“好汉，请把我儿媳妇留下。你是哪个山头的，报出名号，你要女人，明天我送3个姑娘过去。”黄易廷说着拉开了架势。
“来人啊，我媳妇被抢了！快来人，救我媳妇！”黄昌来没死没活地大叫起来。他的叫声叫开了戏班艺人的房门。
黄易廷见有帮手了，飞起一脚直踢郑世昌的面门。郑世昌运气在右臂，挥起就劈，如铁棒一般敲在黄易廷的小腿上，黄易廷半空中翻了两翻，竟是两脚落地。落地后一弹，飞起来挥手向郑世昌的头顶劈来，郑世昌就地一蹲，举刀便刺。黄易廷的身子一拧，人落一边，身上的长衫却裹住了郑世昌手里刀，郑世昌抬脚踢在黄易廷的肋下，黄易廷倒退几步才站下。趁此机会，郑世昌推高小菊，示意她先走。高小菊想走却不行了，从几个房间里涌出的十几个提着家伙的人，团团围住了他们。
“上！给我往死了打！”黄易廷高叫道。
黄昌来傻呼呼地喊：“别伤着我媳妇！”
郑世昌顾不上小菊了，挥刀左突右冲，连踢带打，杀开一条路，纵身越上房顶脱身了。
高小菊见世昌哥跑了，身子一软，坐在地上。黄昌来赶紧蹲下来，摩挲着高小菊的头念叨起来：“摸摸毛，吓不着；摸摸毛，吓不着。”
黄易廷安排男艺人两人一组，守在院子里轮流值班。一夜无话，第二天早起，黄易廷打发陪他睡觉的女艺人银宝来新房验红。高小菊打开门，只见她一袭白衣裙，长发披肩，面容憔悴，像是一夜未睡。而黄昌来穿着新郎衣服躺在床上鼾声如雷。
女子戏班 第三章4（3）
银宝扫了眼干干净净的地，干干净净的床，伸手说道：“拿来！”
“什么？”高小菊不解。
“女儿红！”
“什么是女儿红？”
“就是……就是你的处女血。”
“你给我出去！”高小菊连推带搡地将银宝推出屋外。
“小菊，你别让我为难，是黄班主让我过来的。”银宝敲着门说：“快拿出来，听话，在人家屋檐下，不能不低头。你如今是昌来的老婆了，见不到女儿红，你以后的日子没法儿过！”
高小菊靠在门上，听着黄昌来山响的呼噜声，昨夜的一幕又回到眼前。黄昌来将她抱回房间后，她悲从心来，坐在床边哭泣。黄昌来趴在一旁瞪着眼睛说：“小菊，你别哭了，你教我做男人吧？我爸刚才骂我，说光亲你不叫做男人。那你说怎么才叫做男人呢？”
“做什么男人？你睡吧！”
“听话是好孩子。我睡觉你就不哭了？”
“嗯，你睡觉我就不哭了。”
“我睡觉，你也睡觉。”
“你先睡吧，不许脱衣服。”
“睡觉要脱衣服的。”
“你想做男人，睡觉就不要脱衣服。”
“我知道了。”黄昌来乖乖躺在了床上，没过多久便响起了鼾声。
高小菊坐在床边，盯着桌子上的红蜡烛，回想起过去虽苦却甜的生活。特别是她的世昌哥，能冒着危险来救她，使她的心冰消雪融，春风荡漾，世昌哥还是原来的世昌哥。她只是不知道世昌哥能把她救到哪里去，要是回到马家祠堂，黄易廷肯定会知道。要是世昌哥能带她远走高飞，她死都愿意。她后悔自己没有出手，她要和世昌哥联手，也许黄易廷和他的手下就没有机会了。她思前想后，直到后半夜，她才趴在桌子上睡了一小会儿。红蜡烛在默默燃烧，替梦中的小菊流下一行行清泪。
银宝没能验红，只好搬来黄易廷。黄易廷抬脚踹门，门虽没开，却惊醒了黄昌来。他大喊一声“土匪”坐了起来。他瞪着眼睛一本正经地说：“小菊，土匪又来抢你了，快上床躲躲！”
“昌来，开门！”黄易廷在门外连敲在喊。
“我爸的声音？”黄昌来对着门口问：“你是哪个山头的，报出名号，你要女人，明天我送3个姑娘过去。”
