“瑞英姐，还练功吗？”裘百灵问。
“练！”罗瑞英干脆答道，“基本功要天天练！”
话虽这样说，但姑娘们已没了精神，勉强练了一会儿，高小菊对罗瑞英说：“瑞英姐，休息吧，等我哥回来再说吧。”
“你们不练我练！”
姑娘们垂头丧气地坐在院子里，看着罗瑞英一个人练功。俞元乾走了进来，姑娘们叫着“俞老板”，呼啦一下围了上来，像见了亲人一般眼泪哗哗流淌下来。俞元乾摸摸这个头，拍拍那个肩膀，安慰道：“我知道你们心里难过，可眼泪是解决不了问题的，你们不能因为试演失败就趴下，要挺过去才能重返舞台。”
“要挺不过去呢？”裘百灵问。
“要挺不过去，那就是我看走眼了。”
“我们一定挺得过去！”罗瑞英不服气地说，“我就不信申城没有我们的立足之地！”
“英子说得好，天无绝人之路，总会有办法的。”俞元乾往郑世昌住的房间看了看问：“世昌呢？”
“他一早就出去了，也没说去哪儿。”高小菊说。
“怎么没看见张师傅和王师傅？”俞元乾问。
“长起师兄刚把他们骂跑了。”高小菊说，“长起师兄说试演失败都怪他们。”
“怪不得人家，是你们的功夫不到家。”俞元乾对高小菊说：“等世昌回来，叫他来找我，我有事要同他商量。”
报纸上的消息打破了青莲表面平静的生活，她再怎么否认和郑世昌无关，也抑制不住内心的冲动，她像被一股激浪卷起，直接抛到了白长起面前。她闯进大华戏院经理室，将手中的报纸摔在白长起面前，质问道：“姓白的，你毁了我，还要毁了世昌吗？”
白长起像是早有所料，起身招呼道：“我知道你会来的，谢谢你给我一个解释的机会。”
女子戏班 第十四章5（2）
“报纸上都登了，你还解释什么？”
“你要想听就坐下，不想听的话，我可忙着呢。”
青莲气哼哼地坐了下来，直视白长起。白长起给青莲泡上茶，顺便坐在了她身边，青莲“噌”地站了起来：“你给我离远点！”
“师妹，这可是在我的办公室啊！”
青莲固执地站着，白长起无奈地两手一摊，回到自己的老板椅上：“坐下吧。”青莲重新落坐后，他盯了她片刻之后，压下内心的冲动，深叹一口气说：“青莲，师兄的戏班落到今天这个地步，有一半责任在你。”
“在我？你什么意思？”
“你还记得吧，我知道师兄带着师妹们来到申城之后曾经找过你，和你商量怎么帮他。你是怎么回答我的？你说你不认识郑世昌。”
“你把我害成这个样子，我还怎么有脸去见他？”
“所以说你有责任。但是，你不想见他是你的事，我可要帮他，谁让我是他的师弟呢？”
“你是怎么帮的？有你这样帮的吗？”
“这就说到另一半责任了，就是师兄他自己找的。他是托申江戏院老板俞元乾找到我的，要登大华戏台。作为师弟我不能说什么，只好给他请了给你伴奏的琴师。张师傅、王师傅的琴功你是知道的，在申城是数得着的琴师。可你知道，当初我们号称江南第一班的时候，那是有你有我有世昌师兄挑大梁。现在，戏班里最好的就是小菊了，连百灵那个二把刀也人模狗样地成了角了！”
“为什么不准备好了再让她们试演呢？”
白长起从抽屉里拿出了政府文件：“你看吧，政府要在戏院堆放抗战物资，我劝世昌师兄放弃试演，等把抗战物资运走再说。可他不听，觉得韶华在乡下大受欢迎，在这里也一定能成功。他的脾气你是知道的，认准的事情九头牛也拉不回来，结果就闹成了这个样子。现在好了，师兄可以一走了之，你也满足了和师兄不见面的心愿，惟独留下我在圈子里丢人现眼！”
