暗处，郑世昌在明处，他放暗箭，使阴招，郑世昌被打得东倒西歪，但毕竟没有倒下，不仅没有倒下，而且凭借《怒吼的松花江》日见火爆起来。这是一场男人之间的较量，其他的都不重要，重要的是他不能输。
常乐走了，还可以找别人，只要有钱就能找到为他卖命的人。他想起刚进申城和流氓打架的事，那个衣服光鲜的胖子应该是个不错的人选。他开车来到当初推黄包车的地方，卖生煎包的摊位还在，那个衣服光鲜的胖子也在。他冲胖子招招手：“你，过来！”
胖子跑过来点头哈腰：“先生，您这车也要推吗？”
“不认识我了吗？”白长起问。
“不认识。”胖子摇摇头。
“认识它吗？”白长起掏出几块大洋。
“认识。”
“想要吗？”
“想要，您给吗？”
“我要你除了认识它，就是认识我。能做到吗？”
“能做到，能做到！”胖子一脸媚相，追着赶着答应道。
白长起将大洋递给胖子：“去，买套行头，洗个澡，把你身上的这身皮扔了，换上新衣服，到大华戏院经理室找我。”
胖子喜出望外，用双手接过大洋，深鞠一躬，人矮下一截后，整个人就像一个大肉球。白长起发动汽车，大肉球向后一滚，汽车向前而去，大肉球在卷起来的尘土中岿然不动。
第二天上午，焕然一新的胖子出现在大华戏院经理室，他穿了件四个兜的灰呢子上衣，四方脸上顶着油光瓦亮的背头，挺着微凸的肚子，自有一派，只是脸上的表情还是那么谄媚：“老大，我来了！”
“别叫我老大，我姓白，叫我白老板！”
“白老板，您有什么吩咐？”
“叫什么名字？”
“贝三儿。”
“听着像瘪三，不吉利，叫夏三吧。”
“名字是爹妈起的，一定要改吗？”
“跟了我，就别想着爹妈，行吗？”
“行，爹妈是谁，不认识！”
“我现在就给你一个活儿，”白长起从抽屉里取出一扎法币扔给夏三：“拿去，把能找到的乞丐都找来，让他们晚上6点半去申江戏院搅局。”
“钱我都拿走吗？”
“是，但你要发给乞丐。你的酬劳由我单给。”
“我懂，我知道您不会亏待我的。”
女子戏班 第二十二章4（1）
夏三常年混迹于社会底层，找乞丐是轻而易举的事。当天晚上，申江戏院门口就成了乞丐的地盘，看戏的观众被他们缠绕追赶，乞讨钱财。
站在门口验票的许师傅一看情况不妙；赶紧转身往戏院里跑；与匆忙从里面出来的俞元乾和徐海撞了个满怀。俞元乾焦急地问：“老许，都快开演了，观众怎么这么少？票不是都卖出去了吗？”
“我正要跟您说呢，门口来了一大帮乞丐，把来看戏的人都堵在外面了。”许师傅着急地说。
俞元乾和小马来到门口，只见门口有四五十个乞丐，人人蓬头垢面，散发着恶臭，追赶着来看戏的人。阿标派来看场子的两个人站在门口抽烟聊天，对眼前的情形视而不见。俞元乾对他们说：“你们看着点，千万别让这些乞丐进戏院，我去给巡捕房打个电话。”看场子的人举了举夹烟头的手，表示明白了。徐海着急地说：“您快去吧，这里有我呢。”俞元乾赶紧去了经理室。
天色越来越黑，来看戏的观众越来越多。忽然，有个中年乞丐喊道：“我们也要看戏，走啊！”众乞丐吵吵嚷嚷跟着他冲到戏院门口。许师傅忙伸出胳膊挡住：“有票吗？没票不能进！”
“我们没钱买票，我们要看戏，我们要抗日！”中年乞丐喊道。众乞丐纷纷附和，拥到一起往门里挤。局面一时失控，徐海和许师傅一边挡着众乞丐一边大声喊：“出去！出去！”两个看场子的人无动于衷，似乎汹涌的乞丐潮与他们无关。
