宋楠本有心调笑两句，见陆青璃如此发窘只得作罢，问道：“你不是说要告诉我原因么？说吧，我洗耳恭听。”
陆青璃恢复平静，看着灯花幽幽道：“事情要从三年前说起……”
三年前，叶芳姑和陆青璃还住在大同府治下平鲁县，其父叶成宗承袭父业在平鲁县衙当仵作，陆青璃和叶芳姑本是姑表之亲，只可惜父母亡故的早，叶承宗便将陆青璃接来家中抚养，表姐妹两一处长大，一家子也算其乐融融生活的还算幸福。
叶家无子，家传武艺无人传续，于是叶芳姑自小便跟随爹爹习武，陆青璃也跟着学了些，只是资质不佳，再加上不喜习武的她在武艺上跟叶芳姑差了老大一截，因她在家中最小，叶家上下也并不太过苛刻的要求他。
叶芳姑十七岁的时候，有人上门提亲，提亲的对象是本县的一个落第的徐姓秀才，徐秀才满腹经纶，只可惜没有科举的命，连续考了三次都没有中举，蹉跎到二十多岁也没个起色，家中也一贫如洗；好在读书人毕竟受人尊敬，县衙中缺了个书办，县令老爷见徐秀才写的一笔好字，便雇他做了县衙书办。
同一县衙共事，叶承宗对徐秀才的人品也颇有了解，对他也颇为看重，于是便婉转教人询问徐秀才是否愿意入赘叶家，徐秀才也走投无路，叶家人正派，叶芳姑的美貌也尽人皆知，于是便托人说亲，定下了这桩亲事。
本来一切都顺顺利利，叶芳姑本在当年年底便可嫁为人妇，今后生子相夫过平静日子，只可惜命运是个不可捉摸的东西，一场飞来横祸，让这一切都成了镜花水月，第一根多米诺骨牌倒下之后，产生的连锁反应谁也预料不到。
第四十一章 往事尤堪怜（下）
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弘治十三年八月，秋闱乡试又至，不甘心的徐秀才再次打点行囊去大同府应考，和前几次一样，红榜之上查无此人，徐秀才并未因经历过多次落榜而淡定，这一次反而更让他痛苦，因为他很想在娶妻之前能够高中举人，避免入赘被人谈论的命运。
落榜之后，徐秀才久久不愿离开大同府，每日在大同府中的酒楼买醉，喝多了便乱说话，乱题激愤诗文，正因如此，被大同府锦衣卫盯上了。
正常人都理解徐秀才痛苦的心情，天下文人落榜之后的疯言疯语多的是，很多时候，官府都一笑置之，根本不当回事，可偏偏大同南街百户所的一名小旗官当了真，因为此人正挖空心思立功，谋得晋升之途，此人便是刘五福。
刘五福搜集了徐秀才题写的诗文为证据，又逼了酒家店主为人证，将徐秀才拿进了锦衣卫；在锦衣卫里拷打用刑要徐秀才承认诽谤朝廷科考公开蛊惑人心等罪名。
徐秀才倒是个硬骨头，怎么打都不愿认罪画供，一来二去被折磨个半死，消息传到平鲁县，徐家二老均已衰老不堪，叶承宗这个未来岳父只能出面去营救，花钱打通各处的关节想将徐秀才捞出来，但钱花了不少，刘五福却死活不放人，因为刘五福已经跟徐秀才杠上了，将徐秀才酸腐嘴硬，立誓要折磨的他招认。
叶承宗无奈，只好亲自去大同找刘五福说情，三言两语之下两人言语闹僵，叶承宗激愤不过，加之当日喝了点酒按捺不住性子，一时不慎出手伤了刘五福，刘五福这下得了理，将叶承宗也抓进了锦衣卫中，污蔑其包庇罪犯，有共谋之嫌。
父亲和未来的夫婿统统被抓，叶家上下顿时乱作一团，叶夫人忠厚本分，压根不懂操持，十七岁的叶芳姑只好挺身而出营救父兄；变卖家产，托人求情送礼，历经半年时间，家产变卖的七七八八，这才寻到了大同府一名正直的官员，在此人的斡旋之下，刘五福才放了翁婿二人。
