江彬道：“大人在京中事如何跟朝廷沟通的？此次复套作战是否只是振威营练武营神枢营和外二军四军出征？西北诸卫所不协同作战了？”
宋楠皱眉道：“谁说的，这四军不过三万余兵马如何能够？加上卫所诸军也不过六万余兵力，堪堪能够保证对鞑子的兵力均衡。虽然鞑子主力尽失，但可莫忘了，河套之地现在是鞑子占据，等于是我们进入他们占据的地盘，关键时候他们未必不会驱赶平民来个全民皆兵；而且别忘了，东边的察哈尔前旗万户府还有三万鞑子兵马驻守，虽然是和大同边镇对峙，但我大军若是进入河套，难保他们不会分兵往西与我交战，不可掉以轻心啊。”
江彬点头道：“这就是了，我说大将军怎么会在大战来临之际将兵马遣散，果然是内有猫腻。”
宋楠道：“怎么回事？”
江彬道：“五日前兵部传来命令，让大军中所有西北卫所的兵马立刻返还原籍驻守，说各卫所随大军作战日久，各地城防空虚，为防鞑子从薄弱处卷土重来，要求卫所兵马尽数撤回。”
宋楠惊骇道：“有这样的事？”
江彬道：“传令之人事兵部主事，持有兵部行文，盖有兵部的大印，那是绝对不会假的。”
宋楠惊道：“撤走了多少兵马？”
江彬不答，看着身边的张安。张安摸着下巴上前拱手道：“大将军，若卫所兵马撤走了，我张安还能站在这里么？”
宋楠讶异道：“是啊，我也纳闷的很。”
张安道：“大将军离开之时曾经说过要进行收复河套之战，大战之前兵部要求卫所兵马回归原籍，这本身就是一个奇怪的决定，如果这是大将军的命令，我等自然可以理解为大将军胸有成竹，可这是兵部签发的命令，这就不得不让人觉得奇怪了。”
宋楠微微点头，心头明镜一般，很明显这是陆完在拉自己的后腿，这简直已经到了丧心病狂的地步，为了不让自己完成这次复套作战，不惜不顾大局下达如此命令，这行径简直可杀。
“我等卫所诸将在一起商议之后觉得其中有些蹊跷，大将军本是西北诸军总领，就算兵部要调离兵马，那公。文上起码也要提一提或者是有大将军的印章签名认可。根据卑职多年混迹官场的经验来看，这一次兵部的调令恐怕压根都没跟大将军通气，现在看来，情形果然如此，大将军对此事是一无所知了。”
宋楠强忍心头的愠怒，缓缓点头道：“我确实丝毫不知兵部下达了这样的命令，有人这是要背地里搞花样了，有趣有趣。”
张安叹了口气道：“大将军一提这复套作战，老夫不用猜也知道，朝廷中定是反对之声骤起。弘治八年，先皇曾经就河套问题征询过意见，那时候满朝文武吵得不可开交，恨不得当堂厮打，到最后先皇不得不决定搁置此事。老夫当时恰好回京述职，有幸亲眼目睹此事，对于复套之议影响颇为深刻。老夫是个武夫，不懂其中的利弊之处，觉得双方说的似乎都有道理，也分不清个是非曲直。但老夫却知道，既然决定了要打，便要全力以赴，背后扯后腿使绊子这些事情做出来实在教人不齿，况且若是别人主张复套作战倒也罢了，现在是镇国公主张作战，我张安这辈子没佩服过谁，唯对镇国公佩服的五体投地，却是怎也要誓死追随的。然则我卫所诸位指挥使和将领们商议决定拒不执行兵部的命令，跟着镇国公收复河套去，哪怕事后因此被冠以什么罪名，我等也绝不后悔。”
“张总兵说的对，我等就是这么想的，无论如何要跟着镇国公拿下河套，以后的事情以后再说。”卫所诸将领纷纷叫道。
