杨廷和费宏的死果然引起朝中旧臣们的不满，不是他们不该死，而是这种死法实难服众。但锦衣卫诏狱随即出示了杨廷和的狱中日记，内阁经过研读之后一致认为，杨廷和和费宏之死确系自杀，杨廷和临死前的日记中有这么一段话可为其萌生死志的明证。
“……余一生修身自持，少年时便立下为国尽忠之志，入仕后得皇上恩宠恩师提携，忝居高位。然余上负圣意，下负百姓，为名利私心所扰，以至于昏聩耳目，做出有悖人臣之举，实愧对先皇，愧对天下人。余每思之，泪下如雨，锥心似狂，实难自谅。余心本无悖逆之心，然事实俱在，百口莫辩，先皇已去，何以剖白？泉下见先皇之日，先皇亦可恕臣，谅臣否？……”
锦衣卫诏狱看守们也提供了看守记录，杨廷和自杀之前，好几日夜不能寐，在牢房之中踱步呢喃，守卫们听到他口中所说的反反复复都是那一句话：“不如归去，不如归去……”
以上两点证据足以佐证杨廷和畏罪自杀的真实性，而费宏的死也定是见杨廷和自裁，所以也随之而去，两人之间有提携互佐之谊，费宏又是个直性子的人，他跟随杨廷和自挂而死也是极有可能。
虽然很多人的心中尚有疑问，但事已至此，他们也丝毫没有办法，好在让他们感到安慰的是，镇国郡王宋楠上奏皇上宽恕了杨廷和和费宏的家人，令其举家外迁回原籍，子孙永世不得入仕，也算是保全了杨费两家的血脉。不少人对宋楠此举甚为意外，同时也对宋楠的看法大为改观。
……
五月暮春时节，宋府后园之中莺飞蝶闹草木融融花团锦簇，后园凉亭的阴凉处，宋楠靠在一张竹椅上眯眼小憩；俏婢婉儿站在宋楠身后替他轻轻的揉着鬓角，青鸾在旁边替宋楠埋头撰写着小几上的一大叠草稿。亭下远处草地上朱秀芙、叶芳姑、陆青璃、朱凤桐、沈云烟、杨蔻儿等人嘻嘻蹴鞠的声音传来，夹杂着几声奶声奶气的叫喊，那是宋楠的小儿女们也在跟着起哄。
事实上，这种情景已经是宋府的常态，随着时局的稳定，宋楠反倒清闲起来。杨蔻儿和陆青璃的耳朵也逐渐治疗好转，这一切都得益于李神医的妙手调教。当初李神医因预测正德的病情而担惊受怕逃离京城，现在正德驾崩了，他也去了干系，锦衣卫在四月里在南京找到了他，将他请回京城帮两女治疗。两女当日被震得耳膜破裂，确实濒临耳聋的危险，但经李神医治疗，如今虽有些耳背，但基本上已经恢复了听力。李神医说，随着时日越久，耳疾会逐渐康复；有了他的话，宋府上下也算是心中放下了大石头。
朝廷上，内有张永外有杨一清，京营中有张仑，他们都能独当一面，也用不着宋楠去操心琐事。宋楠得以享受闲暇之余，也开始着手思考关于大明未来的道路。
改革是必须的，大明朝的积弊太多，需要改的地方也太多，宋楠需要一件件的明确出来，然后按照次序一桩桩的推进，就像当日在马车上和朱凤桐所说的那番话一样，宋楠内心中给自己加了重担，大明朝的未来如何，自己能否让大明朝重新焕发生机，这才是重中之重。虽然宋楠也明白，一朝一代总有盛衰之替，就像人一样总是有生老病死的过程，但宋楠只求在自己掌控的这段时间，给大明朝一些喘息之机，给百姓们多一些好日子过，至于身后百年之事，宋楠自问也顾及不到。
自穿越而来，宋楠从未想到有朝一日自己也会像个忠臣顺民一样，为了这个封建的朝代呕心沥血想治国之策，然而这一切终究在自己身上发生了，宋楠心里感叹，自己无法改变大明朝，反倒是被大明朝改变了。
“王爷，这一篇誊写好了，您瞧瞧吧。”青鸾将散发着墨香的一叠纸张整理好，递到宋楠面前，她知道宋楠并没有睡着，只是眯眼享受而已。
宋楠睁开眼坐直身子，接过那一卷誊写好的纸张，但见纸上满是端端正正的簪花小楷，字迹清秀而端正。
“很好，你的字果然和你家小姐所说的那样，写的很好，至少比我写的好看多了。”宋楠笑道。
青鸾红了脸道：“王爷莫取笑小婢了，小婢的字只是跟着小姐练的，稚嫩的很。”
宋楠微笑道：“已经挺好了，拿笔来，我署上标题，明日去内阁给杨大人他们看看，再修改修改。”
青鸾答应一声，将沾好墨汁的笔递了过来，宋楠略一思索，在白纸上写下一行字：《大明田亩改革策》。写好后交给青鸾道：“装订好，休息一会再誊写另一篇。”
青鸾道：“不用休息了，小婢这就誊写，是写这一篇《大明兵制改革策》还是《大明赋税改革策》呢？”