半年时间，几乎日日拷打折磨，叶承宗和徐秀才已经被折磨的不成人形，两人出狱时形容枯槁，衣衫破烂不堪，根本挪不开步子。
叶芳姑四处求医问药，寻郎中给两人治伤，只可惜努力全部白费，出狱一个月后，徐秀才自愧无面目立足世间，绝食弃疗死在自家的破屋子里；不久后叶承宗重伤导致下肢溃烂，一命呜呼，叶家顷刻间大厦倾覆，家破人亡。
叶夫人受不了这打击，丈夫头七之日在坟前撞碑而亡，可怜叶芳姑和陆青璃两人，自小在父母的溺爱庇护下长大，猛然间一切破碎飞灰，孤零零的两个小姑娘沦为孤儿，这打击何其巨大，就像是本来锦衣玉食在高屋大宇中生活，骤然间便置身在四顾无人的荒野之上，周围野兽环伺，那种感觉，岂是一个恐慌能形容的。
说到这里，陆青璃的脸色发青，双目泛红，呼吸急促，想哭，却又哭不出来；宋楠心头哀叹，伸手抚摸陆青璃的肩膀安慰道：“青璃，别难过，都过去了，你们现在不是好好的么？后来如何？你说的那个刘五福是否就是蔚州锦衣卫百户所的刘五福？”
青璃往宋楠身边靠了靠，身子能感觉到宋楠的温暖，这才心安了些，恨恨的道：“当然是那个狗贼，舅父和舅母去世后，我因为年纪还小，什么都不懂，只会天天拉着表姐的衣角哭泣；我们在家中待了一个多月没出门，后来有一天，表姐告诉我说：青璃，我们要为爹娘报仇，这一切都是刘五福那个狗贼造成的，我们告官恐奈何不了他，不如我们宰了那狗贼，替爹娘报仇！”
宋楠道：“所以你们便来蔚州杀了刘五福？”
陆青璃道：“我们先是去了大同府想找机会杀了那狗贼，却不料那狗贼已经调任别处，我们两又打探不到消息，所以花了两年时间在大同府各州县寻找他的踪迹，前年十月里，在蔚州发现了他的踪迹，原来这狗贼升了官，来到蔚州当了锦衣卫的总旗官。”
宋楠道：“这两年时间你们都在各处寻找？你们怎么生活的？”
陆青璃道：“舅母留给表姐的一对耳环被表姐当了，我们两住最便宜的客栈，吃最便宜的饭食，一切目的便是为了找到狗贼手刃他报仇，这点苦倒也不算什么。”
宋楠唏嘘不已，看向陆青璃的眼神中多了一丝怜爱。
“来到蔚州之后，事情并没我们想像的那么顺利，那狗贼住在锦衣卫衙门里，那里人多，我们根本下不了手；我的武功寻常的很，靠表姐一人万敌不住那帮锦衣卫；表姐说要从长计议，于是我们将剩下的百余两银子盘了那家小院下来，开门做生意隐藏身份，同时暗中探查那狗贼的行踪规律，由于不能时时盯梢，又怕暴露了身份引起怀疑，所以进展缓慢。”
宋楠道：“这件事风险好大，要寻个机会下手，下手后又要安全的逃离，对方又是锦衣卫，你们两姐妹还真做到了，真是不可思议。”
陆青璃感激的看了宋楠一眼道：“宋大哥，若不是你出手相助，我们怕是早已被抓了，表姐恐怕也性命不保了。”
宋楠道：“你们是如何混到妓院下手的？”陆青璃道：“我们逐渐探听到狗贼的活动规律，这狗贼无耻的很，每隔几日便去怡红坊那……那……之所找乐子，平日里都是三五成群的出动，就是去找乐子的时候常常单身；表姐说，只能在妓院下手，但外边人多眼杂又不好动手，于是表姐便想出个主意，我和她假扮成……成……那些人，等狗贼上门后咱们便诱他进房，然后趁其不备杀了他。”
宋楠道：“也亏她能想得出来，不过这倒是个好计策，家仇不共戴天，若易地而处，我也会放下一切去手刃仇人。”
