小郡主道：“那怎么办？咱们就在这里干等着？如果有人对夫君不利，等我们知道了那也迟了，总要做些什么才是。”
朱凤桐轻声道：“芳姑妹妹和郡主妹妹说的都在理，夫君没有传话回来，咱们不能乱动，否则恐怕反而带给夫君麻烦；但我们也不能干等着，须得派人去打探消息，这样吧，我亲自去正阳门外瞧瞧，看能不能进内城，就算进不去，也可以探听些消息。你们在这里等我的消息便是。”
众人已经无视朱凤桐口中对宋楠的称呼，纷纷道：“我也去，我也去。”
朱凤桐摆手道：“你们不能去，你们的身份会被人识破，我不是宋府的人，这几年打理生意在京城也认识几个有头脸的商家，英国公不说、蔻儿妹子的爹爹也不说的事情，或许从这些人口中能探听到些端倪来，都乖乖等着，莫要轻举妄动；宋楠常说，遇事要淡定，胆大而心细，这会儿便需要我们冷静如常，不要闹出什么异常之举来。”
众女觉得甚是有理，小郡主虽性子毛躁，但听朱凤桐说的在情在理，倒也不再坚持；朱凤桐带着婢女青鸾出了宋府角门，像寻常人家的主仆逛街一样，一路往正阳门处行去。
宋家诸女焦急的在府中等待，一个时辰一个时辰的过去，这半日是她们生平最难熬的半日，后宅之中陷入死寂之中，连午饭也都没心思吃，只相互安慰着说，没有消息便是最好的消息。午后时分，寂静中突然有隆隆的响声隐隐传来，众女侧耳细听，陆青璃和杨蔻儿听出了那是打。炮的声音，众人顿时紧张起来。
小郡主二话不说伸手招了如花如月两人便往外冲，众女也意识到城中若开始打。炮，那可非同小可，于是都跟着出后宅往前厅走，行至二进，却见朱凤桐主仆正急匆匆的走来；众人忙迎上前去七嘴八舌的询问，朱凤桐脸色发白，身子摇摇欲坠；戴素儿忙拉她进后宅喝口水再说话，朱凤桐喝了几口热水，喘息稍匀，这才将自己看到的情形和打探到的消息尽数说出。
朱凤桐离开宋府之后先是去了正阳门外，那时锦衣卫正在集结，朱凤桐意识到情况不对，但她希望弄清楚事情的原委，于是四处去打听情形，终于七拼八凑知道了些事情的原委。身在王府之家的朱凤桐自然明白皇位的更替会带来什么，她也明白了宋楠为何闯入京城，哪怕孤身一人也要进宫见皇上的原因，定是为了未来新皇的人选之事。普通人不知道的关窍之处，朱凤桐却知道的清清楚楚，谁推举的新皇能登基，谁便在未来理所当然的上位，宋楠如此急迫，仓促回京，硬闯进城，定是皇位的人选出现了他不愿看到的结果，那意味着他奋斗的一切即将化为泡影，他不可能不着急。
朱凤桐再次回到正阳门外的时候，她看到了她最不愿意看到的一幕，大批兵马集结在正阳门上下，小郡主的哥哥英国公也在，京营，团营，锦衣卫的兵马都集结于此，城下的炮口对着城上，城上的弓弩和炮口对着城下，大战一触即发的样子。
朱凤桐躲在远处看着这一切，她暗暗祈祷宋楠在宫中不会有事，如果宫内无事，外边这场剑拔弩张的大战便打不起来，反之，一旦外边打起来了，便是宋楠在宫中出事了。
当宫中响起火铳的轰鸣声的时候，正阳门外听得清清楚楚，朱凤桐的心一下子提到了嗓子眼中；显然宫中生变，外边这场仗也即将开始，而她唯一能做的便是为宋楠祈福，希望他能够平安无事。
朱凤桐希望张仑的兵马能很快攻下正阳门，然后进宫去救出宋楠，结束这一切；然而她发现这场战斗是势匀力敌的，张仑的兵马根本没办法攻破城墙，那意味着宋楠在内城皇宫中将是孤立无援的。