“我是你爸，快开门！”
“真是我爸，你等等！”黄昌来说着跳下床，要去开门。
“不许开门！”高小菊喝道。
“真是我爸，不是土匪。”
“你爸就是土匪！”
“爸，你想干什么？”
“把门打开，我想见小菊。”
“小菊是我媳妇，你见她干吗？”
“高小菊，你给我听着，”黄易廷在门外把目标转向了高小菊：“你是卖身抵债进的门，拜了天地，喝了喜酒，你现在就是昌来的媳妇。我警告你，你要是敢欺负昌来，不跟他好好过日子，我黄易廷绝不答应。”
“让他滚！”
“爸，你滚！”黄昌来鹦鹉学舌。
“好你个高小菊，刚进门就教昌来学坏。你想给你师傅报仇是不是？我实话告诉你，郑浩华已经死了，郑世昌和戏班剩下的人昨天就走了，拉着郑浩华的棺材给他送葬去了。”
高小菊大吃一惊，冲到门口，打开门，愤怒地说：“你胡说！”
“我胡说？耳听为虚，眼见为实，你可以过去看看。”
高小菊立即向外跑去。黄昌来要跟去，被黄易廷喝住：“让她去！等她看明白了，就会跟你好好过日子了。”
“她要跑了怎么办？”
“跑？你睡过的女人，她能跑哪儿去？”
“她跑哪儿我追到哪儿。我现在就去追！”黄昌来说着跑走了。
女子戏班 第三章5（1）
高小菊跑到马家祠堂，看门人证实黄易廷所说不假，说郑班主死不瞑目。她的心像被人揪掉一样，大叫一声“师傅”，掉头就奔城外跑。她要去看师傅最后一眼，要以女儿的身份送师傅最后一程，要告诉师傅她生活很好，让师傅闭上眼睛放心上路。
黄昌来在半路上迎住她，见她泪流满面，连忙张开胳膊作拦截状，急惶惶地问：“小菊你去哪儿？”
“让开！”高小菊喝道。
“我不让你走！你跟我回去！”黄昌来说着扑上来，一把抓住高小菊的胳膊。高小菊没容他抓牢，使劲一甩一推。也许是愤怒让高小菊平添了力量，比高小菊高出大半头的黄昌来，竟被推得倒退几步，仰面跌倒，接着口吐白沫，四肢抽搐起来。高小菊以为是幻觉，惊恐地摇摇头，黄昌来已抽成了一团。她被吓得向后退去，却撞在了一个人身上，她扭头一看，黄易廷已站在了她身后。
“你把我儿子杀了？我要你偿命！”黄易廷吼声如雷。
“他不是我杀的，我没有杀他！我不是故意的！”高小菊说着掉头就跑。
“来人啊，来人！高小菊把我儿子杀了！别让她跑了！”黄易廷一边掐黄昌来的人中穴一边喊。
几个戏班的人跑过来问：“怎么了？”“高小菊杀人了？”
“我儿子犯病了，你们帮我照顾一下，我去追人。”黄易廷说着要走。黄昌来忽然醒了，他躺在地上摇着脑袋看了一圈问：“爸，小菊呢？我要小菊！”
“儿子，你别着急，我给你追回来！”黄易廷吩咐戏班人的说：“你们把昌来送回去，别让他着急。”
滔滔江水无声流淌，高小菊穿过薄纱般的晨雾跑到江边，从江面上吹来的风掀起她的长发，吹动她的白衣裙，勾勒出她的优美曲线，犹如一只振翅欲飞的白蝴蝶。江边的路通向远方，只有一辆牛车在远处晃动，高小菊向牛车跑去，她下意识地认为牛车上的人会保护她的。黄易廷从后面追上来，边追边喊：“高小菊，你个臭丫头，你给我站住，站住！”
高小菊的腿功显然比不过黄易廷，黄易廷话到腿到，一伸手抓住高小菊的后领。高小菊惊恐如兔，使劲向前挣脱，一阵衣服撕裂的声音，黄易廷从高小菊身上生生扯下半尺宽的布条。高小菊由于用力过猛，扑到在地，她赶紧站起来，衣裙险些脱落，她连忙把双手抱在胸前，但整个肩膀和半个胸脯已裸露出来。