青莲拿出一张银票放在桌子上：“这是200块银票，你帮我转给世昌，让他路上用。”
“转交容易，可我怎么说呢？”
“劝他早点动身就是了。”
“好的！”白长起从抽屉里取出支票本子，在上面写字盖章：“我再加800块。一千块大洋够他们度过难关的了。”
女子戏班 第十五章1（1）
郑世昌闲逛了半天，经过雨花香茶园时，听到里面传来唱戏的声音，拔脚走了进去。茶园里有二十几张茶桌，茶客上了有八成。他找了张空桌坐下，伙计送上茶点。他抬眼向台上望去，马香瑶和姚飞飞正在表演《沉香扇》“相会”一场。从服装、扮相到唱腔、道白，着实让他大吃一惊，想不到在茶馆里表演的人，水平都要比戏班姑娘们高出一大块，韶华焉有不败之理？
白长起进来了。他刚才坐车路过雨花香茶园门口，看见郑世昌进茶园了，心中一喜，正好可以利用马香瑶和姚飞飞给郑世昌上一课，让他知难而退。白长起径直走了过去：“师兄，我到处找你，没想到你会来这里。”
郑世昌颇感吃惊：“长起？你找我有事吗？”
“师兄，我刚去过戏班，戏班就这样完了，师妹们都很难过。”白长起坐下说。
“你认为戏班完了？”
“师兄，你有头撞南墙的勇气，这没错，可戏班实在没有这个实力啊。你看台上这两位，唱得比师妹们要强不少，可也只能在这种地方混口饭吃，上不了大戏台。”
茶园齐老板过来打招呼：“白老板来了？”
白长起介绍道：“齐老板，这位是我师兄，韶华女子戏班的郑班主。”
齐老板颇有深意地抱拳道：“久仰久仰，欢迎郑班主光临小园。”
郑世昌起身回礼道：“齐老板，在你这里品茶听戏，真是难得的享受。”
白长起问道：“齐老板，你说久仰我师兄，是客套话吧？”
“韶华女子戏班在大华试演的消息见报了，在下才敢说久仰。”齐老板解释道。
“报上怎么说？”白长起追问。
“我去拿报纸，您自己看。”齐老板拿过报纸递给白长起。
白长起一看便怒了：“这记者怎么能这样写？‘大华昨晚演滑稽戏，韶华试演一败涂地’，简直是胡说八道！”
郑世昌像被人当众抽了嘴巴，他一把抢过报纸展开来看，白纸黑字，让他眼前一阵阵发黑。白长起从怀里掏出了银票，放在郑世昌的面前：“师兄，这是一千块大洋的银票，你拿着！”
郑世昌看银票，又看看白长起，问：“这是什么钱？”
“送给师妹们路上用的。”
“路上什么意思？”
“回江浙啊，这里的报纸传不到那边，以韶华的水平在乡下土台子上唱戏，吃穿还是不用愁的。”
“走不走我还没决定。”
“你还要留在申城唱戏？”
“真的就不成了吗？”
“师兄，你气糊涂了吧？报纸都把你搞臭了，你还怎么唱？去哪唱？有哪个戏院还会让你去唱？”
“现在没有，将来也没有吗？”
“师兄，离开申城是你最好的选择！”
“那我倒要看一看了，留下来会怎么样？”郑世昌将银票推给白长起，大步向外走去。
齐老板瞥了眼他的背影说：“白老板，你师兄的脾气可不小啊。”
白长起掏出茶钱扔在桌子上，起身道：“戏班那帮姑娘没机会上台，他这是急的。”
齐老板心中一动：“姑娘们漂亮吗？”
“当然漂亮了，可漂亮不能当饭吃，他得走人了！”白长起说着向外走去。
“哦，明白了！”齐老板打起了小算盘。