在青鸾的提醒下，朱凤桐这才不得不回宋府送信，她很想带给众人一个好消息，所以才一直在危险的地方关注战况，但最终她不得不将这个让人失望的消息告诉众人。
房中死一半的沉寂，惶恐担忧甚至有些绝望的情绪在空气中弥漫，朱凤桐说话的语气虽尽量平静，但所有人都从她叙述的话语中感受到了一种极大的危机。
宋楠出征之前，关于朝中皇嗣争夺之事在家中是有只言片语透露的，虽然宋楠秉承着在家中不谈公务的习惯，但心中的大事往往在不经意间流露出来，在最亲密的人之间，本就是什么都瞒不住的。
每每见到宋楠眉头紧锁的时候，众女能做的也只是默默的安慰，极尽温柔的抚慰宋楠，她们其实也帮不上忙，她们内心里都认为，无论发生了天大的事情，宋楠总是会圆满的解决。就像之前的所有危机一样，这一次的皇嗣之争，宋楠也必会找到解决之道。
可是现在，她们才突然意识到事情的严重性，趁着宋楠出征在外，朝中的另一些人已经在背后动了手脚，而她们的夫君之所以匆忙回京，甚至显得有些不加考虑冒冒失失，足可见此事也是宋楠准备不足的。
寂静中，陆青璃低低的道：“朱姐姐，你的意思是说，大哥他在内城被困住了？外边英国公和锦衣卫的兵马都被堵在正阳门外进不去？那如果正阳门攻不破，大哥岂不是有危险么？”
朱凤桐轻轻点头道：“虽然我不想承认这一点，但事实恐怕就是这样；不知道宫中发生了什么，但此时定和宋楠进宫有关。外廷内阁和五军都督府的兵马显然已经做好了准备，在这种情况下，内城皇宫之中的形势定是极度凶险的，因为内城中宋楠手下可用的兵马并不多。”
叶芳姑跺脚道：“那怎么办？夫君也太冲动了些，明知是虎穴，为何还要孤身闯入？难道不知道隐忍一番，跟随凯旋大军回京岂不更好？”
戴素儿摇头道：“夫君这么做必有他不得不为的理由，只是我们不得而知罢了。现在的问题是，夫君在内城中危险的很，而英国公的人马又攻不进内城，拖着耗下去的话，对夫君是极为不利的，怎生想个法子攻入内城之中，张公爷的兵马一旦进入内城，夫君的危机便可解除，这才是目前需要考虑的事情。”
陆青璃焦急道：“可是打仗的事情我们能帮上什么忙呢？府中连护卫和亲卫在一起也不过两百人不到，张公爷带着上万人都破不了正阳门，咱们这点人派去也没什么用啊。”
小郡主跳起身来便往外走，叶芳姑忙叫住她问道：“妹妹去何处？”
小郡主脸色煞白咬牙道：“我要去帮哥哥攻城，带着府中的所有人手去，多一个人便多一份力量，总好过在这等着坏消息。夫君若有不测，我也跟着他一起死了算了，索性来个鱼死网破。”
叶芳姑咬着唇道：“也好，我随你一起去，我也很久没有碰我的剑了，此时不用更待何时。”
说罢上前去挽着小郡主的手臂，两人抬脚便往外走。
众女相顾错愕，虽觉得这样去帮忙似乎无用，但也无可反驳，如果宋楠不幸，这些人活着又有什么意味？
陆青璃也起身追去，口中叫道：“表姐等等我，我也去。”
朱凤桐起身高声叫道：“都不准去。”
小郡主错愕转身，冷声道：“朱姐姐，莫忘了这里是宋府，你不是宋府的人，夫君的生死你自然不甚在意，但对我们而言，夫君便是我们的天，天塌了，我们都活不成。朱姐姐还是赶紧回自己的宅中去，此事与你无干。”
朱凤桐端庄的脸庞上略显煞白，静静道：“妹妹，我非要阻拦你们去救宋楠，但你们这一去其实什么忙也帮不上；府中上有老夫人，下有孩儿们，你们这一去难道连他们也不顾了么？就算你们为宋楠殉节而死，老夫人怎么办？孩子们怎么办？退一万步来说，即便有什么不测之事发生，第一要务是保全老夫人的安全，延续宋家骨血，这般冲动而为，实为不智之举。”