宋楠长吁一口气，微笑拱手道：“宋楠在此多谢诸位兄弟的信任，你们做出了正确的选择，不瞒诸位说，此次复套作战遭到了内阁大学士和外廷诸位大人的反对，我竭力坚持说服，却未能奏效。最后我以自筹军费作战不动用朝廷一两银子为条件，方让皇上答应了我的请求；此战大军所有的耗费都是我在京城募集而来，即便如此，还是有人在背后搞鬼，真是教人心寒。”
众将惊愕不已，京城之中的事情他们尚未全部了解，只知道关于此次作战朝廷中分歧甚大，却不知竟然是这样的结果，镇国公宋楠这一次居然是自己支付这次作战的开销，朝廷竟一毛不拔，听起来有些荒唐，但这却是事实。
“荒唐之极，荒唐之极。我等是为朝廷作战，哪有朝廷不出银子，自行筹集军费的道理？外廷这些人简直不可理喻，朝廷到底怎么了？哎！”许泰长叹数声头摇的像拨浪鼓。
众将心头也不是滋味，前方拼死作战，后方乱七八糟，心情如何能好？
宋楠眼望夕阳下的群山，声音不大但却坚定有力的道：“京中有人说我宋楠好大喜功，明明和鞑子定下了和议却又要撕毁协议与之作战，明明朝廷库银空虚无法支撑这一场战斗，却偏偏要选择开战；明明可以和鞑子和平共处，偏偏挑起战端。对这些诋毁，我都一笑置之。对他们我解释的够多了，但是他们压根就不懂。但是对你们，与我生死与共的兄弟们，我却要解释一番。此时是夺回河套的最佳时机，哪怕再艰难也要熬过去。河套是我明宋北疆的纵深门户，将鞑子赶到狼山阴山以北，我大明才会有真正的安宁，这一次鞑子受到重创，他们无力作战，难道坐等他们生息恢复再来报复不成？”
宋楠握紧拳头放在胸口道：“我不在乎他人如何评价，我只做我认为该做的事情；我大明国力日渐衰落的原因之一便是边患使然，九边数百万百姓无法安心耕种生活，边镇寨堡建了又毁毁了再建，和鞑子每年要打成百上千次战斗，在边镇防御上耗费了朝廷三成的财税；每每风调雨顺几年，国力有所恢复，一场鞑子之祸又将一切毁于一旦，长此以往如何能强国富民？故而我坚持这次来个了断，将边患彻底解决。”
“有人说，夺下河套又有何用？补给艰难，守御艰难，将来必定要失去的，就像以前的大宁开平等卫所一样，最后是一场白忙活。我却告诉他们，这一次夺回之后绝不会再失去，因为我不允许出现这样的情形，只要我在，便绝不会出现这种情形。”
宋楠像是在做一场演说，语气从平静到激昂，神色也变得激动起来，整个人变得强大而自信。金黄色的夕阳照在他的身上，站在他面前的诸位将领的眼中，宋楠的全身散发出淡淡的光晕，让人难以逼视。
第七五八章 送他一份大礼
宋楠给诸卫所将领吃下定心丸，告诉他们，这次自己将为他们撑腰，如果兵部敢拿抗命之时惩办诸将领，宋楠的原话是：“我将带锦衣卫亲卫营冲进兵部衙门大堂讨个说话，我倒要问问陆完到底安得什么居心。”
别人说这话也许还没什么分量，或许被大家认为是嘴上跑马车的胡扯，但说这话的是宋楠，这位大明一等镇国公，从蔚州小城发迹，奇迹一般花了七年时间成为大明朝柱国之人，他的身上笼罩着无数的光环；正是这个人，两年时间不到便成为大明朝历史上第一个锦衣卫指挥使，从数万鞑子手中保全了皇上的安危，并在新平堡一战中。将把秃猛可打的抱头鼠窜。也还是这个人，平刘六刘七揭竿而起，大明社稷风雨飘摇之时，他率军平息起义。
败在他手下的人包括安化郡王朱寘鐇，包括被众臣私下里称为立皇帝的刘瑾，哪一个不是权倾朝野狡诈多端，无一例外尽数被他踩在脚下。