郑世昌像一团燃烧的火，坐在江边熊熊燃烧，望着滔滔江水，他看不到自己的路。他反复问自己：“走还是不走？走去哪儿？留下又怎么办？没找到彩云，离开不甘心。可为了找彩云而滞留申城，戏班就会陷入绝境。”看了马香瑶和姚飞飞的表演，他明白了自己的凌云壮志是多么可笑，就凭韶华戏班的水平，别说登戏台了，连茶园都进不去，那么戏班的出路在哪里？
天黑了，万般痛苦的他离开江边，回到了兴隆客栈。一进院门，高小菊就像只燕子飞了过来：“哥，你一整天去哪儿了？”
“喝茶听戏。”郑世昌不能把痛苦流露出来。
“喝茶听戏？哥，你没事吧？”高小菊伸手摸郑世昌的额头。
郑世昌拿开她的手说：“我没事。去叫英子、百灵和张师傅、王师傅到我房间来，商量下一步怎么走。”
“张师傅、王师傅都走了。”高小菊说，“我们一天没练功了。”
“走了？”郑世昌吃惊地问：“谁让他们走的？”
“上午长起师兄来了，说试演失败全怪他们，把他们骂跑了。”
“怎么能怪他们呢？是我们技不如人，跟他们有什么关系？快去把他们找回来，我要当面道歉，他们即使要走，也要把工钱结给他们。”
“上哪儿找他们去呀？我们不知道他们住哪儿啊。”
“找长起要地址。俞老板来过吗？”
“他来过，要你回来就去找他。”
“我这就去。”
“吃过饭再去吧？”
“回来再吃！”郑世昌说罢出了客栈的院门。
在郑世昌来到申江戏院前，范总编刚走。范总编是来送徐海的。徐海所带戏班顺利完成了掩护首长的任务，临行前和范总编告别。他请范总编寻找一个有基础的戏班，排演宣传抗日的戏。
“根据地的宣教队正在上演一部名叫《怒吼的松花江》的戏，对激发民众抗战热情非常有作用，等我再来时就把剧本带来。”徐海说，“关键是要找到一个能承担演出任务的戏班。”
女子戏班 第十五章1（2）
“戏班倒是有一个，就是在大华试演失败的韶华女子戏班。虽然水平差些，但是班主和演员们都受过日寇的残害，应该是可以信赖的。”
“我知道，班主姓郑，血气方刚，算是跟他有一面之交吧。”
“我来安排吧。”范总编送走徐海，和俞元乾下了一盘棋，在下棋的时候，他请俞元乾出面，把韶华戏班留下来，为排演抗日戏做准备。
俞元乾送走范总编，郑世昌就进来了：“俞老板，您找我？”
“世昌，坐！我找你是想知道你下一步怎么走。”俞元乾倒了一杯热茶递给郑世昌。
“说老实话，走不甘心，不走又没办法，不知怎么走。”郑世昌老实答道。
“我给你一个建议，”俞元乾直截了当地说：“不走，留在申城！”
“留下当然好了，我们来就是为了留下。”郑世昌说完随即又摇了摇头：“可撑不下去啊，俞老板！十几口子要吃要喝，兜里的几个钱有出没进，戏班的水平实在是差，熬下去没有出路。”
“一次失败就把你吓住了？我告诉你，想在申城立住脚，没有哪个戏班不经过摔打的。”
“我现在连个摔打的机会都没有。”
“我给你！你去把琴师请回来，让姑娘们踏踏实实练功，等社会局把抗战物资挪走，你们就在我这里演。”
“这能行吗？报纸可骂了我们。”
“我不管这些，你们能挣钱就行。当然了，要通过我这关，否则我不会让姑娘们上台的。”
“太好了！”郑世昌激动起来，深深地鞠了一躬：“谢谢您，俞老板！”
女子戏班 第十五章2（1）
一条横幅挂在古色古香的珠宝店房檐下，上书：杨氏珠宝店开业典礼。杨在亭向来宾们拱手致谢：“各位嘉宾，各位朋友，杨某的珠宝店今天开业，承蒙各位前来捧场，杨某不胜荣幸，多谢各位了。”