陆青璃道：“是，当日那狗贼还带了个手下前来，表姐无论如何要动手了，不然在妓院的身份就要暴露，也再没机会了，于是我们两便主动去要求去伺候那狗贼和他的手下，狗贼果然见了我们姐妹色心大动，在房间里，狗贼和他的手下脱衣要作无耻之行，我和表姐便取出短刀动了手；那狗贼反应的很快，也怪我学艺不精，出手慢了些，被狗贼拔刀荡开了我的短刀，表姐为了救我被他刺了一刀，但最终我们还是杀了他们，然后我便扶着表姐从后窗跳上树梢逃离了那里，后面的事你都知道了，也无需赘言了。”
陆青璃说的轻描淡写，宋楠听得心惊动魄，昨夜妓院房中的生死相博何等激烈，电光火石之间便有性命之灾，而最终两人能逃离虎口，不得不说是万幸之事；无需多问，宋楠也明白那凶案发生的房间定然也是叶芳姑精心挑选，因为只有那间房间可以从后窗借树枝安然逃离，只是计划不如变化，她怎也没算到刘五福会带一个去逛妓院，也没想到刘五福会反应如此迅速，差点自己赔上了性命。
宋楠吁了一口气，轻声道：“恭喜你们姐妹大仇得报，原来你们是为了报仇才杀人，我救你们算是做了件好事。”
陆青璃道：“宋大哥现在知道表姐为什么会对你冷淡了吧；自打家中出事之后，表姐对官府中人一概不喜，特别是锦衣卫，你初至我家小店喝酒的时候，表姐私下里还说宋大哥你有任侠之气，骨头挺硬；还说你有勇有谋，孤身一人便敢跟宋府叫板。”
宋楠微笑道：“我有这么厉害么？”
陆青璃道：“我认为是，表姐可不胡乱夸人，再说了你长得跟以前的未来表姐夫有些相像，特别是眉眼，表姐当初对你有好感，恐怕也有这个缘故。”
宋楠摸摸鼻子道：“这可真是奇了。”
陆青璃道：“后来你跟江千户还有那个锦衣卫的头儿打得火热，表姐才说自己看错了人，你和他们都是一路货色，从那以后表姐才对你冷淡下来，你想想是不是这么回事。”
宋楠想了想道：“好像还真的是这样，那么说来，你表姐是把锦衣卫和所有跟他们结交的人都恨上了，这不是一竿子打翻一船人么。”
陆青璃幽幽的道：“宋大哥也别怪表姐，你若遭受我们的变故，难免也会有此想法，青璃这里替表姐给宋大哥赔罪，宋大哥绝非那种人，我坚信。”
宋楠呵呵一笑道：“我没那么小心眼，谢谢你肯跟我说实情，这样我这次救人也算是做了件好事；这件事我要跟你表姐解释清楚，免得她对我误会，我可不想你表姐视我为奸邪之徒，万一你们姐妹发起狠来一人一刀，我这条小命可就完蛋了。”
陆青璃红了脸道：“我怎么会？……宋大哥是好人，青璃绝不会对宋大哥不利，绝对不会。”
宋楠哈哈大笑道：“傻丫头，骗你的。”
第四十二章 诚言释冰心
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叶芳姑半倚在床头闭目养神，烛光照耀下，睫毛在脸上映出一道弯弯的弧形，她的心情很平静，自从那晚手刃仇人刘五福之后，叶芳姑便有一种从重压下解脱的感觉，三年了，父母和徐秀才的仇总算是报了，笼罩在心头的重重的铅云似乎散去了，似乎就要拨云见日了。
可不知为何，叶芳姑总感觉有一丝失落，三年来的心结打开之后，忽然像在荒野上迷途的小孩，一下子不知未来的路该怎么走，仿佛生活的目标也随着大仇得报而失去，完全没了方向感。
表妹陆青璃不在房里，养伤的这十几天里，小妮子跟宋家上下的关系处的很好，叶芳姑不得不提醒她提防宋楠，按理着，宋楠救了自己和表妹自己应该心存感激，但叶芳姑总是对宋楠身为官府中人以及同锦衣卫关系密切而心存芥蒂，近墨者黑，这样的人能好到哪里去。
脚步沙沙，叶芳姑不用睁眼也知道是陆青璃回来了，她很想问问陆青璃跟宋楠说了些什么，但最终还是选择闭目不语。