躲在附近的夏三撇着嘴偷着乐。正在僵持中，一群巡捕吹着哨子冲了过来，见乞丐就打，乞丐遂作鸟兽散。就这样一折腾，观众少了四分之一，开场时间还被迫推迟了15分钟。
第二天晚上，乞丐们卷土重来，郑世昌也出来了，他险些大打出手。俞元乾拉住他，说这些乞丐巴不得你打他呢，只要你沾上他，他就变成不怕开水烫的死猪，躺在你门口。郑世昌让两个看场子的人轰乞丐，这两个家伙一唱一和，说标哥吩咐他们只管剧场里面，外面的事该谁管谁管，气得郑世昌差点拔出老拳挥到他们脸上。
俞元乾去找王处长了。讲明来意，王处长吃惊地从椅子上跳了起来：“乞丐？戏院怎么会有乞丐？”
“好像是有人故意组织的，如果再来捣几次乱，这出戏就得停演了。”俞元乾说的是事实，乞丐们让昨天晚上来看演出的观众少了三分之一。
“绝对不能停演，无论如何要接着往下演，市长非常重视这出戏！”
“我们也是这样想，但一群乞丐堵在戏院门口要钱，谁还有心情看戏？明摆着是有人故意捣乱；您要想让这出戏演下去，就得想办法解决乞丐问题。”
“好，我来帮你解决！你只管演戏，别的事交给我来办！”
王处长送走俞元乾，带着小张子来找阿标。阿标是黑道老大，手下的一群弟兄对他言听计从，出则前呼后拥，入则垂手侍立，但是政府官员还是很少有公开登门拜访的，见王处长来了，他有些受宠若惊，起身大步上前，抱拳行礼：“王处长，您怎么来了，快请！常乐，快给王处长、张哥上茶！”
王处长很大方地坐在了上座，小张子坐在了旁边。常乐将茶杯送上：“王处长、张哥请喝茶！”
常乐现在是阿标的贴身侍卫。那天他来时，阿标问他为什么离开白长起，常乐不肯说，只问阿标是否收留他。阿标赞赏他守口如瓶，不再问他什么，把他留在了身边。不久之后，因为一个码头装卸工被菲律宾商船上一个大副打死，他带着常乐和几个手下上船讨赔偿金。大副非常傲慢，认为那个装卸工先碰了他女朋友的屁股，所以该死。阿标让常乐把门打开，他带来的几个打手推进来一个被五花大绑捆起来的女人。女人的嘴里被堵着袜子，一双赤脚，两条光腿，还有满脸的泪水，让大副差点疯掉。
“看好了，是她吗？”阿标问。“今天你要不给我3根金条，我就把她扔进江里喂鱼。”
大副哪里受过如此羞辱，伸手拔枪，常乐赶上一步，一掌劈下，大副手里的枪应声落地。常乐捡起枪，顶在大副的脑门，大副腿一软，顿时跪在地上，从兜里掏出钱包奉上。阿标对常乐投去赞许的目光。常乐顺利通过考试，成为他的贴身侍卫。
王处长讲明所求之事，说道：“那里是租界，警察局不好出面，去求巡捕房吧，中国人自己的事，人家也懒得管，只好请标哥出面了。”
“我派了两个弟兄在那儿看场子啊。”
“乞丐有四五十个，两个弟兄是不够的。”
“也是。王处长，您放心，我多派几个弟兄去摆平就是了。”
“那就多谢了！”王处长拱拱手说。
“王处长对这出戏格外上心啊。”
“不仅我上心，市长也上心，这样一出宣传抗日的好戏，要是被丐帮搅黄了，岂不成了笑话？”
“我阿标也上心，明天晚上再有乞丐，你找我算账。”
“有你这句话，我这顶乌纱帽就丢不了了。”
“有我阿标给您保着，怎么会丢呢？”
王处长和阿标同时笑了起来。
当天晚上，常乐带着十几个弟兄去了申江戏院。他感到奇怪的是遇见了阿钟。阿钟正和看场子的两个人嘀咕什么，乞丐们在他们眼前追赶来看戏的人，他们却熟视无睹。