宋楠笑道：“都要誊写，你自己决定吧，我去和她们蹴鞠一会，你也莫累着，也不是一时之事，慢慢写，慢慢写吧。”
青鸾答应一声，重新坐下，摆正姿势，又开始刷刷抄写起来。宋楠起身走下凉亭，看着草地上众女和儿女们嬉戏的身影，撸起袖子正欲过去，忽见通向园子门口的小径上，小郡主张珮媗正匆匆而来，忙迎上去笑道：“陪娘亲去庙里烧香回来了？”
小郡主点头道：“是，娘亲回房休息了。刚刚外宅有宫里太监到来，说是传太后懿旨，请你入宫觐见呢。”
宋楠愣了愣道：“太后？哪个太后？”
小郡主白了他一眼道：“还有哪个太后？西苑的那位现在已经是太皇太后了，还能有谁是太后？”
宋楠皱眉思忖，新皇的这位皇太后很是低调，新皇即位两个多月来，宋楠和群臣甚至都没有听过她说一句话，宋楠也曾数次率群臣去慈宁宫觐见，但隔着一层厚厚的帘幕，既看不清太后的容貌也听不到她的声音，交流都是靠她身边的女官来回穿梭于帘幕之外来进行。宋楠虽然觉得奇怪，但倒也没多想。有个这么个低调的太后不是坏事，像张太后那样喜欢参与政务，那才是值得担忧的。而现在这位低调的太后忽然主动召见自己觐见，这可有些不同寻常。
来到外宅，等候的传旨太监正在喝茶，宋楠问了几句，那太监显然什么也不知道，宋楠索性不再多问，换了官服跟随传旨太监一起出门进宫，半个时辰后，便身在皇宫之中。
走在静悄悄的慈宁宫的回廊上，宋楠的心中不断的揣测着太后召见自己的意图，打定主意如果这位新太后要是有什么参与朝政发表意见的想法，自己将坚决抵。制，将她的这种意图扼杀在萌芽状态之中；宋楠不能让第二个张太后出现在大明朝，也不需要后宫太后为国事操心。
“请王爷稍坐，太后马上便来。”一名女官将宋楠带进西暖阁之中，替宋楠沏好一杯香茗，躬身道。
“有劳了。”宋楠缓缓坐下，慢慢环视暖阁中的摆设，但见之前张太后所用的所有物事均已更换，屋子里显得更加的简朴和随意，奇怪的是，在墙角的水竹上方的墙壁上，宋楠看到挂着一柄上了鞘的刀。那剑鞘是新的，而且镶了珠宝，但从露在外边的刀柄来看，那把刀显然不是名贵之物，粗鄙的刀柄上还缠着黑乎乎的布条，跟这刀鞘完全不符。
宋楠起身走过去，端详半晌，终于伸出手去要摘那柄刀来查看，忽然身后传来一声轻轻的咳嗽声，宋楠忙缩手转身，但见竹帘之后，一个模糊的身影静静矗立。
宋楠忙躬身行礼道：“给太后请安。”
那身影凝然不动，半晌后出声道：“王爷对哀家那柄刀感兴趣么？”
宋楠还是第一次听到太后说话，这声音听着有些耳熟，但一时半会儿又想不起来熟在何处。
“啊，臣只是随便看看，太后宫中挂着这柄刀似乎有些奇怪，臣一时好奇，便想摘来瞧瞧，失礼了。”
“那刀其实没什么奇怪的，谈不上名贵，只是寻常一物，但却是哀家故人之物，挂在这里只是哀家寄托对故人的思恋之意罢了。”
“哦，原来如此。太后，叫臣进宫来，不知有何旨意？”
“坐吧，王爷。哀家没什么旨意，只是哀家请王爷前来……有一件事要跟王爷说。哀家觉得，这件事应该让王爷知道，这件事对大明朝极为重要。”
宋楠忙道：“请太后赐教。”
“坐吧，坐下说。”帘幕之后的人影缓缓坐下，发出一声幽幽的若有若无的叹息之声，宋楠不敢多想，也缓缓坐在椅子上，侧耳聆听。
“哀家先跟王爷说一个故事吧，不知王爷可否愿意听。”
宋楠心中的疑窦越积越厚，几乎要脱口而出问：“你是谁？”但他明白不能造次，万一认错了人那可麻烦了，于是道：“臣躬聆太后教诲。”
帘幕之后那身影微微动了动，身子似乎有些发抖，半晌后轻声道：“有一家人家，本是普通人家，家中有兄妹三人；后来这家的两位兄长犯了事，官府派人缉拿他，这兄弟二人便逃走了。官府负责缉拿的官员一路追赶，追到了深山之中，结果被两兄弟擒获了，要以他和朝廷做交易。那家的妹妹不想兄长铸成大错，便偷偷放了这官员。结果……结果朝廷大军赶到，那家的两位兄长都死了，这家的妹妹却和那官员在深山之中互生情愫，还做了苟合之事，你说……这家的女子是不是该死？是不是该遭受世人唾骂？”
宋楠脑子里轰的一声，像是一颗巨大的炮弹在脑子里炸响，炸的一片狼藉一塌糊涂，扶着桌子缓缓站起身来。