若说这些都是他们没有亲眼目睹只听传闻，尚不知宋楠的手段的话，这场西北的驱除鞑虏的战斗他们却是亲身经历；前有常宁后有定国公，都是大明朝足以抵挡一面的人物，却被鞑子的凶猛进攻打得焦头烂额，一个死了，一个据说是痴呆了；而面前这个人一接手，便云集重兵在靖虏和鞑子死战，以大无畏的气魄将鞑子赶进内陆，扎紧口袋。一路将鞑子兵马蚕食追赶，最终在盐池长城隘口，将鞑子以及十余万援兵彻底击溃。
不能说这西北之战多么完美，事实上宋楠的每个决定都有值得商榷的地方，也因为宋楠的一些决策，造成了内陆十几座城池州县被攻破焚毁，百姓也死了不少。但你不得不承认，他的目标很明确，他是可以为了战而胜之做出非常规举动之人，这一点在大抵不愿冒险的大明将领之中显得尤为突出。
现在，眼前的这个人做出了承诺，众将没有理由不信他，事实上很多人打定主意这一次要跟着宋楠一条道走到黑，一个大明朝的国公，能顶住外廷内阁的压力取得皇上的应允，更自己筹措军费出征鞑靼，如果他没有强大的自信和必胜的信心的话，是绝不会这么做的。
从众官所为可以看出，宋楠和大明朝其他官员之间截然不同的一种气质，那是一种不肯放弃，不图苟安，敢于冒险的气质，这在暮气沉沉的大明文武官员之间显得那么的鹤立鸡群。
当天夜里，宋楠在长城烽火台下的临时帅帐中召集第一次战前会议，明确了几点目标。
第一，此战是以收复河套周边地区为目的，而非要追逐到狼山阴山之北的鞑子老家，收复河套，重建开平东胜等卫所，将大明边防往北推进七百余里为主要目标。
第二，此战须得速战速决，因为严寒的天气即将来临，河套平原每年冬天大雪没过膝盖，这对明军而言是极为不利的，所以必须在十月末或者十一月初便要达成目的，否则拖下去不但后勤补给困难，士兵们也没有鞑子那般耐寒善战。
第三，此战绝不可认为是平推横扫，以鞑子现在的实力固然难以抵挡，但他们拼凑起来尚有七八万可战之兵，绝不可掉以轻心。特别是在大同以北的察哈尔前旗驻扎有丝毫没受损失的三万鞑子兵马，要特别当心他们西进突袭。
这三点目标一旦明确，众人心中顿时对这场仗有了个大致的把握，从宋楠摆出的地形图上来看，狼山阴山以南黄河几字弯的附近有着大片的荒漠和草原，其中鞑子的部族大大小小遍布有十几处。从盐池西北往上是鞑子的乌海镇，乌海东南都思图河流经的鄂托克，再往北沿着沙漠戈壁百余里便是河套重镇杭锦；杭锦往东的伊金赫洛，北边黄河沿岸的乌拉特、达拉特、土默特、阳固等地都是鞑子的重要据点，现如今这些地方都被鞑子的大小部落所占据。数十年的经营之下，鞑靼人在河套平原上依托地形和黄河天堑修筑了大大小小的城寨上百座，隐然形成了防御的体系。
除了这些，困扰大明兵马的还是天气和地形的问题，河套地区说是平原，但其实大部分地区是戈壁沙漠和丘陵山野的综合体，只有在黄河左近流经的南北岸边以及都思图河和黄河支流哈喇江流域一带才是大片的草原，这也是鞑子防范最为严密的地方。
在宋楠的沙盘上，过了黄河的一片地方不像黄河以南插满了小旗子，只有一道自西往东横亘的三段山脉，那是狼山阴山大青山这三座山脉；宋楠特别做了说明：“这一片地域对我们而言还是空白，我没有在沙盘上标注出鞑子的部族城镇的位置，这不代表那里没有鞑子的部族和兵马，只是我们压根不知道那边的情形，这一点大家要明白。事实上，我的估计是，鞑子一定不肯跟我们在黄河以南决战，他们定会依托黄河天堑阻止我大军渡过黄河，所以这次复套之战的关键是我们能否渡过黄河，或者是以多小的代价渡过黄河，一旦登陆黄河北岸，我大军站稳了脚跟，便能迫的鞑子要么决战，要么退到阴山狼山以北；我到希望他们能选择决战，但恐怕当我们渡过黄河之日，便是鞑子退出河套之时。”