青莲和丁香站在杨在亭后面。阿标带着打手站在她们旁边。俞松等一帮记者挤到前面来。俞松首先提问：“杨老板，我是《申江日报》记者俞松，听说杨老板有钱开店，无钱捐献，是真的吗？”
“杨某一向热爱国家，奉公守法。本店就摆着本人亲自捐出又用150块大洋收回来的金表。当然，我做得还很不够，将来我的珠宝生意好了，我会为抗战捐献更多的金钱和物资！”杨在亭夸张地说。在众人的掌声中，杨在亭招呼道：“各位记者，请到里面采访。欢迎各位来宾到里面参观。请！”
客人们走进金碧辉煌的杨氏珠宝店，三三两两边看珠宝边交谈。俞松端着莱卡相机走到青莲和丁香面前，自我介绍道：“青莲小姐，我叫俞松……”
青莲微笑道：“你是《申江日报》记者，刚才我已经听到你的自我介绍了。”
俞松一笑道：“那我的采访就直奔主题了。青莲小姐，你能谈谈离开戏台后的生活和感受吗？”
青莲收敛起笑容：“我恐怕要让你失望了，我不接受采访。”说完就挽着丁香离开了俞松。伍太太在不远处招呼道：“青莲，你过来，我跟阿标聊你呢。”阿标笑眯眯地站在伍太太旁边，像是谈兴正欢。
丁香拉着青莲走过去，打招呼道：“伍太太，你不是要找阿标借钱翻本吧？”
伍太太嘴角一撇道：“丁香，你可别小看人，输的那几个胭脂钱，还值得翻吗？阿标是求我帮他个忙，他想跟青莲交个朋友。”
“阿标，你可别打我干女儿的坏主意哟。”丁香面带笑容警告阿标说。
“哪里哪里，赵局长的千金，我阿标纵有熊心豹子胆，也不敢有非分之想啊。阿标只想关心一下青莲，别无他意。”阿标谦恭地说。
“阿标，你跟青莲聊吧。丁香，我们去那边看看。”伍太太拽走丁香。
“干妈，您别走啊。”青莲不喜欢阿标的流氓做派，不想和他产生什么瓜葛，要追丁香，被阿标挡住了去路：“青莲小姐，我们曾经在赵局长的寿宴上见过，今天能跟青莲小姐进一步相识，阿标万分荣幸。”阿标鞠了一躬，直起身子时，手下阿杜递过一个锦盒，阿标打开锦盒，递给青莲：“不成敬意，请青莲小姐笑纳。”
青莲微微一笑，接过锦盒，谢道：“我干妈正想选个钻戒，她戴上肯定高兴。我替干妈谢谢你了！”
“这是我送给你的，赵夫人那里我再送一个就是了。”阿标表示道。
“青莲不想让标哥太破费了。”青莲说着就向丁香快步走去，将锦盒交给丁香：“干妈，这是标哥要我转给您的。”
丁香大喜过望，将钻戒戴到手上欣赏：“青莲，你看漂亮吗？”
“太漂亮了！就像是给干妈订做的。”青莲夸张道。
“哦，阿标叫青莲过来，原来是要托她送钻戒给你。让我送不就得了吗，真是脱了裤子放屁，多一道手续。”伍太太嫉妒地说。
“伍太太，标哥当然不会托你了，你要不给我怎么办？”丁香问。
“你以为我那么不开眼，没见过钻戒是怎么着？”伍太太不高兴地说。
“不是，伍太太，标哥是不好意思给您，您身边不是有南洋富商吗？”青莲笑着说。“让他给您买10个钻戒，气气我干妈。”
“你以为他买不起啊？我这就找他去！”伍太太说着气哼哼地走了。
丁香：“那我可就先戴着了。”她对阿杜说：“你替我谢谢阿标。”
阿标走过来，知道钻戒是肉包子打狗有去无回了，索性来个顺水人情：“赵太太，您喜欢吗？”
丁香眉开眼笑，举着戴钻戒的手说：“喜欢，当然喜欢！我人老手不老，你看我戴着多合适。”
“您戴上这个，叫什么来着，对了——玉指生辉。”阿标恭维