“那家女子知道自己不该跟那个官员在一起，于是她离开了那官员，她也下不了手去杀那官员复仇，于是隐姓埋名来到远远的南方，但她悲哀的发现，便是那深山之中的一夜苟合，她已经怀上了那官员的骨肉；处在人生地不熟的异乡，身上还有身孕，她走投无路了。”
宋楠颤声道：“那……那她将怎样活下去？”
太后声音也微微的颤抖，低低的道：“和那官员离别之际，那官员将随身携带的一枚琥珀项链送给了这女子，这女子本想留个念想，但事急从权，生活无着，便去当铺想当了这项链。不料项链拿出来，被当铺中一个贵人看到。那贵人见项链名贵，便问那女子身世，那女子不敢说出实情，便编造了一个京中破落大户人家女子的身份搪塞，那贵人正好失了妻室，见这女子相貌还算端正，身份也非低贱，不知为何看着合眼，于是便将这女子带入府中。这女子走投无路，为了将来能将孩儿生出来养大他，不得不委身于这位贵人。”
宋楠手足不受控制的颤抖，手脚不知该往何处摆放，他已经听出了这女子的声音是谁，也听出了这故事说的是什么，他不敢相信这一切，完全不敢相信。
“可惜，那贵人身有重病，几个月后便撒手人寰，而这女子也在八个月后生下了一个男孩。除了那贵人自己，谁也不知道这孩子根本不是那贵人的骨血。于是母凭子贵，这女子被族人尊为贵人的正妻，那孩儿便成了那贵人的遗腹子。命运真是难以捉摸，这女子本以为能够安安稳稳的带着这孩子在南方生活长大，但突然间一道圣旨，这母子二人不得不到京城。那女子一夜之间成了宫中的太后，而那孩儿一夜之间成为了……成为了……大明朝的皇上……”
宋楠一个踉跄，手脚不听使唤，将桌上的茶盅茶壶扫的满地乱滚，茶水淋漓，遍地狼藉。一名太监匆匆奔到门口问道：“太后，怎么了？怎么了？”
宋楠怒吼道：“滚出去，所有人都不得靠近此处，谁要是敢靠近一步，便活活打死。”
那太监吓了一跳，呆呆发愣，不知镇国郡王为何突然发火，而且上当着太后的面，这有些不合规矩。
“听镇国郡王的吩咐，你们都退去吧。谁也不准进来打搅，都离的远远的，哀家跟镇国郡王有大事商议。”帘幕后的太后摆手吩咐道。
太监赶紧应诺，带着所有人推得远远的，再不敢靠近西暖阁一步。
宋楠拖着沉重的双腿，一步步迈向那竹帘，竹帘后那端坐的身影微微颤抖，似乎不胜宋楠靠近的威压。宋楠轻轻掀开细细的竹帘，看到的是一张梨花带泪的脸，那正是七年未见的刘月蓉，她便是当今的刘太后。
宋楠脑子里一片空白，这结局是他想破脑袋也想不到的，选来选去，选了个皇上的人选，却没想到选的却是避居饶州安稳度日的刘月蓉母子，造化弄人，当真不可思议。
“月蓉……”宋楠伸手过去，却不敢碰刘月蓉的身子。
刘月蓉流泪起身，猛地扑过来，一把抱住宋楠，痛哭失声。双拳捶打着宋楠的脊背，口中喃喃道：“你为何……你为何要打搅我母子的生活，你为何要选中我们来京？我独自一人扛着这个秘密，两个月来我寝食难安，所以我不管了，我要告诉你这件事，让你也经受煎熬……”
宋楠任她打骂，只怔怔道：“告诉我，当今皇上是不是我的骨血，我只希望你给我一个毫不隐瞒的回答。”
刘月蓉猛地离开宋楠的怀抱，咬牙怒道：“你去看看皇上胸前挂着的那琥珀项链，你再问问周围人对皇上相貌的评价，你要是还不信，可将皇上领回家，让你的母亲看看当今皇上和你小时候像不像？告诉你，淮王根本就没碰我一根手指头，这天下我只跟你一人有过肌肤之亲，那孩儿不是你的还是谁的？你要不要来个滴血认亲？”
宋楠腿脚发软，颓然坐倒在地，喃喃道：“不用啦……不用啦。造化弄人……造化弄人。”
宋楠无论如何也想不到事情成了这样的一个结果，当今皇上居然是自己的儿子，这简直不可思议。
自己虽无篡位之心，但其实却已经篡了位。然则答应了正德，答应了公主的绝不篡位的承诺又如何？将来又将如何面对这个事实？自己原本下定决心改革朝政，将这个大明朝朝立宪制度上去引，但现在天下是自己儿子的，也几乎等同于自己的，自己还能这么做么？
宋楠百感交集万千思绪交织，呆呆坐在地上，久久说不出话来。
（全书完）
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