所里救出来。”
“谢什么？我就看不得唱戏的艺人被欺负，吃这碗饭不容易！咱娘俩这不是认识了吗？以后有什么事就来找我。”
“我干妈长了一副菩萨心肠，高小姐还不快谢谢我干妈？”
高小菊道个万福：“谢谢赵太太！”
丁香一笑道：“还叫我赵太太呢？显着多生分哪。”
青莲赶紧说：“那也跟我一样叫干妈吧。”
丁香期待地看着高小菊。高小菊为难地看了一眼青莲，青莲冲高小菊使了个眼色，示意她叫。高小菊会意，脸上挂着笑，甜甜地叫了一声：“干妈。”
丁香笑得合不拢嘴，连连答应着：“哎，哎哎……”
女子戏班 第二十三章4（1）
又到了开饭时间，阿钟看着窝头和萝卜汤皱起了眉头，常乐则慢慢吃着，阿标却端着碗狼吞虎咽。阿钟没精打采地问常乐：“咱们进来几天了？”
常乐答道：“这里也看不到天，谁知道？”
阿标头也不抬说：“5天。一天两顿饭，第一天没给饭，现在吃的是第八顿牢饭。”
“标哥，这饭比猪食还难吃，我记不住。”阿钟咬了一小口窝头，吐了出来：“什么味儿！标哥，您还吃得挺香的？”
阿标放下空碗，起来摸摸肚子，突然对阿钟拳打脚踢，打得阿钟莫名其妙：“标哥，我做错什么了？”
“在你的饭碗前跪下！”阿标厉声吼道。
阿钟犹豫着跪下了。
“磕3个响头，不响不算数。”
阿钟磕了三个响头。
“知道为什么罚你吗？”
阿钟摇了摇头，有些委屈地望着阿标。
“因为你不肯吃牢饭！要想活着出去，就得把自己当猪看，这猪食就是活下去的命根子。在号子里还把自己当爷，还想吃大鱼大肉，这不找死呢吗？”
门口一阵响，警察把牢门打开：“阿标出来，赵局长有请！”
阿标出门又踢了一脚阿钟：“等我回来，你要是不吃干净这碗猪食，我还收拾你。”
阿标被警察带进了赵局长的办公室，赵局长正接着电话，示意阿标坐下。等赵局长打完电话，阿标依然站着。赵局长招呼道：“坐吧，蹲了几天号子，就不敢坐了？”
阿标看看自己的一身囚服说：“太脏，我还是站着吧。”
“让你坐你就坐吧，坐好了，听我怎么骂你！”
阿标拍拍身上的土坐下了。赵局长拿过一叠报纸，摔到阿标身上：“你自己看看，这些都是谴责你的文章。阿标啊，人家那个高小菊还是个黄花大姑娘，就让你们给当众扒了衣服，照片登在报纸上满天飞，你让人家以后还怎么做人？因为你们捣乱，《怒吼的松花江》停演了。”
“这都是姓王的那个王八蛋闹的，他跟我装孙子。”
“他跟你装孙子，你就到申江戏院捣乱？人家韶华演的是抗日戏，你把抗日戏给停了，激起了极大的民愤，有大批学生到市府门口游行，要求严惩捣乱分子，把流氓当汉奸枪毙。”
阿标拿起报纸看了看：“赵局长，现在说什么都晚了，您不会把我当汉奸枪毙吧，我可是抗日英雄。”
“我管你什么英雄不英雄，这次要动真格的。你也不想想现在是什么时候？小日本打到家门口了，民众抗日情绪比什么时候都高涨，你来这么一下不是找死吗？不杀你不足以平民愤，上面也不会答应的。”
“枪毙我可以，但不能把我当汉奸。”阿标在死人堆里摸爬滚打惯了，对生死问题看得比较轻。
“毙的就是汉奸。现在是非常时期，人心惶惶，想当汉奸的人蠢蠢欲动。市长多次打电话，要我杀一儆百震住局面。”
“项上人头你尽管取走，但这汉奸的罪名我实在不能背，否则我进不了祖坟，没脸见祖宗。”
“谁管你进不进祖坟，见不见祖宗？枪毙汉奸，还要大张旗鼓宣传，这是市长定的调子，谁也改变不了。”
阿标坐不住了，站了起来，猛地看到墙上一幅枪毙人的招贴画，招贴画上的犯人带着头套，这让他看到一线生机：“赵局长，毙人时都要戴头套吗？”
“是啊。”
“那就来个狸猫换太子吧，随便找一个犯了死罪的犯人顶上，我用这个数换人头！”阿标伸出五个手指头：“5千块大洋！”
“你可以不死，但扒高小菊衣裳的那个流氓必须死！”
“他妈的，他就该死！”阿标最讨厌下作的事，他让阿钟安排人去戏院捣乱，没想到会当众扒下黄花闺女的衣服，这让他震怒却说不出来。在号子里暴打阿钟，也是他借机撒撒心中的邪火。
“一言为定，5千块大洋算你支援前线，那小子择日枪毙！”
“谢赵大哥不杀之恩！”
“我要是你大哥，你的手下更得为非作歹了。你只能叫我赵局长！”
“是，赵局长，改日我去府上拜访！”
“免了！出去之后，找机会向俞老板赔礼道歉，这是你该做的事。”
“是！”阿标摸着项上人头，得意地说：“只要我不是汉奸，我就能进祖坟了。”
郑世昌带着戏班的人正在申江戏院剧场排练，王局长和小张子带着真美子走了进来。本来王局长想让小张子带着真美子来，但真美子知道王局长的面子更大，便软磨硬泡，让王局长和小张子一起出面，带着她来见郑世昌了。
郑世昌走过来迎住，开口道：“王局长，张处长，我知道你们又来催了，可小菊不在，戏就开不了，急也没有用。”
“小菊不在可以用别人。市长几次打电话过问此事，演出再不恢复，我的日子没法儿过了。”王局长倒开了苦水。
“我也想用别人，可一时半会儿找不到。”
“我们局座给你找了一个。”小张子不失时机地说。
“美娟，过来见见郑班主。”王局长亲切地招呼躲在后面，装作怯懦的真美子。
真美子小步上前，道过万福说：“夏美娟见过郑班主。”
女子戏班 第二十三章4（2）
郑世昌打量真美子，从外表看，清秀可人，常见的江南女子模样。
“怎么样，是个非常不错的人选吧？”王局长自信地问。
“美娟小姐原来是江南新秀剧团的演员，大华戏院白老板的手下夏三的亲妹妹。”小张子介绍说。
“那就试戏吧。”郑世昌一听和白长起有关系，心里动了一下，他早托白长起找人了，现在人来了却不见他的面，这分明有些蹊跷。但不管怎么样，人找来了就好，他对身边的徐海说：“徐导，你去安排一下。”
真美子经过化妆，穿了秋萍的服装上场，一番表演之后，让郑世昌吃惊不小。他把真美子叫下台来问：“你对秋萍的唱腔很熟，跟谁学的？”
“这姑娘聪明，她自学的。”王局长代为答道。
“是啊，我看不比小菊差。”小张子接口道。
“比小菊差多了。”徐海像是捍卫什么说。“她的动作、表情，特别是情绪，都不到位。”
“不到位很正常，因为她没登台演出过这出戏嘛，你们可以再教教她。”王局长维护道。
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