“表姐，宋大哥来看你了。”陆青璃站在床前轻声道。
叶芳姑眼皮一跳，睁开眼睛，房门口阴影处，一个人影站在那里，那是宋楠。
“他来作甚？这么晚了，有什么事明日再说吧。”叶芳姑道。
宋楠迈进房门，微笑道：“芳姑姑娘不至于如此厌烦在下吧，我是来恭喜姑娘大仇得报的。”
叶芳姑一怔，看着陆青璃道：“青璃，你全跟他说了么？”
陆青璃点头道：“是，小妹觉得不该隐瞒宋大哥，宋大哥是好人。”
叶芳姑哼了一声，冷冷道：“你现在知道我为何要杀刘五福这个狗贼了吧，我们姐妹拼了性命不要，也要报仇雪恨，这一点你一定很难理解吧。”
宋楠在桌边的凳子上坐下，低声道：“你错了，我完全能理解，也很赞赏你的勇气和魄力，父母之仇不共戴天，若此仇不报，还如何立足天地之间。”
叶芳姑道：“你不是和方大同是好朋友么？你大可把我们姐妹交出去邀功。”
宋楠叹道：“你对我成见太深，我若对你们不利，又何必救你，当日夜晚便带人将你们抓获归案了。”
叶芳姑道：“谁知道你还有什么企图，也许……也许你另有打算……”
宋楠赫然站起道：“叶姑娘，我救你们是觉得你们不是无故胡乱杀人之人，听了青璃姑娘的叙述，我更是觉得救人救对了，你怎么看我我无所谓，但请你不要侮辱我的人格，我宋楠也是堂堂正正的男儿，犯不着在你们姐妹身上打什么主意。”
叶芳姑毫不畏惧，直视宋楠的双目道：“宋公子处心积虑的攀附权势，和江彬方大同之流同流合污，合谋诬陷他人取得官职，这些事难道是正大光明的么？”
宋楠道：“原来你早就知道。”
叶芳姑道：“我不想知道，但你们在我小店中密谋，所说的话字字句句钻入我的耳朵，我便是不想听也不成。”
宋楠哈哈大笑道：“那么你既然知道了我的隐秘之事，我是否应该将你们姐妹杀了灭口呢？”
叶芳姑道：“我们姐妹早已置生死于度外，大仇得报，死有何足惧。”
宋楠道：“这是你一厢情愿的想法罢了，你能保证青璃姑娘和你的想法一样么？大好韶华青春，虽死而无惧，但问可敢说无憾么？而且青璃姑娘的想法你又如何知道？我很理解叶姑娘的心情，三年的背负血仇隐忍追凶，受尽风霜侵袭之苦，但人生不止有仇恨二字，人生还有许多美好的东西，既然大仇得报，为何不重新来过，好好享受人生？这样令堂令尊在九泉之下也当欣慰。”
叶芳姑道：“我的事还轮不到你来教训。”
宋楠道：“我不是教训你，我救你们也是遵从心中的感觉，非图什么回报，更无什么图谋；你说我和江彬方大同等人同流合污密谋上位，说的不错，我就是不愿自己的命运沦为他人掌控，就像你的父母还有那位徐秀才那般，横祸飞来，毫无抵挡能力，落得被欺凌含冤而亡的下场。那样的事我宋楠决不允许在我的身上发生，所以我才会力求上进，赢得掌握自己命运的机会，我这么做难道不对么？”
叶芳姑冷笑道：“然则就可以与猪狗为友，诬陷他人？”
宋楠道：“你被仇恨蒙蔽了双目，在你看来锦衣卫官府中没有好人，你这是偏见，官府之中也有好人；而且我所针对之人劣迹斑斑，对付恶人，手段无所不用其极，就像你们挥刀除凶是一个道理，我不认为你们是杀人凶手，相反我还认为你们是在作善事，这就是我的解释，你可明白？”
叶芳姑默然半晌，开口道：“权势上位对你便那么重要么？你是读书人，岂非违背了先贤的教诲。”
宋楠哈哈大笑道：“记得我早跟你说过，我并可不是读书人，先贤的那一套休想约束我，我只想保护自己和家人不会遭受无端的灾祸，当今之世做到这一点很难。人在家中坐，祸事天上来，这是普通