小郡主脸上通红，想发怒又无从发怒，憋了半晌忽然一脚踢在门边花栏上，将一盆盛开的春海棠踢得盆碎土飞，满地狼藉。自己的眼泪也奔涌了出来。
众女也抑制不住，顿时哭声一片。
一片哀痛中，有人轻声道：“朱姐姐，你刚才说正阳门之所以攻不下，是因为英国公小公爷的火器不够猛烈，正阳门城墙过于坚厚是么？”
说话的是一直无声的杨蔻儿，她圆圆的大眼睛中还蓄着泪水，但神色还算平静。
朱凤桐拭了眼角之泪点头道：“我在远处看了，小公爷的火炮朝着城墙城门猛轰，但没什么效果。城头的兵马很多很多，硬攻了几次也被打退了下来，死了好多好多的人。对方是做好了准备的，我虽不懂打仗，也看得出这么下去是根本攻不进去的。”
杨蔻儿思索道：“城墙坚厚，神机营的盏口将军炮确实难以奏效，就算是咱们的火箭炮也是无用，炮弹的威力太小。不过……青璃妹妹，咱们城南十里庄的兵工厂山洞里不是有一门……”
陆青璃眼睛睁的老大，猛然跳起身来打断杨蔻儿的话道：“你是说那个铁战车么？”
杨蔻儿缓缓点头道：“正是。”
陆青璃道：“你的意思是，去弄来协助攻城？”
杨蔻儿缓缓点头道：“也许能管用。”
众人不解，小郡主皱眉问道：“你们在说什么？”
第八六一章 京城大搏杀（四）
陆青璃道：“姐姐有所不知，兵工厂中从去年夏天就开始研造一种叫铁战车的玩意儿。当初夫君的设想是，造出一种浑身披着铁甲的战车，装备大口径的火炮，战场上便成了一个个活动的炮台，不怕敌军炮火弓箭轰击，尤其适合攻城作战。只是后来，夫君发现这种铁战车太笨重，装备铁板装甲之后需的十几匹马儿才能拉的动，行动也太迟缓。而且装备的大口径炮也达不到效果，炮管太大太长，完全承受不住发射的力道，十几炮便变形作废，耗费的的银子也极为庞大，故而下令这计划作废了。”
众人完全不懂她在说什么，杨蔻儿和陆青璃两人成天蓬头垢面的在兵工厂捣鼓，两人对火器的研发甚有研究，但什么装甲口径之类的词语却是其他人压根不懂的名词。
“青璃，你到底要说什么？是不是这种什么战车火炮能攻破正阳门城墙？”叶芳姑皱眉道。
陆青璃道：“我不敢保证，但现在的情形，什么也要试一下的。”
戴素儿道：“可是你不是说计划作废了么？”
陆青璃道：“夫君虽然放弃了这个计划，但我和蔻儿见夫君神色中甚有遗憾，于是我们两个便商量了暗地里继续研造铁战车，虽然笨重缓慢的毛病无法解决，但和江西请来的冶铁师傅一起，找到了在铁水中加入一种特殊的粘土，让冶炼出来的铁水可以铸造强度和长度口径都适合的炮管，而且大大延长发射次数。”
叶芳姑道：“你们是偷偷干的？这笔账想必没有报在兵工厂的支出账目之中，想必所费不菲。”
朱凤桐道：“去年兵工厂账务盘查时，年底有十五万两银子不知去向，是不是被你们拿来做这个了？”
陆青璃和杨蔻儿低下了头，她们本以为无人知晓，但其实朱凤桐早就盘查了兵工厂的账目，也发现了这笔消失的银子。
“十五万两？你们好大的手笔。”叶芳姑惊呼道。
“其实……还不止。”陆青璃嗫嚅道：“年后又花了三万两，总共十八万两没了。”
叶芳姑不知说什么好了，朱凤桐道：“如果你们说的这玩意能有用的话，便是一百八十万两又如何？你们的意思是，这东西现在能用么？”
陆青璃叫道：“当然能用，只是还在兵工厂的山洞里，须得拉回城里来。要二十匹健马才能拉得动。”