黄易廷打量着几乎半裸的高小菊，不得不佩服傻儿子的眼光。为了彻底打消高小菊外逃的念头，他觉得有必要吓唬吓唬她，猎物被吓破胆之后，想不屈服都难：“杀了我儿子就想跑，你跑得了吗？跟我回去！我跟官府疏通疏通，说不定还能饶你一命！”
高小菊正站在江堤上，身后就是打着旋涡的江水。她已无路可退，于是绝望地闭上眼睛喊道：“师父，小菊来侍候您了！”说罢跳入江中。
黄易廷没料到高小菊如此刚烈，要伸手时已来不及。他吃惊地望着高小菊在江中沉浮，随着江水向下漂去。他懊悔地离开江边，边走边自言自语：“高小菊啊高小菊，我只想吓唬吓唬你，你怎么就真的跳江了？昌来是犯了癫痫病，怪我没有把实情告诉你，这下我是鸡飞蛋打，人财两空了。”他不知道如何向儿子交代，傻儿子对高小菊的痴迷，比高小菊的跳江更令他头痛。
高小菊的白衣裙像一片巨大的白荷叶，托着她向下游漂去。这片随着江波起伏的白荷叶叫住了在江边行走的那辆牛车。两个年轻人从车上跳下来，其中一个是给郑浩华看过病的年轻郎中，他名叫陈涛，是中国共产党领导的东山根据地特派员，一个是他的助手小马。小马水性极好，他边跑边脱去衣衫，纵身跃入江中。
黄易廷决定把高小菊跳江的事告诉儿子。他自信在儿子面前有足够的威严，无论儿子如何吵闹，都可以镇住儿子那颗痴迷的心。有了这份自信，他镇定自若地走进了儿子的新房。
黄昌来一见父亲进来，立即从床上跳下来，着急地说：“爸，你让小菊进来啊，是我自己摔倒的，你别罚小菊啊。”
“小菊没在外面，她回不来了。儿子，忘掉小菊吧，爸再给你娶个媳妇。”
“我要小菊，你让她回来！”黄昌来跳起脚来。
“她死了！”黄易廷快刀斩乱麻，直截了当地说。
“什么？”黄昌来一下子呆住了，他的智力水平使他一下子没有转过弯来。
“她跳江了，漂走了！”黄易廷为儿子展示了一幅画面。
“你把小菊追到江里了？”
“是她自己跳的，我没追她！”
“你没追，她怎么会跳江呢？”
“她跳江是不想当你媳妇！”
“你胡说！你赔我小菊！你赔我小菊！”黄昌来突然双手卡住父亲的脖子，使劲晃动着。
黄易廷将儿子的胳膊打开，骂道：“混帐！没出息的东西！你离不开小菊，她跳江了，你也去跳吧！”
黄昌来一愣，突然冲出门去。黄易廷一惊，紧跟着追了上去。黄昌来变成了一头狂奔的疯牛，像风一样掠过县城，一直到江边竟没有停歇。他大叫着“小菊”，一脚踏空，像个秤砣砸进了江里。黄易廷气喘吁吁地追到江边，没发现儿子。没容他感到奇怪，一个浪头将黄昌来卷出水面。他顿时怔住了，不由坐在地上悲嚎起来：“昌来，昌来啊——”
女子戏班 第三章5（2）
黄昌来在他的悲嚎中渐行渐远，直到消失在茫茫的江面上。巨大的变故令黄易廷撕心裂肺，儿子虽然傻，但毕竟是儿子，转瞬之间，生死两隔，他再是个泼皮无赖，也体会到了一刀斩断血脉的痛苦。一场斗戏，3条人命，这是他始料不及的，儿子的死还意味着他绝后了。他不知道自己是怎样回来的，他坐在儿子新房的椅子上，看着屋里的摆设，睹物生情，禁不住号啕大哭起来，真是哭得肝肠寸断，平地生风，江水倒流，日月无光。
