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台下众人见二人明明已将周四制住，却凝剑不动，无不诧异。刘文秀等人站在队前，扯开喉咙喊道：“二位兄弟快快动手，还犹豫什么？”闯营将士心急如焚，跳着脚骂道：“兀那两个驴日的东西！如敢动手，爷爷撕了你们！”各营猛士都知周四武功惊人，眼见他处境危恶，有人暗暗惋惜，有人则幸灾乐祸，更有人高声叫喊，盼其早死，去一强敌。数十万人心意难同，你催我拦，场上一片沸腾。
台上二人虽听下面人声鼎沸，却不动手，四目瞪视脚下，神情大是紧张。众人仔细观望，见二人剑尖虽指住周四要害，周四两只脚却也抵在二人胸腹，顿时静了下来，人人屏息凝神，目不交睫。
原来前时周四辨不清二人出剑方位，只得向后滑去，腿上虽被刺中，但二人剑点落实，再飘身扑上时，便已露了形迹。周四细辨足音，算准二人立身所在，耳听衣袂破空，便知两把剑必是指向咽喉、心口。他经验颇丰，料二人剑法精绝，既占先手，决不会容己起身，当即先发制人，左腿突然抬起，如飞鸿高翔，掠上一人胸口，右腿却似倦鹊绕枝，飘飘忽忽落在一人小腹。这一变意新式奇，端的神妙。那二人挺剑刺来，眼见他两条腿竟能使出如此迥异的招式，各吃一惊，长剑虽指住周四，但自家要害被制，又哪敢轻动？
三人各有所忌，都不敢行险先动。那二人知周四内力精湛，足上稍一用力，便能取了自己性命，故尔盯住周四，大气不喘，连眼毛也不眨动。周四躺在地上，更是汗出如浆，提心吊胆。他两腿抵在二人身上，看似得势，但对方长剑乃轻便之物，一旦前送，必然占先，只是二人顾及性命，方得相持，时候稍久，周四双腿离地高擎，定然力乏，那二人便可乘机出手，制他于死地。
便在这时，先时滚在一旁的那人突然腾身飞起，凌空向周四击来。他适才险些被同伙刺中，已生恨意，眼见二人持剑逼住周四，只恐功劳被夺，下落时一掌拍向周四顶门，一条腿却踹向一人长剑。那人运剑指住周四心口，浑不料会有此变，微一分神，长剑便被踢飞。另一人原本持剑指在周四咽喉，见此情状，心中一乱，长剑不自觉地向旁偏了两寸。周四趁此良机，张口咬住这人长剑，双足用力蹬出，将二人踹上半空。那二人虽已运气护住胸腹，仍受不得他腿上神力，一时脏腑尽碎，血淤其间，落地后也不喷出。
另一人踢飞同伙长剑，本待一掌毙敌，不料周四咬住长剑，忽向他手掌迎来。那人身在半空，收势不住，手腕登时被长剑削断，直疼得惨叫一声，滚翻在地。周四跳起身来，一把揪住这人衣襟，将他举在空中，大笑道：“三营乌合之众还有多少？咱们再来比过！”说罢仰头向天，大露狂态。此时台上只有他一人昂然而立，除此便是一具具横躺竖卧的死尸。
众人见他仅凭一人之力，竟将献、左、革三营猛士屠戮殆尽，心下惊恐实难言宣，便是闯营将士也恍如见到凶魔，前时钦敬之意全不剩半点。数十万人丧胆上望，场上一片死寂。
高迎祥料不到周四神勇至此，心中亦喜亦忧，眼见周四满身血污，神情可怖，随时都会将手上之人击毙，忙高声道：“四弟既己获胜，不可赶尽杀绝，且放那人下台去吧。”他知此番周四上台，与献、左、革三营已结深仇，即便得了尊位，此后种种祸端，实难估测，不禁忧心如焚。李自成见迎祥忧形于色，也不言语，心中欢喜，却难自抑。