女子戏班 第二十二章4（2）
“钟哥来看戏？”常乐问。
“是啊，你是来……”阿钟看见有十几个人正从黄包车上下来。
“标哥让我来这里清理垃圾。一起来吧？”
那两个看场子的人一听标哥的名字，脸上顿时现出慌乱的神色。其中一个马上表示道：“常哥，你说吧，怎么清理？”
“我都交代弟兄们了，往死里打，但别真打死人。”常乐说完，对围过来的弟兄们一挥手：“动手！”
十几个人几乎同时从后腰衣服里抽出短棍，冲上去就是一阵追打，乞丐们顿时东奔西跑。藏在树后面指挥的夏三一看不好，撒腿就逃。幸亏他早走了一步，常乐已揪住带头的那个中年乞丐，卡住他的脖子逼问：“说！谁出钱让你们在这儿捣乱的？”中年乞丐甲吓得指着不远处说：“他藏在树后面。”常乐揪着中年乞丐来到树后边，夏三早跑没影了。
阿钟趁着混乱离开了，他回到百乐宫，给渡边打了个电话。是渡边出面用8千块大洋暗中收买的他，有任何需要报告的事情，他都是直接打电话给渡边。
事有凑巧，王处长去求阿标的第二天上午，他就接到了市长秘书的电话，让他来一趟市长办公室。他以为市长已经知道乞丐捣乱的事，会遭到市长的训斥，令他万分没想到的是，市长居然颁给了他社会局局长的委任状。进门时还是忐忑不安的王处长，出门时已是趾高气扬的王局长了。
他回到办公室，拿着委任状左看右看，对小张子喜形于色道：“王某人今日得以高升为社会局局长；还真得念韶华戏班的好；没有《怒吼的松花江》；就没有王某人今日的高升啊！”
小张子拍马屁道：“局座，以您的本事，高升是早晚的事，委任状下来，真是可喜可贺啊！”
王局长故意拿腔拿调道：“说说看，怎么贺啊？我的处长位子已经空出来了，谁来坐这把交椅，还不是我一句话？”
小张子察言观色道：“当然是您局长大人的一句话，小张子这么多年跟着您鞍前马后，局长大人心里肯定惦记着呢。”
正说着，响起了敲门声。小张子走过去开门，阿标兴奋地走了进来，开口道：“王处长，我给你带来了！”
小张子赶紧纠正道：“阿标，叫局座。”
王局长举起委任状给阿标看：“这是王某的委任状。”
“哟，这么快就高升啦！恭喜恭喜！”阿标抱拳祝贺道。“来得早不如来得巧，我正好给您带来了一份贺礼。”
王局长立刻两眼放光：“你的消息够灵通的，带来了什么贺礼？”
阿标朝门口喊道：“带进来！”
常乐和阿钟押着五花大绑的中年乞丐甲进来，一脚将他踹跪在地。
“局座，这就是在申江戏院门口带头捣乱的丐帮头子，您看这份贺礼怎麽样？”阿标带着领功的口气说。
不料王局长的脸色骤变，口气一沉道：“阿标，我上任第一天你就带来一个臭要饭的，什么意思？”
“局座，我是按照您的意思……”阿标有些不明白了，在他从事的这个行当，一向是讲究信义的，言必信，行必果，说出的话就得算数，作出的承诺就得有结果。
“我什么意思？把这个臭要饭的给我轰出去，真他妈的晦气！”
“嘿，局座，这可得说清楚。是你让我办的事……”阿标一生气，把“您”变成“你”了。
小张子毫不犹豫地打断他：“说清楚什么？阿标，今天是局座上任的第一天，你送来个臭要饭的，这不是成心给局座添堵吗？”
“张哥，话不能这么说吧？我阿标可一向是照章办事的。”
“小张子，送客！”王局长吼道。
“阿标，你先回去，把这个臭要饭的一起带走。”小张子已经在推阿标了。