众人看向小郡主，凭她定夺，小郡主撸了袖子道：“走，咱们便去拉了这东西来瞧瞧，让忠叔备好二十匹健马，天黑之前一定要拉到城里来；青璃妹子，最好这东西有用，若没用的话，夫君可救不出来。”
陆青璃低声道：“若铁战车也攻不破正阳门的话，我便……我便……”
朱凤桐起身打断她的话道：“既然决定了，事不宜迟，咱们立刻出城去拉了那东西回来。”
当下交代忠叔准备马匹，交代家中护院紧闭府门守住宋府，若有图谋进入之人，务必坚守拒敌云云。盏茶之后，众女已经在数十骑火铳亲卫的护卫下，带着数十匹健马出现在永定门大街上直奔城门而去。
永定门城门处守兵寥寥，本守在此处的大批外军兵马在宋楠闯入京城后便完成了他们的使命，没能阻止宋楠进城，而兵力并不充沛的情形下，他们中的大部分立刻被抽调集结。
正阳门之战打响之后，外城的六千余守城兵马便被抽调走了四千多，永定门右安门左安门广渠门广安门五座外城城门只剩下了两千余守军，平均算下来，每座城门只有四百外军值守。
当然，四百外军守着城门也已经足够，城门紧闭吊桥高悬，数日来弥漫着的异常气氛已经让城门处成了禁足之地，城外的百姓们知道无法京城戒严也没打算往城里跑，城里的百姓也根本没打算出城，永定门城门内外除了外军士兵的身影，几可称为门可罗雀。
就在这寂静的下午，哗啦啦的马蹄声从永定门大街上传来，显得的动静颇大，城门守卫立刻警觉，城上城下的士兵也弯弓张弩严阵以待。
当看清楚来者是七八名头戴风帽，身披披风的女子时，守城千户才松了口气，带着数十名士兵下城来迎上前去，举手高声叫道：“城门重地，无干人等不得在此逗留，速速退去。”
边说话，边瞪着一双细条眼在马上几名女子身上乱转，心下暗自咂舌，这几名女子个个绝色，身形脸蛋气质个个人间绝品，也不知是哪家的家眷。
一名身形高挑的女子上前来，在马上拱手道：“军爷，奴家姐妹几个想出城，不知可否通融。”
那千户听这女子语声清脆，看她身段俊美，不禁舔了舔嘴唇，身边的士兵也个个直了眼盯着这女子无礼的打量，那女子皱了眉再问了一遍，千户这才回过神来，咳嗽两声正色道：“数日前便已下达公。文，城门禁止百姓进出，你们难道不知道么？”
那女子道：“奴家知道，只是奴家姐妹几个结伴来京城游玩，没想到遇到城中戒严之事，归期已近急着出城返乡，所以不得已来求肯军爷通融。”
那千户心中一喜，暗道：“原来是外乡人，不是北京城的人。”
“不成不成，上边的命令岂能随便通融，你们这几个女子是何方人士，怎地这时候来京城游玩，有没有男眷陪同？”
那女子摇头道：“我姐妹早慕京师繁华，故而趁着春天的时候来看一看，家中男人们都忙着做事，哪有什么时间陪我姐妹前来。军爷，您就通融一次如何？这里有些银两，军爷带着诸位大哥们去买酒喝，这事儿也不难办，您一句话，城门开条缝儿，我们姐妹出了城便得了。”
女子从袖中取出一叠银票来，一百两一张，总共有十几张，那可是一千多两白花花的纹银，千户眼睛一亮，但却没有去接银票，摇着头在几名女子身上乱看，口中道：“你这小娘子说的轻巧，开条缝儿这么简单的事？”
后方一名女子杏目圆睁，斥道：“你这人可不要敬酒不吃吃罚酒。”
那千户一愣，眯眼打量着那美貌女子，冷笑道：“呦呵，小娘子脾气还不小，你们这几个女子这个时辰急着出城，是不是有什么急事儿？天色将晚，出城三十里才有集市，干什么选这个时候出城？”
另一名圆脸大眼的女子道：“关你什么事儿？你若