周四听闯王呼唤，冷笑一声，将那人掷在台上。那人魂亡胆落，爬起身便要向台下跳去。低头看时，只见下面弓弩密布，尽皆指向自己，心中一寒，连忙收足。他久在献营，素识献忠情性，知此时若下台去，必被乱箭射死，一时欲斗无胆，欲逃不能，禁不住凄声笑道：“冯某自投献营，便思碎躯糜首，以尽忠义，谁料八大王不顾手足，绝情至此。大丈夫死不足惜，只恨未遇明主，此去黄泉，直落得鸿毛之轻！”说罢拾起脚下一柄长剑，把剑刎颈，仆倒于地。献营将士见状，无不心寒。
张献忠大怒，喝道：“裸衣小儿逼死我营义士，兄弟们快些放箭，射此凶徒！”他见三营猛士所剩无几，料争荣无望，遂生歹意，拼着结怨闯营，也要将周四射死，以泄私怨。那知一语出口，数百名弓弩手竟不稍动，人人脸上都露出沮丧、厌恶的神情，连孙可望、刘文秀等辈，也觉此时放箭太过无赖。可笑一营悍徒，顷刻变做蛇鼠，个个低眉垂首，一改前时骄横气焰。
张献忠见部众不听号令，正欲发作，忽见各营人众齐向自己望来，目中皆有鄙夷之情。他为人虽残暴乖戾，亦不敢触犯众怒，一时又羞又怒，欲说还休，面上青紫一片，极是狰狞。
却听人群中有人朗声道：“八大王派了上千人护台，原来只是摆摆样子，一旦自家夺位无望，这可就露了原形。在下对八大王仰慕已久，敢问他老人家一句，这当儿是放箭还是不放箭？若不放箭，在下可要移步高台，为闯营的勇士疗除眼疾。”话犹未了，只见射塌天营中走出一人，头带方巾，身穿青袍，眉细眼细，面白神情，一副悠然之态。
这人出得队来，向张献忠作了一揖道：“八大王高情远致，在下早已服膺，若您老人家做十三家之主，原是最好不过。然天意难违，尊位当属闯营。八大王既有干云之志，又何必与一干鼠窃狼贪之徒戏于浅水。”众人听他绕着弯骂上大伙，都指指点点，出声呵斥。张献忠斜睨此人，并不作声。
那人说罢，迈步向台上走来，上到一半，忽然停了脚步，笑望闯营方向道：“闯王荣登盟主宝座，可喜可贺。在下若治好勇者龙睛，窃望讨些恩泽。不知闯王能否垂爱？”高迎祥听了，高声道：“足下若治好我兄弟眼疾，迎祥必当重谢。”那人哈哈一笑，晃晃悠悠走上高台。台下许多好手见他身影朦胧，犹如鬼魂，都暗暗吃了一惊。
周四听这人一番言语，心中大喜，只盼他速施妙手，早解昏盲。他前时力战数人，生死决于一线，故双目虽痛痒难当，也不敢稍加拂拭。这时停下手来，只觉目中针扎般难爱，用手一摸，眼眶竟肿起老高，连面皮也酥麻痒胀，冷热不觉。
那人缓步上前，向周四望了一望，说道：“朋友武功盖世，却易轻信他人。你双目所中毒粉，乃是从蛾虫身上刮下的奇毒之物，原是无药可解。幸喜家师早年传下几粒丹药，颇具明目之效。朋友若信得过我，在下便为你疗治如何？”不待周四开口，又将右手伸出道：“朋友若有疑虑，便请扣住在下脉门。在下用一只手虽费些周折，也可勉强施为。”
周四听他言词恳切，心道：“这人出于好意，我若扣住他脉门，岂不被众人耻笑？但他如真有歹意，一旦靠近我身，确令人防不胜防。”他登台之后屡遭偷袭，戒心已长，稍做沉吟，已有计较，说道：“朋友一番美意，感念尚恐不及，何敢轻犯贵体，视恩如仇？”那人笑了一笑道：“闯营的朋友，果然爽快！”迈步走到周四面前。
二人此时近在咫尺，那人忽然紧张起来，探手入怀，取出一物，便要向周四面上抹去。手刚伸到一半，却见周四宽大的袍襟平平飘起，似一把利刃，横在二人之间，袍襟前端有意无意地拂上那人小腹，若虚若实，并不垂落。那人只觉一股热流传入丹田，腹内顿时暖暖和和，极是舒坦，面色不由一变。须知凡习武之人，脐下丹田最是紧要之所，一旦被人运气逼入，不死即残。周四真气传入其内，虽无恶意，但一逢变故，便可迅速催逼，制对方于死地。