阿标还想解释什么，王局长已经把身子倒背过去。常乐注意到阿标脸上的怒气已风起云涌，上去一掌将小张子推开：“标哥，我们走！”常乐说着扶着阿标向门外走去。
阿钟踹了中年乞丐一脚：“滚！”中年乞丐像只肥鼠，猫着腰蹿走了。
出了社会局大门，阿标甩开常乐的搀扶，使劲朝社会局的牌子吐了口唾沫，骂道：“他妈的，姓王的这个王八蛋刚当上局长就跟我装孙子，瞧我怎么毁他！”
“标哥，想怎么毁他，您就发话吧！”
“他不是靠那部抗日戏当上局长的吗？我把它停了，我看他拿什么跟我装孙子？”
“标哥；这事交给我来办！”阿钟自告奋勇，“让姓王的怎么上去的还怎么下来！”
“我就是这个意思！走！”阿标威风八面地走向汽车，有人早已打开车门。临上车前，他还发泄着心中的怒气：“王局长？他就是个王八蛋！”
女子戏班 第二十二章5（1）
高小菊站在台口往下看了看；台下坐满了黑压压的观众。她捏了捏嗓子；干咳了几声。徐海走过来；递给高小菊一杯水：“小菊，我给你泡了杯胖大海，快喝下去，你的嗓子真让人担心。”
高小菊接过杯子笑道：“徐导，你天天给我泡胖大海喝，我都快变成胖大海了。”
“胖大海？我看你越来越瘦了。”徐海打趣道。“别紧张，悠着点唱。”
“知道了。”高小菊故作轻松地说。
高小菊对演出越来越投入，而她的嗓子却越来越糟糕。郑世昌看到她难受的样子，要带她去医院，高小菊怕他担心，死活不去，郑世昌不得不押着她来到医院。医生检查之后，告诉了郑世昌严重后果：“她的嗓子肿得非常厉害，如果再耽误几天，不及时休息和治疗，很有可能会失声的。”
郑世昌吓了一跳：“啊？有这么严重？”
高小菊起身拉着郑世昌就往外走。出了诊室的门，郑世昌甩掉她的手问：“小菊，你这是干什么？”
“哥，我没事，我的嗓子我知道。”
“你知道什么？回去，让医生好好看看！”
高小菊倔劲上来了：“要回你自己回，我不看。”
郑世昌急得一瞪眼：“小菊，你怎么这么不懂事？”
高小菊眼圈红了，强忍着眼泪说：“哥，我知道你为我好，可我哪能休息啊？我如果光顾着保嗓子；那咱们的戏怎么办？我心里有数，没事儿的。”
“真没事儿？可医生说……”
“医生就是爱把病人的病往严重里说，要不他能挣钱吗？走吧！”高小菊拉着郑世昌向外走。
“拿点西药吧，西药劲大。”郑世昌又返回诊室。
医生在开药时，又说道：“我不是吓唬你，这个姑娘的嗓子再不休息，就会造成永久性损伤，想恢复都不可能了。”
医生的话让郑世昌心有余悸。韶华戏班里没有能替代小菊的人，他想到了白长起，白长起接触戏班多，也许能帮忙找一个。他想着就来到了大华戏院经理室。白长起忽见郑世昌进来，以为他知道了什么，要来找他算账。他心怀鬼胎地站起身，一脸热情，但有些尴尬地说：“师兄，你怎么突然来了？”
“我遇到难题了，来找你帮个忙。”郑世昌愁眉苦脸地说。小菊的病让他疼得锥心刺骨。
白长起察言观色道：“先坐下，慢慢说。夏三，倒茶。”说着将郑世昌让到沙发前坐下。
“我想请你找个艺人替下小菊。”
“小菊怎么了？”
“她累得嗓子发炎了，医生让她休息，说再唱下去嗓子就毁了。”
“嗓子可不能毁！”白长起下意识地喊道，但马上意识到自己失态，调整一下情绪接着说：“唱戏的人嗓子毁了，人就毁了！”
“所以我不能眼睁睁地看着小菊把嗓子毁了。你快点帮我找一个，赶紧顶