黄易廷的厄运并没有到此结束。傍晚时分，忽然来了一群警察。原来黄易廷逼死高小菊的消息传到了左老板的耳朵里，让他郁闷两天的情绪一扫而光，有一种心花怒放的清爽感觉，他终于抓到了黄易廷的把柄。左老板是盘绕在古城的一条毒蛇。在他的地盘上，他不能容忍有对手存在。按照他原定斗戏安排，斗垮景宏，让郑浩华滚蛋，泰和取代景宏之后，演出收入按四六分账，他要小头。第一步可以说是圆满完成，但接下来的事态发展却有些出乎他的意料了。先是傻小子黄昌来强要如花似玉的高小菊，虽然乘人之危是他常用的手段，但美人含怨是他看不得的。解散郑浩华的景宏戏班是他的目的，但并没有想让他死，人命关天，黄易廷轻易突破了他的心理底线。在黄昌来的婚礼上，他试图提醒黄易廷有关演出收入分账问题。黄易廷不知是高兴还是喝高了，竟说了句“就按左老板说的二八分账”。他微微一笑，心说你这小子刚成点事，就想找死了。高小菊被逼跳江，让他找到了理由。翠花楼一顿饭，把警察局长灌晕，一群警察就来找黄易廷的麻烦了。
“你是黄易廷吗？”一个警察头目神气活现地问。
“是！”黄易廷点点头，抬起一双泪眼问：“长官有何公干？”
“你被捕了！”警察头目宣布道，拿出逮捕证拍在他面前：“这是逮捕证，给我签字画押！”
黄易廷的悲痛情绪被吓跑了，他吃惊地问：“我又没犯事，你们抓错人了吧？”
“没错，抓的就是你！有人举报你在同景宏戏班斗戏的时候，给他们的艺人下了哑药。这是其一。其二是你逼死民女高小菊。”
“这从何说起呢？”
“不用说，把他铐起来，跟我们走！”警察头目命令手下。
黄易廷戴着手铐被推搡出来，泰和的艺人都从房间里跑出来看。黄易廷边走边说：“长官，误会，误会啊。”说着话，他被推出了院门，迎面正碰见左老板带着4个打手过来。他像抓到了救命稻草，索性站住不走了：“左老板可以给我证明，我是清白的。左老板，您快跟长官说，我是清白的。”
“黄班主，左某草民一个，您是否清白，左某不便说吧？”左老板阴笑着说。
“我明白了。”黄易廷的脑袋突然开了窍。
“明白什么了？”左老板笑着问。“明白杀人要偿命这个理儿了？”
“姓左的，你太阴毒了！你拿我对付郑浩华，接着又对付我！你这条吃人不吐骨头的豺狼！你不得好死啊！”
“黄班主，落到这一步，你就不用关心我的生死问题了，还是考虑考虑自己吧。”左老板挥挥手，对警察说：“几位兄弟辛苦，办完事去翠花楼，左某已经点好菜了。”
警察推搡黄易廷，黄易廷边走边喊：“姓左的，你害得我们黄、郑两家是家破人亡啊！我变成鬼也要找你算账的！”
左老板望着远去的黄易廷，对身边的打手说：“变成鬼怎么算账，我还真不知道。走，进院！”其时院门口站满了泰和戏班的人，他一说进院，大家自动给他让开一条路，他倒背双手，昂首阔步地走进大门，来到庭院，一步登上花坛。戏班的人自动聚拢过来。他扫视了一遍满脸疑惑的艺人们，开口说道：“你们已经看到，黄易廷被警察抓走了。他落到今天这个地步我也很痛心。但是冤有头债有主，他既然犯了罪，自然要去该去的地方。他走了，戏班不能没有班主。左某不才，为了让大家能够在这座古城一直唱下去，保证衣食无忧，我就勉为其难，担当起这个班主，不知各位意下如何？”
“好！”左老板带来的4个打手带头喊了起来，边喊边鼓掌。其他人也只好拍起了巴掌。
女子戏班 第四章1（1）
郑世昌没能把小菊救回来，只好回到破庙。一直没敢睡沉的瘸腿罗见他踏着夜色回来，合衣躺下，才把悬着的心放下。一觉天明，大家吃过早饭，动身赶路。长话短说，这天拐过山脚，一块平原如绿毯般铺向远方，绿毯中点缀着