那人稍露惊慌，又镇定下来，好似什么也不知晓，说道：“在下手中丹药，须涂在朋友双目四周，方生神效。朋友若恐此物有毒，在下先自试给你看。”说着将手中一颗药丸捏成两半，把其中一半捻碎，涂在眼眶四周。闯营将士见他并未作伪，当即出声告与周四。
周四心下踏实，拱手道：“朋友信而有证，便请施术疗除贱疾。”那人见他谦廉言诚，袍襟却不落下，冷冷一笑，将半枚药丸捻碎，轻轻涂在周四眼睑四周。周四觉他落手甚轻，并无异举，心中大慰，正要说些感激之词，鼻中忽闻到一股醉人的香气，他觉出这香气竟是脸上药沫的气味，不觉皱起眉头，暗暗诧异。
那人见状，飘身退在两丈开外，冲台下大叫道：“这厮已中了我的‘摄魂香’。兄弟们快些动手！”话音刚落，只见射塌天营中蹿出十余人，箭一般向台上奔来。
周四听那人喊叫，心中一惊：“难道这香气是害人之物？”此念刚生，头上一阵晕眩，全身仿佛被什么东西紧紧箍住，居然动转不得。他适才虽疑，却不料这香气如此霸道，无意间吸得几口，这时毒性弥漫全身，任他天大能为也是难展半筹。耳听台板咚咚直响，十几人如风般蹿上台来，心中一急，猛地瘫坐在台上。
那十几人见他瘫软如泥，知毒性已然发作，争抢着向他扑来，均盼手刃周四，在万众面前扬威自显。此时献、左、革三营元气大伤，已无力与各营争锋，若有人杀了周四，虽不能说稳夺尊位，但闯营大势已去，余营便可重获转机，鹿死谁手，自然又成悬疑。各营许多好手见生变故，欣喜若狂，当下便有数十人冲出队来，向高台上扑去。
闯营将士见周四瘫坐难动，都急得大呼小叫。高、李等人更是扼腕顿足，肝肠若碎。台下一阵大乱，喊声如潮水一般，响成一片。各营将士谁也不愿别营得了盟主之位，只因慑于周四威势，方不敢轻易造次，这时都盼周四血溅当地，以便有自逞之机。
便在这时，忽见台下黑影一闪，一人犹如怒鹘横空，纵身飞上高台。长剑到处，登时将台上几人刺翻在地，跟着大吼一声，又向余下七八个人扑去。这人身法快极，长剑信手刺出，又有二人惨呼倒地。众人只见他往来搏击，捷若电闪，尚未看清他面目，这人已将台上十余人杀得一干二净。剑法之高，出手之快，几乎不可思议。各营几十名好手原本争抢着上台，及见这人仗剑立在台口，身上裹着一团杀气，直叫人心慌腿软，不由纷纷停下脚步。
众人仔细观瞧，见这人正是前时出手惩治那疯癫老者的黑衣人，均想：“适才那老者见了此人，吓得魂不附体，原来此人果然了得！以他这等身手，各营恐无敌手。他若杀了闯营那个青年，夺尊位不难。”众人虽未看清这黑衣人出自何营，但想他此时杀周四易如反掌，夺尊位也不过举手之劳，自家争荣无望，从此只有屈居人下，均不免心生沮丧。
那黑衣人镇住几十名好手，转身来到周四面前，向他不住地打量。周四虽不知来人是谁，但此人顷刻间杀了十余人，武功之高，可想而知。他中毒后全身无力，只恐这人猝下毒手，惊慌之下，额上渗出冷汗。
那黑衣人打量他一番，开口道：“你是少林门下？”周四听他问话，定了定神，微微摇头。那黑衣人疑道：“不是少林门下，怎会有‘易筋经’的内力，且中间还裹着‘明王心经’的功劲？此二经势同水火，绝难调和，你却为何……”说到这里，又问道：“你内功是何人传授？”周四命操人手，壮志雄心眼见化作烟云，一时急怒攻心，昂首喝道：“你要杀便杀，何必哐罗嗦！”