战前会议的气氛很是热烈，众将在宋楠的启发下纷纷发表意见，但关于如何渡过黄河，众人却是一筹莫展。有人提议干脆不从此地进军，干脆从宁夏镇绕行，越过贺兰山口之后绕道狼山之南，从西边突袭鞑子占据的黄河河套北岸，但这个建议很快便被否决。理由很简单，大军数目庞大，携带着重型火器，且不说数万兵马能否翻越贺兰山这个问题，就算人能过去，战马和辎重火器是肯定过不去的；而且一旦选择了那一条路便是一条不归之路，后勤无法补给，只能靠士兵们自己背着的粮食，单兵最多只能背上七八天的口粮，恐怕到了狼山以南便已经告罄，难道到时候学战马啃地上的青草不成？
宋楠决定暂时不讨论如何渡河的问题，将眼光先集中到眼前，先将黄河南边的乌海、鄂托克、杭锦等地的鞑子歼灭，收复黄河以南的土地，保证补给线的畅通，之后再想办法应付如何渡黄河北上作战的问题。天气离下雪冰冻只有一个多月的时间，正是应了那句话，时间紧任务重，众将和宋楠讨论到最后，众人忽然都意识到这次复套作战的把握性其实并不大，一下子都变得有些沉默起来。
宋楠看出这一点，笑道：“诸位感到了压力，这是好事，人说骄兵必败，当我们开始慎重考虑这次北伐的时候，便是成功的一半。由于粮草辎重还有数日方才押运抵达，这几日诸位回营去要好生的鼓动士气，训练兵马。另外还有件事咱们还没办呢。”
“大将军所言是何事？”
“咱们既然是正大光明的进军，便要正大光明的宣战，你们不是说把秃猛可逃到了乌海停军休整么？咱们该去给他送个礼物才是，让他松下去的这口气赶紧提上来，打起精神跟我们干，别到时候说我们不宣而战。”
“礼物？还给他送礼物？上回饶了他性命便是他祖坟上烧高香了，送一份战书不就成了？”江彬嘟囔道。
宋楠笑道：“不成，一定要送礼物，来而不往非礼也，他送了个礼物给我们，我们现在要开战了，便借花献佛将礼物还回去；他的儿子图鲁博罗特不是压在大营中么？你们要把他还回去。”
“什么？将那狼崽子还回去？这怎么成，留在这里还可让鞑靼小王子投鼠忌器。”江彬叫道。
“呸呸，说的什么话，什么叫投鼠忌器，我们都是老鼠么？没水平。”许泰翻着白眼骂道。
张安笑眯眯的拍了拍江彬的肩膀道：“江侯爷是直性子，却没思量一下大将军的言外之意，狼崽子是要还给鞑靼小王子的，但是死的还是活的，大将军可没说。”
江彬恍然大悟，拍着大腿道：“老子割了他的头给他老子送去，这算不算是还给他了？”
宋楠笑而不语。许泰皱眉道：“咱们这么做是不是有些过分？”
江彬啐了一口道：“少在这装，昨晚谁硬逼着人给那小子灌马尿的？现在来当好人，许泰，别以为我不知道你怎么想的，你屁股一撅我便知道你拉的什么屎。”
众将领轰然大笑。
第七五九章 此物举世无双
乌海镇鞑靼国大营之中一片忙碌景象，半个多月前，把秃猛可率大军脱离险境逃往北方，三日三夜疾奔二百多里地来到了乌海镇，见明军果然守信在长城外二十里驻扎下来并不追击，一颗心这才放了下来。。
看着手下鞑靼兵马丢盔卸甲垂头丧气的模样，把秃猛可的心情极为糟糕，但他天生是个乐天派，回想当年自己还是个部族首领的时候，手下勇士不过三千，还不是最终横扫了瓦刺诸部落？虽然这次进攻大明受创巨大，几乎葬送了绝大部分的手头兵马，数年来勒紧裤腰带攒下的家底几乎打了个精光，但起码他把秃猛可还活着，还有数万可用之兵，还有数十门拖回来的神鹰大炮，这一切都是