那黑衣人冷着脸站了一会儿，忽冲台下喊道：“他所中之毒，你可解得？”只听东面有人尖声笑道：“我跟了你这么多年，你可见过有我解不了的毒么？”那黑衣人骂道：“你这厮惯会夸口，还不上来帮他疗毒！”一人应声而出，一面向高台上跑来，一面嘟囔道：“当年众兄弟谁不服我疗毒手段，偏是你屡次贬我医术。唉！想是我前生欠了你冤枉债，不然这二十多年怎就巴巴地跟着你受罪。”这人獐头鼠目，身材瘦小，脸上有骨无肉，一副穷苦之相，偏又身着锦袍，服饰极其华贵。众人听他唠唠叨叨，都觉好笑，及见他背上背了一个褡裢，百孔千疮，与一身锦袍极不相配，更感诧异。
这瘦小汉子说话极快，口中连珠一般，抱怨不停，好似有无尽的委屈，都要在这一刻倾吐出来。只是他生来一副似笑非笑的面孔，虽是吐怨，看着却嘻皮笑脸，甚是滑稽。
那黑衣人见他说个没完，半真半假地骂道：“你这张臭嘴便没一时闲着！当年你使毒下药，也不知害了多少人？这二十多年若不是跟着我，你那颗狗头还在么？”那瘦小汉子上得台来，叹了口气道：“我这颗狗头虽在，可这些年整天听你吆喝，也真他娘的度日如年。早知如此，当初不如跟了老莫和老木，便算和凌烟、问道混在一起，也比跟着你自在。”
那黑衣人脸一沉道：“老木和老莫谁肯要你这下三滥的东西？凌烟、问道便算肯与你厮混，凭他两个那点道行，又怎能保你周全？”那瘦小汉子眯着眼想了一想，觉他说得有理，忽然满脸堆欢，冲那黑衣人点头哈腰，谄笑不止。
周四听二人说出“凌烟、问道”四字，心中一动：“凌烟、问道？莫不是叶凌烟和萧问道？果是如此，台上这二人必与明教大有渊源。我此时处境险恶，若能得明教中人从旁相助，仍有夺魁之望。”他虽看不见二人，但听二人一番言语，显无害己之意，否则只须随手一剑，便取了自家性命，又何必为己疗毒？想到这里，忙道：“二位是明教中人么？”那瘦小汉子瞪了他一眼道：“是便怎样？”周四喜道：“明教自周应扬而下，皆是在下的朋友。今日有幸识得二位，确是意外之喜。”那瘦小汉子呸了一声道：“你是什么东西！也配与周教主论交？老子……”
刚说到一半，那黑衣人挥起袍袖，将他卷在一旁，随即走到周四面前，问道：“你便是数年前被赶出寺的那个少林小僧？”周四点头道：“不错。”那黑衣人将信将疑，又问道：“以何为凭？”周四探手入怀，取出那面圣牌道：“当年周老伯临终之时，将此物交与我手，嘱我中兴明教，以承其志。”话音未落，那瘦小汉子“唉哟”一声，跪倒在地，向周四连连磕头。
那黑衣人见了圣牌，面色也是一变，矮下身去，便要叩拜，却又挺起身来，凛然道：“明教高世之才，屈指难数。阁下虽是明尊，也未必真能服众。在下不才，欲斗胆请教一二，如阁下果有超群绝伦之能，再谈中兴大业不迟。”那瘦小汉子听他说出这话，吓得一佛升天，二佛涅槃，爬到黑衣人面前，冲他连连摆手做揖，跟着又向周四叩头不止。
那黑衣人见他吓成这副模样，怒道：“没骨头的东西！他便是明尊，又能如何？当年周教主也须胜我三次，方令我心服口服。他今日若赢我不得，任他是明教之主，也休想使我屈膝。”伸手将那瘦小汉子提起，傲然道：“你去治好了他，我再领教新教主神技。”手臂一抖，将那瘦小汉子掷到周四面前。
那瘦小子滚到周四身边，抱头俯身，瑟缩如鼠，不住口地叫道：“教主息怒，教主息怒。属下对教主可没有半点不敬之意。属下景仰教主已久，一见您老人家，直比见我亲爹还亲。这些年属下苦盼您老人家，早已盼得望眼欲穿，每日以泪洗面，寝食俱废，苦不堪言。今见教主尊颜，当真是百感交集